- До свиданья, Юрий. - Акимов захлопнул колпак. Дзяпик метнулся в сторону и пропал в темноте. Глайдер бесшумно сорвался с места и быстро набрал высоту. Дзяпичка продрогла на бетонной плите, ведь она была босиком и в одном платье. Сейчас, прижавшись к Акимову, она иногда мелко вздрагивала. И молчала.
Акимов вывел глайдер к реке. Внизу раздалось несколько хлопков, но пули не достигли машины. Стреляли снова для очистки совести. Море огней заливало Капики. Сияние уходило далеко за горизонт. Селение очень быстро разрослось в порядочной величины город. Темпы работ у дзяпиков были удивительными.
Желание найти Центр, из которого происходило управление дзяпиками, повело глайдер Акимова вверх по течению реки. Туда устремлялось наибольшее количество дорог дзяпиков. Тоня спала, уткнувшись лицом в плечо Анатолия, и уже больше не вздрагивала. Акимов чуть дотронулся губами до ее волос.
Глайдер шел на большой скорости. Опасаться в воздухе ему было нечего. Километров через двести Акимов заметил у горизонта зарево. Это оказался еще один город, едва ли не больший, чем Капики. Центр это или нет, Акимов, конечно, не мог знать. Он прошелся над городом на большой высоте и повернул на запад. Внизу несколько раз встречались освещенные городки и поселки. А километров через пятьсот Акимов увидел еще один огромный город. Этот уже точно был больше двух предыдущих. Глайдер сделал круг над городом и лег на обратный курс. Многое увидел Акимов с воздуха, но мало что понял, кроме, разве, одного: цивилизация дзяпиков намного больше, чем это раньше ему представлялось.
Тоня проснулась оттого, что Анатолий тронул ее за плечо. Глайдер стоял на земле возле огромной сосны. Небо на востоке уже светлело.
- Ах, я так долго спала! А ты?
- Я пытался достичь границ цивилизации дзяпиков... И не достиг. Слишком мала скорость полета нашего глайдера. Не рассчитали. Многого не рассчитали.
- Так ты и не спал вовсе?
- Нет, Тоня. Мне не хотелось.
- А какой я сон видела, Толя, - дзяпичка обняла Акимова за шею и прошептала на ухо: - Как будто нам дали квартиру на пятом этаже. А мы собрали всех друзей и так здорово отпраздновали свое вселение! Только сидеть негде было. У нас ведь даже стула нет, Толя... А Иннокентий Викентьевич, как всегда, всех очень здорово смешил и рассказывал анекдоты про наш Институт Истории...
- Тоня, милая! Ведь он и на самом деле есть, этот Институт Истории.
- Там, у вас?
- Да.
- И эта девушка там действительно есть?
- Есть. Она у Иннокентия Викентьевича и работает... Нет, дзяпики у меня попляшут! Тут что-то все не то. Не может быть таких совпадений!
- Хорошо бы, Толя. Тогда бы ты от меня не ушел.
В уже начинающей светлеть темноте замигал фонарик. Акимов ответил включением фар ближнего света. Через минуту перед глайдером возник дзяпик Юрий. Он был в кедах, джинсах и мягком свитере. Акимов откинул колпак.
- А ты, Юрий, тоже сменил декорации.
- Холодно ночью. Пришлось.
- Что интересного, нового?
- Нового много. Всего и не перескажешь. Попробую вкратце. Начальники все живы и здоровы, Хотя банкет мы им здорово подпортили. А тут еще этот грузовик...
- Что грузовик?
- На грузовике ведь привезли новый приказ. СКБ математических машин блестяще справилось с планом. Все получили премии и тринадцатую зарплату.
- Как? СКБ ведь не работало и трех дней!
- Не забывай, что дзяпики все могут. Правда, математическая машина для умножения "два на два" так и не создана. "Кубатурник" - тоже. Да и остальные темы еще не тронуты инженерной мыслью, но оптимальный ряд громкозвучащих тамтамов Ответственному Лицу очень понравился. Завод математических машин выполнил план по валу и номенклатуре.
- И он тоже? Сколько же времени я летал на своем глайдере?
- Вот только оказывается, нужно еще выполнять план по реализованной продукции. А этого дзяпики не знали. Но задолженность с завода снята на пять лет вперед. Теперь они развернутся.
- Прекрасно, - сказал Акимов. - Что еще?
- А еще вот что. СКБ математических машин реорганизуется в СКБ Пространства и Времени.
- Что-о-о?! - взревел Акимов. - Шуточки!
