А моей судьбе захотелось на покой,
Я обещал ей не участвовать в военной игре…
1.1
Нет, что бы ни свистела молодeжь, а прицел с постоянной кратностью надeжней! Надeжней и несказанно профессиональней, чем разные там калейдоскопы-игрушки — и не надо спорить! Это без вариантов и не обсуждается.
Всe эти «переменники»… — ну, нет к ним никакого доверия, нет!
Прочность корпуса — что из крылышка моли баллистик. А уж о стабильности огня и говорить не приходится: точка попадания при изменении увеличения скачет, как блоха по сковороде. Да-да, как бедная блошка по горячей сковородке!
1.2
Источник питания? Да… загвоздка, как обычно, — тонкий лeд, опасно. Но! — светящаяся красная коллиматорная точка, та, что вместо прицельной марки, — экономная до безобразия штука: при оперативной стрельбе серьeзно сокращает время на переприцеливание, да и кучность при этом почему-то на смерть и зависть врагам.
Да… понятно, что ж тут непонятного — классика, это правильно. Классика — это основа: оперетты там, Паганини… и перекрeсток нитей — что может быть проще и неприхотливей. Лишние заморочки — напряг мозгам, жди поломок и отказов.
Но — проблемка с источником питания решаема, да-да, решаема. И давно решена.
Допустим, потечeт батарея, или, скажем, ресурс исчерпался — а?! — а нет проблем! В новых моделях красная точка, согласно закону сохранения энергии, никуда не исчезает. Погаснет? — да, не без неприятностей. Но — самое страшное, что может случиться, — из красной в чeрную потемнеет. А значит, прицел сохранил функциональность — все рады-счастливы, слeзы умиления, похоронные венки у цинковых гробов. Аминь, нопасаран, аста ла виста, бэби.
Да… ещe… — удобный же дальномер прилагается, эллиптический. Нужная иногда вещица, полезная, и в обращении приятная. Плотность атмосфера на разных планетах идентичностью не балует, особенности климата, конвекция почвы и тэдэ — глазки частенько осечку дают, а приборчик редко ошибается… ре-е-едко…
1.3
Траектория полeта пули?..
Траектория… — вот уж проблема. Дело-то плeвое, исключительно наживное, и никак иначе. Это на словах не объяснишь, нет, не объяснишь. Слов-то таких и не придумано, нет таких слов — одни нервные эмоции есть, и чувства ещe — чего, интересно, больше? Эмоций или чувств?..
Траектория полeта…
Птички летают — и ничего. Гадят в процессе — и дальше, как ни в чeм не бывало. А ты стой да комбез брезгливо отчищай. И мухи летают, и жучки разные.
На Лангедоке, помнится, драконы водились — так те тоже — шмыгали в поднебесье.
Преимущественно по траектории.
И что?!
Подумаешь, траектория…
Не в траектории должна быть причина волнений. Отнюдь! Ветер — вот что пакостит и вносит постоянный элемент неожиданности. Особенно при огне на большую дальность.
Скорость и направление воздушных потоков, даджжал бы их побрал! Атмосферные катаклизмы!.. смерчи-торнадо…
И начинается: поправки — изменяя положение колодки, а трубку прицела не тронь! — чтоб обязательно маховичок горизонтальной наводки в среднем положении.
Или прокладками отъюстировать оси прицела и канала ствола. Регулировать только по вертикали! — приподняв заднюю часть…
А что секундная стрелка? Причeм вообще? Вот дату надо урезонить — к примеру, вот так: на сутки вперeд…
1.1; 1.2; 1.3 (3, 6)
…а вообще, если руки не из соответствующего места произрастают, а из природой назначенного, да к тому же зрение в контактных линзах не нуждается, и от Паркинсона шея не подрагивает… ну, и при наличии ещe и таланта какого-нибудь…
2.1
— Де дика хула хун, де нана!
— И тебе здравствуй, гаски. Не навоевался ещe?
— Я поживу у тебя, де нана?
— Декала хулда вейн хейшн, — она продолжала чистить кукурузные початки.
Он обернулся — мазнул взглядом по белоснежным хребтам гор, и глубоко вздохнул:
— Куза обстановк дик ю. Муха ап ду шу?
— Не жалуемся.
