— Решил показаться людям? — удивленно обернулась я на легендарную личность из сказаний.
— Они лучшие хранители, а библиотека — их запредельная мечта, — пояснила Фенати. — Ладно, ты зачем сюда пришла? Даната обсуждать? Или делом заниматься?
— Делом, — согласилась я, углубляясь в книгу. Тут же нахлынули воспоминания. Я читала про ошибки, вспоминая, как мы с Лиаром дурачились, не веря в пагубные последствия. И как потом получали от короля за свою невнимательность.
— Ты о чем задумалась? — вывел меня из транса голос Фенати. — Время не растянешь и не сузишь, так что, давай живее, мне же тоже еще уроки делать.
Спорить не стала, быстро выписала несколько моментов, сделала сноски на страницы книги, после чего встала. Айя сидела рядом с нами за столом и читала. Увидев, как мы поднялись, она тут же вскочила следом. Мы сдали книгу и отправились на выход. Нам навстречу уже шел Ар. На его лице застыла печать задумчивости.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, вглядываясь в лицо брата.
— Нет, напротив, все хорошо, — довольно оскалился юноша. — На мою долю все выписала?
— Конечно, ты сомневался? — я отошла от Фенати и подхватила принца под локоть. — Как отец? Все нормально?
— Да, готовит комнату отдыха, — бодро отозвался юноша и бросил на меня пристальный взгляд.
— И когда там будут гости? — прекрасно поняв, ‘что имел ввиду Ар, поинтересовалась я.
— Неделя-две нужны на подготовку и на наблюдение. А вот потом… — Ар мечтательно закатил глаза. — Скорее всего ожидаются трое гостей.
— О, как! Значит, в одиночестве ехать отказался? — продолжила я расспросы.
— Одному скучно, — подмигнул Ар.
— У вас праздник какой-то? — не дала нам договорить Фенати, самым наглым образом вклиниваясь в беседу.
— Не у нас, у отца, он гостей ожидает, — выказывая вселенскую радость, произнес Ар. — А теперь по комнатам, я так спать хочу, что готов прямо здесь стоя уснуть.
Больше мы не разговаривали. Провели сначала Айю, потом Ар довел нас до комнаты, чмокнул меня в щеку и скрылся за дверью своих покоев.
Я же, заметив любопытство в глазах соседки по комнате, быстро сбежала в душ. А когда вышла, сослалась на усталость, быстро забираясь под одеяло и уплывая в сон.
Уже засыпая, до меня донесся разочарованный вздох Фенати, видимо она не все успела узнать, что хотела. Но у меня не оказалось ни сил, ни желания с ней разговаривать. Я жутко хотела спать. Все завтра.
========== Глава 5 ==========
На следующий день первым занятием у нас была стихия земли. Я прекрасно помнила неприятную даму, которая пыталась завалить меня на экзамене, потому сейчас шла на занятие немного в растрепанных чувствах. Может она и не станет срывать на мне злость, но определенно попытается унизить.
— Ты чего такая дерганая? — уже подходя к аудитории, поинтересовался Ар. Я вздохнула.
— У нас сейчас занятие у магистра Жайры, — выдала я и многозначительно посмотрела на брата.
— И что? Она так ужасна, что тебя трясет? — не понял юноша. Я нахмурилась.
— Ты забыл? Я же тебе рассказывала про экзамен. А она наверняка не из тех, кто прощает такое. Некая адептка посмела не только опровергнуть ее теорию, но и доказать обратное. Представляешь, что будет? — меня скривило.
— Не паникуй раньше времени, прорвемся, — в своей оптимистичной манере отозвался брат. Мы как раз вошли в класс. Почти все оказались в сборе. Сейчас с нами тоже было три факультета. Народу много. Но наша парта свободна. Ох, как же мне не хотелось садиться вперед, под самые очи магистра. Но делать нечего.
Прозвенел гонг. Жайра стремительно вошла в аудиторию, осмотрела всех цепким взглядом, на мне немного задержалась, едва заметно усмехнулась и начала лекцию. Я, как могла, создавала заинтересованность. Ар и напрягаться не стал, несколько раз зевал, а потом и вовсе достал тетрадь и начал в ней рисовать.