- Какие уж тут шуточки. Пришел приказ. И эти, в грузовике с карабинами, должны были укомплектовать новое СКБ ценными специалистами, то есть экипажем транстайма. Пришлось бы вам поработать и здесь, - дзяпик тихо засмеялся, но горечь была в его смехе. - А ты говорил, что дзяпики не прорвутся в ваше время. Еще как прорвутся!
- Ну уж нет! Если они не могли создать машину для умножения "два на два", то до волновода временя им не додуматься. Ни за что в жизни!
- Не будь так уверен. Рано или поздно тебя поймают. И тебе придется поработать. Да и Вяльцев явится тебя выручать. Ведь не бросит же он Акимова в двенадцатом тысячелетии до новой эры.
- Вяльцев все равно прорвется сюда, - подтвердил Акимов. - Его не остановишь.
- А на стройплощадке уже военизированная охрана, пропускная система и все работы засекречены.
- Если бы транстайм мог перемещаться в пространстве, как глайдер, сказал Акимов.
- Бесполезно и это. Транстайм собьют из пушек.
- Но так быстро дзяпики все это не могли создать. Не могли!
- А дзяпики все это и не создают. Они только поднимают шум вокруг создаваемого, делают вид, что работают, пускают пыль в глаза таким же, как и они сами, руководителям-дзяпикам. И все довольны. А создает для дзяпиков все это кто-то другой. Дзяпики получают все готовое, да и то часто не знают, что с этим новым нужно делать. Помнишь экскаватор на стройплощадке?
- Помню... Кто же это тот, кто все создает для дзяпиков? Ведь не может же он не понимать, что этого делать нельзя, что нужно заставить работать их самих. Кто? Ведь те, кто все это создает, должны стоять на более высокой ступени умственного развития. А дзяпики-руководители руководят, полагая, что сама занимаемая должность прибавляет им ума. Дзяпики-исполнители с радостью исполняют бесполезную работу. А дзяпики-потребители, куда входят и первые две категории, с неимоверной радостью все принимают. Конечно, они будут драться за свое. Дзяпиков я уже почти понимаю. Но кто те, другие, которых я не могу понять и которые все создают для дзяпиков. Кто, Юрий?
- Точно пока не знаю. Могу только предположить.
- Так кто же?
- Ты, Акимов.
- Я? Я помогаю дзяпикам? Я на них работаю?
- А разве нет?
- Смешно и глупо.
- Хорошо, я пошутил. В таком случае - не знаю.
- Ничего себе шуточка. Дзяпики обязаны своим появлением Акимову! Никогда в жизни я не слышал такого оскорбления!
- Извини, Толя.
- Нет, в твоей фразе что-то другое... А ты сам-то существуешь тоже для дзяпиков ?
- Да, Анатолий. Тут просто ничего нельзя сделать. Тут нужно согласиться.
- Сдаться?
- Сдаться, Акимов.
- Не подходит.
- Ты же ничего не сможешь сделать. Ты один! Тебя раздавят, как только поймут, что ты вреден дзяпикам. Ты - один, я - один, Тоня - одна.
- Но вместе-то нас - трое!
- Мало. Трое - это нуль,
- А те, которые тоже хотели попасть туда?
- Вот о них и подумаем. Дзяпики все равно прорвутся в наше будущее ваше настоящее. Остановить их трудно, невозможно. Так давай поможем тем, кто достоин этого будущего.
- То есть, ты предлагаешь мне...
- Да. Да, я предлагаю тебе пойти и начать работать в СКБ Пространства и Времени. Сейчас же.
20
Ничего хорошего для Вяльцева предстоящий разговор не представлял. В то же время Виктор понимал, что отчитаться сейчас, пока только устно, было совершенно необходимо. Пусть бьют, пусть хлещут вопросами, может, что-нибудь прояснится и для него самого.
У кабинета начальника СКБ толпилось много людей, и все вроде бы ждали, что Вяльцев должен войти первым. Это он понял по тому, как перед ним с готовностью расступились. Виктор твердо прошел вперед и толкнул дверь, не постучав в нее. В кабинете начальника СКБ было гораздо светлее, чем в приемной, и Вяльцев на мгновение сощурил глаза, но ему все же отчетливо показалось, что Николай Васильевич что-то молниеносно и испуганно спрятал в сейф и тотчас же закрыл его. Что это было, Виктор не понял, но успел сообразить: что-то необычное для данного кабинета, цветное и пестрое, словно охапка попугайчиков. Но попугайчиков здесь не полагалось. И само движение рук начальника, наклон головы, все было каким-то неестественным в данной обстановке. Не понял и не понял. Велика беда. У Вяльцева сейчас были другие заботы, поважней. За ним в кабинет ввалилась вся толпа, состоящая как из работников НИИ, так и гостей. Лица у всех, кроме Вяльцева, были выспавшиеся и светились неугасимым внутренним светом и жаждой творческой деятельности. Все шумно расселись по стульям и креслам.
