- С возвращением, Злой. Я рад, что ты начал осваивать изученные навыки - твой прогресс впечатляет! Вместе с ними ты поднял и свой собственный уровень, что тоже очень хорошо! Возложи руки на Алтарь Знаний, прими новые силы!
Я с готовностью последовал его совету:
- А новые умения для меня есть?
Советник степенно кивнул, но тут же уточнил:
- Я бы рекомендовал не затягивать с поднятием уровня - ваше тело должно постепенно привыкать к игровым реалиям. Поднятие сразу двух уровней может негативно отразиться на вашем здоровье. Поднятие трех - сделает это практически гарантированно. Уже более тысячи человек совершили эту ошибку, так что лучше прислушаться к печальной статистике.
Я медленно кивнул - повышать уровни, оказывается, может быть опасно:
- А что конкретно говорит статистика?
Ответ прозвучал неожиданно жестко:
- Более трехсот Игроков находятся в коме. Мне неизвестно, когда они смогут оправиться. Попытка получить сразу пять и более уровней обернулась против них. У остальных рискнувших наблюдаются различного рода психологические дисфункции, такие как депрессия и инсомния. Полагаю, когда они получат еще несколько уровней, Игра сможет компенсировать негативный эффект.
Я вздрогнул:
- Клин клином, что-ли?
- Не совсем, но можно и так сказать.
Я опустил взгляд на Алтарь:
- Поделись со мной знанием...
'Игрок'
'Форум'
'Журнал'
Настала пора узнать, насколько ценен на самом деле алмазный аккаунт!
Имя: Злой
Уровень: 1 (3807/1000)
Сила: 73
Интеллект: 89
Выносливость: 21
Свободных очков опыта: ???
Последняя графа заставила меня озадаченно нахмуриться, но тут знаки вопросов пришли в движение, а каменный постамент заметно нагрелся - это он что, считает, сколько и чего мне положено? Точно - Привратник же говорил об этом...
Имя: Злой
Уровень: 2 (3807/5000)
Сила: 73
Интеллект: 89
Выносливость: 21
Свободных очков опыта: 3
Чего? Три очка опыта? Как-то это...маловато, если честно - я ожидал большего. Но дареному коню в зубы не смотрят, так что я отнял руки от Алтаря и обратился к старику, с отеческой улыбкой взирающему на меня:
- Я получил три очка. Обязательно нужно распределять их прямо сейчас?
Седая борода качнулась из стороны в сторону:
- Нет, это совсем не обязательно, хотя я бы не советовал затягивать с выбором. Так же я считаю рискованным увеличивать характеристику более чем на 5 пунктов за раз. Вы интересовались новыми навыками для вашей профессии?
Я вернул ладони на теплый камень:
- Было дело. Ну, что там для меня есть?
Хранитель усмехнулся в усы, качнув головой:
- Не стоит спешить. Сперва выслушай меня... Тебе доступны не все навыки из тех, что уже открыты. Для изучения некоторых нужен могучий интеллект, а ты... - он на секунду замялся, и я тут же возмутился:
- Игра из меня что, дурака сделала?
Привратник жестом попросил меня успокоиться:
- Игра точно оценила твои характеристики, ошибки в цифрах твоего интеллекта нет и быть не может. Но ты же не думаешь, что являешься самым умным среди всех Исследователей?
Я смущенно замолчал - действительно, что-то я погорячился.
- Насколько мне известно, минимальный показатель интересующей тебя характеристики составляет 13 единиц...
Мои глаза удивленно округлились - это ж каким идиотом нужно быть, чтобы заработать такой показатель?
- ...а максимальный - 568 единиц.
Вот тут я едва не выронил челюсть на пол - старик говорил о невероятных цифрах! Это на что же способен человек с таким показателем интеллекта?! И что это за человек такой?! Нобелевский лауреат?
- Замечу - это не самый высокий показатель интеллекта. Это - самый высокий из доступных к наблюдению. Вполне возможно, кто-то из Игроков скрыл и большие цифры.
