— Если Его Высочество пожелает… — начала Фенати, гордо вскинув голову, я не дала ей договорить.
— Не пожелает. Неужели так сложно понять? Ару не нужны доступные девушки, он хищник, как и любой мужчина, ему интересно завоевывать, добиваться. А то, что падает в руки само, не доставляет удовольствия. Ценно всегда только то, что достигается с трудом. Я удивлена, что ты этого не знала, — мой тон стал холодным, но именно он заставил девушку задуматься. Больше она ни слова не сказала, но ее напряженный взгляд, нервно вздрагивающие пальцы заставили меня нахмуриться. Наверняка она решила сменить тактику. Не вышло бы это боком для Ара, женская логика — загадка-а поступки иногда вызывают неприятные последствия.
***
Пару дней мы провели в относительном спокойствии. Я витала в облаках при мысли о приближающейся свадьбе. Много вокруг себя не замечала. Ждала возвращения Зайтанара. Но когда в назначенный день он не вернулся, я забеспокоилась. Ар пытался всячески меня успокоить. Но мое сердце не желало вникать в доводы разума, оно заходилось в бешеном темпе, грозя вырваться из груди. Я старалась отгонять негативные мысли, но они упорно лезли в голову.
Фенати действительно сменила тактику, она молчаливой тенью следовала за нами, поддерживала разговор, выдавала умные мысли, пытаясь заинтересовать Ара, но попыток сблизиться больше не предпринимала. Это и радовало, и настораживало одновременно.
Сегодня мне хотелось тишины и спокойствия. Я поделилась своим желанием с братом. Тут наши желания сошлись. Вечером мы сбежали от всех и направились к озеру. Меня била нервная дрожь.
— Дэриана, не желаешь присоединиться к нашей теплой компании? — передо мной появился Айлир. Я досадливо скривилась.
— Нет, не хочу, — отрезала я. Но униматься нахальный аристократ не собирался. Смазанное движение. Он передо мной. Резко притянув меня к себе, он вдруг впился в мои губы жестким и властным поцелуем. Я даже возмутиться не успела и отреагировать должным образом. Одна из девиц, отвлекая принца, чтобы не успел помешать, самым наглым образом повисла на нем и тоже попыталась поцеловать.
Я разозлилась. Мгновенный ступор быстро прошел, и я что есть силы укусила Айлира. Он взвыл, шарахнувшись от меня в сторону. А я еще и врезала по нему магией, чтобы неповадно было. Как сразу о ней не подумала, не знаю, видимо потрясение перевернуло мои мозги набок.
— Еще раз приблизишься ко мне с такими намерениями, останешься на всю свою жизнь в состоянии нестояния. Я ясно выражаюсь? — от своего тона сама была в шоке.
Подошла к Ару, отшвырнула от него прилипчивую девицу и потащила брата прочь. Внутри все кипело, моя магия грозила вот-вот вырваться на свободу и разнести все вокруг. Огромным усилием воли я еще держала ее в узде. Но мне срочно необходимо было выплеснуть хотя бы часть.
— Пошли на полигон? Мне надо разрядиться, — попросила я, сменяя траекторию направления. Ар только кивнул, спорить не стал.
— Эри, это только первая птичка, — осторожно начал юноша. — Сейчас перед твоей свадьбой, уверен, найдутся еще желающие расстроить ее и попытаться урвать свой кусок.
— Знаю. Нечто подобное я предполагала еще с того момента, когда во дворце пытались дискредитировать Зайтанара, я все это время находилась в режиме ожидания. Но все равно оказалась не готова к такому, — меня передернуло, я повела плечами.
— Значит, стоит быть осторожнее, с завтрашнего дня после занятий будем отправляться во дворец, кристалл перехода у меня есть. Там все-таки безопаснее, — вынес решение Лиар. Спорить я не стала, признавая правоту брата.
На полигоне мы провели часа три. Был бы здесь Зайтанар определенно похвалил бы за перевыполнение домашнего задания. Но зато я смогла успокоиться. Уже в сумерках мы возвращались обратно окольными тропами, чтобы никому не попадаться на глаза.
В покоях Фенати не оказалось, что меня несказанно порадовало. Разговора с девушкой моя расшатанная психика не перенесла бы, я определенно могла сорваться.