— Я смотрю, кому-то совсем неинтересно? — к нам приблизилась магистр Жайра. Ее глаза полыхали недовольством. И смотрела она на Ара.
— Почему же? — вскинул на нее взгляд юноша. — Напротив. Вот, смотрите, я даже формулы составляю по взаимодействию стихий. И именно стихия земли играет решающую роль, она, как ключевое звено. Мы вставляем…
— Достаточно, — оборвала его магистр, поджала губы, на меня не посмотрела, отошла к своему месту и продолжила лекцию. Несколько раз, задавая вопросы, она обращалась именно ко мне. Я отвечала спокойно, правда, немного волнуясь.
Осознав, что завалить меня не получится, женщина на время отстала. Я вздохнула с облегчением. Первое занятие прошло не так ужасно, как я могла предположить.
А вот на следующем у меня все негативные мысли улетучились, меня захватил новый предмет. Артефакторика. Вел его приятный мужчина, магистр Лайнаш. Он чертил на доске связку-привязку, пояснял, какие заклинания нужно вплетать. Пока это была теория, записывали все. Но ближе к концу занятия нам дали практическое занятие: перед каждым из нас на столе находился обычный кругляш. Магистр озвучил цель нашей работы:
— Возьмите заготовку в руки и посмотрите на нее магическим взглядом. Что вы видите на ней?
— Блестит и переливается…
— Ее опутывают три нити…
— Она словно в коконе…
Каждый из адептов видел одну и ту же заготовку по-разному. Я же не могла оторвать от нее взгляда. Потому что видела четыре нити, тянущиеся ко мне. Машинально, завороженная зрелищем, потянулась к ним, начиная сплетать их, но не хаотично. Мне вдруг показалось, что в плетении должна быть своя система.
— Адептка Эри, ничего не надо делать, — подошел ко мне магистр. — Достаточно того, что вы увидели то, что надо, смогли понять принцип. Из вас получится хороший артефактор.
Не передать словами, насколько я оказалась довольна словами магистра, ведь это именно то, о чем я мечтала: создавать артефакты, с помощью которых можно любого оградить от чужого посягательства, сохранить силу, а по возможности еще и лечить серьезные недуги. Тогда и я смогла бы быть полезной. И если маг у Его Величества уже есть, то артефактора нет, свои амулеты дядя заказывает далеко отсюда и по баснословно дорогой цене, а так у него теперь буду я.
Размечтавшись, с трудом вернулась в реальность, чтобы оценить обстановку. Таких, как я, выявилось еще восемь человек. Остальные могли только изучать общую теорию, но артефакторами им стать было не дано. Даже Ару не повезло. Он потом долго возмущался, как это так? Учились вместе, а нужное он так и не увидел. Я только показала ему язык, так забавно было наблюдать за обиженным братом.
А вот на следующем занятии я все время старалась держать его за руку. По моей коже пробегали мурашки. Некромантия. И кто придумал, что универсалам необходимо обязательно пройти базовый курс данного предмета? Одно радовало: практика для нас предусмотрена не была.
Войдя в кабинет, я ожидала увидеть скелеты, дохлых животных, зомби или нежить, но к моему удивлению, это оказался обычный класс, только столы стояли не посередине, как везде, а около стен по всему периметру. Светлая и просторная аудитория, ничем не напоминающая некромантию. Если бы не витающая в воздухе аура Смерти, я бы смогла расслабиться, а так у меня мороз по коже проходил.
Магистр, вошедший в класс, оглядел нас и усмехнулся. Адепты-некроманты сидели слева, мы справа. По первым можно было сразу сказать: это их стихия, они оказались расслабленные и уверенные в себе. А вот мы — универсалы — все, как один, застыли в напряжении. Свид еще пытался казаться независимым, но бледность на лице явно показывала: он нервничал.
Магистр решил нас особо не мучить, рассказал, для чего и где применяется некромантия, поведал несколько случаев из практики, когда именно благодаря некромантам удалось раскрыть многие преступления, пояснил суть некоторых заклятий, одно из которых смертельное — его невозможно излечить магической лечебной силой. Уже к середине занятия я смогла расслабиться и слушала с интересом.
В итоге, все оказалось не так страшно. И я даже смогла задать несколько вопросов. Все мои понятия о некромантии в корне изменились. Нет, я не собиралась менять специфику, но одно осознала определенно: я с удовольствием буду посещать данный предмет.