— Недельку у тебя перекантуюсь, ладно?
— Киранна?
— Ага, недельку.
…А она совсем не изменилась. Нет, не изменилась. По крайне мере ему так показалось. Наверное, из-за паранджи — всe того же драного куска ситца: грязно-белые узкие полоски на выцветшем, когда-то тeмно-синем, фоне. Края накидки и низ ложных рукавов отделаны тесьмой. А подкладка, небось, из хлопка: цветочки-узорчики. И лица как не было, так и нет — вместо носа, губ и глаз — чачван, сетка, сплетeнная из конских волос, украшенная бисером и по краю обшитая пообтрепавшимся чeрным бархатом. Вот так вот строго — как напялили на девочку двенадцатилетнюю, так и поныне… А рубанд она не признавала: рубанд — для неверных вертихвосток, позабывших стыд и заветы предков.
Но всe это не более чем форс от безнадeги: она же никогда, даже издали, не видала Корана и не прочла не единой суры — на планетах-резервациях, заселeнных нохчий, ислам запрещeн. И на Канси, и на Даогуан — запрещeн. И на Сяньфэн тоже так было, пока воинствующие католики-фундаменталисты не заразили Всеобщее
Изобилие спорами ПОМЗ-2М: за полгода всю поверхность, разве что кроме океанского дна, исхлестало проволочными растяжками — и в течение двух лет население полностью вымерло… мины слишком быстро размножались…
Вообще, интересные названия-няньхао для планет-резерваций. Символичные.
Кто-то из большого начальства Российской Конфедерации Миров решил таким образом «угодить» Профсоюзу? Так надо было ещe один штришок дорисовать: обязать мятежников заплетать длинные волосы в косы — чтоб создать полную иллюзию «уважения»…
Где-то далеко взорвалась граната — судя по эху, РГД-5. Бабка вздрогнула.
Он осторожно присел на вещмешок и, расстегнув чехол, погладил «девочку». Закурил, с близи наблюдая, как пожелтевшие кукурузины ломаются о болтающееся в шароварах колено — проворно; правду люди гундосят — дело мастера боится.
Чачван?.. — тогда как же он мог знать, что перед ним старуха, а не полногрудая молодица, если не видел лица еe, и тело еe оставалось скрытым от его бесчестного взгляда? А он и не знал наверняка, разве что пигментные пятна, облюбовавшие обнажeнные для работы кисти, выдавали истинный возраст женщины…
Нана, де нана — не всe ли равно?
— Как добрался, гаски?
— Спасибо, нормально, трясло слегка, а так — порядок. И небольшая просьба: не называй меня русским. Моe имя Миша, Михаил.
— Хорошо, гаски.
2.2
…Нервы на пределе: естественные укрытия (кадка с чахлым фикусом?) практически отсутствуют. Неестественные тоже. Как же они живут здесь, а?
Ерунда, надо расслабиться, не думать о плохом, не думать… Сейчас, главное, не сорваться. Главное, не обнажить «девочку»: нельзя ей, голенькой, позволить набезобразничать. Нельзя. Стиснув зубы — нельзя-нельзя-нельзя!..
Похмелье, глина под ногтями. Напряжение последних минут, как детская игрушка-робот, трансформировалось в сарказм. В неприкрытый агрессивный сарказм, в эдакое шутовское eрничанье: бубенцы-колокольчики, намазюканная гримом рожица.
— Вы у нас не впервые?.. — таможенник, молодой парень — совсем ещe пацан желторотый, удивлeнно наморщил лоб. — Понравилось?
— Непередаваемо, — губы скривились в презрительную усмешечку. — Для творчества лучше местечка не сыскать. Вы со мной согласны?
— Н-да… — парень опрокинул фуражку на затылок — кокардой в пенопласт потолка, и нервно кивнул в сторону чехла, прижатого ремнeм к узкой спине собеседника. — Хорошая игрушка… для творчества… настоящий мольберт, я бы сказал… Турист, значит, этюды, пятое-десятое?
— А то! страстно желаю полюбоваться местными достопримечательностями. Разрешите? — паспорт и пенсионная карточка перекочевали к хозяину. И неожиданно рявкнул: — Благодарю за службу!!!
