Êýáîò çàìîë÷àë, äîñòàë èç êàðìàíà ïîðòñèãàð è çàêóðèë. Åãî ðóêà ñî ñïè÷êîé çàìåòíî äðîæàëà. Ñäåëàâ ïàðó çàòÿæåê, îí äîáàâèë:
– Âîò è âñå. Òàê ýòî ñëó÷èëîñü.
Êýáîò ñíîâà çàòÿíóëñÿ.
– Ìû, êîíå÷íî, ïîäíÿëè åãî, âûçâàëè âðà÷à è âñå òàêîå. Îí ïðîëåæàë â áîëüíèöå äâà ìåñÿöà, ïåðåíåñ òðè îïåðàöèè… Óæ íå çíàþ, êàêèì îáðàçîì åìó óäàëîñü ðàçäîáûòü ñïèñîê íàøèõ èìåí. Ñêîðåå âñåãî, îò Ýíäè. Ýíäè êðàéíå òÿæåëî ïåðåæèâàë ýòó èñòîðèþ. Òàê èëè èíà÷å, íî â òîò äåíü, êîãäà Ïîëü âûøåë èç áîëüíèöû, îí ðàçîñëàë íàì êîïèè ñî÷èíåííîé èì ïîýìû. Îí áëàãîäàðèë íàñ. Ýòî áûëî óìíî. È ëèøü îäèí èç íàñ îêàçàëñÿ äîñòàòî÷íî ïðîçîðëèâûì, ÷òîáû ïîíÿòü, êàêîãî ðîäà áûëà ýòà áëàãîäàðíîñòü. Ïèòíè Ñêîòò.
– Ïèòíè Ñêîòò, øîôåð òàêñè?
Êýáîò ïðèïîäíÿë áðîâè.
– Ïèò â 1930 ãîäó ïðèñòðàñòèëñÿ ê ñïèðòíîìó, ñòàâ îäíîé èç æåðòâ îáùåé äåïðåññèè. Íå êàê Ìàéê Ýéåðñ, êîòîðûé äåëàåò ýòî, ÷òîáû èçâîäèòü âñåõ îêðóæàþùèõ. Ïèò ïüåò òàéêîì, ïîäðûâàÿ ñîáñòâåííîå çäîðîâüå. ß çàìåòèë, ÷òî âû ïðîòèâ åãî ôàìèëèè ïîñòàâèëè ïÿòü äîëëàðîâ. ß îõîòíî âíåñó èõ çà íåãî.
– Âîò êàê? Ýòî äîêàçûâàåò, ÷òî âû ãîòîâû ïðèíÿòü ìîå ïðåäëîæåíèå?
– Êîíå÷íî. Âû æå ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå. ×òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? Íàì óãðîæàåò ïîëíîå èñòðåáëåíèå, â ýòîì íåò íèêàêîãî ñîìíåíèÿ. ß òîëüêî íå ïîéìó îäíîãî: åñëè Ïîëü ×àïèí ñ òåõ ïîð âûíàøèâàë ïîäîáíûå ïëàíû, ïî÷åìó îí òàê äîëãî æäàë? Âîçìîæíî, êîíå÷íî, ÷òî åãî íåäàâíèå óñïåõè ïðåèñïîëíèëè åãî âåðîé â ñîáñòâåííûå ñèëû. Èëè æå åìó ïîòðåáîâàëèñü äåíüãè, ÷òîáû ôèíàíñèðîâàòü ñâîè àôåðû? Íå çíàþ. Êîíå÷íî, ìû ïðèíèìàåì âàøå ïðåäëîæåíèå. Çíàåòå ëè âû, ÷òî ìåñÿö íàçàä Ýäëåð, Áðåòò è Áàóýí ñåðüåçíî îáñóæäàëè ïðåäëîæåíèå íàíÿòü ãàíãñòåðîâ äëÿ óáèéñòâà Ïîëÿ ×àïèíà? Îíè ïðèãëàñèëè è ìåíÿ, íî ÿ îòêàçàëñÿ. Ïîëàãàþ, ÷òî ó âñÿêîãî ÷åëîâåêà èìååòñÿ ïðåäåë äîáðîïîðÿäî÷íîñòè. Èíîãäà îáñòîÿòåëüñòâà çàñòàâëÿþò åãî ïðåñòóïèòü.  êîíöå êîíöîâ, îíè òîæå îòêàçàëèñü îò ýòîé áðåäîâîé èäåè, íî ýòî äîêàçûâàåò ñîñòîÿíèå íàøèõ íåðâîâ… ×òî åùå ìû ìîæåì ñäåëàòü? Ïîëèöèÿ áåññèëüíà, ÷òî âïîëíå ïîíÿòíî è íå óìàëÿåò åå äîñòîèíñòâà. Îíè â ñîñòîÿíèè óëè÷èòü è îáåçâðåäèòü ìíîãèõ ïðåñòóïíèêîâ, íî íå Ïîëÿ ×àïèíà – íàäî îòäàòü åìó äîëæíîå. Òðîå èç íàñ ìåñÿö íàçàä íàíÿëè ÷àñòíûõ äåòåêòèâîâ, íî ñ òàêèì æå óñïåõîì ìû ìîãëè ïîðó÷èòü ñëåäîâàòü çà íèì è áîéñêàóòàì. Äåòåêòèâû ïîòðàòèëè ìíîãî âðåìåíè, ðàçûñêèâàÿ ìàøèíêó, íà êîòîðîé áûëè íàïå÷àòàíû «ïðåäóïðåæäåíèÿ», íî òàê åå è íå îáíàðóæèëè. Íî, åñëè áû îíè åå è îòûñêàëè, ìîãó ïîñïîðèòü, èì áû íå óäàëîñü ñâÿçàòü åå ñ Ïîëåì ×àïèíîì.
