Êèâíóâ ìíå ãîëîâîé, Âóëüô óñåëñÿ òóò æå â êðåñëî.
ß âçÿë ñïèñîê, íî äî òîãî, êàê ÿ óñïåë ðàñêðûòü ðîò, çàãîâîðèë Ëè Ìèò÷åë.
– Íà ýòîò âîïðîñ ÿ ìîãó áåç êîëåáàíèÿ îòâåòèòü çà ìèñòåðà Äæåéñà è Êîëëàðäà. Äà è äà, ìèñòåð Âóëüô.
Âñå çàøåâåëèëèñü, íî íèêòî íå çàãîâîðèë.
ß ïðîèçíåñ:
– Ôåðäèíàíä Áàóýí?
Ìàêëåð îòâåòèë õðèïëî, íî òâåðäî:
– Äà.
Òàê ÿ âûçûâàë è îñòàëüíûõ. Îíè âñå ñêàçàëè «äà». ß âûçâàë Ýéåðñà, êîòîðûé ïðîäîëæàë ïîëóëåæàòü â êðåñëå. ß íàçâàë åãî èìÿ ñíîâà. Ñèäÿùèé ðÿäîì ñ íèì Ôàðåëë òêíóë åãî â áîê.
– Ìàéê! Ýé! Ñêàæè «äà».
Ìàéêë âçäðîãíóë, ïðèîòêðûë ãëàçà, êèâíóë, áóðêíóë «äà» è ñíîâà çàêðûë ãëàçà.
ß ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó.
– Ýòî âñå, ñýð.
Îáû÷íî ÿ ñëûøó, êîãäà Ôðèö ñïóñêàåòñÿ â ïðèõîæóþ, îòçûâàÿñü íà äâåðíîé çâîíîê. Íà ýòîò ðàç ÿ íå ñëûøàë íè÷åãî. Î÷åâèäíî, ïîòîìó ÷òî ñèëüíî áûë çàèíòåðåñîâàí îïðîñîì êëèåíòîâ. Òàê ÷òî ÿ óäèâèëñÿ, êîãäà óâèäåë, ÷òî äâåðü êàáèíåòà îòêðûâàåòñÿ, îñòàëüíûå îáðàòèëè âíèìàíèå íà ìîé âçãëÿä è íà÷àëè òîæå ñìîòðåòü òóäà. Ôðèö ñäåëàë òðè øàãà âíóòðü, îñòàíîâèëñÿ è ñêàçàë:
– Ê âàì ïðèøåë îäèí äæåíòëüìåí, ñýð. Ó íåãî íåò âèçèòíîé êàðòî÷êè. Îí ñêàçàë – ìèñòåð ×àïèí.
Âóëüô íå ïîøåâåëèëñÿ.
– Íåóæåëè? Ïðîâåäè åãî ñþäà.
Ãëàâà 6
Ôðèö íàïðàâèëñÿ çà ïîñåòèòåëåì. Òóò ÿ äîïóñòèë îïëîøíîñòü, íî çàìåòèë ëè åå Âóëüô, ìîæåò áûòü, è íåò, ÿ íå çíàþ. Ìíå ñëåäîâàëî ïðîñëåäèòü çà âûðàæåíèåì ëèö íàøèõ ãîñòåé, íî ìîè ãëàçà áûëè ïðèêîâàíû ê äâåðè. ß ñëûøàë ñòóê òðîñòè Ïîëÿ ×àïèíà ïî êàó÷óêîâîìó íàñòèëó ïðèõîæåé.
×àïèí, ñèëüíî õðîìàÿ, âîøåë â êîíòîðó è îñòàíîâèëñÿ â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò äâåðè.
Ñ åãî ìåñòà åìó íå áûëî âèäíî Âóëüôà èç-çà ãðóïïû ëþäåé, ñîáðàâøèõñÿ ó ñòîëà. ×àïèí ïîñìîòðåë ñíà÷àëà â ñòîðîíó ãðóïïû, çàòåì íà òåõ, êòî ñèäåë íà ñòóëüÿõ, äâà ðàçà êèâíóë ãîëîâîé, ïðè÷åì ïîäáîðîäîê ó íåãî áûë âûäâèíóò âïåðåä, êàê ó íåðâíîé ëîøàäè, ïûòàâøåéñÿ ñáðîñèòü óäèëà.
Ïîòîì îí ñêàçàë:
– Çäðàâñòâóéòå, ðåáÿòà.