- Вот что, товарищи, - сказал Разов. - Учтите, что это никакая не пресс-конференция, а обыкновенное техническое совещание. Вопросы в основном буду задавать я и некоторые другие ответственные товарищи. Все уже знают, что транстайм вернулся из прошлого в настоящее, во-первых, раньше намеченного срока, и, во-вторых, потеряв в прошлом, бросив там одного товарища.
Вяльцев смолчал.
- Пусть ответственный исполнитель темы, начальник отдела Виктор Григорьевич Вяльцев расскажет, каким образом это произошло.
- Товарищи - сказал Вяльцев и откашлялся - Я все-таки буду рассказывать кратко. Скоро сюда принесут фотографии, а потом вы сможете посмотреть и отснятые нами километры кинопленки... Шестого июня этого года транстайм совершил путешествие в прошлое. Счетчики времени показали, что машина вышла из волновода времени в трехмерное пространство в двенадцатом тысячелетии до новой эры. Момент выхода засечен с точностью до десятых долей секунды. Транстайм появился в прошлом на большой поляне посреди тропического леса.
- Почему тропического? - спросил кто-то. - Вы определяли координаты выхода в пространстве?
- Да. Определяли. Проводили и топографическую съемку с воздуха. Местность та же, где расположено наше конструкторское бюро и город, с небольшими, конечно, изменениями. Все-таки четырнадцать тысяч лет! Через несколько минут после нашего прибытия на краю поляны был замечен человек в набедренной повязке и с каменной плитой на плечах.
- Есть-таки! - крикнул со своего места Иннокентий Викентьевич. - И вы нашли это первобытное общество?
- Нашли, Иннокентий Викентьевич. Только не такое уж оно оказалось и первобытное.
- Рабовладельческое? Не может быть!
- Сейчас расскажу. Одну минуточку. Акимов с Силуэтовым на легком глайдере вышли в первый поиск. И они нашли селение на противоположном берегу реки.
- Селение! Целое селение!
- Да. Примитивные полухижины, полуземлянки.
- Видимо, все же первобытнообщинное общество.
- Я переключил управление транстаймом на пульт тяжелого глайдера и вылетел вслед за Чекиным. Когда тяжелый глайдер присоединился к легкому, в селении уже не было землянок.
- Непонятно, - сказал Иннокентий Викентьевич.
- Я увидел довольно просторные хижины с чистыми улицами и веселыми сильными людьми. А несколькими минутами раньше, там, по словам Акимова, были лишь полуземлянки, а люди едва двигались от истощения. Человек, которого мы увидели первым, оказался письмоносцем. Он принес в селение Капики, так оно называлось, приказ из Совета Старейшин об организации в Капиках СКБ Математических Машин.
- Шутка !
- Давайте серьезнее!
- Вяльцев, остроты потом!
- Я говорю совершенно серьезно. Мы были поражены не менее вашего. В тот же день нам не удалось осуществить длительный контакт, так как дзяпики, так называли себя эти люди, тотчас же начали праздновать столь торжественное для них событие. Начальником СКБ был назначен вождь селения Эхразещераз. Главным инженером - дзяпик Зануда, главным бухгалтером - некто Главбух. Это, так сказать, номенклатурные работники. Марафонский забег выявил наиболее подходящие кандидатуры на должности начальников отделов и лабораторий, в числе которых оказался и Анатолий Акимов.
- Он не имел права работать на двух ставках, - сказал главный бухгалтер.
- Успокойтесь. Он не получил там ни одного кокосового ореха, не считая тех, которые полагались ему как командированному...
Вяльцев старался говорить спокойно. Теперь он упоминал каждую мелочь, которая впоследствии оказывалась странной, но на которую они вначале не обращали внимания. Принесли несколько только что отглянцованных фотографий. Снимки мгновенно разошлись среди присутствующих. Над каждым склонилось по нескольку голов. Начальник СКБ Разов внимательно разглядывал фотографию Эхразещераэа. Странное выражение было на его лице, словно он знал что-то, чего не знали другие. Хитрая улыбка промелькнула на его губах и исчезла. Николай Васильевич снова стал озабоченным начальником СКБ. Нужно было руководить, направлять, доверять, но и проверять тех, кто стоял рангом ниже на длинной служебной лестнице.
