Ресницы слипались, пару раз он нарочно бередил плечо, чтобы жгучая боль не дала окончательно заснуть. Но Дрема все-таки одолел.
Он спал и видел сон, как с самого неба, если и не с неба, то уж повыше макушек высоченных сосен, именно оттуда, медленно спускается к нему красивая дородная женщина, одетая в дорогую шубу. Как у нее получался этот спуск, было непонятно.
Женщина парила в воздухе, словно пушинка. Возникало ощущение, что она сидит на гигантских качелях, и никакая вьюга не в силах их раскачать.
Ветер разбросал по ее плечам огненно-рыжую копну волос. Надоедливые белые мушки садились поверх и таяли, не выдержав проверки этим неестественным цветом. Глубокие зеленые слегка раскосые глаза насмешливо разглядывали смертного.
А Василий лежал себе и тоже смотрел на кудесницу из- под век. И казалось, ничто не может заставить его очнуться.
Наконец, ведьма легко соскочила со своей метлы на снег и, ни разу не провалившись в него, подошла к полумертвому человеку.
ГЛАВА ВТОРАЯ. ОН ВЕРНУЛСЯ ИЗ АРКОНЫ
"Я вернулся из Арконы,
Где поля от крови рдеют..."
(А.К.Толстой, "Боривой")
Игорь положил перед собой чистый лист бумаги. Поменяв в ручке капиллярный стержень, немного помедлив, чтобы прочувствовать торжественность момента, он вывел сверху большими буквами: "МАГИЯ ВОЛИ". Затем, отступив чуть ниже, Игорь выдумал эпиграф своей самой главной в жизни книги: "Мир мага таков, каким его представляет он сам".
Прошло два года с тех пор, как он выиграл злополучный Турнир. Затем томительное ожидание загранпоездки.
Ни на какой Рюген Игорь, конечно же, не попал. Устроители соревнований оказались замешаны в неблаговидных делах, и милиция прикрыла их деятельность. Сорвал защиту в институте. Расстался с прежними товарищами по "горянке", его не устраивал тот авторитаритарзм, который внезапно поразил не только Младший, но даже Старший Круг. Разве Всеслав, только он и остался из прежних друзей и был посвящен в большинство Игоревых дел от начала и до конца.
Родители рассматривали перемены в жизни сына, как одну цепь сплошных неудач. К тому же они догадывались, как им казалось, о двух- трех сердечных ранах Игоря. Последнее и окончательное объяснение с любимой девушкой у Игоря состоялось давно, и до некоторых пор парень не находил себе места. Даже резал вены. Но, все проходит. Вот и Игорь убедил себя в том, что семейная жизнь вообще не для него. И что ни одна особа противоположного пола никогда не займет в его мыслях и побуждениях того места, которое когда-то было уготовлено Ей, первой, настоящей, и как водится, бережно идеализируемой.
Сторонний наблюдатель, зная все это, тоже счел бы Игоря законченным неудачником. Но, не судите поверхностно о людях со слов других. Судите их по делам.
Увлечение славянскими древностями, "горянка", встреча с Власом и то, что за ней последовало, круто поменяли и образ жизни, и сферу интересов нашего героя. Наблюдая несовершенство окружающего мира, Игорь с головой ушел в книги волхвов, бережно скопированные и дополненные двоюродным прадедом, пытаясь найти ответ на вечный и животрепещущий для всякого русского вопрос: "Что делать?" Однако, если разгадка уже смутно вырисовывалась и приобретала совершенно определенные очертания, то второй вопрос:
"Как это делать?!", куда более важный, не давал ему даже нормально заснуть.
Каждый час, каждую минуту, каждый миг бытия он использовал ради одной, главной цели, взбираясь к ней с упрямством истинного Козерога. Игорю снились сны, порою они повторялись с угрожающей для рассудка последовательностью. Он видел то состязание скальдов, то неумолимого мстителя, пробирающегося по замку. Видел даже родного деда, партизанившего на Новгородчине. В этих снах он вновь и вновь встречался с Олегом, а тот диктовал тексты, пугая незрячими глазами. Тогда парень просыпался среди ночи и бросался к письменному столу, чтобы приколоть драгоценные слова к бумаге. В этих снах Игорь плутал кругами по осеннему лесу, разыскивая ту единственную тропу, ведущую на Перекресток Миров, но всякий раз, когда, казалось, вот-вот откроется заветная поляна с чудным теремом Велеса, всякий раз он обнаруживал собственный след, и не было конца этим бесполезным стараниям. Впрочем, раз это Перекресток- значит там сходятся или расходятся, как минимум, два пути... По одному он прошел - где сыскать второй?