È îí çàêîâûëÿë äàëüøå, âãëóáü êîìíàòû, ãäå îí ìîã óâèäåòü Âóëüôà, íî ñíà÷àëà îí áðîñèë íà ìåíÿ áûñòðûé è îñòðûé âçãëÿä. Îí îñòàíîâèëñÿ ôóòàõ â âîñüìè îò ìåíÿ. Ðîñòà îí áûë, ïîæàëóé, ÷óòü íèæå ñðåäíåãî. Åãî íåëüçÿ áûëî íàçâàòü õóäîùàâûì, îäíàêî âû ìîãëè îòëè÷íî âèäåòü êîíôèãóðàöèþ êîñòåé åãî ÷åðåïà: âïàëûå ùåêè, îáû÷íîé ôîðìû íîñ, ñâåòëîãî öâåòà ãëàçà. Êîãäà îí ïîâåðíóëñÿ êî ìíå ñïèíîé, ÷òîáû áûòü ëèöîì ê Âóëüôó, ÿ çàìåòèë, ÷òî åãî ïèäæàê íåñêîëüêî îòòîïûðèâàëñÿ íàä ïðàâûì êàðìàíîì áðþê, è ÿ âûïðÿìèë íîãè, îòñòàâèâ îäíó íîãó íàçàä â òðåáóåìóþ â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ïîçèöèþ.
Íå áûëî ñëûøíî îòâåòîâ íà åãî ïðèâåòñòâèå. Îí îïÿòü îãëÿíóëñÿ âîêðóã è, ïîâåðíóâøèñü ê Âóëüôó, óëûáíóëñÿ åìó.
– Âû – ìèñòåð Âóëüô?
– Äà. – Âóëüô ñêðåñòèë ïàëüöû íà æèâîòå. – Âû – ìèñòåð ×àïèí?
Ïîëü ×àïèí êèâíóë.
– ß áûë â òåàòðå. Îíè ñäåëàëè èç ìîåé êíèãè ïüåñó. Ïîòîì ÿ ðåøèë çàåõàòü ñþäà.
– Èç êîòîðîé êíèãè? ß âñå èõ ÷èòàë.
– ×èòàëè? Óäèâèòåëüíî! Íèêîãäà áû íå ïîäóìàë… «Òâîÿ æåëåçíàÿ ïÿòà».
– Àõ, ýòó? Ïðèìèòå ìîè ïîçäðàâëåíèÿ.
– Áëàãîäàðþ âàñ. Íàäåþñü, âû íå ïðîòèâ òîãî, ÷òî ÿ çàãëÿíóë ñþäà áåç âàøåãî ïðèãëàøåíèÿ? ß, êîíå÷íî, ñëûøàë îá ýòîì ñáîðèùå. ß óçíàë î íåì îò òðåõ ìîèõ äðóçåé: Ëåî Ýëêàñà, Ëîððè Áàðòîíà è Àëåêñà Äðåììîíäà. Âû íå äîëæíû èõ ïîðèöàòü çà ýòî, ðàçâå ÷òî îäíîãî Ëåî. Îí äåéñòâîâàë èç äðóæåñêèõ, õîðîøèõ ÷óâñòâ, íó, à îñòàëüíûå ïûòàëèñü ìåíÿ íàïóãàòü. Îíè ïðåäñòàâèëè âàñ ÷óäîâèùåì. Íî âû æå ïîíèìàåòå, äëÿ òîãî ÷òîáû óãðîçû âîçûìåëè äåéñòâèå, æåðòâà äîëæíà çíàòü, êàêîâî ýòî ÷óäîâèùå. Ê ñîæàëåíèþ, ÿ ñ âàìè íå áûë çíàêîì ðàíüøå. Ïîëàãàþ, ÷òî âû óìååòå òåððîðèçèðîâàòü?
Ãîâîðÿ ýòî, ×àïèí íå ñâîäèë ãëàç ñ ëèöà Âóëüôà, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà îñòàëüíûõ. Îíè ðåàãèðîâàëè íà åãî âòîðæåíèå ïî-ðàçíîìó: Ìèò÷åë èç Áîñòîíà ñìîòðåë ñ ëþáîïûòñòâîì, Áàóýí – ñ êèñëîé ìèíîé, Êýáîò – ñ âîçìóùåíèåì, Ìàéêë Ýéåðñ – ñ õìóðûì îòâðàùåíèåì. ß âãëÿäûâàëñÿ â èõ ëèöà.
Íåîæèäàííî äîêòîð Áàðòîí âñòàë, ïîäîøåë ê ñòîëó è, ñõâàòèâ ×àïèíà çà ðóêó, ñêàçàë:
– Ïîëü, Áîãà ðàäè, óõîäèòå îòñþäà! Ýòî æå óæàñíî. Óõîäèòå!
