Сэмуэй (с легкой усмешкой). Через два дня она все равно догонит вас. Вот чем опасны эти арабки-полукровкн. Стоит им привязаться к человеку, и они так и будут ходить за ним по пятам, как собачонки.
Xэррик. А что, если мне оставить ее у вас, Сэмуэй?
Сэмуэй (бросив украдкой взгляд на Струда). Надо бы узнать и ее мнение. Позовите-ка ее, она, наверное, где-нибудь поблизости.
Xэррик. Амина!
В то же мгновение с веранды в комнату входит стройная, закутанная в плавок девушка. У нее сравнительно светлая кожа и большие черные глаза, которые она не сводит с Хэррика, совершенно не обращая внимания на остальных
присутствующих.
Амина (стоя у самого порога и глядя на Хэррика). Ты звал?
Хэррик. Слушай, Амина. Я отправляюсь в путешествие. На шесть месяцев. Ты останешься с мистером Сэмуэем.
Амина (после небольшой паузы). Нет, нет. Я тоже иди.
Сэмуэй (ухмыляясь). Как так, Амина! Ты не хочешь остаться со мной?
Амина. Нет. Я иди с Хэрриком. (Быстро подходит к Хэррику и прикладывает его руку к своему лбу.)
Сэмуэй. Вот видите, мистер Струд? Придется вам и ее взять с собой.
Амина (бросив быстрый взгляд на обоих и инстинктивно уловив, как надо себя вести). Да, миста Струд. Возьмить меня с Хэрриком. Я знай лес. Ходи хорошо. Миста Сэмуэй, правда?
Сэмуэй. Конечно, правда.
Хэррик. Амина, иди домой. Я сейчас вернусь, слышишь?
Амина. Я еду готовь. Показывай хороший вода. Делай повязка, чини одежда. Сторожи палатка.
Сэмуэй. А почему бы и нет, мистер Хэррик? Она опытная путешественница и помехой вам не будет.
Хэррик (которому претит мысль, что из всех членов экспедиции только его будет сопровождать женщина.) Нет. Если она не останется здесь, то я отказываюсь от вашего предложения. Спокойной ночи. (Быстро поворачивается, выходит на веранду и исчезает.)
Сэмуэй (резко). Амина!
Амина, которая направилась за Хэрриком, останавливается.
Подойди сюда!
Амина. Хэррик сердится.
Сэмуэй. Слушай меня. Мистер Струд хочет взять Хэррика с собой. Ясно?
Амина смотрит на Струда, тот кивает.
А я хочу послать салям твоему брату. Ясно? Ты делай так, как я скажу. Пусть Хэррик идет. А ты останься, будь хорошей, послушной девушкой, пусть он идет.
Амина делает отрицательный жест.
Ты слушай! Через день я пошлю тебя следом за ними. Ты будешь идти сзади. Догонишь их через пять дней, когда они уже будут далеко и он не сможет отослать тебя назад. И Хэррик возьмет тебя с собой, ясно? Хэррик идет за обезьяной. Ему эта обезьяна очень нужна. Очень. Если он из-за тебя останется здесь, он будет очень зол на тебя. Ясно?
Амина (испытующе смотрит ему в глаза). Вы говори правда?
Сэмуэй. Конечно.
Амина (бросив подозрительный взгляд на Струда). Почему он хочет Хэррик иди с ним?
Сэмуэй (посмотрев на Струда). Хэррик напишет о мистере Струде. Большой шум в стране белых людей. Хорошо для Хэррика, хорошо для Струда.
Амина (Струду). Почему ты не любить Хэррика?
Струд (растерянно). Я?
Сэмуэй. Амина, ты еще не научилась понимать белых людей. Они не такие, как арабы. Мистер Струд и Хэррик - не друзья и не враги. У них только дело. Ну, говори, будешь делать так, как я скажу, - да или нет?
Амина. Я иди домой. Если Хэррик сердитый на меня, я делай, как вы сказали. Оставайся здесь, иди к вам, вы посылай меня потом. (Прикладывает руку к сердцу.) Вы друг. Мой брат любит вас. Так?
Сэмуэй. Так. Конечно, так.
Амина делает прощальный жест и уходит.
Теперь все в порядке. Он, конечно, будет злиться из-за своего шимпанзе. От одной мысли об этой обезьяне у него слюнки текут. А как вам нравится эта штучка? Ничего себе, а? Эти полукровки очень тонкие бестии. И вместе с тем простодушны, как дети. Можете смело рассчитывать на их благодарность, а также на их... месть!
Струд. В ней, видимо, негритянской крови не так уж много?
Сэмуэй. Она наполовину маньема. Их женщины очень хороши собой, да и кожа у них довольна светлая. Ну, а отец ее был чистокровный араб.
С веранды входит слуга, смуглый молодой человек в белом.
Струд. Что там, Задиг?
Задиг. Пришли капитан Локьер, доктор Фрэнкс и мистер Колли, сэр.
