Баш положил руки себе на грудь, и я заметил, что кристаллы на его ногтях сменились более скромным тёмно-синим цветом.
— Прошу прощения?
— Ты точно знаешь, о чём я говорю.
Он фыркнул, задирая нос высоко в воздух.
— Уверяю тебя, я не знаю. Я невиновен.
— Чушь. Ты думал, я не узнаю?
— Обычно в этом и смысл. Если бы я знал, про что ты, конечно же.
— Прекрати эти игры... — начал я, но Ванда, наша обычная официантка в «Оверлук», решила в этот момент поставить огромный поднос, заваленный тарелками с едой.
— Хорошо, мальчики, дайте дорогу пиру, — сказала она, ставя каждую тарелку перед её хозяином, а затем заново наполняя наши бокалы мимозой.
— Спасибо, Ванда, дерзкая шалунья, — сказал Баш, поднимая бокал в её сторону, и она покраснела.
Я не мог не заметить, что перед ним она тарелку не поставила, и нахмурился.
— Где твоя еда?
— Я на соковой диете, — сказал он, отмахиваясь от меня.
— Ты уже исхудал к чёртовой матери. Держи, — сказал я, утыкаясь в свою тарелку, — возьми один из моих блинов.
— Уф. Я бы предпочёл сосиску.
— Тогда возьми одну из них.
Баш драматично вздохнул.
— Девушка должна сохранять свою фигуру великолепной.
— Баш, если ты что-нибудь не съешь, я засуну этот кусок мяса так глубоко тебе в горло, что отрыгнуть его будет невозможно.
— О боже, — Баш положил руку на сердце и похлопал ресницами. — Ты со всеми парнями так разговариваешь? Не удивительно, что они называют тебя злюкой в постели.
Я закатил глаза, положил блин и связку сосисок на одну из тарелок с закусками и подвинул в его сторону. Он снова заворчал, но наколол сосиску и поднял её, чтобы понюхать, прежде чем чуточку откусить.
Через стол мне усмехнулся мой давний друг Лукас Салливан.
— Ты чертовски пугающий, когда становишься требовательным, ты это знаешь?
— Это правда, — согласился Джексон. — Чёрт, я бы тоже лизнул твою сосиску, если бы ты так приказал.
Мы все замерли и повернулись посмотреть на Джексона, и когда он понял, что сказал, его симпатичные щёчки покраснели от жара.
— Я... я не имел в виду твою сосиску, — сказал он. — Я имел в виду ту сосиску, которая у тебя на тарелке, потому что ты сказал... Уф, не бери в голову.
Лукас фыркнул и закинул руку на спинку стула Джексона.
— Ты смущаешь моего парня, Шоу. Снизь на нотку устрашение.
— Не я виноват, что твой мужчина хочет лизнуть мою сосиску, — сказал я.
— Я не это сказал! — Джексон выглядел запуганным, и я не мог не рассмеяться.
— Почти так и сказал, — ответил Баш. — Но не переживай, красавчик. Ты не обязан ничего лизать, если не хочешь, — он подмигнул Джексону, пока я игнорировал их всех, решив вместо этого засунуть в рот половину блина. Будь я проклят, блины здесь были лучшие. Идеально пышные и сбрызнутые маслом макадамии сверху. Наверное, я мог бы есть их каждый день, но тогда никогда не смогу выйти из тренажёрного зала.
Доев один, я сузил глаза, глядя на Баша.
— Кстати о лизании. Не хочешь сказать мне, что было в четверг?
— Нет, не хочу, — сказал Баш.
— Что случилось в четверг? — спросил Джексон, переводя взгляд между мной и Башом, и когда никто из нас не ответил, он произнёс: — Алло?
Лукас усмехнулся.
— Одна из легендарных вечеринок Баша, могу представить. На такое мы не приглашены.
— Что? Почему нет? — Джексон переключил внимание на Баша. — У тебя была вечеринка, и ты нас не пригласил? — выражение боли на его лице было таким очаровательным, что я чуть не почувствовал себя плохо из-за того, что вообще поднял эту тему.
— Поверь мне, малыш, — произнёс Лукас, поглаживая бедро Джексона, — ты не хочешь ходить на такие вечеринки.
— Или, может, захотел бы, но ты не спустишь его с поводка, — сказал я, не так уж серьёзно, но мне понравилось, как Лукас зарычал в мою сторону.
