"Подхалимничает, подлец, - подумал царь. - С чего бы это он выгораживает меня перед Лизой?"
Он попытался вернуть разговор в нужное ему русло, но Ржевский упорно продолжал расхваливать военные реформы императора.
Поручик уже покончил со своей бутылкой водки, но держался молодцом и лишь слегка покачивался, стоя у царского трона.
- Знаете, поручик, - проговорил царь, допивая шампанское, - где-то в глубине души я по-прежнему люблю своего Сашеньку. Но... спать с ним? Чтобы меня касались его голые волосатые ноги... Нет, это все в прошлом и нет тому возврата.
- У меня тоже волосатые ноги, - с некоторой обидой заметил Ржевский. - И что же?
- Но вы совсем другое дело! С вами так приятно переспать.
- Само собой. В дождливую погоду всегда спать тянет.
- При чем тут погода? - капризным голосом просипел царь. - Я хочу говорить с вами об интимной жизни монархов. Я хочу излить вам свою душу, поверить вам свои тайны.
"До черта мне эти тайны мадридского двора!" - подумал Ржевский. Хмель понемногу затуманивал ему мозги, но он еще помнил, где находится, и понимал, что там, где он находится, не следует распускать руки.
- Я хочу поведать вам все о своей жизни, - настаивал Александр.
- Но, ваше величество, я же не святой отец.
- Вы вообще не святой! - взвизгнул царь, но, пересилив себя, тут же кокетливо захихикал: - Поручик, пойдемте отсюда. Здесь совершенно невозможно рассуждать о высоких материях. Захватите только с собой пару бутылок.
Зашуршав своим роскошным платьем, Александр поднялся с трона.
- Подайте мне руку.
- Прошу, государыня.
Взяв Ржевского за локоть, царь двинулся с ним через зал.
В голове поручика вихрем кружили мысли. Последние сомнения отпали. Царица втюрилась в него как кошка. Но когда она успела? Ведь это их первая встреча. Любовь с первого взгляда? Подобных успехов он ведал немало, но влюбить в себя императрицу? Он не смел об этом и мечтать! Она, разумеется, влюбилась в него заочно, прослышав об его победах на любовном фронте. Ее разобрало любопытство, что это за гусарский офицер, который с такой легкостью соблазняет ее верноподданных. И теперь она тоже оказалась во власти его обояния. С одной стороны, это очень лестно, но, с другой, все же как-то боязно перебегать дорогу царю. А с третьей стороны, миновало уже двое суток, как он обходится без женщин.
"По слухам, царица весьма недурна собой", - мелькнуло у Ржевского.
Он скосил глаза, пытаясь различить под вуалью хотя бы кончик ее носа. Вуаль была черна, как паранджа, и Ржевский вместо царственного носа был вынужден довольствоваться кусочком голой шеи. Но это только распаляло его воображение.
Они шли по просторным коридорам дворца, которые стараниями Акакия Филиппыча были сейчас свободны от придворных и прислуги.
- О чем вы думаете, поручик? - прошептал царь голосом осипшей Елизаветы Алексеевны.
- О женщинах, ваше величество.
- Почему именно о женщинах?
- А я всегда о них думаю.
Император хмыкнул.
- Ваш ответ достоин того, чтобы стать анекдотом. И что же вы о них думаете?
Ржевский мечтательно заулыбался.
- Женщины, думаю, ваше величество, бабы, девки, телки, кокетки, гризетки...
- Довольно! Какие, право, скудные у вас мысли.
- Чем богаты...
- Но если вы думали о женщинах, поручик, - вкрадчиво промолвил царь, - то, надеюсь, не забыли и про меня? Что вы обо мне думаете?
"Сука не захочет - кобель не вскочит", - подумал Ржевский, раздевая царицу глазами.
- Так что же? - настаивал император.
Ржевский пожал плечами.
- Вот, думаю, ее величество императрица Елизавета Алексеевна.
- И всё?
- Всё.
- Не густо.
"Циник и карьерист, - заключил царь. - Рядом с ним идет привлекательная женщина, познавшая множество любовников, а он помнит только о ее громком титуле".
Александр крепче сдавил пальцами локоть своего спутника.
- Поручик, я хотела бы возбудить в вас некоторые воспоминания.
- Ай! - вскрикнул Ржевский, вырвав руку.
- Что с вами?
- Вы мне на нерв надавили, государыня.
Переждав, царь опять взял его под руку.
- Не увиливайте, поручик. Неужели нам с вами нечего вспомнить?