Теперь уже я подумал о себе, как об идиоте. Разница между 13 и 89 всего ничего. Но разница между 89 и 568 - это пропасть, причем бездонная!
- И как много скиллов для меня закрыты?
- На самом деле их не так уж и много - около сорока. Многие из них, к тому же требуют применения специального инвентаря, которого у вас нет.
Я ошеломленно покачал головой:
- Ладно...а сколько доступно?
Старик прикрыл глаза:
- Вынужден сообщить, что многие полезные для Исследователя навыки открываются лишь после достижения его интеллектом показателя в девяносто восемь единиц. В данный момент открыто более двухсот навыков, из них доступных для изучения - 183. Однако, повторюсь - большинство являются бесполезными и бессмысленными.
- Это какие же?
- Что вы скажете о навыке, позволяющем не терять из вида летающее насекомое? Или о навыке, с помощью которого можно оценивать степень заварки чая или кофе? Навык, который... - тут я позволил себе перебить Советника:
- Понял! Эти - полный шлак! А хоть что-то полезное - есть?
- Разумеется. На мой взгляд, есть два интересных навыка: 'жажда знаний', и 'самоанализ'.
Оба звучат довольно привлекательно...
- А подробнее про каждый можно?
- Разумеется. 'Жажда знаний' стимулирует Исследователя для продолжения исследований и покорения новых вершин. Она доступна с 30 единиц интеллекта.
Я кивнул - звучит логично. Интересно, как эта штука работает?
- 'Самоанализ' позволяет лучше узнать самого себя и доступен с 80 единиц. И под узнаванием я имею ввиду узнавание не Игрока, как человека, а наоборот - человека, как Игрока. Думаю, вам подойдет и первый, и второй скилл.
С первым вроде бы понятно, но второй какой-то мутный. Ай, ладно! Все равно количество навыков не ограничено!
- Тогда поделись со мной знанием!
Пара легких уколов в ладони, и я стал гордым обладателем двух новых способностей. Кстати, а сколько там у меня здоровья прибавили?
Цифра выросла, но не на много: 1042 хит поинта составляли мою текущую жизнь. Это примерно...ммм...пять процентов? Значит, с каждым уровнем прибавляется около пяти процентов? В принципе норм - через двадцать уровней я удвою свое здоровье. Так, я о чем-то еще хотел спросить Советника... Вспомнил:
- А есть ли ограничения на количество изучаемой информации? Сегодня я целиком выучил книгу про разные травы и растения, так потом минут пять в себя приходил.
Привратник пожевал губами, подбирая слова:
- Полагаю, это был первый раз, когда вы всерьез использовали ваши навыки. Непривычная нагрузка, к тому же длительная по времени...думаю, причина последующего недомогания кроется именно в этом.
- Значит, мне можно не бояться перегрузить свой мозг?
Старик шевельнул бровями:
- Отчего же? Возможность этого всегда будет присутствовать - просто не следует замахиваться на заведомо непосильные задачи. Во всем нужна мера, Злой - помните об этом!
Я кивнул - вредный дед снова ответил, не ответив:
- Ладно, замнем пока. А как использовать выносливость? А то вроде бы бафф - но не знаю, как активируется.
- Решая непосильные задачи, ты будешь ее использовать.
Мой взгляд дал ему понять, что я ничего не понял.
- Хмм...полагаю, навык 'самоанализа' должен помочь тебе разобраться в твоем вопросе.
Ну отлично! Ладно, зная старика можно с уверенностью сказать, что больше информации по заданному вопросу мне из него не вытянуть:
- Ладно. Остальное пока подождет, так что я полез на форум. - махнув Привратнику ладонью, я нажал на вторую иконку.
'Форум'
Обилие тем, языков, и текста - поражало! Игроки успели превратить пару десятков тем в несколько тысяч! Глаза разбегались от обилия знаков, всевозможных символов и иероглифов. Желая избавиться от этой ряби, я применил 'параллельное мышление', которое хоть немного, но помогло - слова уже не сливались в бессмысленную кашу...вот бы еще поиск найти...или разбить весь Форум на категории: по языкам, по ключевым словам... Ладно, этим пускай занимается Игра.