— Если я правильно помню, ты тоже когда-то был их фанатом... — Башу просто обязательно было пойти на провокацию, потому что затем они втроём начали говорить одновременно.
— В любом случае, — перекрикнул я их, пытаясь вернуться к начальной теме, — четверг. У тебя такие адские проблемы из-за этого, Баш.
— Уверен, это у тебя проблемы. Нет?
— Что я должен делать с этой информацией? Притвориться, что не знаю?
— Именно. В этом смысл тёмной комнаты.
— Это было слишком. Ты это знаешь, да?
— Ты не должен был никогда узнать. Ты это знаешь, да? — парировал он.
— Господи боже, если вы двое не собираетесь рассказывать всё остальному столику, может, поговорите об этом в следующий раз? — произнёс Лукас. — Я не фанат чтения между строк.
Я долгое мгновение удерживал взгляд Баша, а затем кивнул.
— Ладно.
— Ага, ладно, — повторил Баш, а затем сделал глоток своей мимозы, пока остальные из нас ели в тишине. Лукас отделил половину своей вафли и положил оставшееся на тарелку Джексона, в то время как Джексон положил половину своей яичницы и бекона на тарелку Лукаса. От того, как они двое были влюблены, почти тошнило, или могло бы стошнить, если бы они мне так чертовски не нравились. Но, по правде говоря, я был счастлив за Лукаса. У него были тяжёлые несколько лет, и было приятно видеть его с другой стороны, рядом с отличным парнем.
— О, Шоу, я хотел у тебя спросить... — Баш промокнул свои губы льняной салфеткой, — как думаешь, ты мог бы как-нибудь на этой неделе зайти в соседний дом и починить петли двери в главной ванной? Думаю, последняя вечеринка, которую мы там проводили, сбила дверь на бок. Упс.
— Ты серьёзно? — произнёс я. — Думаешь, это я тебе что-то теперь должен?
Глаза Баша сверкнули.
— Я знаю, что должен.
— У тебя нет кого-нибудь на быстром наборе, чтобы исправить эту штуку?
— Ну, есть, но ты не потребуешь у меня сотни долларов в час за что-то, на что может уйти пять минут.
— А стоит, — сказал я.
— Тогда я с радостью тебе заплачу. Пожалуйста?
— Зачем тебе чинить их на этой неделе? Ты тем домом не пользуешься.
— На самом деле, я собираюсь его продавать.
— Что? — произнёс я. — Зачем?
— Поэтому тебе нужно хотя бы его проверить, — продолжал Баш, будто я ничего не говорил. — И если на это потребуется больше пяти минут, то я кого-нибудь вызову.
— Ты не можешь продать тот дом.
— Почему нет? Ты хочешь его себе?
— Да, я внезапно стал зарабатывать за ночь миллионы.
Баш приподнял тонкое плечо.
— Я сделаю тебе особую скидку для друзей и родственников, если ты заинтересован.
Зная его, я не сомневался, что скидка для друзей и родственников была скорее крутой уценкой, чтобы соответствовать моему скромному доходу — дела в моём салоне шли хорошо, но не настолько, чтобы прибыль была семизначной — но я никогда так не воспользовался бы им. Не упоминая, что «дом» вовсе не был «домом». Огромное сооружение запросто преодолевало отметку в четыреста шестьдесят квадратных метров.
Я смиренно вздохнул.
— Ладно. Я заскочу утром.
Баш наклонился и смачно поцеловал меня в щёку, отчего я поспешно вытер влагу.
— Спасибо, мой сладкий, — сказал он.
— Вы закончили? — спросил Лукас. — Потому что у меня есть новости?
— Вы женитесь? — одновременно произнесли мы с Башем.
Брови Джексона поднялись до линии его волос, и он повернул голову в сторону Лукаса.
— А?
— Это так? Это не так, верно? — произнёс Баш. — Мне нужно больше времени, чтобы найти наряд.
Лукас бросил злой взгляд в нашу сторону.
— Нет. Но вам обоим уж точно лучше быть в большем восторге, когда мы это сделаем.
Баш схватился за мою руку.
— О боже, он сказал «когда».
— Шшш, дай ему сказать, — сказал я.
— Это и близко не так волнительно, как свадьба, — продолжил Лукас, — но теперь, когда вы разрушили моё большое вступление, я слышал, что Трент Нокс в городе.
Мы с Башем оба полностью замерли.