День пролетел незаметно. Напряженность окончательно покинула меня. И я смогла расслабиться. Мы с Аром шутили, смеялись, делились впечатлениями. Нам двоим понравилось учиться, это было совсем не так, как раньше. И я надеялась, мы оба закончим академию Дарга, нас не выдернут отсюда раньше времени.
***
Месяц пролетел незаметно. Учиться мне нравилось. Многое, о чем говорили преподаватели, мне оказалось неизвестно, оттого и интерес возрос. Самое поразительное: после того первого раза, когда Фенати вылезла якобы защитить нас, к нам больше никто не приставал, не изводил сарказмом, не обращал на нас внимания. С одной стороны — мне бы радоваться, а с другой — я всем своим существом чувствовала: это затишье перед бурей.
Айлир исчез через две с половиной недели, за ним через неделю уехал домой и не вернулся Рихтан. С каждым днем Фенати все больше мрачнела, отвечала невпопад, огрызалась. Вечером она неотступно следовала за нами, не давая возможности поговорить. Злиться и раздражаться начала я. Сложно все время находиться на файерболе, зная, что в любую минуту он может рвануть.
Сегодня утром ничего не предвещало беды. Я встала, быстро собралась, соседки по комнате не было, она всегда уходила намного раньше, но я ни разу не поинтересовалась, куда именно.
За мной зашел Ар, чтобы вместе пойти на первое занятие. Его у нас должен был вести даэр Зайтаран. С некоторых пор я просто влюбилась в его уроки. Он преподносил материал так, что даже мы с Аром, все это давно выучившие, сидели с открытыми ртами.
Домашние задания я делала с удовольствием, Фенати пыталась мне помочь, но я каждый раз отговаривалась тем, что мне самой интересно разбираться со всем.
Каждый вечер мы неизменно шли к озеру. Это место стало нашим любимым. Айя с Аром шептались о своем, я сидела около воды и мечтала, Фенати рассказывала интересные и смешные истории. Несколько раз соседка по комнате не могла пойти с нами, тогда роль рассказчицы брала на себя Айя. Правда иногда ее вопросы меня раздражали. Однажды, сидя на берегу, третьекурсница оборвала очередной рассказ и спросила:
— Эри, Ар, вы все еще не желаете открыть свою тайну? Или я еще не заслужила вашего доверия? — в голосе девушки сквозила обида. Я бросила быстрый взгляд на принца. Все внутри воспротивилось давать ответ на вопрос.
— Айя, милая, понимаешь, наша тайна затронет не только наши интересы, но и других людей. Поэтому, пусть все окончательно уляжется, а потом мы обязательно все тебе расскажем, — пообещал Ар. Я видела, какими глазами принц смотрел на девушку, заметила, как сложно ему было ей отказать. Но своей интуиции я доверяла больше.
Айя тогда смирилась, но через неделю снова подняла данную тему, чем несказанно меня удивила:
— Сегодня Фенати снова не пришла? Вы думаете, она и правда юная герцогиня Атарайская? — досадливо скривившись, поинтересовалась третьекурсница.
— У нас нет оснований не доверять ей, — бросила я, опередив с ответом Ара. Чем заслужила его недоуменный взгляд.
— А вот я сомневаюсь, — шепнула Айя. — Мне кажется, будь она действительно той, за кого себя выдает, не стала бы сообщать нам об этом.
— Тебе не приходило в голову, что она нам доверяет? — стараясь говорить ровно, выдала я. — К тому же, она всего лишь намекала, а не говорила в открытую, кто она есть.
— Доверяет… — недовольно буркнула Айя. — А мне кажется, у нее совсем другие планы.
— Причем тут планы? — вконец потерялась я в ходе беседы. — Что-то я не заметила, чтобы она о чем-то просила, на неизвестно что намекала. А должна была бы, вынашивай она свой план в отношении нас.
— И тем не менее, — не унималась девушка. — Я чувствую фальшь, исходящую от нее. Она явно чего-то добивается.