Âìåøàëñÿ è öâåòîâîä Äðåììîíä, åãî êóëüòóðíûé òåíîð ïðåâðàòèëñÿ â ïðîòèâíûé ôàëüöåò îò ïåðåíàïðÿæåíèÿ:
– Åñòü âñåìó ïðåäåë, Ïîëü! Ïîñëå òîãî, ÷òî ìû… ïîñëå òîãî, ÷òî ÿ… âû ãðÿçíàÿ çëîáíàÿ êðûñà!
Íàïðÿæåíèå ó îñòàëüíûõ îñëàáëî, è îíè òîæå îáðåëè äàð ðå÷è. Íî Âóëüô îñòàíîâèë èõ, ðåçêî ñêàçàâ:
– Äæåíòëüìåíû, ìèñòåð ×àïèí ìîé ãîñòü…
Îí ïîñìîòðåë íà ×àïèíà, îïèðàþùåãîñÿ íà òðîñòü:
– Âàì ñëåäóåò ïðèñåñòü. Âîçüìèòå ñòóë.
– Íåò, áëàãîäàðþ âàñ. ß ÷åðåç ìèíóòó óéäó.
×àïèí îäàðèë âñåõ óëûáêîé. Ýòî áûëà áû ïðèÿòíàÿ óëûáêà, åñëè áû íå åãî ãëàçà, â êîòîðûõ óëûáêè íå áûëî ñîâñåì.
– ß ñòîþ íà îäíîé íîãå óæå äâàäöàòü ïÿòü ëåò… ß ñîæàëåþ, ÷òî ìîé ïðèõîä ñþäà âàì íåïðèÿòåí, ìíå áû íå õîòåëîñü íè÷åì îãîð÷àòü âàñ. Âû âñå áûëè êî ìíå äîáðû. Åñëè ðàçðåøèòå, ÿ âûñêàæó ýòî æå íåñêîëüêî ëèòåðàòóðíî è ñåíòèìåíòàëüíî – âû îñâåòèëè ìíå ñóòü æèçíè è îáëåã÷èëè åå áðåìÿ. ß íèêîãäà íå çàáóäó ýòîãî. Êîíå÷íî, òåïåðü, êîãäà ÿ íàøåë ñâîå ïðèçâàíèå, êîãäà ÿ ñòîþ íà ñîáñòâåííûõ íîãàõ – òî åñòü íà ñîáñòâåííîé íîãå…
Îí îïÿòü óëûáíóëñÿ ñîáðàâøèìñÿ.
– ß â ñîñòîÿíèè íàéòè ñâîé ïóòü íà êîíåö æèçíè è áåç âàñ, íî ÿ íàâñåãäà îñòàíóñü âàì áëàãîäàðåí.
Îí ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó.
– Íî ÿ ïðèøåë ñþäà íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ýòî ãîâîðèòü, ÿ ïðèøåë ïîâèäàòü âàñ. ß ïîäóìàë, ÷òî, âîçìîæíî, îí ÷åëîâåê ðàññóäèòåëüíûé è óìíûé. Ýòî òàê?
Âóëüô åãî ðàçãëÿäûâàë.
– Ñëó÷àåòñÿ, ÷òî ÿ çàñëóæèâàþ ýòè ýïèòåòû, ìèñòåð ×àïèí.
– Ïîïðîáóþ âàì ïîâåðèòü. ß æå âîò ÷òî õîòåë âàì ñêàçàòü: ìîè äðóçüÿ ïîòðàòèëè ìàññó âðåìåíè è äåíåã â ïîãîíå çà ìèðàæåì, êîòîðûé êòî-òî èñêóñíî âíóøèë èì. ß ïðÿìî ñêàæó âàì, ìèñòåð Âóëüô, – ýòî áûëî äëÿ ìåíÿ óäàðîì. Îíè çàïîäîçðèëè ìåíÿ, çíàÿ, êàê ÿ áëàãîäàðåí èì çà âñþ èõ äîáðîòó. Ïðîñòî íåâåðîÿòíî! ß õîòåë âûñêàçàòü âñå ýòî âàì è èçáàâèòü âàñ îò ïîòåðè âðåìåíè, äà, è äåíåã òîæå. Âû æå íå áóäåòå ñòîëü ãëóïû, ÷òîáû ãîíÿòüñÿ çà ìèðàæåì?
Åãî ïðåðâàë äîêòîð Áàðòîí, â ãîëîñå êîòîðîãî ñëûøàëîñü íåïðèòâîðíîå îò÷àÿíèå:
– Ïîëü, Ïîëü, ðàäè Áîãà!..
×àïèí ïîâåðíóëñÿ ê íåìó íà ñâîåé çäîðîâîé íîãå.
– Äà?