Управление взглядом было довольно удобным - уже через минуту поиска мои глаза зацепились за знакомые буквы кириллицы.
'Русские сюда. Помощь друг другу по игре.'
Тема, созданная Зевсом, оказалась расположена не в самом низу, как того следовало ожидать - это значит, что топики каким-то образом обновляются, перемещаясь наверх общего списка. И все же будет довольно неудобно каждый раз выискивать нужную тему.
В самой теме был жуткий срач - культурное общение кануло в небытие, и лишь отдельные Игроки старались быть хотя бы вежливыми. В своей массе чат заполонили люди с явными расстройствами психики - угрозы, бессмысленные требования, клятвенные обещания погрузить мир в хаос...с ума сойти! Однако, пролистав чат, я заметил закономерность: постоянными гостями тут были два персонажа: уже знакомый мне Э.В.М., все так же приглашающий всех без разбора в свой клан, и какой-то оригинал с ником 123456789. Он, кстати, занимался ровно тем же самым, и предлагал суммы, аналогичные первому. Правда, вдобавок к хорошей денежке он предлагал защиту от всего. Буквально: 'от всего'. Звучит слишком подозрительно, чтобы пытаться выйти на связь... Личка по прежнему была серой и неактивной, а значит, пора выходить отсюда - и так задержался, Тимур без меня все пиво выпьет.
***
Власти не смогли долго игнорировать новости о появлении сверхлюдей. В принципе, это было ожидаемо: количество инициированных Игроков всего за пару дней перевалило за триста тысяч, и одному богу известно, сколько их еще появится в ближайшее время. Тимур высказал смелое предположение, что в итоге оцифровке подвергнется весь мир целиком, и планета наполнится бессмертными, но я отчего-то не верил в эту гипотезу, хотя старался не комментировать ее лишний раз.
Реакция правительства на происходящее была оперативной, но на удивление мягкой: все Игроки обязаны в течение одной недели с момента опубликования новости появиться в ближайшем пункте регистрации для прохождения соответствующей процедуры. Видимо, руководствовались соображениями по типу: если революцию нельзя остановить, то ее нужно возглавить.
Америка, Китай, Россия, страны бывшего СНГ, Южная Америка - лидеры всех стран, чье слово имело хоть какой-то вес, сделали абсолютно одинаковые заявления - будто текст им составлял один и тот же спичрайтер, но с учетом ментальных особенностей каждой нации. Оно было коротким, но достаточно емким. Гласом власть имущих в России оказался председатель думы - он читал текст меньше трех минут, делая особые акценты на гарантируемой Игрокам безопасности и их обязанности неукоснительного и четкого следования полученным инструкциям. Неосведомленному человеку вполне могло показаться, что наши законотворцы заняты не тем, чем должны заниматься - какие, к черту игры? Какие игроки? Неужели профессиональных киберспортсменов теперь ставят на какой-то специальный киберучет? Однако неосведомленных оставалось все меньше - заявление начали крутить по ТВ и радио ровно в шесть утра следующего после моей инициации дня - и продолжали делать это в начале каждого часа. Такое даже слепой при всем желании не пропустит.
Пугающая картинка, особенно учитывая тот факт, что в интернете начало появляться все больше видеороликов с примерами отнюдь не мирного применения сверхспособностей, тут же набирающих бешеное количество просмотров...и так же быстро пропадающие с ресурсов видеохостингов. Неадекватов среди Игроков было подозрительно много, что настраивало на определенные мысли о том алгоритме, который использовала Игра для выбора своих адептов. Вместе с этим, найти на федеральных каналах хоть какую-то серьезную и тем более полезную информацию о происходящем было невозможно. В эфире крутили привычные обывателю сериалы, развлекательные шоу и вездесущую рекламу. Даже в новостях инцидентам, связанным с Игрой, уделили лишь несколько невнятных сюжетов, из которых нельзя было сделать однозначных выводов о происходящем.