Струд. Не возражаете, если я поговорю с ними здесь, Сэмуэй?
Сэмуэй. Конечно, нет. Тащите их сюда.
Входят Локьер, Фрэнкс и Колли. Локьер в белом полотняном костюме, Фрэнкс и Колли - в костюмах из голландского тика. Локьер - сухощавый, загорелый человек с военной выправкой, маленькими, светлыми усиками и тонкими чертами лица. Фрэнкс темноволос и бледен. Колли - крупный мужчина с резкими чертами лица; у него жесткая, густая шевелюра и такие же усы. Все трое здороваются с
Сэмуэем.
Струд. Ну как, господа, все готово? Как ноги ваших солдат, капитан Локьер?
Локьер. Неважно, сэр. Я предпочел бы бангалийцев. Суданцы неплохие ходоки, как пришлось убедиться еще Барттело.
Струд. За три месяца из бангалийца не сделаешь солдата. Ну, а как ваше геологическое оборудование, Колли?
Колли. Так себе. Бывает хуже, но бывает и лучше.
Струд. Вы так сдержанны в своих оценках, что делаете честь своим шотландским соотечественникам... А вы уже покончили со своими прививками, доктор?
Фрэнкс кивает.
Удалось вам достать противоядие Парка против отравленных стрел?
Фрэнкс. Нет.
Струд. В таком случае не забудьте запастись углекислым аммонием... Мы выступаем послезавтра, ровно в четыре утра. До самого леса будем двигаться большими переходами. Нужно, чтобы люди выдержали. У вас достаточно хинина, доктор Фрэнкс?
Фрэнкc кивает.
Прекрасно. Локьер, следите за ногами ваших солдат. Я хочу как можно скорее добраться до области Маньема. Именно там мы можем наткнуться на остатки работорговли. Нет ли у кого вопросов к нашему другу Сэмуэю?
Локьер. Скажите, Сэмуэй, как настроены племена маньема?
Сэмуэй. Да как сказать... Порой устраивают праздники. Словом, не позволяйте вашим людям разбредаться, а то не миновать им сковородки.
Фрэнкс (Струду). От Ньангве мы пойдем на юг или на запад?
Струд (переглянувшись с Сэмуэем). Трудно сказать, Фрэнкс. Бельгийцы будут далеко не в восторге от нашего прибытия, так что неизвестно, куда нас забросят обстоятельства. Весьма вероятно, что нам придется отклониться от маршрута. (Обводит взглядом спутников.)
Локьер. Это не имеет особого значения, сэр.
Фрэнкс и Колли кивками выражают согласие.
Струд. Возможно, что к нам присоединится мистер Хэррик. Он ищет какой-то новый вид шимпанзе.
Колли. Ну и ну! Как будто и без того на свете мало обезьян!
Сэмуэй. Видимо, еще не все мы обзавелись предками.
Колли. Лучше не интересоваться предками. Нездоровое занятие.
Локьер. Я бы с удовольствием отдал всех своих предков, чтобы узнать, какая лошадь выиграла кубок Леджера.
Струд. Ну что ж, друзья, отважные сердца, надеюсь, что вы ко всему готовы?
Колли. Если вы собираетесь благословить нас на дорогу, шеф, то у меня припасено немного святой водички. (Вытаскивает из кармана бутылку шампанского и штопор.)
Сэмуэй (Задигу, стоящему в глубине сцены). Подай бокалы!
Задиг. Мистер Хэррик идет обратно, сэр. (Берет бутылку и уходит за бокалами.)
Входит Хэррик, следом за ним Амина.
Хэррик (обводя взглядом собравшихся). Добрый вечер!
Сэмуэй. Ну как, мистер Хэррик?
Хэррик (Струду). Если вы серьезно предлагаете взять меня с собой, то мне остается только поблагодарить вас.
Струд. Я рад, что вы идете с нами.
Хэррик (Сэмуэю). Амина останется с вами, Сэмуэй, - если, конечно, это вас не затруднит.
Сэмуэй (посмотрев на Амину). Какие могут быть сомнения!
Струд. Еще одно, мистер Хэррик. Вы, конечно, понимаете, что вам, как и всем остальным, придется подчиняться моим приказам. В такой экспедиции, как наша, начальнику поневоле приходится устанавливать жесткую дисциплину. В здешних краях, знаете, всякое бывает.
Хэррик легким поклоном выражает свое согласие. Амина, которая стоит неподалеку, прикрыв углом платка лицо, напряженно смотрит на Струда. Задиг
разносит и подает всем мужчинам налитые бокалы.
Сэмуэй (поднимая бокал). Господа, пью за ваше благополучное возвращение. Желаю удачи!
Струд. Сэмуэй, за наш успех! (Осушает бокал.)
Амина стоит неподвижно, переводя глаза со Струда на Хэррика. Осушив бокалы,
Фрэнкс, Локьер и Колли выходят на веранду.