И вновь соперники- скальды плели циклический узор заклятий...
Склонившись над тетрадью, Игорь заполнял клетки мелким убористым почерком:
"Сначала ничего не было. Ни Пространства, ни Времени. Не было ни Вселенной, ни Мага. Ни его Воли, ни его Выбора. И с этого все началось. С полного отсутствия всего - Ничто.
Гесиод описал происхождение мира из Хаоса, но Ничто - не есть Хаос, потому как нет и Порядка- лада.
Говоря современным языком, Ничто - это абсолютное Безразличие, полное Беззвучие, круглый Ноль.
Но раз все отсутствует - значит нет и самого Ничто. Да, да, Его нет!
Так, кто различит - есть ли оно, нет ли его? Только тот, кто чувствовал самое Ничто- это Род, порожденный из Его недр. Ибо только он наблюдал за появлением Всего, ибо он и был этим Всем.
Ничто не имело Выбора, пока не было ничего, кроме него самого. И дабы понять, каково оно есть, настолько ли оно всеобъемлюще, Ничто и породило из себя Первого - Рода, чтобы он описал Ничто. И Род сумел это сделать, ибо у него Выбор уже был - выбор между Всем и Ничем.
Рода называют по-всякому. Сущим, Логосом, Богом, Всевышним, Господом и Судом... Я именую его Первым и Величайшим из Магов, потому что лишь маг способен, не обладая ничем, кроме Ничто и самого себя, получить Все.
И Род исследовал себя, обнаружив Суть, заключенную в нем самом. И Род начал творить Вселенную. Да, у него не было ничего для такого деяния, но этого оказалось достаточно.
И любому достаточно самого себя!
Род нашел в себе две основных тенденции будущего Мироздания стремление к порождению, именуемую Явью, и тягу к уничтожению - Навь.
И не просто так беззвучно сидел молчаливый Род в образе сокола на вершине Мирового дерева. Молчите и Вы, пока не найдете, не отыщите Явь и Навь в себе, но не позволяйте им соприкасаться так часто, как того им хотелось бы! А потому, снова молчите..."
Не успел Игорь поставить троеточие, как домофон издал пронзительный гудок. Несмотря на то, что близилось одиннадцать вечера, и в вечно темном подъезде при наборе цифр могли легко ошибиться, а наш герой никого не ждал, несмотря на все эти логичные объяснения, Игорь всей кожей почувствовал - это не случайность.
Ему недавно стукнуло тридцать. Он жил отдельно от родителей, в однокомнатной квартире, доставшейся по наследству от умерших родственников. Имея за плечами некоторый опыт общения с незванными гостями (дело в том, что Игорь порою сомневался насчет того мистического путешествия в Аркону), он выключил в прихожей свет, бесшумно подошел к двери и проверил коридор через глазок. Правильно- там свет тоже почему-то потушен, хотя лампу только-только заменили. Домофон продолжал настырно гудеть. Так же осторожно парень отодвинулся за бетонный выступ стены и, громко затопал на месте ногами, изображая бег, затем он резко сказал: "Кто там? Алло! Я слушаю вас!"
Три выстрела подряд попортили его пустотелую дверь на уровне головы, сердца и паха. Если бы в этот миг он действительно поднимал трубку домофона - ранение было бы неминуемо.
Лифт рванулся вниз. Через несколько секунд в подъезде что-то щелкнуло, а затем громко лязгнуло. Взревел мотор, но Игорь счел благоразумным к окну не подходить.
На лестничную клетку высыпали испуганные соседи.
Затем на удивление быстро приехала милиция. Обследовав пробоины, эксперт заявил, что стреляли из помпового ружья. Потом Игоря долго и нудно расспрашивали о нем самом, о его подозрениях. Предложили также переночевать в отделении, но он отказался, дескать, бояться ему некого, а стрелявший, видимо, ошибся.
В пользу этого говорил тот факт, что по соседству проживал один, Игоревых лет, гражданин из "новых русских". Но у того давно стояла сейфовая дверь, а ей эти пули - что о стенку горох.
