- С каких пор здесь нельзя курить? - засмеялся он, ведь Кристина никогда не заботилась о здоровом образе жизни.
Но тут же вспомнил слова Мастерсона о её плохом самочувствии. Только теперь он обратил внимание на её бледность и тёмные круги под глазами.
- Ты здорова? - поинтересовался он.
- Со мной всё в порядке. Хотя тебя это не касается.
- Ты плохо выглядишь.
- На то есть причина.
- Может надо сходить к врачу?
Она почему-то усмехнулась и откинулась на спинку кресла.
- Я уже была у врача.
- И, что он сказал?
Она некоторое время раздумывала, говорить или нет. Но потом сказала:
- Я беременна, - и, увидев его удивление, добавила, - Мы были не осторожны в нашу последнюю встречу.
Ей было забавно смотреть как округлились его глаза. Такого он явно не ожидал.
- Ты хочешь сказать, что ждёшь от меня ребёнка?
- К сожалению. Это одно из последствий нашего пагубного романа.
- И что ты намерена делать?
- Это моя проблема.
- Если тебе нужны деньги...
Она не дала ему договорить.
- Мир не сошёлся клином на твоих деньгах, Рик. Я рожу этого ребёнка. И сама о нём позабочусь.
- Ты уже всё решила? - возмутился он, но понял свою ошибку и стал говорить как можно спокойнее, - Это не только твой выбор. Я тоже имею право на своё мнение.
- Ты потерял все права, когда ушёл три месяца назад, - грубо ответила она.
- Ты осознаёшь всю серьёзность своего решения?
Этими словами он окончательно разозлил Кристину. Она гневно рассмеялась.
- Что, Ричард? Не можешь вынести, что я стану матерью твоего ребёнка? Думаешь я недостойна такой чести? Конечно, ты всегда мечтал иметь детей от такой как Селия, чистой и непорочной. Но именно я, а не она, дам ему жизнь. И что бы ты ни думал обо мне, заблудшей грешнице, дитя, которое я ношу, чистое и невинное создание. Может быть это мой единственный шанс начать другую жизнь, без тебя. Я его не упущу.
- Это твоё право, - сказал он, понимая, что спор тут не уместен, - Если ты этого действительно хочешь... Просто всё это так неожиданно. Не волнуйся. Его будущее будет обеспечено.
- Мне ничего от тебя не нужно, - заявила Кристина.
Он понимающе качнул головой и вышел, нервно подёргивая пуговицу своего плаща. Такого результата от этого визита он не мог предвидеть. Ему нужно было время, чтобы справиться с растерянностью и собраться с мыслями. Поэтому он отправился на набережную и бесцельно пробродил три часа прежде, чем вернуться домой.
Скрывать эту новость от Селии было бессмысленно. Она все равно бы узнала, рано или поздно. К тому же, Рику было необходимо с кем-то поговорить. Но он даже предположить не мог, как сильно расстроится его подруга.
- Почему?! Я так хотела подарить тебе ребёнка! Но почему именно она?! истерически всхлипывая, восклицала Сел, - Я так старалась, а ей это даже не было нужно! Это так несправедливо!
- Для нас это ничего не меняет, - успокаивал её Ричард.
- Не меняет?! Она будет матерью твоего ребёнка, Рик! И не говори, что это для тебя ничего не значит! Ты уходил к ней и раньше. А теперь...Это дело времени!
Она казалась такой несчастной и беззащитной, что ему захотелось её пожалеть, прижать к себе, успокоить.
- На этот раз я к ней не вернусь. Даже ради ребёнка. Теперь я с тобой. И если тебе нужны доказательства, мы поженимся. Это решит проблему раз и навсегда.
Селия перестала плакать и удивлённо посмотрела на Донована.
- Ты серьёзно? - недоверчиво спросила она.
- Абсолютно.
- Мне казалось, что я уже потеряла тебя, - всхлипнула она и вытерла слёзы тыльной стороной ладони, - Ты хочешь, чтобы мы поженились?
- Да. И у нас будут свои дети. Конечно, я не откажусь от ребёнка Кристины и буду помогать ему, но это будут только деловые отношения, а не личные.
- Ты больше не любишь её, ни капельки?
- Не уверен, что вообще когда-нибудь любил её, - откровенно солгал он.
- И тебе нужно было столько времени, чтобы понять это? Рик, ты хоть понимаешь, сколько боли мне причинил? - Селия произнесла это с грустью, но без обиды.
Она слишком любила его. Наверное она могла бы простить и большее. Но поверить в искренность его слов ей было нелегко.