***
Фенати не попадалась на глаза в ближайшие три дня. Она не ночевала в комнате, не присоединялась к нам в столовой. Но вместо беспокойства я испытывала радость. Умом понимала: с девушкой наверняка что-то произошло, но мой разум оказался полностью поглощен другой проблемой: Зайтанар так и не появился. А до свадьбы оставалось всего два дня. Я не могла сосредоточиться на занятиях, не могла думать ни о чем, кроме собственного жениха.
Каждый вечер, проводя время во дворце в компании Лиара и дяди, сидела как на иголках, когда меня пытались успокоить.
Несколько раз являлись портные, они приносили платье на примерку. А я даже рассмотреть его толком не могла. Слезы стояли в глазах. Я боялась представить, что могло случиться с магистром. Свои ужасные фантазии гнала прочь.
На выходные мы с Аром решили не возвращаться в академию, а остаться во дворце. Чем ближе был день свадьбы, тем больше я впадала в оцепенение. Лиар всячески пытался меня растормошить, успокоить, уверить в благоприятном исходе. Я кивала, наверное, даже улыбалась, но сама начала впадать в странное состояние: вроде и бодрствую, хожу, разговариваю, отвечаю на вопросы, а на самом деле словно наблюдаю за собой со стороны.
***
Знаменательный день. Утром меня разбудили служанки, начиная готовить к торжеству. Я же задала только один вопрос:
— Зайтанар вернулся? — ответом мне послужило синхронное мотание головой. Хм, интересно, а к чему меня тогда готовят? Какой во всем этом смысл? Постоять в Храме Влюбленных в одиночестве?
Но спрашивать и, тем более, озвучивать свои мысли не стала. Где-то в глубине души все еще теплилась едва заметная искорка надежды. Только она не давала отказаться от этого фарса с нарядами и с самой свадьбой.
— Какая ты у меня красивая, — в мои покои вошел Лиар. Я не могла оторвать от него взгляда. Принца облачили в парадный костюм со всеми регалиями. Я засмотрелась, но вернуть комплимент не успела, появился Его Величество. Окинув меня одобрительным взглядом, даже причмокнул от удовольствия.
— Твои родители сейчас гордились бы тобой, — прошептал дядя, подставляя локоть. — Я рад и горд сопровождать тебя к алтарю.
— Еще бы было к кому, — буркнула я, но ухватилась за локоть короля, боясь оступиться, ноги совершенно отказывались меня держать.
Медленно шествуя по коридору, я замечала восторг в глазах как мужчин, так и женщин. Нас провожали восхищенными взглядами, шепотками за спиной. Выпрямив спину и высоко подняв голову, я шла навстречу своей судьбе. В данный момент просто решила положиться на волю случая. Если судьбе будет угоден наш брак, она пришлет к алтарю моего жениха, а если нет… Об этом и думать не хотелось.
Внизу около крыльца нас ожидала вереница карет. В первую сели только мы втроем: дядя, брат и я. Подождав, пока остальные займут свои места, наша карета тронулась. Я смотрела в окно на собравшийся народ. На нас сыпали лепестки роз, до слуха долетали радостные возгласы, я выглядывала в окно и улыбалась, а в душе становилось все мрачнее. Чем ближе мы подъезжали к Храму Влюбленных, тем больше я боялась.
Карета остановилась. Дядя и брат вышли первыми и с двух сторон подали мне руки. Своевременно. Ноги стали совершенно ватными и отказывались держать. Оперевшись на две руки, я вышла, огляделась. Народу оказалось очень много. Не ожидала.
Встав по обе стороны от меня, подставив свои локти, за которые я ухватилась, как утопающая за соломинку, мы двинулись по дорожке к распахнутым настежь дверям Храма. С каждым шагом дышать становилось все сложнее, несколько раз я закрывала глаза, пытаясь успокоиться, выходило плохо. Грудь сдавило настолько сильно, что мне казалось, меня сейчас разорвет.
На пороге мы застыли. Здесь тоже оказалось все заполнено народом. Но я не различала лиц, мой взгляд был устремлен на стоявший посередине алтарь и находящегося рядом с ним… Зайтанара. Даже сложно описать, что я испытала в следующую секунду. От нахлынувшей на меня радости едва не задохнулась. Мне хотелось отцепиться от родственников и бежать, сломя голову, навстречу своему любимому. Будто почувствовав мои желания, Ар и король положили ладони на мои руки, удерживая на месте.