(Идет следом.) Одну минутку, доктор.
Он догоняет их на веранде, и они, разговаривая, уходят все вместе. Амина
стоит неподвижно, наблюдая за Хэрриком и прислушиваясь.
Хэррик (подойдя к Сэмуэю). Что-то не лежит у меня душа к Струду, Сэмуэй. Чем бы это объяснить?
Сэмуэй. Я раза два бывал с ним в серьезных переделках.
Хэррик. Значит, вы должны были неплохо изучить его характер. Что же вы скажете?
Сэмуэй (улыбаясь). Думается мне, что Струд сотворил себе бога по образу и подобию своему. Наверное, в этом все дело.
Xэррик. Иначе говоря, он добивается своего любыми средствами?
Сэмуэй. Вы привыкли называть вещи своими именами. Да, он добивается своего - будь это в лондонском Сити или в африканских лесах.
Xэррик. Понятно.
Сэмуэй. Если б сам аллах сел играть с ним в карты, ему понадобилась бы полная рука козырей, чтобы выиграть у Струда. Это крепкий орешек.
Хэррик. Благодарю. (Вполголоса.) Я могу быть спокоен за Амину?
Сэмуэй. Если она не сбежит отсюда. Не могу же я держать ее под замком.
Хэррик. Если ей нельзя быть со мной, то вы единственный, от кого она не сбежит. Еще раз доброй ночи.
Он пожимает руку Сэмуэю и, сделав Амине знак рукой, уходит. Амина подбегает
к Сэмуэю.
Сэмуэй. Ну что, Амина?
Амина. Вы клянетесь аллахом: я иди за Хэрриком?
Сэмуэй. Клянусь аллахом.
Амина. Вы друг мой, друг моего брата. (Наклонается вперед, берет руку Сэмуэя и прикладывает ее к своему лбу.)
Сэмуэй. Да, да, Амина.
Амина. Я верю.
Она поднимается и быстро уходит за Хэрриком. У входа на веранду она сталкивается со Струдом и в ответ на его пристальный взгляд закрывает лицо
платком. Он останавливается и продолжает смотреть на нее.
Струд. Помни, Амина, ты должна слушаться меня, как все остальные.
Амина. Я слушаться Хэррика.
Струд. То-то ты не хочешь остаться здесь!
Амина. Я слушаться Хэррика, когда с ним.
Струд. А с другими мужчинами ни-ни-ни!
Амина ("опуская руку с платком, гордо). Ни-ни?! Я никогда ни-ни-ни!
Струд. Так-то! Значит, помни.
Амина (сверкнув глазами и зубами). Да, я помни.
Он проходит мимо нее. Глядя через плечо, она провожает его напряженным
взглядом и затем исчезает.
Сэмуэй. Эта девчонка - странное создание. Ей ничего не стоит пырнуть человека ножом. Вам лучше ладить с ней.
Струд. Это от нее зависит. Никаких особых поблажек ей не будет... Какого вы мнения о моих ребятах, Сэмуэй? Колли - это неотшлифованный алмаз; Фрэнкс знает свое дело. А как насчет Локьера?
Сэмуэй. Типичный английский джентльмен, насколько я могу судить.
Струд. И это говорит не в его пользу?
Сэмуэй. В здешних краях человека со слишком высокими понятиями о чести могут съесть, вот и все!
Струд (смеется). Ну, а теперь, Сэмуэй, пишите обещанное письмо к брату Амины и расскажите мне все подробности нашего маршрута: я намерен добраться до цели во что бы то ни стало.
Он развертывает карту, и они склоняются над нею.
Занавес
КАРТИНА ВТОРАЯ
Два месяца спустя. Полдень. Большая туземная хижина на западном берегу реки Луалабы. Часть циновок над входом в задней стенке хижины приподнята; вдали виднеется вытоптанная поляна, окруженная высокими деревьями и кустарником. Дальше поблескивает река. Хижина выстроена из жердей, переплетенных огромными листьями амомы, и обмазана изнутри глиной. Крыша имеет коническую форму. Никаких предметов, кроме разбросанных там и сям рюкзаков и мисок, в хижине нет. Справа, завернувшись в одеяло, спит Колли. У него только недавно кончился приступ малярии. В центре прямо на земле, скрестив по-турецки ноги, сидит Локьер, все еще сохранивший некоторую воинскую подтянутость. Он в рубашке и брюках. На коленях у него путевой журнал, в который он вносит очередную запись. Рядом с ним на полу стоит туземный кувшин. Кое-где развешана на просушку одежда. Изредка в дверях мелькает солдат-суданец, несущий караул снаружи. Входит Фрэнкс. Он похудел, зарос темной бородой и выглядит изможденным. Проходит к центру хижины и поднимает кувшин,
намереваясь выпить воды.
Локьер. Осторожно, Фрэнкс. Тут некипяченая. Возьмите. (Протягивает ему свою флягу.)