— Чёрт возьми, — вилка Джексона со звоном упала на тарелку. — Ты только что сказал Трент Нокс? Который солист «ТБД» Трент Нокс?
— Бывший солист, — кивнул Лукас. — И да.
Когда челюсть Джексона отвисла ещё больше, Лукас потянулся и закрыл её.
— А я думал, что я единственный, кто вызывает у тебя такую реакцию. У тебя здесь слюнки, малыш.
— Всё не так, — сказал Джексон. — Он просто отличный певец.
— А ещё он чертовски великолепен, — отметил Лукас.
— Я этого не говорил. Это ты сказал.
— Ну, это правда. Он великолепен, — Баш посмотрел на меня весёлым взглядом. — Разве ты не считаешь его сексуальным, Шоу? Совершенно в твоём вкусе, ты бы так не сказал?
— Нет, я так не думаю, — сказал я. — Этот парень натурал.
И теперь, без ведома Лукаса и Джексона, мы добирались до корня моей проблемы. Трент Нокс не был чёртовым геем — он всегда встречался только с женщинами. Я никогда не увлекался натуралами, потому что, по моему мнению, в мире было слишком много готовых мужчин, чтобы тратить время на беготню за кем-то, кто хотел быть со мной только в темноте.
«Вот оно», — подумал я. Именно поэтому я был наполовину польщён, наполовину раздражён, узнав, что той ночью это был Трент. Хоть это было чертовски горячо, в свете дня это заставляло меня чувствовать себя немного... использованным.
— Э... — Джексон бросил взгляд на Лукаса.
— Что? — произнёс я.
— Трент — бог рока, — сказал Джексон, будто это должно было всё объяснить.
— И что?
— И то, что истории о том, что происходит за сценой с этой группой, легендарны.
Я нахмурился.
— Я бы не подумал, что ты придерживаешься стереотипов.
— Я упоминал, что половина членов группы открытые геи? — Джексон съел кусок своей яичницы и медленно вытащил изо рта вилку, его глаза сияли радостью.
— Я хорошо знаю про открытую половину, — сказал я. — Мне нравится эта группа.
Баш взял свой телефон.
— Думаю, мне нужно заценить этих ребят. Сири, покажи мне фотографии группы «ТБД», — когда виртуальная помощница подчинилась, и Баш пролистал фотографии, он начал одобрительно кивать. — О да. Даааа, сладкий.
— Верно? — произнёс Джексон. — Как думаете, где мы можем пересечься с Трентом? В смысле, «случайно».
— На самом деле, — Лукас сцепил пальцы и посмотрел прямо на меня. — Ходят слухи, что он прошлым вечером сделал татуировку у нашего местного художника.
— Что? — голова Джексона повернулась в мою сторону. — И ты до сих пор не думал упомянуть об этом?
Попался.
— Я забыл, — сказал я, пожимая плечами.
— Забыл? Ты с ума сошёл? — Джексон покачал головой. — Ну, теперь, когда ты вспомнил, какой он?
Ошеломительный. Возбуждающий. В жизни ещё более красивый.
— Он был довольно тихим, но милым. Не особо разговаривал.
Вот. Это не обязательно была ложь.
— Ого, — Джексон покачал головой. — Ты везучий ублюдок. Если он вернётся, я жду звонка.
Баш перегнулся через стол и протянул Джексону свой телефон.
— Посмотри на обтягивающую кожу на этом парне. Он кто?
— Это новый певец. Который занял место Трента, — сказал Джексон, а затем указал на другую фотографию. — Видишь, это Трент.
— Ох, он аппетитный. Они оба, — промурчал Баш, будто понятия не имел, кто такой Трент. Чёртов паршивец.
— Верно? — произнёс Джексон. — Я не могу решить, кто из них горячее.
Рядом с ним простонал Лукас.
— За это идите к чёрту, парни. Теперь я буду переживать, что он дрочит на каких-то козлов, когда меня нет рядом.
Джексон отклонился назад и прикусил нижнюю губу Лукаса.
— Тебе виднее.
— Это уж точно, — пробормотал Лукас ему в губы, прежде чем углубить поцелуй.
— О, пока я не забыл... — Баш снял ключ со своей связки и толкнул его в мою сторону. — Ты помнишь код?
— Ага. Помню, — сказал я, убирая ключ в карман и задумываясь, что всегда позволяю ему уговорить меня на всякое дерьмо. Не то чтобы сломанные петли были большим делом, и честно говоря? Ему никогда не нужно было даже просить. Мне просто нравилось его доставать.