Я, не отрываясь, смотрела на магистра. И только сейчас, при детальном осмотре заметила его осунувшееся лицо, слишком напряженную позу и небольшой шрам, видневшийся из-под рубашки на шее. И снова меня охватило волнение. Хотелось рассмотреть жениха во всех деталях, но мы слишком медленно шли.
Приблизившись, Лиар отпустил меня, или я его, и отошел на пару шагов назад. А Его Величество протянул мою руку Зайтанару. Мужчина сделал шаг ко мне. Вот тут я и заметила, что одну ногу он подволакивает. Лицо жениха мгновенно побледнело. Но он тут же обернулся к жрецу Храма и попросил:
— Начинайте.
Я не слышала слов жреца, мой взгляд не отрывался от глаз любимого мужчины, которому сейчас было плохо. Серость и бледность все больше заливало лицо Зайтанара. Но он продолжал стойко держаться на ногах.
— Приложите ваши руки к алтарю, пусть демиурги решат вашу дальнейшую судьбу, — донесся до меня голос жреца. Мы синхронно согнулись и дотронулись до теплого камня. Я заметила, как всего на мгновение искривилось лицо Зайтанара, на лбу выступила испарина.
Камень засветился, мне показалось, он живой. Наши руки засветились. И тут ахнул не только народ, но и я. Свет от алтаря начал распространяться по руке Зайтанара, охватывая все его тело. Мужчина вздрогнул, на миг прикрыл глаза, облегченно выдохнул. Едва слышный стон долетел до моего слуха. А потом глаза широко распахнулись. Зайтанар счастливо улыбался, краски вернулись на его лицо. Наши запястья на миг обожгло. И на месте ожога выступили татуировки-браслеты.
Я готова была танцевать от радости. Демиурги не только излечили моего мужа, но и благословили наш брак. В следующую секунду магистр подхватил меня на руки, закружил вокруг алтаря и поцеловал. И тут же вокруг нас раздались возгласы радости.
В эту минуту я была нереально счастлива, прижимаясь к мужу и тихо млея в его руках.
После Храма мы отправились во дворец. В карете Его Величество поинтересовался:
— Что произошло? С вашей командой не могли связаться. Но и особых волнений в изменении магического фона установлено не было. А потом вдруг вы вываливаетесь из портала едва живые, израненные, и на вас не действует магия исцеления.
Я обратилась в слух, слова короля заставили насторожиться. Мне стало страшно, наверняка произошло нечто ужасное, если даже магия исцеления не действовала. О чем-то подобном нам рассказывали на уроках некромантии.
— Сначала мы и сами не поняли, что произошло, — начал Зайтанар, прижимая меня к себе. — Как вы правильно заметили, магический фон оказался совсем на немного превышен нормы. Мы обследовали приграничье, но никого и ничего не обнаружили. Решив возвращаться обратно, обнаружили пещеру, она настолько хорошо оказалась скрыта от глаз, что это насторожило. Вот там-то мы и попали в ловушку. Смертельные заклятия некромантов. Многие из нас оказались ранены. Если бы не случайность, мы бы там и остались. Жайра, благодаря магии земли, случайно наткнулась на стационарный портал, ведущий в… Академию. Благодаря ему мы смогли выбраться.
— В академию… — задумался король. — Это значит, тот, кто проводил свои эксперименты с людьми, находится в стенах академии.
— Мы пришли к такому же выводу, особенно, когда обнаружили остаточные следы флера. Но искусственного, именно над ним и проводили опыт, — поведал Зайтанар.
— Никаких следов, указывающих на преступника, не нашли? — подался вперед король.
— Следов не нашли, но одно могу сказать с уверенностью, злодей все это время находился с нами в пещере. Когда мы там появились, я ощутил его присутствие, но он оказался умен, не появился нам на глаза, но и покинуть пещеру не смог, так как доступа к порталу у него не было.
— А как в пещере можно не заметить человека? Он под личиной невидимости был? — решила уточнить я. В голове что-то крутилось, но я пока не понимала, что именно.
— Милая, там не нужна невидимость, пещера имела несколько ходов, обследовать все мы не смогли, так как в третьем ходу и попали в ловушки, дальше не продвинулись, нас скосило смертельными заклятиями. И только благодаря щитам мы до сих пор живы. Хотя потрепало нас знатно, — пояснил Зайтанар. И тут до меня дошло.