На Игровом форуме появились первые новости о воскрешении - байка с бессмертием оказалась правдой. Умерший просыпался на каменном ложе, и мог преспокойно продолжать заниматься своими делами. Там же я с удивлением выяснил, что Привратник был индивидуален, как и круг возрождения со стартовой локацией. У кого-то это была большая поляна, окруженная непролазной чащей, с летающим над ней говорящим мудрым вороном, у кого-то - комнатой в шикарном дворце с величественным видом из окна и личным слугой...а у кого-то - тесной кельей и чопорным стариком, из которого каждое слово приходилось вытягивать клещами. Люди куда умнее меня пытались разобраться, в чем тут дело - чат пестрел любопытными ветками диалогов на вышеупомянутую тему, однако я не особо в них вникал, отложив теоретические вопросы на потом. Форум, кстати, подвергся апгрейду - разделился на несколько разделов и приобрел контекстный поиск, который оказался весьма полезным. Я быстро разобрался с тем, как работает мой собственный интерфейс - с помощью навыка 'самоанализа', оказавшегося крайне полезным, и научился его настраивать: теперь не нужно было специально выделять иконку умения взглядом, как прежде - оно активировалось мысленной командой, а в случае потери более чем 50 пунктов здоровья передо мной должна была выскочить предупреждающая надпись. Кстати - во время своих опытов я умудрился поднять интеллект на два пункта и выяснил кучу любопытных деталей о строении Игры и некоторых ее правилах. Но об этом после.
В русскоговорящем сегменте игрового форума сообщения о купле-продаже навыков, информации и игровых предметов начали появляться с невероятной скоростью - недоверие к происходящему и первая эйфория после обретения магических умений у многих прошла, и на первый план вышел здравый смысл. Появились десятки объявлений о создании кланов, некоторые из которых выглядели весьма внушительно, если говорить о предлагаемых деньгах. Такса могла довольно сильно различаться, однако я заметил, что суммы увеличивались: если еще вчера Э.В.М. предложил мне 10к евро, то сейчас я мог рассчитывать на 17-20к. Ценность Игроков росла, даже несмотря на то, с какой скоростью появлялись новые - никакой инфляции! Если учесть, что количество постов на форуме от меня можно было пересчитать по пальцам одной руки - рекрутеры знали свое дело. Были и такие персонажи, за наем которых предлагали более 150 тысяч - это были активные, адекватно мыслящие персонажи с уровнями от 5 и выше. С такими связывались через электронную почту - и они тут же пропадали с форумов, как тот же самый Зевс. Сумасшедшие деньги!
Пока я исследовал келью, общался с обитающим в ней стариком и читал форум, Тимур активно серфил интернет, иногда узнавая оттуда такие детали, которые я не мог заметить на форуме. Примерно в таком ключе и проходило следующее утро и первая половина дня: мы рыли информацию. Жесткий диск компьютера был доверху забит фото и видео с участием Игроков. На мой вопрос:
- На кой черт? - Тимур немногословно отвечал:
- Пригодится!
В данный момент он был занят выдумыванием квестов для меня: сидел на кухне, поглощая бутерброды с чаем в огромных количествах, и жаловался на несправедливость жизни, сделавшей его не всемогущим Игроком, а беспомощным неписем.
Я его не особо слушал: в сети появились первые снимки Пункта Регистрации Игроков нашего города, сокращенно - ПРИ. На форуме такие места уже красноречиво обозвали 'приемниками', и им, ровно как и взаимодействию с властями, уделялось все больше внимания - люди пытались понять, как можно жить со способностями, которыми их наделила Игра.
В отличие от Московских, которые выглядели весьма внушительно даже будучи созданными на скорую руку, наш приемник был обыкновенным ларьком из тех, в которых продается всякая канцелярская мелочь. Внутри сидел протокольного вида человек из органов с ноутбуком, и с нетерпением ожидал гостей. Картину дополняли две полицейских машины и вооруженная автоматами охрана, скрывающая лица за балаклавами в количестве пяти мордоворотов, чей угрожающий вид отбивал всякое желание идти на контакт.