Íå ïîâûñèâ ãîëîñà, îí óõèòðèëñÿ âëîæèòü â ýòî ñëîâî ñòîëüêî èçäåâêè, ÷òî ýòî âîçìóòèëî áû ñàìîãî êðîòêîãî ÷åëîâåêà.
– Äà, Ëîððè?
Áàðòîí ïîñìîòðåë íà íåãî, íè÷åãî íå ñêàçàë, ïîêà÷àë ãîëîâîé è îòâåë ãëàçà.
×àïèí ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó:
– ß ñòðàäàþ, ìèñòåð Âóëüô, îò îøèáî÷íîé óâåðåííîñòè ìîèõ äðóçåé â òîì, ÷òî ÿ ÿâëÿþñü äëÿ íèõ èñòî÷íèêîì ãèáåëè. Ôàêòè÷åñêè, îíè ìåíÿ áîÿòñÿ. Ìåíÿ! Íèêòî íå äóìàåò î òîì, ÷òî òðóäíî íàéòè áîëåå áåçîáèäíîå ñîçäàíèå, ÷åì ÿ. ß è ñàì íàïóãàí. Áëàãîäàðÿ ñâîåìó æàëêîìó ôèçè÷åñêîìó ñîñòîÿíèþ ÿ æèâó â ïîñòîÿííîì ñòðàõå íàñèëèÿ íàäî ìíîé. Ïîýòîìó ÿ âñåãäà âîîðóæåí. Âîò ïîñìîòðèòå…
Íàäî ïðèçíàòüñÿ, ÷òî Ïîëþ ×àïèíó óäàëîñü âçâèíòèòü âñåõ äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî, êîãäà åãî ïðàâàÿ ðóêà ïîëåçëà ïîä ïèäæàê â áðþ÷íûé êàðìàí, ðàçäàëîñü äâà èëè òðè èñòåðè÷åñêèõ êðèêà, à ÿ ïðûãíóë ê íåìó. ß íå ñáèë åãî ñ íîã ïîòîìó, ÷òî ×àïèí îïèðàëñÿ íà òðîñòü. Ëåâîé ðóêîé ÿ âûõâàòèë îðóæèå èç åãî êàðìàíà.
– Àð÷è! Îòïóñòè ìèñòåðà ×àïèíà! – ðàñïîðÿäèëñÿ Âóëüô.
ß ïîâèíîâàëñÿ.
– Âîçâðàòè åìó åãî îðóæèå.
ß âñå æå âçãëÿíóë íà ðåâîëüâåð. Îí áûë òðèäöàòü âòîðîãî êàëèáðà, ñòàðûé âåòåðàí, è ÿ óâèäåë, ÷òî îí íå çàðÿæåí. Ïîëü ×àïèí, áåñöâåòíûå ãëàçà êîòîðîãî íè íà êîãî íå ñìîòðåëè, ïðîòÿíóë ëàäîíü, ÿ ïîëîæèë â íåå ðåâîëüâåð, è îí ïðîäîëæàë äåðæàòü åãî íà ñâîåé ëàäîíè, êàê áóäòî ýòî áûëî áëþäî ñ ÿáëî÷íûì ïëîìáèðîì.
Âóëüô çàâîð÷àë:
– ×åðò áû òåáÿ ïîáðàë, Àð÷è. Òû ëèøèë ìèñòåðà ×àïèíà âîçìîæíîñòè ðàçûãðàòü ýôôåêòíóþ è äðàìàòè÷åñêóþ ñöåíó. ß ñîæàëåþ, ìèñòåð ×àïèí. Ìîãó ëè ÿ âçãëÿíóòü íà âàøå îðóæèå?
×àïèí ïðîòÿíóë åìó ðåâîëüâåð. Âóëüô îñìîòðåë åãî âíèìàòåëüíî, ïîêðóòèë âçàä è âïåðåä áàðàáàí, ïîùåëêàë êóðêîì è çàòåì ñêàçàë:
– Îïàñíàÿ âåùü. Ìîãó ÿ ïîêàçàòü ýòî ìèñòåðó Ãóäâèíó?
×àïèí ïîæàë ïëå÷àìè. Âóëüô ïåðåäàë ðåâîëüâåð ìíå.
ß ïîäíåñ åãî ê ñâåòó, âçâåë êóðîê, çàìåòèë òî, ÷òî óâèäåë Âóëüô, è óñìåõíóëñÿ. Çàòåì ÿ ïîäíÿë ãîëîâó, óâèäåë óñòðåìëåííûé íà ìåíÿ âçãëÿä ×àïèíà è ïåðåñòàë óñìåõàòüñÿ. Ìîæíî áûëî áû ñêàçàòü, ÷òî ãëàçà Ïîëÿ íè÷åãî íå âûðàæàëè, íî â íèõ áûëî ÷òî-òî òàêîå, ÷åìó íå òàê-òî ëåãêî íàéòè íàçâàíèå.