— Я очень тебя ценю. А теперь, где Ванда...? — Баш повернулся на своём стуле и поднял свой пустой бокал. — Ванда! Милая, я здесь сохну как павлин.
Глава 6
Трент
Стоя под душем, я мычал под падающую воду, позволяя ей омывать меня. Не важно, что я был практически мечтателем. Я почти помнил начало оригинальной песни и не собирался выходить, пока не вспомню и не буду готов.
Стуча ногой в такт биту в своей голове, я напел несколько нот и медленно начал улыбаться. «Я по-прежнему... не нашёл...»
Ох, чёрт побери.
Я выключил воду и открыл душевую занавеску, невероятно раздражённый, что, наконец, оказался на грани чего-то, но в итоге только напел песню «U2», которая уже была защищена авторским правом.
— К чёрту их. К чёрту эту песню. К чёрту меня, — бормотал я, грубо вытирая своё тело — осторожно избегая свежей татуировки — а затем обкрутил полотенце вокруг талии, выходя на коврик. Видимо, не важно, сколько раз я пытался стараться — ничего не получалось. Ни сейчас, ни когда-либо.
Я вытер запотевшее зеркало, и мужчина, который смотрел на меня в ответ, хмурился. Чёрт, я не отказался бы сейчас побриться, подстричься и написать пару сотен песен. А лучше тысячу.
— Отличный способ выбрать не ту дорожку, придурок, — сказал я, выдавливая на щётку зубную пасту, а затем стал чистить зубы. Я просыпался всё позже и позже, всё это отсутствие-плана-жизни, очевидно, пока шло мне на пользу. С тех пор, как я ушёл из группы, я игнорировал телефонные звонки, прятался в этом арендованном доме на реке и притворялся, что меня не беспокоит, что я мог принять худшее решение в своей жизни.
Правда состояла в том, что всё это казалось сном. Я даже не чувствовал себя привязанным к мужчине, с которым был больше десяти лет. За шесть месяцев я вернулся к состоянию тридцатилетнего человека, который пел в группе и заработал на свой банковский счёт много денег. Много денег. Чёрт, это было единственное, что сейчас хотя бы у меня осталось.
Это и обжигающее воспоминание грешной связи в четверг ночью.
Меня сотрясла дрожь при мысли о мужчине, с которым я был заперт, казалось бы, часы, когда на самом деле это были всего минуты. Тёмная комната была восхитительно грязной идеей — выдумка моего друга Баша. Когда я упомянул небрежную интрижку, Баш предложил вечеринку без обязательств, с изворотом для того, чтобы я сохранил анонимность. Так как я доверял ему свою жизнь, я сказал ему удивить меня. Мужчина или женщина, для меня это было не важно, и до тех пор, пока руки парня не оказались на мне, я не знал, что он действительно мужчина.
Половина причины, по которой я не мог ничего написать на этой неделе, была связана с этими чертовски сексуальными воспоминаниями. Я думал, что предложение Баша поможет мне выпустить немного пара. Я не ожидал, что через несколько дней всё ещё буду думать о той близости.
«Сосредоточься, Трент. Тебе нужно спасать карьеру».
Я прополоскал рот, а затем осторожно протёр насухо татуировку, прежде чем нанести на неё тонкий слой мази. Шоу проделал феноменальную работу над красно-чёрным рисунком, и он получился даже лучше, чем шаблон.
Схватив с тумбочки свой телефон, я зевнул и пролистал пропущенные вызовы и сообщения.
«Всё по-старому, всё по-старому», — подумал я, бросая телефон на матрас и вытягивая руки над головой. В конце концов, я доберусь до них всех. Может быть.
Краем глаза я увидел, как что-то двигается в коридоре, и когда моя голова повернулась в ту сторону, в мою спальню вошёл мужчина.
— Воу, какого хрена... — я попятился назад так быстро, что ударился о край кровати, и моё полотенце упало на пол, оставляя меня совершенно обнажённым.
— Вот чёрт, прости, — непрошеный гость вышел в коридор и отвернулся, прежде чем я смог хорошо его рассмотреть. — Я не знал, что здесь кто-то есть.
«Подождите...» Я знал эти торчащие волосы с выбеленными кончиками. Даже джинсы и чёрная майка с длинным рукавом, которая растянулась на его широкой спине, никак не маскировали похожего на гору татуировщика, с которым я недавно виделся.