- О чем?
- О многом.
Царь толкнул двери, и они с поручиком оказались в просторной темной комнате.
Александр зажег ночник.
- Как вам моя спальня?
Ржевский с интересом осмотрелся. В подобных местах он всегда чувствовал себя как рыба в воде. Огромная высокая постель, несомненно набитая отборной периной, привела его в восторг.
- Хороша! - вырвалось у него.
- Соскучились по пуховой перине?
- На царской, признаться, лежать не приходилось.
"Продолжает Ваньку валять, - подумал Александр, закрыв дверь на ключ. - Ничего, сейчас он у меня расколется".
Он положил поручику на плечо свою руку в узорной белой перчатке.
- Давайте выпьем!
Они чокнулись бутылками. Царь начал вторую бутылку шампанского. Ржевский принялся за портвейн.
- Оставив ложный стыд, - сказал царь, слегка покачнувшись. - К чему притворяться? Мы здесь одни, нам никто не помешает.
Глава 10
Скверный анекдот
- Скажите отк-кровенно, вы... л-любите меня? - спросил царь.
Поручик рухнул на колени. После всего выпитого ему это было несложно сделать.
- Ваше величество! - заплетающимся языком пылко заговорил он. - Как преданный слуга ваш, как офицер и мужчина люблю в лице вашем свое Отечество и все семейство Романовых.
- Бред! - скривился Александр. - Почему вы должны любить кого-то в моем лице? Вам мало моего лица? Или же вам мало любить в моем лице меня самого?.. то есть меня саму?
Поручик преданно смотрел на царицу, ничего не отвечая.
Александр топнул ногой.
- Встаньте, поручик. Вы нагуляли мне ребенка, а теперь хотите сказать, что сделали это из патриотических чувств?
- Позвольте уточнить, государыня, - с некоторой дерзостью проговорил Ржевский, подымаясь с колен, - какого пола был младенец?
- Девочка. Я вам уже говорил... ла.
- Ах де-э-вочка...
Поручик выпятил грудь, презрительно вздернув подбородок.
- Я рррожаю только гусаров, ваше величество. Наивысшей своей задачею я считаю пополнение доблестных рядов российской кавалерии. И положил на это дело немало своего пота и крови. Но чтоб от меня родилась девчонка?? Сквернее я не слышал анекдота. Да-с! Увольте-с!
Громкий голос поручика, его яростно горящие глаза, гневно шевелящиеся усы произвели на императора сильное впечатление. Он невольно отступил к стене, закрыв задом дырку, в которую сейчас из смежной комнаты подглядывал Акакий Филиппыч.
Тайный советник не долго думая сунул в отверстие булавку.
- Ой! - воскликнул царь, схватившись обеими руками за ягодицу.
- Что такое? - покачнулся Ржевский, смиряя гнев на милость.
- В зад кольнуло что-то.
- Да ну?! - широко заулыбался поручик, заходя царю в тыл. - Дайте-ка взглянуть, государыня. Может, это оса?
- Что вы собираетесь делать? - взвизгнул самодержец, завертевшись на месте.
- Я высосу жало!
- Уже прошло, уже прошло! - завопил царь, чувствуя, что у него начинает кружиться голова.
- Нет уж, позвольте, ваше величество...
Подобно тому, как взявшую разгон гончую невозможно сбить со следа, так и все попытки царя усмирить пыл Ржевского оказались тщетны.
Мимоходом загасив ночник, поручик подхватил мнимую царицу на руки и понес к постели.
"Была не была, - думал Ржевский, подогреваемый хмелем. - Или грудь в орденах, или голова в кустах!"
Сидевший в соседней комнате Акакий Филиппыч обомлел от такого поворота событий. Из-за наступившей в царицыной почивальне полной темноты, ему ничего не было видно. Но вместо того, чтобы поспешить на выручку царю, он прижался ухом к стене, боясь по давней шпиковской привычке пропустить хотя бы слово из криков, доносившихся сейчас с той стороны.
А крики эти были ужасны.
- Поручик, вы с ума сошли! - вопил царь, елозя на постели.
- С ума тот спрыгнет, кто вас полюбит, - говорил Ржевский, гладя по нему руками.
- Кто дал вам право...
- Моя любовь. Нет, дайте локоть.
- Как вы смеете!
- Смею. Ты ведь этого хотела?
- Что это вы мне тыкаете?!
- Ничего я тебе не тыкаю, я еще штанов не снял.
- Перестаньте обращаться со мной на "ты"!