– Äà.
Âîëüô ïîòÿíóëñÿ, ÷òîáû íàæàòü íà çâîíîê.
– Âàøè äåòåêòèâû ïðèõîäèëè êî ìíå è ïðåäëîæèëè îòäàòü ñâîþ èíôîðìàöèþ, åñëè íà òî áóäåò âàøå ñîãëàñèå.
Ïîÿâèëñÿ Ôðèö, Âóëüô ðàñïîðÿäèëñÿ ïðèíåñòè ïèâà.
– Ìèñòåð Êýáîò, ÷òî èìåë â âèäó ìèñòåð ×àïèí, çàÿâèâ, ÷òî âû â íåì óáèëè ÷åëîâåêà?
– Íó… Ýòî æå ïîýçèÿ, íå òàê ëè?
– Ìîæíî ðàññóæäàòü è òàê. Íî ìåíÿ èíòåðåñóåò, ÿâëÿåòñÿ ëè ýòî ïîýòè÷åñêèì ïðèåìîì èëè ôàêòè÷åñêîé èíôîðìàöèåé?
– ß íå çíàþ.
Êýáîò îïóñòèë ãëàçà. ß íàáëþäàë çà íèì è äóìàë ïðî ñåáÿ, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî âñòðåâîæåí: «Çíà÷èò, è â âàøåé ïðåëåñòíîé æèçíè, ìîé ñëàâíåíüêèé, åñòü èçãèáû, õóõ?»
Îí ïðîäîëæàë:
– ß íå ìîãó ýòîãî ñêàçàòü. Ìîæåò áûòü, âàì îáðàòèòüñÿ ê åãî âðà÷ó?
Âìåøàëñÿ â ðàçãîâîð þíûé ãîëîñ. Ýòî áûë òåíîð Äðåììîíäà:
– À ïî÷åìó áû íå ñïðîñèòü ó åãî æåíû?
Âóëüô ïîâåðíóëñÿ ê íåìó.
– Ó ÷üåé æåíû?
– Ó æåíû Ïîëÿ.
Çà ñåìü ëåò ÿ âèäåë Âóëüôà óäèâëåííûì âñåãî òðè ðàçà. Ýòîò ðàç ñòàë ÷åòâåðòûì.
Îí äàæå çàäâèãàëñÿ â ñâîåì êðåñëå. Ïîñìîòðåë íà Êýáîòà, à íå íà Äðåììîíäà è ðåçêî ñïðîñèë:
– ×òî ýòî çà åðóíäà?
Êýáîò êèâíóë.
– Âåðíî, ó Ïîëÿ åñòü æåíà.
Âóëüô íàëèë ñòàêàí ïèâà, âûïèë ïîëîâèíó, ñåêóíäó ïîäåðæàë ñòàêàí â ðóêå è ïðîãëîòèë âñå îñòàëüíîå. Ïîèñêàë ãëàçàìè ñàëôåòêó, íî òà âàëÿëàñü íà ïîëó. ß äîñòàë åìó ÷èñòóþ èç ÿùèêà, â êîòîðîì èõ äåðæó, è Âóëüô âûòåð ãóáû.
– Ðàññêàæèòå ìíå ïðî íåå, – ñêàçàë îí.
– Íó…
Êýáîò ÿâíî ïîäûñêèâàë ñëîâà.