- Это была одержимость. Как привычка курить. Знаешь, что вредно, но бросить не можешь. Но я справился с этим. Поверь мне.
Ричард говорил искренне. В этот момент он действительно так думал. Он изо всех сил старался начать новую жизнь.
Через несколько дней он поговорил с родителями, свадьбу решили отпраздновать в Лос-Анджелесе, в прекрасном особняке на голливудских холмах. Это событие привлекло внимание прессы. Среди приглашённых было много знаменитостей. Ведь браком сочетались отпрыски двух известных семей. И хотя обычно они не выставляли свою личную жизнь на показ, такое радостное событие можно было разделить со всеми.
Вот только счастливым Ричард себя не ощущал. Всё было слишком хорошо и правильно, именно так, как он всегда хотел. Тогда почему же в душе была такая пустота? Он не мог себе этого объяснить. Ответ пришёл сам собой и довольно неожиданно.
Как-то поздно вечером, за пару недель до торжества, раздался телефонный звонок.
- Кристина в больнице, - взволнованно говорил Мастерсон, - Она думала, что это только простуда. Но всё очень серьёзно. Врачи опасаются за её жизнь. Я подумал, что ты должен знать.
- А ребёнок? - побледнев, спросил Рик.
- Они делают всё, что могут.
- Где она? Я сейчас приеду.
- Что случилось? - спросила Селия, догадавшись о ком идёт речь.
- Кристина...Я должен быть там. Речь идёт о моём ребёнке.
Он говорил так решительно. Она поняла, что спорить с ним бесполезно. Её худшие предчувствия сбылись. Он готов был бежать к Кристине по первому зову. И хотя у него были на то веские причины, Селия испытала ревность.
Ричард прибежал в больницу и прямо таки набросился на Мастерсона с вопросами.
- Она плохо себя чувствовала, а потом потеряла сознание. Они говорят, что у неё пневмония, - объяснил ему друг.
- Почему я узнаю об этом только сейчас?! - закричал на него Рик.
- Тебе напомнить? Ты слишком занят приготовлениями к свадьбе, чтобы поинтересоваться Кристиной и своим ребёнком, - в ответ упрекнул его Джин.
- Это не правда! - Ричард хотел сказать что-то в своё оправдание, но в этот момент появился врач.
Оба мужчины подбежали к нему.
- Состояние тяжёлое, - констатировал доктор, - Мы пытаемся сбить температуру. Если не удастся этого сделать в ближайшее время, она может потерять ребёнка.
- Я могу её увидеть? - спросил Донован.
- Вы её родственник?
- Я - отец ребёнка.
- Она без сознания. Но вы можете побыть рядом с ней.
Ричард вошёл в палату. Кристина лежала бледная как полотно, но на щеках был виден нездоровый румянец. Он слышал как тяжело она дышала. Справа ритмично пищал монитор. Он подошёл и сел рядом с ней. Прошло два месяца с их последней встречи. Теперь её животик заметно выделялся под одеялом. Там был их ребёнок. И сейчас он и его мать были в опасности. Рик смотрел на Кристину и его одолевала странная нежность. "Я никогда не думал, что могу потерять её. Расстаться - да. Но потерять совсем...". Эта мысль испугала его. Он уже не был так уверен, что всё сделал правильно. Если бы он не оставил её, то этого могло бы не произойти.
Он провёл возле неё около часа. Потом его попросили уйти. И он продолжал ждать в коридоре вместе с Мастерсоном.
- Если с ней что-то случится, я никогда себя не прощу, - произнёс Рик.
- Я тоже, - буркнул Джин, имея ввиду Донована.
Где-то в полшестого утра к ним снова вышел врач.
- Хорошая новость. Температура спала. Она ещё какое-то время побудет под нашим наблюдением. Но, кажется, опасность миновала.
- С ребёнком тоже всё в порядке? - спросил Рик.
- Будем надеяться, что да. Она скоро проснётся. Вы хотите быть рядом с ней?
Ричард согласился не раздумывая.
Когда он снова услышал её дыхание, теперь уже спокойное и ровное, он испытал облегчение. Ричард взял руку Кристины и поднёс к губам. Странно, но именно сейчас пустота в его душе исчезла. Она заполнилась беспокойством о Кристине и ребёнке. За всю ночь он ни разу не подумал о Селии, которая также не смыкала глаз, ожидая его.
Вдруг Кристина выдернула свою руку из его ладони и провела ею по животу, словно желая убедиться, всё ли в порядке с её малышом. Потом она открыла глаза и удивлённо уставилась на Рика.
- А ты что здесь делаешь? - слабым голосом спросила она.