ß ïðîòÿíóë åìó åãî îðóæèå, îí çàñóíóë åãî îáðàòíî â êàðìàí è ñêàçàë áåñïå÷íûì òîíîì íå òî ìíå, íå òî Âóëüôó:
– Âîò è âñå. Ïñèõîëîãè÷åñêîå âîçäåéñòâèå. ß î÷åíü ìíîãî ïî÷åðïíóë î ïñèõîëîãèè ó ìîåãî äðóãà Ýíäðþ Õèááàðäà.
Ñçàäè ðàçäàëèñü âîçìóùåííûå âîçãëàñû.
Äæîðäæ Áðåòò ïîäîøåë ê Ïîëþ ×àïèíó è ÿðîñòíî óñòàâèëñÿ åìó â ëèöî, åãî ðóêè íåïðîèçâîëüíî ñæèìàëèñü â êóëàêè.
– Âû, âû – çìåÿ! Íå áóäü âû ïðîêëÿòûì êàëåêîé, ÿ òàê áû âàñ ñòóêíóë, ÷òî âû áû íàâñåãäà çàáûëè ýòè ñêàçêè î âàøåé áåçâðåäíîñòè…
×àïèí îñòàâàëñÿ ñïîêîéíûì.
– À ÷òî ñäåëàëî ìåíÿ «ïðîêëÿòûì êàëåêîé»?
Íî Áðåòò íå îòñòóïèë:
– Êîãäà-òî ÿ ïðèëîæèë ê ýòîìó ðóêó, íî ýòî áûë ïðîñòî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé… Ãîñïîäè, íåóæåëè âû íå ìîæåòå ýòîãî ïîçàáûòü? Èëè ó âàñ íåò íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî? Âû îêîí÷àòåëüíî ñâèõíóëèñü?..
– ×åëîâå÷åñêîãî? Íåò, – ïðåðâàë Áðåòòà ×àïèí è óëûáíóëñÿ åìó îäíèìè ãóáàìè. Ïîòîì ïîâåðíóëñÿ êî âñåì îñòàëüíûì, ïîñìîòðåë è ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó.
– Äî ñâèäàíèÿ, ñýð. Áëàãîäàðþ çà âàøå ãîñòåïðèèìñòâî. Íàäåþñü, ÿ íå ñëèøêîì îáðåìåíèë âàø ìîçã?
Îí êîðîòêî ïîêëîíèëñÿ Âóëüôó, ïîòîì ìíå è ïîøåë ê äâåðè. Åãî ïàëêà çàñòó÷àëà ïî êîâðó, ïðåæäå ÷åì åãî îñòàíîâèë ãîëîñ Âóëüôà.
– Ìèñòåð ×àïèí, ÿ ÷óòü áûëî íå çàáûë… Íå ìîãëè áû âû óäåëèòü ìíå åùå íåñêîëüêî ìèíóò?
Ðàçäàëñÿ ãîëîñ Íèêîëàñà Êýáîòà:
– Áîãà ðàäè, Âóëüô, ïóñòü óõîäèò…
– Ïðîøó âàñ, ìèñòåð Êýáîò. Ðàçðåøèòå, äæåíòëüìåíû? Ìàëåíüêîå îäîëæåíèå, ìèñòåð ×àïèí. Ïîñêîëüêó âû íå èìååòå çëûõ íàìåðåíèé è æàæäåòå, êàê è âñå îñòàëüíûå, ïîñêîðåå ïîêîí÷èòü ñî âñåìè çàòðóäíåíèÿìè, ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âû ìíå ïîìîæåòå â ýòîì ìàëåíüêîì ýêñïåðèìåíòå. Áîþñü, ÷òî îí ïîêàæåòñÿ áåññìûñëåííûì, íî ÿ âñå æå õîòåë áû åãî ïðîâåñòè. Âû ìíå ïîìîæåòå?
×àïèí ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íàñòîðîæèëñÿ.
– Âîçìîæíî. ×òî çà ýêñïåðèìåíò?
– Ïðåäåëüíî ïðîñòîé. Ïîëàãàþ, âû ïîëüçóåòåñü ïèøóùåé ìàøèíêîé?
– Êîíå÷íî, ÿ ñàì ïå÷àòàþ ñâîè ðóêîïèñè.
– Ïðåâîñõîäíî. Çäåñü åñòü ìàøèíêà… Áóäüòå ëþáåçíû, ñÿäüòå çà ñòîë ìèñòåðà Ãóäâèíà è êîå-÷òî íàïå÷àòàéòå ïîä ìîþ äèêòîâêó.