– Êàê ÿ óæå ãîâîðèë, Ïîëü ×àïèí ïîëîí âñÿêèõ îòêëîíåíèè îò íîðìû, à åãî æåíà – îäíî èç íèõ. Åå çîâóò Äîðà Ðèòòåð. Îí æåíèëñÿ íà íåé òðè ãîäà íàçàä, êâàðòèðà, ãäå îíè ñåé÷àñ æèâóò, íà Ïåððè-ñòðèò.
– ×òî îíà èç ñåáÿ ïðåäñòàâëÿåò, è êåì îíà áûëà ðàíüøå?
Êýáîò çàêîëåáàëñÿ ñíîâà, íî èíà÷å: òåïåðü îí ïîäûñêèâàë íå âûðàæåíèÿ, à âîçìîæíîñòü óêëîíèòüñÿ îò îòâåòà. Íàêîíåö, îí ñêàçàë:
– ß íå ïðåäñòàâëÿþ… ÷åì ýòî âàì ìîæåò ïîìî÷ü. Ýòî, î÷åâèäíî, âû âñå ðàâíî ïîæåëàåòå óçíàòü. ß áû ïðåäïî÷åë… åñëè âû îáî âñåì óçíàåòå îò äîêòîðà Áàðòîíà.
Îí ïîâåðíóëñÿ è êèâíóë.
– Ëîððè, ïîäîéäèòå ñþäà íà ìèíóòêó!
Äîêòîð Áàðòîí ñòîÿë ó ñòîëèêà ñ íàïèòêàìè è îæèâëåííî î ÷åì-òî ðàññóæäàë. Îí îãëÿíóëñÿ, ÷òî-òî ñêàçàë àðõèòåêòîðó Ôàðåëëó è ïîäîøåë ê ïèñüìåííîìó ñòîëó Âóëüôà.
Êýáîò îáúÿñíèë:
– Ìèñòåð Âóëüô òîëüêî ÷òî ñïðîñèë ìåíÿ, ÷òî èç ñåáÿ ïðåäñòàâëÿåò æåíà Ïîëÿ.
Áàðòîí ïîñìîòðåë íà Âóëüôà è íàõìóðèëñÿ, ïîòîì ïåðåâåë ãëàçà íà Êýáîòà, â ãîëîñå åãî çâó÷àëî ðàçäðàæåíèå:
– À ïî÷åìó íå âû èëè êòî-íèáóäü äðóãîé? Âåäü îá ýòîì âñå çíàþò.
Êýáîò óëûáíóëñÿ.
– Âîçìîæíî, ÿ èçëèøíå äåëèêàòåí.
– Áåçóñëîâíî.
Áàðòîí ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó.
– Ðàíüøå Äîðà Ðèòòåð ðàáîòàëà ó ìåíÿ ïðèñëóãîé. Âíåøíå îíà âåñüìà áåñöâåòíà, ñåé÷àñ åé îêîëî ïÿòèäåñÿòè, íî îñîáà îíà ýíåðãè÷íàÿ è êîìïåòåíòíàÿ… è óïðÿìàÿ, êàê ìóë. Ïîëü æåíèëñÿ íà íåé â 1931 ã.
– Ïî÷åìó îí íà íåé æåíèëñÿ?
– Ìîãó ñêàçàòü òîëüêî îäíî: ×àïèí – ïñèõîïàò.
– Êàêîé èìåííî îíà áûëà ïðèñëóãîé?
– Îíà áûëà ãîðíè÷íîé ìîåé æåíû.
– Êàê äàâíî âû åå çíàåòå, è êàê äàâíî ñ íåé çíàêîì ×àïèí?.. ß ïðî÷èòàë âñå ðîìàíû ×àïèíà, è ìíå êàçàëîñü, ÷òî òåïåðü ÿ ïðåêðàñíî ðàçáèðàþñü â åãî õàðàêòåðå, åãî òåìïåðàìåíòå, â ïðîöåññàõ åãî ìûøëåíèÿ è â îáðàçå åãî äåéñòâèé. ß ñ÷èòàë, ÷òî îí íå ñïîñîáåí èäòè ïðîòîðåííûìè ïóòÿìè, âåäóùèìè ê æåíèòüáå è îáçàâåäåíèþ ñåìåéñòâîì, êàê èç-çà ýìîöèîíàëüíûõ ïîáóæäåíèé, òàê è èç ïðàêòè÷åñêèõ ñîîáðàæåíèé… Óçíàâ, ÷òî îí èìååò æåíó, ÿ áûë áóêâàëüíî ïîòðÿñåí, ÿ äàæå ðàñòåðÿëñÿ. Ïîýòîìó ìíå íåîáõîäèìî óçíàòü î íåé ðåøèòåëüíî âñå.
