- Куда едем? - таксист тщательно осмотрел мое нетрезвое лицо.
- Район магазина "Энергия", добросишь? - с улыбкой ответил я.
- Садись, а чего радостный такой?
- Да вспомнил анекдот. Таксист спрашивает пьяного вдупель клиента куда едем? А тот в ответ - не твое дело, ты баранку давай крути!
- Смешно, не слышал такого! - сразу подобрел водила.
Пока мы ехали, мило побеседовали о том, о сем. Когда подъехали к магазину, я начал шарить по карманам.
- Слушай, братан, извини, не рассчитал! - просительно начал я, Бухалова набрал целый пакет, на тачку денег не осталось. Понимаешь, здесь мои кореша гуляют, просили водки побольше прихватить. Давай сделаем так - я тебе в залог оставлю пакет, а сам быстренько сбегаю к ним за бабками!
И в подтверждение своих слов побрякал пустой тарой в пакете.
- Хорошо, беги, но только недолго! - согласился таксист.
Я оставил кулек с утилем, и спокойно направился к себе домой.
* * * *
В то время в магазинах и на рынках уже начали появляться не только дешевый китайский ширпотреб, но и действительно качественные элитные товары. Повсеместно стали открываться бутики, в одном из них я приобрел самую дорогую мужскую туалетную воду. Парфюм мне явно понравился, флакончик быстро опустошился. Можно было просто пойти и купить новый, но это было не для меня.
В пустой флакон я налил воды, положил в коробку, аккуратно заклеил и пошел в бутик.
- Вам помочь выбрать? - приклеилась симпатичная длинноногая продавец-консультант.
- Покажите, пожалуйста, вон ту туалетную воду!
Девушка подала красивую коробочку, и я сделал вид, что читаю надписи на ней. Как бы нечаянно выронил ее из рук, парфюм упал на пол. Наклонившись, чтобы поднять воду, я быстро засунул коробку в карман, а из другого достал старую упаковку, в которой был флакон с водой.
- Спасибо, я зайду позднее, - с этими словами передал продавцу подделку.
* * * *
Экономика страны начала давать существенные сбои, появилась масса безработных, которые не знали, как жить дальше. Эти люди всю сознательную жизнь трудились на государство, которое их кормило, одевало, гарантировало социальную защиту. И вдруг в одно мгновение все перевернулось вверх дном. Человек с интеллектом выше среднего всегда сможет найти выход из положения кто-то начал заниматься коммерцией, кто-то ушел в криминал, но основная часть так и осталась не при делах. Народ, не сумевший приобщиться к новым условиям существования, был вынужден просто выйти на улицу и просить милостыню.
Увидев первых нищих на улицах города, я заинтересовался, каким образом они добывают кусок хлеба. Для этого купил бутылку пива, и присел на скамейку недалеко от старого деда, который расположился возле ресторана "Северное сияние".
- Помогите, люди добрые! - жалостливо причитал старик, - не хватает денег на операцию! Помогите ветерану войны!
Прохожие смотрели на него с сожалением и шли дальше, но некоторые останавливались, доставали кошельки и давали, сколько могли.
- Спасибо, сынок, дай Бог тебе здоровья! - поблагодарил нищий молодого мужчину, который кинул в его шапку купюру покрупнее.
Интересный парадокс - деньги ему давали не хорошо одетые люди с золотом на шее и пальцах, а такие же бедняки, видимо, найдя в его лице родственную душу, которой в жизни не повезло еще больше, чем им самим. Просидев два часа, я примерно подсчитал доход - получилось, что дедок вымутил примерно сумму, эквивалентную трем - четырем долларам. Значит, за день он имел около пятнадцати, в то время как средняя зарплата по стране была в несколько раз ниже. Вот это да! Получается, что профессиональный нищий имеет доход намного выше любого работяги. Такой расклад натолкнул меня на новую затею.
Нет, я не собирался сидеть на людных местах, мой план был другим. Прилично одевшись, поехал в аэропорт. Как известно, пассажиров, прибывших из других мест, доставляли в город на такси или автобусе. Я увидел набитый битком "Икарус", и уверенно зашел внутрь.