– Çà÷åì ìíå ýòî äåëàòü?
Îí çàêîëåáàëñÿ è áûë ÿâíî îçàäà÷åí. Îãëÿíóâøèñü, îí óâèäåë äâåíàäöàòü ïàð ãëàç, âíèìàòåëüíî íàáëþäàâøèõ çà íèì. Òîãäà îí óëûáíóëñÿ è âåñåëî ñêàçàë:
– Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïî÷åìó áû è íåò?
Õðîìàÿ, îí ïîøåë íàçàä ê ìîåìó ñòîëó.
ß âñòàâèë ÷èñòûé ëèñò â ìàøèíêó, ïîäíÿëñÿ è óñòóïèë ×àïèíó ñâîé ñòóë. Îí êèâíóë ãîëîâîé, ÿ îòîøåë â ñòîðîíó, à îí ïðèñëîíèë òðîñòü ê ñòîëó è óñòðîèëñÿ íà ñòóëå, ïîäñóíóâ èçóâå÷åííóþ íîãó ïîä ñòîë ñ ïîìîùüþ îáåèõ ðóê. Íèêòî íå ñêàçàë íè ñëîâà. Âçãëÿíóâ íà Âóëüôà, ×àïèí ïðåäóïðåäèë:
– ß ïå÷àòàþ íå î÷åíü áûñòðî… ×åðåç äâà èíòåðâàëà, äà?
– ß ñêàçàë – ÷åðåç îäèí. Òîãäà áóäåò áîëüøå ïîõîäèòü íà îðèãèíàë. Ãîòîâû?
Ãîëîñ Âóëüôà íåîæèäàííî ñòàë çâó÷íûì è ãëóáîêèì:
– «Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ», çàïÿòàÿ.
Íàñòóïèëà ìåðòâàÿ òèøèíà Îíà ïðîäîëæàëàñü ñåêóíä äåñÿòü. Çàòåì ïàëüöû ×àïèíà çàäâèãàëèñü, ìàøèíêà çàñòó÷àëà óâåðåííî è áûñòðî. ß ñëåäèë çà ñëîâàìè. ×åòûðå ñëîâà ïîÿâèëèñü íà áóìàãå, íî ïîòîì – îñå÷êà. ×àïèí îñòàíîâèëñÿ íà áóêâå «ò» â ñëîâå «óáèòü», îñòàíîâèëñÿ îêîí÷àòåëüíî. È îïÿòü íàñòàëà òèøèíà. Ìîæíî áûëî áû óñëûøàòü, êàê ïàäàåò ïåðûøêî.
Òèøèíó íàðóøèë ñàì Ïîëü ×àïèí. Îí çàäâèãàëñÿ áåç îñîáîé ñïåøêè, íî ðåøèòåëüíî îòîäâèíóë íàçàä ñòóë, âñòàë, âçÿë ñ áîëüøèì äîñòîèíñòâîì òðîñòü è çàêîâûëÿë ïðî÷ü. Îí ïðîøåë ìèìî ìåíÿ, à Êîììåðñó ïðèøëîñü ïîñòîðîíèòüñÿ, ÷òîáû îñâîáîäèòü åìó ïóòü. Ïîäîéäÿ ê äâåðè, îí îñòàíîâèëñÿ è îáåðíóëñÿ. Îí íå êàçàëñÿ îñîáåííî âñòðåâîæåííûì, ÿ íå çàìåòèë â íåì îñîáûõ ïåðåìåí.
Îí ïðîèçíåñ:
– ß ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîã áû âàì â ëþáîì öåëåñîîáðàçíîì ýêñïåðèìåíòå, ìèñòåð Âóëüô, íî ÿ íå æåëàþ áûòü æåðòâîé îáìàíà. Êñòàòè, ÿ ãîâîðèë âàì îá óìå, à íå î âóëüãàðíîé è î÷åâèäíîé õèòðîñòè.
Îí ïîâåðíóëñÿ è âûøåë èç êàáèíåòà. Âóëüô ïðîáîðìîòàë:
– Àð÷è!
È ÿ îòïðàâèëñÿ â ïðèõîæóþ ïîìî÷ü ×àïèíó îäåòüñÿ è îòêðûòü åìó äâåðü.
Ãëàâà 7
Êîãäà ÿ âîçâðàòèëñÿ â êîíòîðó, âñå ãîâîðèëè ðàçîì. Ïðèáëèçèâøèñü ê ñòîëó Âóëüôà, ÿ óñëûøàë ñëîâà àäâîêàòà Êýáîòà.
– ß ïîëàãàþ, âû ïîëó÷èòå ñâîè äåíüãè, ñýð. ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, ïî÷åìó ó âàñ òàêàÿ ðåïóòàöèÿ.