– Íè÷åãî íå ìîæåò áûòü ïðîùå…
Áàðòîí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà Âóëüôà, êàê áû îöåíèâàÿ åãî, è äîáàâèë:
–  òàêîì ñëó÷àå, ÿ ìîãó ýòî ñäåëàòü ñàì. Ïî ýòîìó ïîâîäó â ñâîå âðåìÿ áûëî î÷åíü ìíîãî ðàçãîâîðîâ…
Îí îãëÿíóëñÿ íà ñîáðàâøèõñÿ.
– ß çíàë îá ýòèõ ïåðåñóäàõ, õîòÿ ìíå ñàìîìó, åñòåñòâåííî, íèêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë…
– Äà?
– Äà. Ïîëàãàþ, ÷òî âû çíàåòå, ÷òî èç âñåé íàøåé ãðóïïû òîëüêî îäèí ÿ áûë çíàêîì ñ Ïîëåì ×àïèíîì äî êîëëåäæà. Îí ðîäîì èç òîãî æå ãîðîäà, ÷òî è ÿ, ìû, áîëåå èëè ìåíåå, ðîñëè âìåñòå. Ïîëü áûë âëþáëåí â îäíó äåâóøêó, ÿ òîæå áûë çíàêîì ñ íåé. Îí îò íåå áûë áåç óìà. È, íàêîíåö, áëàãîäàðÿ ñâîåé íàñòîé÷èâîñòè, îí äîáèëñÿ ó íåå âçàèìîïîíèìàíèÿ, åùå äî òîãî êàê óåõàë â êîëëåäæ. Ïîòîì ïðîèçîøåë ýòîò íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Ïîëü ñòàë êàëåêîé, íó, è âñå ðàññòðîèëîñü… Ïî ìîåìó ìíåíèþ, ðàíî èëè ïîçäíî, âñå ýòî ó íèõ áû âñå ðàâíî êîí÷èëîñü, äàæå áåç íåñ÷àñòüÿ ñ Ïîëåì…
ß íå ïðèåçæàë íà êàíèêóëû äîìîé, ëåòîì ÿ ðàáîòàë. ß ïðèåõàë, òîëüêî çàêîí÷èâ ìåäèöèíñêèé èíñòèòóò, è, çàéäÿ â èõ äîì ñ âèçèòîì, îáíàðóæèë, ÷òî ýòà äåâóøêà ñòàëà… ñëîâîì… ÿ æåíèëñÿ íà íåé.
Ìû ïðèåõàëè â Íüþ-Éîðê. Ìíå âåçëî â ìîåé ïðîôåññèè, ÿ óìåþ ïîäîéòè ê áîëüíûì, îíè ìíå äîâåðÿþò è îõîòíî äåëÿòñÿ ñâîèìè ñîìíåíèÿìè. Îñîáåííî æåíùèíû. ß çàðàáàòûâàþ ìíîãî. Åñëè íå îøèáàþñü, â 1923 ãîäó ìîÿ æåíà íàíÿëà Äîðó Ðèòòåð – äà, îíà ðàáîòàëà ó íåå âîñåìü ëåò.
Îäíàæäû Ïîëü ïðèøåë êî ìíå è ñêàçàë, ÷òî îí íàìåðåí æåíèòüñÿ íà ãîðíè÷íîé ìîåé æåíû. Ýòî áûëî î÷åíü íåïðèÿòíî. Îí óñòðîèë îòâðàòèòåëüíóþ ñöåíó.
Âóëüô íàêëîíèë ãîëîâó.
– Ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü åãî îáúÿñíåíèÿ, ÷òî «ïðåäïðèíèìàåìûé èì øàã ÿâëÿåòñÿ ñâîåîáðàçíîé ïåðèôðàçîé íà ñòàðóþ òåìó î áåçóòåøíî ðûäàþùåì ìàëü÷èêå».
Äîêòîð Áàðòîí âçäðîãíóë, çàêèíóë ãîëîâó è øèðîêî îòêðûë ãëàçà.
– ×åðò ïîáåðè, îòêóäà âû ýòî çíàåòå?
– Îí ñêàçàë èìåííî ýòî?
– Ýòè ñàìûå ñëîâà.
– ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî îí çàïîåò ýòî.
Âóëüô ïîñêðåá ñåáå óõî, è ÿ ïîíÿë, ÷òî îí äîâîëåí.