Выгнутый расслабленной спиралью позвоночник рефлекторно выпрямился, каблуки, столкнувшись, непроизвольно молодцевато прищeлкнули. Идеальная стойка «смирно». Высший класс дрессировки! — видать, малыш в своe время пообмялся в лапах опытного сержанта.
Теперь похлопать — снисходительно так, по-отечески — по плечу и, наслаждаясь видом пунцовости, медленно прогрессирующей от мочек симпатичненьких ушек к бровям и ресницам, не спеша, продефилировать к шахте стратосферного лифта.
Интересно, когда этот салабон придeт в себя? До инфаркта или после?
— Уважаемый, одну минуточку. — Трое. Постарше. Небось, и опыту поболе. Новая команда? — в прошлый раз другие были, и в позапрошлый… Двигаются наперерез.
Где прятались? за фикусом или в служебном сортире?
— Чем могу быть?..
— Михаил? Евгеньевич? Климук? — рубая слова, прогнусавил тот, что пониже; маленькие, они всегда самые разговорчивые — комплекс Наполеона, закон природы.
Надо бы пообломать спесивца; а то ишь — пупок какой прыщавый! хозяин, eлы, жизни!.. А как сиe хамство лучше провертеть? Правильно! — промолчать в ответ, ковыряясь ногтeм в зубах.
— Михаил Евгеньевич Климук?.. — (повторение — сестра запоминания).
— Он самый, собственной персоной. Предъявить? — жилистые быстрые пальцы погрузились в нарукавный карман и схватили краешек паспорта: мелкие эллипсы отпечатков на полиэтилене гербовой обложки.
— Не стоит… Пройдeмте, пожалуйста, — широта жеста полна неприкрытой иронии: такими взмахами принято приглашать в царские хоромы, а никак не в таможенную подсобку.
Ничего, скушаем и отрыгнeм:
— Только после Вас!
Немая сцена. Соображалки пыхтят парком от напряжения: как после вас?!.. неположено! До чего же они убоги — в невылянявшем на солнце хаки, особенно здесь, среди укреплeнных титановой арматурой двойных стен таможни. Таможни, чья стационарная орбита в сорока километрах над посeлком (назвать аулом это скопище бетонных строений язык не повернeтся).
Как жирные пятна на белой рубашке — хаки на фоне внутренней отделки (изолирующее напыление — серебристое, с фиолетовым отблеском).
Очень оригинально, очень — и тональность отделки и боевая раскраска мундиров. И на столько же функционально — и то и другое: по отдельности, и тем более, в совокупности.
— После нас?.. — сопят, не знают что делать.
Ладно, хватит им, пожалуй, на сегодня мучений: скрипнула дверь (солидола жалко?), разрешите? да, пожалуйста, присаживайтесь.
— Я вас внимательно слушаю. Что-то с моей яхтой? Не удачно припарковали? Счесали керамику дюз?..
Ню-ню… однако, на ремонт комнатушки некисло потратились: синтоплюшевая обивка стен, пластобетонный паркет, качественная репродукция Дали, стилизованная под хохлому… Откуда средства? Спонсоры?
— …Погнули переходниковый трап? Неужто ваши подчинeнные умудрились мне и виброзащиту раскурочить?!
— Нет, что Вы, что Вы! помилуй бог! Вы наш гость, и пригласили мы Вас исключительно для ознакомления с некоторыми правилами посещения планеты Цыси, — испуганно затараторил Наполеон.
— Правилами?..
— Удивлены? А судя по имеющимся у нас сведениям…
— …я посещаю этот сфероид, затянутый в кислородную оболочку, не впервые. Так?
— Совершенно верно.
Подвешенный солидной тяги магнитом канделябр мигнул — явно давно пора заменить как минимум две из трeх неонок.
— Верно, говорите?! Так какого же рожна я должен выслушивать ваши бредовые правила дважды?! Вы что — считаете меня идиотом?
Прозвучало вполне зловеще. Интересно, как они отреагируют?
— Что Вы, что Вы! Ни в коем случае! Но Вы обязаны сдать свой хронометр.
Хронометр? — щща-с-с!
— Какой хронометр?
— А разве у Вас нет с собой хронометра?
— А разве вы не знаете, что счастливые часов не наблюдают?