— Если это так, то, думаю, скоро мы об этом узнаем, — пожала я плечами. Такие разговоры меня напрягали. Да, не скрою, как человек, мне Айя нравилась, я была бы рада, если б у них с Аром получилось нечто большее, чем дружба, но и раскрывать перед ней тайны не собиралась. Моя интуиция просто вопила не делать этого. К тому же в такие моменты мне казалось немыслимое: наша подруга совсем другая на самом деле: жестокая, местами лицемерная, порой злая. Но, внимательно вглядевшись в девушку, я тут же гнала такие мысли прочь, осознавая свою неправоту. Но в душе все равно оставался осадок, липкий, неприятный и раздражающий.
Третьекурсница больше не затрагивала неприятную тему, видимо, осознала, правду ей пока никто не скажет. Девушке пришлось смириться с этим. Но я много раз замечала, как она, под видом обычной беседы, устраивает Фенати допрос о ее жизни во дворце, учебе с принцем и многое другое, способное вывести мою соседку по комнате на чистую воду.
Мы с Аром в такие моменты просто наблюдали за девушками, сделав вид, насколько нам интересно. Но, надо отдать должное Фенати, она основательно подготовилась к допросу и рассказывала даже такие моменты, о которых мало кто знал. Этот факт меня насторожил, Ара тоже. Но узнать, кто дал девушке такую информацию, не представлялось возможным. Ведь мы сделали вид, что поверили ей.
— Хм, меня такой вопрос интересует, ты же на третьем курсе, а Дэриане только-только исполнилось восемнадцать, и еще год назад, насколько я знаю, она обучалась у преподавателей. А ты уже была в академии. Нестыковка получается, — глаза Айи сузились. Вот! Именно об этом и я все время думала, как сей факт сможет объяснить сама соседка по комнате. Но она не растерялась.
— Я же инкогнито поступила и училась, родители сей факт всегда скрывали, чтобы не возникло пересудов. Меня и отдали в АД намного раньше, чем положено. Если все поступают в восемнадцать, то меня отдали в пятнадцать, но только потому, что я много лет занималась с лучшими магистрами, программа академии сложности для меня не представляла, — слишком спокойно отозвалась Фенати.
Я готова была ей рукоплескать. Как здорово выкрутилась, даже у меня ума не хватило бы так ловко соврать. И Айя поверила. Я видела, как сложно ей это дается, но возразить ничего не получалось.
— Фенати, а принц тоже в академии? — заговорщицким шепотом поинтересовался Ар. — Говорят, он исчез из дворца. Врут? Вы поддерживаете связь?
— Конечно, — как само собой разумеющееся, ответила девушка. — Ты думаешь, откуда у меня кристалл связи? По нему мы и общаемся. Что касается АДа, нет, пока его здесь нет, хотя он и собирался поступать, но что-то не срослось.
— А почему он скрывается? Покушений же на короля вроде больше не было? Или и здесь я ошибаюсь? — не унимался юноша. Фенати досадливо скривилась.
— Прости, Ар, но это не моя тайна, я не могу ничего сказать по этому поводу, так как давала клятву молчать, — нашла выход из положения моя соседка по комнате.
Больше мы этих тем не касались, даже Айя утихомирилась, поверила или нет — осталось для нас загадкой, но перестала предпринимать попытки вывести Фенати на чистую воду, хотя поводы для ссор у девушек находились.
Я только наблюдала за всеми, не вступая в перебранки, не становилась ни на чью сторону. В моменты очередного выяснения отношений, кто круче и почему, мы с Аром отходили подальше и сидели в тишине, отгородившись от спорщиц пологом неслышности.
А еще у меня была небольшая радость, два раза в неделю я ходила на дополнительные занятия к даэру Зайтарану. Сначала мне их назначили в качестве наказания за то, что на практическом занятии снесла купол, не рассчитав силу соединения двух стихий, точнее трех. Не скрою, в тот момент мне хотелось произвести впечатление на преподавателя, с некоторых пор я вдруг осознала, что именно его одобрения хочу больше всего. Перестаралась. Мои действия не только не одобрили, но и отчитали. Стало неимоверно стыдно.
— Эри, завтра после занятий явишься сюда, будем заниматься дополнительно, а то вдруг тебе в голову взбредет блажь соединить все четыре стихии, нам еще нужна наша академия, — с ехидцей отчитал меня магистр. Я ощутила, как краска заливает лицо.