– Ïðî÷èòàâ åãî ðîìàíû, ÿ îçíàêîìèëñÿ ñ åãî ìàíåðîé âûðàæàòüñÿ è ñ íàïðàâëåíèåì åãî ìûñëåé… Èòàê, îí æåíèëñÿ íà íåé. Îíà, ðàçóìååòñÿ, íå áûëà ñëèøêîì ðàçáîð÷èâà. Ñòàëè ëè îíè ñ÷àñòëèâîé ïàðîé? Âû êîãäà-íèáóäü âèäèòå åå?
– Íå ÷àñòî.
Ïîñëå íåäîëãîãî êîëåáàíèÿ îí ïðîäîëæàë:
– ß áû äàæå ñêàçàë, ÷òî î÷åíü ðåäêî. Ïî äâà ðàçà â íåäåëþ îíà ïðèõîäèò ïðè÷åñûâàòü æåíó è èíîãäà ÷òî-òî åé øüåò, ìåíÿ æå, êàê ïðàâèëî, íå áûâàåò äîìà.
Âóëüô ïðîáîðìîòàë:
– Òàê ñîáëàçíèòåëüíî íå ðàññòàâàòüñÿ ñ èñêóñíîé ãîðíè÷íîé, åñëè òàêîâàÿ âàì âñòðåòèëàñü.
Áàðòîí êèâíóë.
– Ïîëàãàþ, ÷òî ýòî òàê… Ìîÿ æåíà óâåðÿåò, ÷òî Äîðà íåçàìåíèìà. Äîðà – èñêóñíàÿ âåäüìà.
– Òàê. – Âóëüô îòïèë íåìíîãî ïèâà. – Áëàãîäàðþ âàñ, äîêòîð. Ìèñòåð ×àïèí ìåíÿ áîëüøå íå âîëíóåò, ïîñêîëüêó îí ïîëíîñòüþ ñîîòâåòñòâóåò ìîåìó ïðåäñòàâëåíèþ î íåì.
Âìåøàëñÿ Ôàðåëë:
– Êàêîãî ÷åðòà… êàêîå îòíîøåíèå èìåþò ëè÷íûå äåëà Ëîððè Áàðòîíà ê äàííîé èñòîðèè? ß äóìàë, ÷òî ìû ñîáèðàåìñÿ âàì çàïëàòèòü çà òî, ÷òî âû ïðåêðàòèòå…
Îí çàìîë÷àë íà ïîëóñëîâå, îãëÿíóëñÿ íà îñòàëüíûõ, ëèöî ó íåãî ïîêðàñíåëî, è ôðàçó ñâîþ îí çàêîí÷èë ñîâñåì äðóãèì òîíîì.
– Èçâèíèòå, ÿ íà ìèíóòó ïîçàáûë, ÷òî…
– ×òî ïîçàáûëè?
– Íè÷åãî âàæíîãî… – Òîëüêî òî, ÷òî ÿ âíå èãðû.  âàøåì èòîãå, ïðåâûøàþùåì ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷, ìíå âû íàçíà÷èëè âñåãî äåñÿòü äîëëàðîâ… Ïðåäñòàâëÿåòå ëè âû, ñ ÷åì ñòîëêíóëèñü àðõèòåêòîðû çà ïîñëåäíèå ÷åòûðå ãîäà? Äàæå ñàìûå õîðîøèå. ß ïðîåêòèðîâàë íîâûé ãîðîäñêîé äîì â Áàëòèìîðå â 1928 ãîäó, à òåïåðü ÿ íå ìîãó ïîëó÷èòü äàæå ñàìîãî ïàðøèâîãî çàêàçà. Êñòàòè, íå ñîáèðàåòåñü ëè âû ïîñòðîèòü ñåáå íîâûé äîì, ìèñòåð Âóëüô? Òåëåôîííóþ áóäêó èëè ñîáà÷üþ êîíóðó, ÷òî óãîäíî. ß áû ñ ðàäîñòüþ ïðåäñòàâèë âàì ïðîåêòû. Ïîøëè, Ëîððè, äîïåéòå âàø áîêàë.
Îí âçÿë äîêòîðà Áàðòîíà çà ðóêó.
Îòõîäÿ, îíè áûëè îñòàíîâëåíû ñëîâàìè Âóëüôà:
– Ìèñòåð Ôàðåëë, ÿ ñ÷èòàþ ñåáÿ îäèíàêîâî îáÿçàííûì çàðàáîòàòü âàøè äåñÿòü äîëëàðîâ, êàê è äåâÿòü òûñÿ÷ ìèñòåðà Êîëëàðäà. Åñëè âû âîçðàæàåòå…
– ×åðò ïîáåðè, íåò! ß íå èìåþ äàæå çàìå÷àíèé.