— Фенати… Ее не было три дня, а потом мы с Аром все время были во дворце, но я не удивлюсь, если окажется, что она появилась только вчера или сегодня, — прошептала я, смотря на принца.
— Искусственный флер — тот же приворот, — прекрасно осознав мою мысль, выдохнул юноша. — Она всеми правдами и неправдами решила стать королевой.
— Ну и тварь, мои слова до нее так и не дошли, — прошипела я, после чего мы с Аром рассказали о моей соседке по комнате и ее желании во чтобы то ни стало подняться по социальной лестнице. Размениваться по мелочам девица не стала, решив сразу взобраться на трон.
— Мы с ней разберемся, но позже, — пообещал Его Величество, подмигнув мне. — Сегодня нужно выбросить из головы все плохое. У вас знаменательный день, не забыли?
Мы не забыли, все прекрасно помнили и наслаждались обществом друг друга. Карета подъехала ко дворцу. Зайтаран вынес меня на руках и внес внутрь. До самого зала для торжеств он нес меня на руках. Я ничего не замечала вокруг, не могла оторваться от супруга, радуясь тому, что он жив и находится сейчас рядом со мной.
Торжество проходило весело. Нас поздравляли, подносили подарки. В толпе я заметила раздосадованного Айлира, угрюмого Рихтана и довольного Дартаза. Последний искренне радовался за меня. Несколько раз я ловила его улыбку: искреннюю и вызывающую радость.
В полночь, оставив народ и дальше веселиться, мы отправились в свои покои. Меня била крупная дрожь от предвкушения. Заметив мое состояние, Зайтанар склонился ко мне и легко невесомо поцеловал. Как только мы оказались наедине, бросились друг к другу, впиваясь в губы совсем не невинным поцелуем. Каким образом супругу удалось расстегнуть пуговицы на моем платье, осталось для меня загадкой, но уже через несколько минут я ощутила, как осталась совершенно обнаженной. На мужчине тоже ничего не осталось.
Целуя, лаская, поглаживая мою грудь, Зайтанар вел меня к широкой кровати. Я ощутила, как заныла грудь, потяжелело внизу живота. Стоны непроизвольно срывались с моих губ. Я предвкушала и волновалась. А еще ждала.
И супруг оправдал мои ожидания, я парила высоко в небесах, горела в огне желания и страсти. Мне хотелось большего, но Зайтанар не торопился, распалял все больше, лаская нежно. Его губы, казалось, были везде. Я извивалась, мяла простыни, подаваясь навстречу. Мои ноги оказались бесстыдно раскинуты в стороны, но смущения не было, не до него сейчас.
Когда язык Зайтанара коснулся внутренней стороны бедра, стало на миг неловко, но уже через секунду я забыла о ней, так как внутри меня начал разворачиваться клубок желания, готовый вот-вот выскочить наружу.
Сил сдерживаться не было, я уже сама не знала, о чем просила и умоляла. В голове шумело, губы пересохли, грудь требовала внимания.
Язык магистра коснулся средоточия желания. Я на миг застыла, не понимая, что со мной происходит. А потом меня накрыло, да с такой силой, что сама не заметила, как закричала от нахлынувших ощущений. Это было сказочно и феерично. Мне показалось, я потеряла сознание, а когда пришла в себя, заметила искрящиеся радостью и поволокой глаза супруга. Он снова коснулся моих губ поцелуем и заставил в очередной раз тело задрожать. Желание, немного схлынувшее, вернулось. Я снова хотела его ласк.
Доведя меня почти до грани, Зайтаран на миг отстранился, вызвав мой разочарованный стон. Но тут я ощутила его естество, коснувшееся моего лона. А потом была боль. Только благодаря успокаивающему шепоту и поцелуям, смогла расслабиться.
Боль уходила медленно, желание возвращалось, но не так быстро, как хотелось бы. Супруг двигался сначала медленно, наблюдая за моей реакцией, не сводя взгляда с моего лицо, ловя каждую мелькнувшую на нем эмоцию.
Движения становились быстрее, резче и уже приносили удовольствие. О боли было забыто, я впивалась в спину супруга, притягивая его ближе к себе, норовя слиться с ним и стать единым целым.