– ß íå ñòàíó âîçðàæàòü âàì èç ëîæíîé ñêðîìíîñòè, ñýð, – âçäîõíóë Âóëüô. – Ñî ñâîåé ñòîðîíû äîëæåí äîáàâèòü, ÷òî, åñëè ÿ è ïîëó÷ó ñâîè äåíüãè, òî îíè ìíå íåëåãêî äàäóòñÿ. Âàø ïðèÿòåëü, ìèñòåð ×àïèí, – ÷åëîâåê íåçàóðÿäíûé.
Êýáîò êèâíóë.
– Ïîëü ×àïèí – ãåíèé ñ çàñêîêîì.
– Âñå ãåíèè ñ çàñêîêîì. Íå èñêëþ÷àÿ ìåíÿ ñàìîãî… Ñêàæèòå, êàêèì îáðàçîì Ïîëü ×àïèí ïðèîáðåë ñâîå îòêëîíåíèå îò íîðìû? ß èìåþ â âèäó çíàìåíèòûé íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Ðàññêàæèòå ìíå î íåì. Êàê ÿ ïîíÿë, ýòî ñëó÷èëîñü â êîëëåäæå â ðåçóëüòàòå êàêîãî-òî îçîðñòâà?
Êýáîò ïðèñåë íà óãîë ïèñüìåííîãî ñòîëà.
– Ýòî áûëî óæàñíî, èíà÷å íå ñêàæåøü. Îí òîãäà áûë íîâè÷êîì, à âñå îñòàëüíûå ìèíèìóì íà âòîðîì êóðñå. Âû çíàåòå Äâîð?
– Äâîð?
– Â Ãàðâàðäå.
– Íè ðàçó òàì íå áûë.
– Òàê â ýòîì ñàìîì Äâîðå ïîìåùàþòñÿ çäàíèÿ ñî ñïàëüíÿìè ó÷àùèõñÿ. Ìû âíèçó óñòðîèëè âå÷åðèíêó ñ ïèâîì, ñ íàìè áûëè êîå-êòî ñî ñòîðîíû – âîò ïî÷åìó òàì òàêæå ïðèñóòñòâîâàëè Äæåéñ è Êîëëàðä. Âðåìÿ ïðèáëèæàëîñü ê äåñÿòè âå÷åðà, êîãäà ïðèøåë îäèí èç íàøèõ òîâàðèùåé è ïîæàëîâàëñÿ, ÷òî îí íå ìîæåò ïîïàñòü ê ñåáå â ñïàëüíþ: çàáûë â êîìíàòå êëþ÷, çàõëîïíóë äâåðü, à çàìîê ïðóæèííûé. Êîíå÷íî, ìû íà÷àëè õëîïàòü â ëàäîøè.
– Ýòî ñ÷èòàëîñü óäà÷íîé øóòêîé – ïîçàáûòü êëþ÷?
– Íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ìû ïðîñòî ðàäîâàëèñü ïðåäñòîÿùåé âîçìîæíîñòè ïîçàáàâèòüñÿ. Ïîíèìàåòå, åñëè âûëåçòè èç îêíà õîëëà èëè äðóãîãî ïîìåùåíèÿ, òî ìîæíî áûëî äîáðàòüñÿ äî îêíà ëþáîé ñïàëüíè ïî óçêîìó êàðíèçó è òàêèì îáðàçîì ïîïàñòü â ýòó ñïàëüíþ. Ýòî áûë ñëîæíûé è îïàñíûé òðþê, òåïåðü ÿ íà òàêîé ïîäâèã íå ðåøèëñÿ áû, äàæå ïî ðàñïîðÿæåíèþ Âåðõîâíîãî Ñóäà, íî â äíè ñâîåé þíîñòè ÿ íåîäíîêðàòíî ïðîäåëûâàë ýòîò ïóòü, äà è ìîè ïðèÿòåëè òîæå. Êàæäûé ðàç, êîãäà êòî-ëèáî èç ñòàðøèõ çàáûâàë ñâîé êëþ÷, äîáûâàòü åãî (ïî ìåñòíûì çàêîíàì) ëåç î÷åðåäíîé íîâè÷îê. Äëÿ ëîâêîãî þíöà â ýòîì íå áûëî íè÷åãî îñîáåííîãî.
Èòàê, êîãäà íàø òîâàðèù (ýòî áûë Ýíäðþ Õèááàðä) ñîîáùèë íàì, ÷òî ó íåãî çàõëîïíóëàñü äâåðü, ìû øóìíî ïðèâåòñòâîâàëè òàêóþ óäà÷ó è ñòàëè èñêàòü æåðòâó. Êòî-òî óñëûøàë øàãè â õîëëå, çàãëÿíóâ òóäà, óâèäåë èäóùåãî ìèìî è ïîçâàë åãî ê íàì Îí âîøåë. Ýòî áûë Ïîëü ×àïèí.