Осмотрев убогое на чужой взгляд убранство Игорева жилища - он не терпел излишеств вовсе не потому, что не мог их себе позволить, а просто не терпел, и все - милиционер только хмыкнул. Но парня это не обидело. Пробежав глазами по увесистой палке из обычного орешника, прислоненной в углу, по длинному двойному книжному шкафу с прогнутыми полками, допотопному магнитофончику на покрывале видавшей виды софы, оперативник удовлетворился осмотром квартиры, и пошел на кухню, где хозяин угощал чаем. Бумаги со стола Игорь предусмотрительно убрал. Впрочем, если бы сознание милиционера не было сковано обычными предрассудками - он наверняка заметил бы нечто странное - ореховый посох не отбрасывал тени.
Есть два способа обретения свободы - это сокращение собственных потребностей, и второй более трудный - путь самосовершенствования. Конечно, чем приземленнее запросы, тем больше вещей пылится в шкафах, сервантах, на антресолях. Тем разнообразнее и роскошнее мебель попирает пушистые ковры. Тем изощреннее техника для приготовления пищи и увеселения гостей. Тем обильнее содержание холодильников. Все это Игорю претило. Нет, он не был аскетом, но предпочитал калорийную пищу - экзотической, удобную одежду - модной, единственной его слабостью были инструменты и близкие к ним по функциям кассеты, диски, книги.
"Гляди, парень! Кому-то ты сильно дорогу перешел! Они тебя в покое не оставят!" - заметили на Петровке.
- Можете проверить, товарищ майор, я чист.
- Уже проверяли. За тобой коммерческие бои, и это, возможно, относится к делу. Конечно, профессионал не стал бы палить наугад, да еще из ружья. Это их первое предупреждение. Если что- сразу к нам. Но, лучше бы ты испугался. Целее будешь.
* * * - Тот, кто лишен сострадания, может выглядеть, ходить и говорить, как обычный человек, но человеком он не является. Кто это сказал? По-моему Кауфман? Да, именно он, - думал Игорь, разглядывая вычурно одетых молодых людей, развалившихся на сидениях вагона напротив.
Главарь допил свое пиво и, сдавив банку в кулаке, швырнул ее на заплеванный пол. Остатки выплеснулись шипящей пеной, смешиваясь с пылью и мочой московского метро.
Игорь продолжал отрешенно смотреть как-бы и на негодяев, но как- бы и мимо них:
- Ты считаешь, что самый крутой?
Вероятно среди уродцев, тебе подобных, это соответствует действительности. У тебя водятся деньги. Достаточные, чтобы поить свою дурно пахнущую ватагу. И они бродят за тобой, крепкие на вид, бритоголовые нахалы и нигилисты. Но внутри - ты пустышка, и весь твой напуск - не более чем жалкая попытка казаться героем. И стоит появиться более умному, хитрому, богатому, как он тут же купит тебя со всеми потрохами вместе со всей твоей крутостью для совсем иных безобразий... И ты покорно и слепо последуешь за ним, воображая, что идешь сам...
Игорь перевел взгляд на пол, подонки мелкого пошиба его не интересовали:
А что можно противопоставить деньгам? В смысле, большим деньгам, тем самым, за которые множество людей унижают, предают и убивают друг друга? продолжил он размышления - Еще большие деньги не в счет. Классический ответ типа "веру, надежду, любовь" не принимается в силу расплывчатости. Кроме того, в данном конкретном случае речь идет о деньгах умело используемых, деньгах, которые легко превращаются то в автомат в руках убийцыпрофессионала, то в официальное мнение прокурора, то в виллукрепость на каком-нибудь тропическом острове. Но, конечно, любимое их превращение в еще большие деньги... Похоже, то нападение пять месяцев назад, действительно, было не случайно. Совсем не случайно. Я сделал все правильно. И им не заставить меня свернуть.
От этих невеселых раздумий Игоря оторвал машинист, невнятно пробормотавший через динамик название очередной станции. Парень вышел из вагона и стал медленно подниматься по эскалатору наверх. В подземном переходе было сумрачно. У стены расположилась еще одна группа вызывающе одетых молодых людей. Они курили и негромко перебрасывались короткими фразами, среди которых самым частым определением звучало "такой крутой чувак".