- Знаешь, как ты меня напугала? - произнёс он, снова поднося её руку к своим губам.
- Ты это заслужил. Как ребёнок?
- С ним всё в порядке. И с тобой тоже. Но ты заставила нас поволноваться.
- Ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?
- Не будем сейчас выяснять отношения.
- Они и так слишком ясны, - усмехнулась Кристина.
- Я хочу что-нибудь сделать для тебя. Вы ни в чем не должны нуждаться. Теперь я позабочусь об этом.
- Ты же знаешь, что я никогда не возьму от тебя денег.
- Я говорю не о деньгах. Этой ночью я понял кое-что. Я уходил и возвращался. Ты тоже уходила. Но даже когда мы произносили слово "Навсегда", оно не имело того значения, которое я ощутил сегодня. Я понял насколько для меня важен наш ребёнок. И я пришёл к выводу, что должен спросить тебя...
- Спросить о чём?
- Ты выйдешь за меня замуж?
- Что? - Кристина даже приподнялась от удивления.
- То, что ты слышала. Ты станешь моей женой? - его предложение звучало очень уверенно.
- Через несколько дней будет твоя свадьба с Селией. Ты не забыл об этом?
- Нет. Я разорву помолвку.
- А твоя семья? Они никогда не примут меня.
- Я совершеннолетний и сам могу принимать решения. Мне надоело постоянно оглядываться на то, что они скажут. Скоро я сам стану отцом. И только это для меня важно.
- Значит это только из-за ребёнка. Но это не правильно, Ричард. Я на это не согласна.
- Не только из-за ребёнка, - он провёл рукой по её волосам, - Из-за тебя тоже. Я люблю тебя, Кристина. Всегда любил. Но понял это только сейчас.
- Ты уверен? - серьёзно спросила она, - Завтра ты не пожалеешь о своих словах?
- Уверен. Так что ты мне ответишь?
Она молчала. Столько всего произошло.
- Подожди минутку, - сказал он, видя её нерешительность.
Он выбежал в коридор и подошёл к одной из медсестёр.
- Сколько вы хотите за своё кольцо?
- Не понимаю, о чём вы?
- Вот чек, впишите сюда любое число. Мне срочно нужно кольцо для любимой женщины. Решается моя судьба.
Через несколько минут Рик снова стоял возле Кристины. На его ладони лежало маленькое золотое колечко с пурпурным камнем.
- Я снова повторяю, ты выйдешь за меня?
Кристина была побеждена.
- Да, - сказала она, улыбаясь, - И будь, что будет.
Всё, что было далее не трудно себе представить. Сначала Ричард поговорил с Селией. Тот день он по праву считал худшим в своей жизни. Ведь, если честно, эта девушка больше всех пострадала от его решения. Он покинул её за неделю до свадьбы. Семья Донована в этой ситуации стала на сторону Селии. Все его знакомые поступили так же. Газетчики постарались раздуть из всего невероятный скандал. Но ничто уже не могло повлиять на решение двух влюблённых. Не смотря ни на что они поженились.
Никто из приглашённых не пришёл на свадьбу Рика и Кристины. Даже его родители проигнорировали это событие, посчитав его самой большой ошибкой в жизни их сына. Он и сам понимал, что его выбор не будет принят обществом. Но сейчас он хотел думать только о Кристине и их ребёнке. И плевать на то, что подумают остальные. Кристина так же делала вид, что ей все равно. Ей не хотелось лишний раз напоминать Рику, что она стала причиной его разрыва с семьёй. Они оба прекрасно знали, чем всё закончится и осознанно пошли на этот шаг.
Через три месяца после свадьбы у них родился сын Майкл. Казалось, всё теперь должно было быть хорошо. Кристина продала своё агентство. Она делала всё возможное, чтобы стать хорошей женой и произвести положительное впечатление на родственников мужа. Ричард же вовсе не прилагал никаких усилий. Он считал, что пожертвовал слишком многим ради Кристины и она должна это ценить. Из-за этого, время от времени, у них происходили громкие скандалы с взаимными упрёками. Но всё заканчивалось такими же бурными примирениями.
Так пролетели три года семейной жизни. С рождением сына молодая семья переехала в большой дом с семью комнатами, бассейном и прислугой. Не смотря на испорченные отношения с семьёй, материальное положение Ричарда ничуть не ухудшилось. Он мог позволить себе большие расходы, чтобы наполнить свой новый дом жизнью. Он приобрёл двух чудных щенков-далматинцев. За Майклом следила опытная няня. Пришлось нанять ещё и садовника, чтобы привести в порядок небольшой приусадебный участок. Теперь дом по праву считался одним из лучших в квартале.