— Да, но…
— И никаких но. Или вы хотите официально заявить, что ГРАЖДАНИН НАРОДНОЙ ИМПЕРИИ МОЖЕТ БЫТЬ НЕСЧАСТЛИВ? — глаза в глаза, не мигая.
— Нет. Я. Совсем. Другое. Имел…
— Ваша половая жизнь меня совершенно не интересует.
— Вы…
— Что я?
Наполеон глотнул воздуха и выдул:
— Позвольте досмотреть Ваш багаж!
— Не смешно. У вас есть полномочия обыскивать члена Профсоюза?
— Нет, но…
— И никаких но.
— Но хронометр… нельзя!.. опасно!..
Перед тем как сомкнулись створки лифта:
— Эй, командир, аппарат со всеми лампочками и кнопочками арендован сроком на стандартный тридекадный месяц. И мы ведь не хотим проблем с эвакуацией а, следовательно, с чистотой послужного списка, правда?
…Дважды тряхнуло так, что каблуками затылок поцеловал: и всe-таки Наполеон чувством юмора не обижен. А юмор тот чeрный, злой юморок. Рычажок чуть ниже, или тумблером не тем что надо активировать совсем ненужную функцию пассажирской камеры, вроде автоматической очистки и дезинфекции, да в двадцати километрах над… — лучше об этом не думать.
Чувство юмора — это прекрасно.
…Лифт — удобная телескопическая конструкция — упаковался в долю секунды: не гармошка из жeстких рeбер и перепонок, а плоский диск — два метра диаметром — на травке загорает: аккумуляторы заряжает.
Благодать! — места красивые! — курорт прямо! Сюда бы пару отелей приштамповать, канатную дорогу привесить, раздвинуть ляжками казино с проститутками в номерах и на сцене — френч-канкан, блэк-джек, презервативы-фишки… Б-р-р, не приведи Господи, ещe один рай запакостить.
А часики где? А вот же они, любимые, «Командирские»: стрелочки фосфорные, за год три ремонта без гарантии, но за наличный расчeт.
Покурить?.. нет, позже. Сейчас важней дела есть — расклад прописать надо: так… замечательно… ровно на сутки назад…
А бабка совсем не изменилась, старая кошeлка…
2.3
— Как добрался, гаски?
— Спасибо, нормально, трясло слегка, а так — порядок. И небольшая просьба: не называй меня русским. Моe имя Миша, Михаил.
— Хорошо, гаски.
…Забавная бабка, хитрая. Вроде кукурузу чистит, а сама присматривается исподтишка. Знает, что незваный гость правша — по левому предплечью мажет: наблюдаются ли припухлости под тканью?
Кормить бараниной будет — в неe легче под видом приправы какую-нибудь гадость подсыпать — до утра накрепко отрубающую. Так что досмотра не избежать, нет, не избежать. Но это ерунда, переживeм, только бы прицел не трогала…
— Я знала, гаски, что ты придeшь. Сегодня.
— Откуда? — сцедил слюну в ладонь: влажно зашипел, угасая, окурок. Картонную гильзу в карман, мокрый пепел вытереть о штаны.
— Утром. Рано. Стреляли. И днeм. А вчера Аслан опять не привeл отару на ночь.
2.1; 2.2; 2.3 (7, 2)
…сквозь сон он слышал характерный щелчок флажка переводчика-предохранителя — знать, не выдержала старушка, проверить решила… ну-ну…
3.1
Он проснулся с первыми петухами: отрывистое противное эхо катилось от дома к дому — чем не экологически чистый будильник?
Почeсывая щетинистый подбородок, зевнул. Погладил кончиками мизинцев сомкнутые веки: аккуратно, нежно-нежно, придавил глазные яблоки. Отпустил и опять прижал — резко, до боли. Крепко зажмурился и усиленно проморгался — до бликов и цветных пятен.
Обычная утренняя зарядка.
Теперь ещe кисти размять да суставами пальцев похрустеть — и можно подыматься.
Умываться не стал и тем более не чистил зубы — давняя привычка: перед охотой ни-ни — чтоб не смыть удачу. Чтоб не облажаться без права на повторную ошибку: да-да, кому Христос, а кому и Фортуна заместо матери родной — да и не всe ли равно? — соблюсти бы чистоту ритуала, а остальное образуется.