– Îí áûë íîâè÷îê?
Êýáîò êèâíóë.
– Óæå â òå ãîäû Ïîëü îáëàäàë âíóòðåííåé ñèëîé. Âîçìîæíî, ó íåãî óæå òîãäà áûëî îòêëîíåíèå îò íîðìû, òîò èëè èíîé êîìïëåêñ. ß íå ïñèõîëîã, íî Ýíäè áûë ñêëîíåí îñòàâèòü åãî â ïîêîå. Íî âûøëî òàê, ÷òî èìåííî Ïîëü â òîò âå÷åð îêàçàëñÿ ïåðåä íàìè. Åìó ñêàçàëè, ÷òî åìó íàäëåæèò ñäåëàòü. Îí âûñëóøàë ñîâåðøåííî õëàäíîêðîâíî è ñïðîñèë, íà êàêîì ýòàæå íàõîäèòñÿ êîìíàòà Ýíäè, ìû îòâåòèëè, ÷òî íà ÷åòâåðòîì, òðåìÿ ýòàæàìè âûøå. Îí îòâåòèë, ÷òî êðàéíå ñîæàëååò, íî â òàêîì ñëó÷àå îí íå ñìîæåò ýòîãî ñäåëàòü. Ôåðä Áàóýí ñïðîñèë «Â ÷åì äåëî, âû æå íå êàëåêà?»
Ïîëü îòâåòèë, ÷òî îí ñîâåðøåííî çäîðîâ. Áèëë Ãàððèñîí, ÷åëîâåê ðàññóäèòåëüíûé ñ ñàìîé êîëûáåëè, ñïðàâèëñÿ, íå ñòðàäàåò ëè îí áîÿçíüþ âûñîòû. Îí ñíîâà îòâåòèë. «Íåò». Òîãäà ìû îòâåëè åãî íàâåðõ. Âîîáùå-òî, â ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ ñîáèðàëîñü íå áîëåå äåñÿòêà çåâàê, íî íà ýòîò ðàç áëàãîäàðÿ íåîáû÷íîìó ïîëîæåíèþ Ïîëÿ íàñ áûëî òðèäöàòü ïÿòü áåçäåëüíèêîâ. Ìû åãî è ïàëüöåì íå òðîíóëè. Îí ïîíèìàë, ÷òî íå ìîæåò îòêàçàòüñÿ, è øåë äîáðîâîëüíî.
– À åñëè áû îí îòêàçàëñÿ, ÷òî áû ñëó÷èëîñü?
– Âñå ÷òî óãîäíî. Âñå, ÷òî ïðèøëî áû íàì â ãîëîâó. Âû íå çíàåòå êîëëåäæñêèõ ìàëü÷èøåê?
– Òàê ìàëî, êàê òîëüêî âîçìîæíî.
– Äà, íó, îí ïîøåë. ß íèêîãäà íå çàáóäó åãî ëèöî, êîãäà îí âûëåçàë èç îêíà ñïèíîé âïåðåä. Îíî áûëî áëåäíûì, êàê ïîëîòíî. Íî íå òîëüêî ýòî.  íåì áûëî ÷òî-òî åùå, ÷òî òðóäíî îïðåäåëèòü. Î÷åâèäíî, Ýíäè Õèááàðä òîæå ýòî çàìåòèë, ïîòîìó ÷òî îí áðîñèëñÿ âïåðåä è âåëåë ×àïèíó âåðíóòüñÿ, ÷òî îí ñäåëàåò ýòî ñàì. Íî äðóãèå ñõâàòèëè Ýíäè è ñêàçàëè åìó, ÷òîáû îí íå áûë ÷åðòîâûì äóðíåì. Âñå âûâåñèëèñü èç îêîí, íàáëþäàÿ çà Ïîëåì. Ñâåòèëà ïîëíàÿ ëóíà. ×àïèí áëàãîïîëó÷íî âûëåç íà êàðíèç, âûïðÿìèëñÿ, íåìíîãî ïðîøåë âäîëü êàðíèçà, øèðîêî ðàññòàâèâ ðóêè, ñòàðàÿñü äîòÿíóòüñÿ äî ñëåäóþùåãî îêíà. ß íå âèäåë ýòîãî, ÿ íå ñìîòðåë, íî ìíå ñêàçàëè, ÷òî ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ×àïèí íà÷àë äðîæàòü è ïîëåòåë âíèç.