- А что, - сказал Николай Васильевич. - Отличное лицо для вождя. Волевое. Строгое.
Никто не возражал.
Председатель месткома вдруг схватился за грудь, немного посерел лицам и осторожно, насколько позволяла его выдающаяся грузность, вышел из кабинета. В приемной он попросил у секретаря стакан воды и запил им таблетку. Через несколько минут он возвратился в кабинет и уселся на свое место.
Вяльцев рассказал о методах и приемах работы дзяпиков. И, хотя сегодня было не до смеха, многие все-таки дружно смеялись. Нет, конечно, такое может быть только в каменном веке. А в особенно хорошее настроение привел всех случай с экскаватором.
Время от времени Николай Васильевич брал трубку телефона и справлялся, как идут дела в транстайме, хотя всем было ясно, что так быстро неисправность устранить не удастся.
Виктор начал рассказывать о нападении на транстайм дзяпика-разбойника. Павел Алексеевич сидел здесь же в кабинете. Он уже был при полном параде. Под пиджаком имелась белая рубашка, а поверх кальсон были надеты хорошо отглаженные брюки, которые были обнаружены в кабинете начальника производственного отдела на спинке стула, словно их кто-то оставил там специально.
Товарищ Маханов все отрицал. Нет. Он ни на кого не нападал. У него есть множество свидетелей, что он был здесь, в СКБ Пространства и Времени все три дня. Он даже произносил речи.
- Нужно найти того, настоящего Павла Алексеевича. Почему его не ищут? - спросил Вяльцев. - Ведь все видели, как этот дзяпик появился в дверях транстайма. У нас еще там, в Капиках, возникло предположение, что дзяпики - это никакая не древняя цивилизация, и уж во всяком случае очень необычная цивилизация, если и действительно древняя. В этом случае ею кто-то управляет. Что представляют собой дзяпики, пока понять трудно. Ведь некоторые из них - копии людей нынешнего времени. Они очень похожи и внешне и своими мыслями. Нам встретились, например, Юрий Петрович Вельский, Тоня Топольцева, вот этот Павел Алексеевич.
- Прошу оградить меня от незаслуженных оскорблений, - сказал Маханов.
- Да разве это оскорбление для вас? - удивился Вяльцев.
- Я - Павел Алексеевич! - сказал Маханов. - Ищите своего дзяпика, где хотите. Может, он уже через границу переходит.
- Очень нужен он за границей.
- А, может, сбежал именно дзяпик, а не наш уважаемый Павел Алексеевич, - предположил Николай Васильевич.
- Я - настоящий Маханов. Я даже помню свою последнюю речь, которую произнес всего час назад. Мог ли ее знать ваш дзяпик? Нет, не мог, потому что его тогда здесь еще не было.
- А о чем вы говорили, - полюбопытствовал кто-то.
- О влиянии макетной мастерской на научный прогресс! - торжественно ответил Павел Алексеевич.
- Действительно так.
- А почему у него брюки в кабинете висели?
- В своем кабинете Павел Алексеевич может делать все, что ему заблагорассудится.
- Так вот. По вине этого дзяпика мы и оставили Акимова в прошлом. Дзяпик каким-то необъяснимым образом все время попадал в транстайм, сколько мы его ни вышвыривали.
- Пожилого человека... - - покачал головой начальник СКБ.
- Николай Васильевич! Они меня многожильным проводом связывали! Я этого так не оставлю! Под суд их надо за такие штучки!
- Как? - удивился Разов. - Виктор Григорьевич. Не ожида-а-ал. Что-то зверское есть в таком поступке.
- Зверское? Ведь его вышибали оттуда, куда не приглашали. А кроме того, если именно этого человека мы безуспешно пытались оставить в своем времени, значит он - дзяпик. Дзяпик!
- Павел Алексеевич! Объясните!
Держи дзяпика!
Несколько человек испуганно отодвинулись от Маханова.
- Ну и что? - гордо сказал Павел Алексеевич. - Мне, может, до пенсии осталось всего ничего, а я должен был там оставаться? Нет уж, дудки! Меня ничем не проймешь! Вы что думаете, если Маханов попал в переделку, то он сам себя за уши не вытащит? Маханов откуда хочешь сухим выйдет и даже брюки выжимать не станет. А что? У нас, можно сказать, свобода, демократия и научно-техническая революция. Мы, дзяпики, всех переплюнем. Мы далеко пойдем! Дзяпики все могут, дзяпики все умеют. Руки прочь от чистых сердец убеленных сединами дзяпиков. Да если только...