Один из них тут же деловито выгребал бумажную мелочь из металлической коробки, стоящей перед съежившимся в углу бомжем. Бомж что-то жалобно бормотал и робко пытался тоже что-нибудь утащить из жестянки. Вот он схватил грязными пальцами пару бумажек, и Игорь понял, что молодой ублюдок сейчас ударит беднягу.
Этого допускать не хотелось, и пришлось дернуть мерзавца за шиворот.
Он повалился на спину, неуклюже размахивая руками и выкрикивая ругательства. Игорь как ни в чем ни бывало прошел мимо.
Жаргон сзади мигом прекратился.
Игорь очень хорошо представлял, что там происходит. Сейчас они тупо смотрят ему в спину, пытаясь осознать происшедшее. На это у них уйдет никак не меньше секунды. Еще столько же они будут выхватывать из карманов свою амуницию и сокращать дистанцию. Непростительно долго! Грабивший бомжа с Игоревой точки зрения был неисправим. Поэтому парень мысленно пережал ему меридиан сердца и представил, как резко хлопает по левой стороне груди. Это означало сильную аритмию в течение первых двух часов, затем суточное затишье, после которого снова серьезное недомогание с возможным летальным исходом, если кардинально не вмешаются врачи.
Игорь быстро развернулся..
Самый крутой уже стоял в метре от него с газовым пистолетом наизготовку, и собирался произнести нечто гневное и величественное. На пистолет была навинчена насадка с ракетой, и он смотрел Игорю прямо в лицо. Тогда Игорь подтянул колени к груди, повиснув в воздухе, и изобразил улыбку Демона Ужаса, обрадовавшись возможности попрактиковаться. Пистолет грохнулся на каменный пол, и самый крутой превратился в самого быстрого.
Боже, как они неслись! Они мчались по кошмарному подземному коридору, безлюдному и бесконечному, в их выпученных глазах рябило от полосатой светотени, а позади, отвратительно хихикая и протягивая к ним длиннющие уродливые руки, летело адское чудовище, и потертый бежевый плащ словно крылья летучей мыши развевался у него за спиной.
Чтобы отпустить демона, надо было снова кого-нибудь ужалить или пострадать самому. Предпочтя первое, Игорь выбрал среди бегущих человека с наиболее отвратительной аурой и дотронулся до него. Он подавился криком и рухнул навзничь, вытошнив под себя обед, перемешанный с кровью. Остальные уже скрылись за углом, и не надо было быть ясновидцем, чтобы предсказать их явное нежелание возвращаться сюда по крайней мере, до окончания Кали-Юги.
Оставалось только перескочить через трепыхавшееся тело и поспешно подняться наверх, пока кто-нибудь из случайных очевидцев происшедшего не вызвал из метро милицию. Там Игорь скрылся в безнадежно запутанных проулках между хрущевками и, шагая по краю между тьмой и убогим светом одиноких фонарей, отправился домой.
Представлялось маловероятным, чтобы его не то что бы нашли, а даже пытались разыскать. Больно уж противоречивыми и нелепыми будут показания свидетелей. Даже критическое состояние того, что валяется сейчас в переходе, и того, что если не умрет завтра вечером, так станет инвалидом на всю жизнь, трудно будет квалифицировать как следствие нападения. "Максимум, что может произойти - появится "сенсационная" статья в какой-нибудь бульварной газете о мистическом супермене, разогнавшем местную шпану,"- размышлял Игорь. Его интуиция тоже молчала об опасности с этой стороны. Однако... Однако за попытку ограбить бомжа один человек, возможно, вот-вот заплатит жизнью, а второй, вообще прямо ни в чем не виноватый, уже заплатил многим. Что-то не так выходит...
Надо уметь сдерживать себя.
А он еще мог сделать? Каждый пользуется тем, чем лучше владеет. "Того, кто сознательно обирает убогих, перевоспитать вряд ли возможно, да и не моя это задача. Я свел зло, с которым столкнулся, к допустимому минимуму наиболее знакомым мне способом. Конечно, можно было просто крепко избить грабителя. А его товарищей расшвырять и подставить милиции. Прям, Макаренку нашли! Но в этом случае сильно пострадал бы и бомж - если и не от оправившейся через некоторое время шпаны, которая неизбежно затаила бы на него злость, то от подоспевших блюстителей правопорядка. Но ситуация разрешилась так, что у бомжа вряд-ли будут сложности..." - отбивался Игорь от внутреннего голоса доброты.