- Вот вы о чем... Сами же говорили, что императрица такая же баба, как и все.
- Мало ли что я говорил... ла. Уберите руки! Пустите же меня!
- Отпущу, но прежде...
- Осторожнее! Порвете.
- Ха! Тоже мне нашлась девица.
- Я говорю, платье порвете.
- Все равно оно казенное. Сапоги, может, сами снимите, ваше величество? Или вам так удобнее?
- Ну, поручик, я вас умоляю. Ну не надо!
- Да вы, Елизавета Алексеевна, не волнуйтесь. Положитесь на меня.
- Сволочь! Не хочу я на вас ложиться... Эй, кто-нибудь!
- Не кричите мне в ухо.
- Имейте в виду, Ржевский, я вас повешу.
- Дайте введу, а там - хоть потоп!
- Я кусаться буду.
- Ай! Стерва, да ты какие зубы себе отрастила! А если я тебя так?
- Ой! Не надо за палец.
- Тогда лежите смирно.
- Пустите! Вы просто какой-то маркиз де Сад.
- А ну не обзываться у меня!
- Поручик, вы об этом пожалеете.
- Сколько таких угроз слышал, а жалеть пока не приходилось. Что же вы скукожились вся, как мумия? Не распряжешь вас никак, ваше величество.
- Поручик, опомнитесь, я мужчина!
- Ну, если эта мысль вас возбуждает, ничего не имею против.
- Я на самом деле мужчина.
- А кожа почему такая гладкая?
- Я же бреюсь каждое утро.
- А я предпочитаю бриться на ночь. Угадай почему, козочка.
- Перестаньте фамильярничать! И не щекотите меня вашими усами.
- Гусар без усов, что конь без хвоста.
- Оставьте ваш солдатский юмор. В последний раз говорю, я император.
- Александр Павлович?
- Да, это я.
- Это ваш муж.
- Нет, это я сам.
- А я говорю, муж.
- Нет, это я.
- Муж!
- Нет, я!
- Муж!
- Я!
- Муж!
- Я!
- Ты!
- Я!
- Ты!
- Акакий, сволочь, на помощь!!
Тайный советник, словно очнувшись от этого нечеловеческого вопля, выскочил в коридор и принялся дубасить кулаками в двери спальни.
Но двери была заперты на замок и не поддавались.
Глава 11
Светопреставление
- Ржевский, откройте! Стучат.
- Подождут.
- Акакий!
- Может, мне его позвать? Акакий, третьим будешь?
- Акакий! Акакий!!
- Не кричите, Акакий не поможет.
- Поможет.
- Елизавета Алексеевна, неужто вам одного меня мало?
- Много. Уберите с меня ваше колено.
- А ты царапаться будешь? Будешь, говорю, царапаться, стерва? Лизка, черт тебя возьми! Ногти поломаешь!
- Я тебе не Лизка.
- Пардон, забыл, что ты строишь из себя мужчину.
- Я все равно не дамся!
- Сами возьмем. Нечего было голыми коленками дразниться.
- А кто дразнился?
- Не я же. Ноги, между прочим, у тебя так себе.
- Ноги ему мои не нравятся!
- Конечно. Будто две оглобли.
- Думаете, ваши лучше?
- Ты не пихайся, не пихайся. Ноги - это не главное.
- А что главное?
- Сейчас узнаешь.
- Ржевский, вы поплатитесь. Ржевский, в последний раз... Пустите! Бабушка!
- Почему не мама?
- Мне Екатерина Великая была роднее матери. Ой, мамочка!
- Давно собирался спросить, Лиза, что у тебя с голосом?
- Говорю же вам, что я мужчина! Мужчина! Мужчина!!
- Это я уже слышал.
- Проверьте: у меня на голове парик.
- Ну и что? Сейчас такая мода.
- Возьмите меня за грудь.
- Давно бы так! - Ржевский пошарил рукой по груди императора. - Ай! Что это грудь у тебя блуждает и колется?
- Это подушечка для иголок.
- Зачем же ты ее себе вместе с иголками засунула?
- Это все Акакий, подлец, подстроил. Вы что не поняли? Я мужчина! У меня груди нет.
- Как нет? А это что?
- Но она же плоская.
- Детей надо было самой кормить, а не раскидывать по монастырским приютам.
- Ржевский, вы идиот, болван, скотина! - из последних сил заорал царь. - Дайте вашу руку... сейчас вы убедитесь. Вот здесь... чувствуете? Что это, по-вашему? Ну? Ну?