Äæîðäæ Áðåòò ñêàçàë Êýáîòó:
– Ïîøëè, Íèê, íàäî è íàì íåìíîãî îñâåæèòüñÿ.
Îíè óøëè â íèøó ñëåäîì çà ïåðâîé ïàðîé. Âîçëå ñòóëà Âóëüôà îñòàëñÿ òîëüêî Äðåììîíä. Îí øàãíóë áûëî âñëåä çà ïðîöåññèåé, íî ïîâåðíóë îáðàòíî. Îí ïîñìîòðåë íà Âóëüôà ñâîèìè áëåñòÿùèìè ìàëåíüêèìè ãëàçêàìè, ïðèáëèçèëñÿ ê Âóëüôó è òèõî ñïðîñèë.
– Óõ… Ìèñòåð Âóëüô. ß äóìàþ, ÷òî èñòî÷íèêè âàøåé èíôîðìàöèè âïîëíå íàäåæíû?
Âóëüô îòâåòèë, íå ãëÿäÿ íà íåãî:
– Áåçóïðå÷íûå.
– Íå ñîìíåâàþñü. Ðàç Ôàðåëë áîëòàåòñÿ áåç ðàáîòû âñåãî íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, íî âû óâåðåííî îòíåñëè åãî ê íåïëàòåæåñïîñîáíûì… Óõ… Íå ìîãëè áû âû ìåíÿ ïîñâÿòèòü â ôèíàíñîâûå äåëà íåêîòîðûõ äðóãèõ ëþäåé èç âàøåãî ëèñòà… Ñàìîå îáûêíîâåííîå ëþáîïûòñòâî.
– ß íå èìåþ ïðàâà óäîâëåòâîðÿòü âàøå ëþáîïûòñòâî.
– Ïîíÿòíî… Íî ÿ íèêàê íå ìîãó ïîíÿòü, ïî÷åìó âû çàíèçèëè Äæåéñà äî âîñüìè òûñÿ÷, Áàðòîíà äî ñåìè è òàê äàëåå. Ôåðäó Áàóýíó âñåãî ëèøü òûñÿ÷ó äâåñòè? Îí æå êðóïíàÿ ôèãóðà íà Óîëë-ñòðèò, äàæå âåñüìà êðóïíàÿ, íå òàê ëè? Ôèðìà «Ãîëáðåéò è Áàóýí»…
Ãîëîñ Äðåììîíäà ÷óòü-÷óòü îêðåï.
– Îòêðîâåííî, ýòî áîëüøå ÷åì ëþáîïûòñòâî… îí çàíèìàåòñÿ ðàçìåùåíèåì äåíåã è äëÿ ìåíÿ…
– Íå òðóäèòåñü ãîâîðèòü ïðåíåáðåæèòåëüíî î ñâîèõ êàïèòàëîâëîæåíèÿõ. Ýòî íå ïîìîæåò ñíèçèòü ñóììó, êîòîðóþ âû äîëæíû óïëàòèòü ìíå, èáî âñå óæå ó÷òåíî è ïðîâåðåíî. ×òî êàñàåòñÿ âàøåãî âîïðîñà, òî õîòÿ èñòî÷íèê ìîåé èíôîðìàöèè è ïðåâîñõîäåí, íî è çäåñü íå èñêëþ÷åíû îøèáêè. Òàê ÷òî åñëè ìèñòåð Áàóýí ñîáèðàåòñÿ îáâèíèòü ìåíÿ â òîì, ÷òî ìû ïðåóìåíüøèëè åãî ïëàòåæåñïîñîáíîñòü, ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîéäó åìó íàâñòðå÷ó.
– Êîíå÷íî, êîíå÷íî, – ñîãëàñèëñÿ Äðåììîíä. – Íî åñëè áû âû ìíå ñêàçàëè…
– Ïðîøó èçâèíèòü ìåíÿ.
Âóëüô îòêðûë ãëàçà, âçäåðíóë ïîäáîðîäîê è ñëåãêà ïîâûñèë ãîëîñ:
– Äæåíòëüìåíû! Íå ìîã áû ÿ ñ âàìè ïîãîâîðèòü?
Îíè ïîäîøëè ê åãî ñòîëó. Äâîå èëè òðîå, ñèäÿùèõ â êðåñëàõ, îñòàëèñü ñèäåòü.