- Здравствуйте! - начал свою песню я, - Помогите, пожалуйста! Я - такой же пассажир, как и вы. Мне нужно лететь домой в Москву, но я остался без денег - обокрали прямо возле кассы аэропорта. Обратился в милицию - вора не нашли, а больше ничем помочь не могут. А у меня не осталось денег даже на еду и отправку телеграммы домой. Первый раз в жизни попал в такую ситуацию, стыдно просить, но обстоятельства вынуждают. Пожалуйста, помогите, сколько сможете!
С этими словами я пошел вдоль сидений, и ко мне потянулись руки с бумажными купюрами.
- У меня тоже так было, только на железной дороге! - внес оживление один пассажир, - вытащили деньги на вокзале, хорошо что не все, заначка была в ботинке спрятана. Ты в следующий раз осторожней будь!
- Спасибо за помощь, без вас не знал бы, что и делать! - радостно провозгласил я и выскочил из автобуса.
Прибыль получилась около сотни зеленых. Таким макаром я в течении двух недель обул несколько сотен пассажиров. Но неожиданно раздался гром среди ясного неба.
- Что ты врешь! - закричал один клиент в очередном "Икарусе", - я недавно из командировки возвращался, этот же хмырь просил денег на билет. Что, до сих пор улететь не можешь?!! Да это же мошенник!! Держите его!!!
Я не стал дожидаться задержания, и быстренько слинял с аэропорта. Стало ясно, что дальнейшее занятие попрошайничеством становится опасным. Позднее я узнал, что всех нищих подгребла под себя братва - бандиты следили за ними и брали половину дохода за крышу.
* * * *
Прогуливаясь по городу, я размышлял, что бы придумать новенького в плане аферной деятельности. Меня обогнал мужчина, который явно куда-то спешил. Неожиданно, видимо, из внутреннего кармана, у него выпала какая-то красная карточка. Я поднял ее, хотел было окликнуть незнакомца, но сдержался - мало ли, может быть она мне пригодится. Предмет оказался не чем иным, как удостоверением налогового инспектора.
На следующий день я зашел в магазинчик купить бутылку минералки. Продавец меня отоварила, но чек в кассе не отбила. Надо сказать, что в то время вообще редко кто пользовался кассовыми аппаратами.
- Так, значит, чеки не отбиваем? - протянул я ей удостоверение, Нехорошо, девушка, налоги обязаны платить все. Придется протокол составить, штраф наложить, чтобы не забывали пользоваться кассой.
- Ой, извините, я забыла, - залепетала она, хотя сама наверняка совсем им не пользовалась, аппарат, возможно, даже был не включен в сеть.
- Что значит забыли? Вы, наверно, часто так забываете? Память нужно лечить!
- Что вы, это в первый раз! Нельзя ли без штрафа обойтись? - от расстерянности она даже не посмотрела на фотографию в удостоверении.
- Вы что же мне, взятку предлагаете?! - закипел я.
- Нет, что вы, но просто штраф очень большой...
- Ладно, на первый раз простим, платите половину, и я не буду составлять протокол. Но чтобы в последний раз!
- Конечно, конечно, больше не повторится! - обрадованная торгашка выложила требуемую сумму.
Удостоверением я пользовался постоянно, когда мне не отбивали чеки, но однажды провалился.
- Да это не ваше удостоверение, - удивленно сказала очередная продавщица, - здесь фотография другого человека! Я милицию вызову!
От греха подальше я сеюсекундно испарился.
* * * *
Как-то вечером я вышел подышать свежим воздухом, голова болела от похмельного синдрома, вся жизнь казалась дерьмом. Навстречу попалась девушка, с которой я познакомился и завел непринужденную беседу. Так мы и гуляли, пока не дошли до ресторана. Жутко хотелось опохмелиться и поесть, но с собой не было денег. Моментально возникла идея нового кидка.
- Я не хочу показаться чрезмерно наглым, - сказал я, - но хотел бы пригласить тебя в ресторан. Посидим в спокойной обстановке, познакомимся поближе.
Девушка не ожидала такого поворота, но быстро пришла в себя и без колебаний согласилась.
Мы присели за столик, взяли меню и стали читать. Моя спутница застеснялась, видимо не была избалована посещением таких мест, и предоставила право выбора мне. Я показал себя истинным джентльменом заказал вина, закуски, фруктов, десерт - всё по полной программе. Подруга от меня просто офанарела. Весь вечер мы веселились, выпивали, закусывали, танцевали. Когда всё было съедено и выпито, я попросил эту дурёху меня подождать, и направился как бы в туалет, который находился рядом с выходом.