Äðåììîíä, ãëóáîêî ñïðÿòàâøèé íåäîâîëüñòâî îò îòâåòà Âóëüôà, îòîøåë â äàëüíèé êîíåö ñòîëà. Ìàéêë Ýéåðñ ñíîâà ðàçâàëèëñÿ â êðåñëå, âûòÿíóâ íîãè, ðîò åãî ïîìèíóòíî øèðîêî ðàñêðûâàëñÿ â íåóäåðæèìîé çåâîòå, íî âäðóã îí ðåøèòåëüíî ïîäæàë ãóáû, à íà åãî ëèöå ïîÿâèëîñü îáèæåííî-âîçìóùåííîå è î÷åíü èçóìëåííîå âûðàæåíèå. ß õîòåë ïîäîéòè è ïåðåäâèíóòü åãî íà ìåñòî, ãäå íåò êîâðà, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî îí ñïðàâèòñÿ.
Âóëüô îáðàòèëñÿ ê íàì â ñâîåé îáû÷íîé èçûñêàííîé ìàíåðå.
– Âðåìÿ ïîçäíåå, è ÿ íå õî÷ó âàñ äîëüøå çàäåðæèâàòü. ß ïîíèìàþ, ÷òî ìû äîãîâîðèëèñü. Ìû âñå îôîðìèëè íàäëåæàùèì îáðàçîì. ß ïîïðîøó ìèñòåðà Êýáîòà ïðèãîòîâèòü çàâòðà óòðîì â åãî êîíòîðå êîïèè äîãîâîðà è ïðèñëàòü èõ ìíå äëÿ ðàçäà÷è âàì.
Êýáîò êèâíóë.
– Áëàãîäàðþ âàñ…  ñâÿçè ñ ýòèì, ìèñòåð Ôàðåëë, ó ìåíÿ åñòü ïðåäëîæåíèå ê âàì. Âû ðàçîðåíû, íî ó âàñ î÷åíü óìíîå ëèöî. Áûòü ðàçîðåííûì íå ïîçîð, ýòî òîëüêî íåñ÷àñòüå. Âû ìîæåòå ïîìî÷ü ìíå. Íàïðèìåð, âû ìîæåòå ðàçíåñòè èëè ðàçîñëàòü êîïèè «Çàïèñêè» òåì ÷ëåíàì «Ëèãè», êîòîðûå íå ïðèñóòñòâîâàëè çäåñü ñåãîäíÿ âå÷åðîì, äîáèòüñÿ èõ ñîãëàñèÿ íà ïðèñîåäèíåíèå ê îñòàëüíûì è òàê äàëåå. ß áóäó ïëàòèòü âàì äâàäöàòü äîëëàðîâ â äåíü. Ó ìåíÿ áóäóò äëÿ âàñ è äðóãèå ïîðó÷åíèÿ.
Àðõèòåêòîð óñòàâèëñÿ íà íåãî.
– Âû õîðîøèé ìàëûé, ìèñòåð Âóëüô, íî ÿ íå äåòåêòèâ.
– Ìîè òðåáîâàíèÿ ê âàì áóäóò ñêðîìíûìè, ÿ íå îæèäàþ îò âàñ íåóñòðàøèìîñòè.
– Õîðîøî, – ðàññìåÿëñÿ Ôàðåëë. – Âàøè äâàäöàòü äîëëàðîâ íå îêàæóòñÿ ëèøíèìè.
– Âîò è ïðåêðàñíî. Ïîçâîíèòå ñþäà çàâòðà â îäèííàäöàòü. Òåïåðü âû, äîêòîð Áàðòîí. Âàøå ìíîãîëåòíåå çíàêîìñòâî ñ Ïîëåì ×àïèíîì ñòàâèò âàñ â îñîáîå ïîëîæåíèå äëÿ ìîèõ öåëåé. Íå ìîãëè áû âû îòóæèíàòü ñî ìíîé çàâòðà âå÷åðîì?
Íå êîëåáëÿñü, Áàðòîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Ñîæàëåþ, ÿ áóäó çàíÿò.
– Ìîæåò áûòü, âû çàåäåòå êî ìíå ïîñëå óæèíà? ß íå ïðåäëàãàþ çàåõàòü ê âàì äîìîé. Ìîå íåæåëàíèå ïîêèäàòü ýòîò äîì èìååò ñâîè îñíîâàíèÿ.
Íî Áàðòîí ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Ñîæàëåþ, ìèñòåð Âóëüô, íî ÿ íå ìîãó ïðèåõàòü.
Ïîñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèÿ îí äîáàâèë:
– Ïðèçíàòüñÿ îòêðîâåííî, ÿ íå õî÷ó. Ñ ìîåé ñòîðîíû ýòî ìÿãêîòåëîñòü. Êîíå÷íî, ÿ íå òàê ñåíòèìåíòàëåí â ýòîì âîïðîñå, êàê Ýíäè Õèááàðä è Ëåî Ýëêàñ. ß îòâåòèë «äà» íà çàäàííûé âàìè ñåãîäíÿ âîïðîñ, õîòÿ îí ïðîçâó÷àë ó âàñ âåñüìà ïðÿìîëèíåéíî. ß îòâåòèë «äà» è ÿ çàïëà÷ó ñâîþ äîëþ, íî ýòî è âñå. ß ëè÷íî íå áóäó íè÷åì ñïîñîáñòâîâàòü ðàçîáëà÷åíèþ Ïîëÿ ×àïèíà, íå áóäó ñòàðàòüñÿ äîêàçàòü åãî âèíó, ÷òîáû îòïðàâèòü åãî íà ýëåêòðè÷åñêèé ñòóë. ß ñîçíàþ, ÷òî âñå äåëî â ìîåì äóðàöêîì õàðàêòåðå. Åñëè áû ðå÷ü øëà î íåîáõîäèìîñòè ñâåñòè ñ íèì ñ÷åòû, ÿ ãîòîâ âñòóïèòü ñ íèì â åäèíîáîðñòâî íà ðàâíûõ…
– Ïîäãîòîâèëèñü ê àêòó íàñèëèÿ?
– Íå â áóêâàëüíîì ñìûñëå…
Áàðòîí ñòàë ðàçäðàæàòüñÿ.
– Íå ëîâèòå ìåíÿ íà ñëîâå. Ãîñïîäè! Êàê áû ÿ õîòåë âîîáùå íå çíàòü ýòîãî ÷åëîâåêà. Âïðî÷åì, ìîå æåëàíèå ðàçäåëÿþò âñå íàøè. ß ïðîñòî èìåë â âèäó, ÷òî óæå ìíîãèå ãîäû ÿ õðàíþ ó ñåáÿ â êàáèíåòå â ñòîëå ïèñòîëåò. Íà ïðîøëîé íåäåëå Ïîëü çàõîäèë êî ìíå. Êîíå÷íî, â ìîåì äîìå åãî ïîñòîÿííî âñòðå÷àë ðàäóøíûé ïðèåì, íî îí áûâàë ó ìåíÿ ðåäêî. Íà ýòîò ðàç, ó÷èòûâàÿ íåäàâíèå ñîáûòèÿ, ÿ âåëåë ïðèñëóãå çàäåðæàòü åãî â õîëëå, è ïåðåä òåì êàê âûéòè â õîëë, âçÿë èç ÿùèêà ïèñòîëåò è ïîëîæèë åãî â êàðìàí. Âîò ýòî ÿ è èìåë â âèäó: ÿ ãîòîâ îòïëàòèòü òîé æå ìîíåòîé Ïîëþ, åñëè îáñòîÿòåëüñòâà ýòîãî ïîòðåáóþò.
Âóëüô âçäîõíóë.
– Ìîæåò áûòü, âû íàì ñêàæåòå, êîãäà èìåííî ïðèõîäèë ê âàì Ïîëü ×àïèí è ÷åãî îí õîòåë?
– Ýòî âàì íå ïîìîæåò, – ðåçêî îòâåòèë Áàðòîí, – ýòî âñåãî ëèøü ãëóïîñòè íåâðàñòåíèêà.
– Íó, õîðîøî, ñýð. Ïðèäåðæèâàéòåñü îñòàòêîâ âàøèõ èäåàëèñòè÷åñêèõ âçãëÿäîâ.  áîëüøèíñòâå èç âàñ îíè óæå ïîëíîñòüþ îòñóòñòâóþò. ß áóäó âûíóæäåí âûïîëíèòü ñâîå äåëî áåç âàøåé ïîìîùè. Äæåíòëüìåíû, ÿ âàñ áîëüøå íå çàäåðæèâàþ.
Àäâîêàò Êàáîò âçÿë â ðóêè «Çàïèñêè», àêêóðàòíî èõ ñëîæèë è ñóíóë ñåáå â êàðìàí.
– ß ïðèøëþ èõ âàì çàâòðà óòðîì.
Îíè çàñîáèðàëèñü âñå ðàçîì, è ÿ âûøåë ïîñìîòðåòü, êàê îíè íàäåâàþò ñâîè øëÿïû è ïàëüòî. Áàóýí è Áàðòîí âûøëè âìåñòå, êàê è ïðèøëè.