- Молодой человек, - догнал меня официант, - куда же Вы? А кто будет платить?
- Я уже ухожу, но моя жена остаётся, - спокойно парировал как бы муж в моём лице,- она ещё посидит, а уже потом рассчитается.
С этими словами выскочил наружу и скрылся под покровом ночи в направлении дома.
Что произошло с девушкой, нетрудно представить - посидев и не дождавшись меня, она попыталась уйти, но была задержана официантом. Не знаю, были у неё деньги или нет, рассчитаться ей всё равно пришлось. Думаю, надолго ей отбило охоту ходить по ресторанам нахаляву с незнакомцами.
* * * *
В дальнейшем мной был придуман ещё один трюк. Я приходил в дорогой ресторан, заказывал по полной схеме, пил, гулял, угощал местных проституток. Под конец веселья, когда уже подавали десерт, доставал заранее припасённого таракана и размешивал его с мороженым или муссом.
- Что такое! - возмущенно кричал я, - какое безобразие! Меня сейчас стошнит! Какой позор для такого ресторана! Администратора ко мне!! Вызывайте санэпидстанцию!!!
Прибегал администратор, смотрел на меня, на десерт с тараканом, и не знал, как выпутаться из этой ситуации. Я же в это время распалялся ещё круче. Он приходил в сознание и начинал извиняться.
- Извините, но у нас нет тараканов, и никогда не было...
- Как это нет?! Я что, по-вашему, слепой? А это что?! - я не унимался.
- Прошу нас извинить за предоставленные неудобства, пожалуйста, не кричите, пройдёмте к выходу.
Мы выходили в гардероб, я не переставал возмущаться, но охрана уже вежливо и быстро пыталась выпроводить меня с глаз долой. Понятно, что об уплате мною по счёту не могло быть и речи, впрочем, никто и не настаивал главное было, чтобы я не распугал оставшихся клиентов. Когда же снова показался в этом ресторане, администратор сам лично следил за моим столом, а для уверенности ставил рядом охранника, который неотрывно следил за мной весь вечер.
Еще одно кидалово выглядело так: я стоял возле ресторана, и высматривал прилично одетых людей.
- Добрый день! - притворно ласково говорю я, - Понимаете, попал в очень неприятную ситуацию. Пошли с женой в ресторан, и не хватило рассчитаться всего-то семьдесят рублей. С собой ничего нет, пришлось жену в залог оставить. А так как денег даже на такси нет, приходится вот так просить. Помогите, пожалуйста, я вам оставлю свой номер телефона, скажите свой адрес, завтра же завезу деньги.
Не каждый прохожий соглашался на это, но все-таки желающих помочь было прилично. Некоторые даже просто отдавали купюры со словами: "Да не надо возвращать, в следующий раз ты меня выручишь, если в такой же ситуации окажусь". Действительно, думал я, зачем тебе их возвращать?
* * * *
В магазине, торгующем всякими безделушками, увидел красивый браслет, сделанный с напылением золотого цвета, по весьма скромной цене.
- А что, пользуется спросом товар? - поинтересовался я у продавца.
- Да кому они нужны, эти железки? Через неделю после носки потускнеют, можно выбрасывать. Покупатели часто приходят и жалуются, требуют деньги возвратить. Не знаем, куда их и девать. Толку-то от них никакого. Я вот слышала, что за границей продают какие-то магнитные браслеты, которые лечат разные болезни, да где их взять?
Да, это может быть только в русском магазине - вместо того, чтобы расхвалить товар, продавец расскажет всю его подноготную. Про какие-то чудодейственные браслеты я и сам слышал краем уха, и это сразу привело меня к мысли о том, что пора бы попробовать себя в качестве чудо-лекаря. Я зашел к директору магазина, и выяснил, что на складе осталось еще две сотни этих произведений ювелирно - ширпотребного искусства. Добившись существенной скидки, скупил всю партию и отнес домой.
В этот же день договорился с одной из аптек, что они предоставят мне на один день несколько квадратных метров помещения в аренду. В местной газете дал рекламу: "Впервые в городе! Магнитные браслеты - универсальное средство от всех болезней! Через две недели ношения вы забудете про лекарства! Для более подробной информации обращайтесь в аптеку "Панацея" по адресу ..."