- Оо! - прозвучал голос вечного насмешника, румяного здоровяка Николая Уварова. Он руководил в компании транспортной службой, и свой хлеб ел не зря, техника всегда была готова для очень тяжелой и опасной работы, присущей их сфере деятельности.
Начальники отделов тем временем разглядывали мизансцену, разворачивающуюся в приемном вестибюле ФБ. Туда вошла яркая и красивая девушка в модном костюме, она живо приветствовала сотрудников, источая всем обворожительную улыбку. Заметно было, что ее тут хорошо знают и ей рады. Мужская половина сразу же начала приводить себя в порядок, выстроившись чуть ли не в очередь, чтобы приложиться по-старомодному к ручке красавицы. Девушки же внимательно оценивали модный фасон яркой красной блузки и спортивного покроя брюки. Сразу было видно, что эффектная гостья прибыла издалека. Красотка, между тем, поприветствовав весь присутствующий персонал, подошла к зеркалу и начала прихорашиваться. Она отлично знала, что за ней по ту сторону стекла наблюдают, и отчаянно кокетничала, давая внимательно рассмотреть себя. Густые черные волосы были уложены в причудливую волну вокруг милого овального лица, большие миндалевидные глаза раздвинуты далеко друг от друга, чуть выступающий носик, пухлые ярко окрашенные губы. Фигура девушки была подтянута и выглядела вполне спортивно. Хотя специально подобранная одежда умело скрывала прелестные выпуклости, слегка подпружиненная походка и плавность движения выдавала в ней неплохого атлета. Красотка поправила волосы, чуть промокнула салфеткой лоб и лукаво улыбнулась в зеркало, махнув призывно ручкой, а затем направилась к двери, над которой горела грозная надпись "Не входить, идет совещание!"
- Похоже, парни, у нас скоро начнутся проблемы - саркастически улыбнулся Стайлс и убрал ноги со стола. Мужчины сразу же задвигались, некоторые начали застегивать пуговицы или даже приглаживать волосы.
- Не каркай, Грег - осадил молодого сотрудника Ван Бастен и нехотя встал с кресла.
- Дорогой дядюшка! - подскочила к нему молодая девушка.
- Сильвия! - Ван Бастен сердечно обнял девушку, потом отодвинулся от нее и пробормотал - А ты все больше расцветаешь! В прошлый приезд была совсем юной девчушкой, а сейчас такая дама!
- Ну, скажете тоже, дядюшка - Сильвия мило улыбалась, посылая яркие посылы присутствующей здесь чисто мужской компании. Ответная реакция мужчин была различной. Грег и Николай также расцвели в широких улыбках, Цзы сидел с невозмутимым лицом восточного божка, Лука пытался растянуть губы, но это у него плохо получилось. Хуже всех выглядел Людвиг, ученый сотрудник побледнел и его лоб покрылся легкой испариной.
Наскоро поздоровавшись со всеми, Сильвия Ферра, любимая племянница самого Микаэля Ван Бастена уселась справа от любимого дядюшки, гипнотически завораживая начальников отдела компании своим присутствием.
- Э, кхм - Ван Бастен прочистил горло, затем хлебнул воды - Сильви, ты с чем-то к нам пожаловала?
- Конечно же, дядечка - девушка улыбалась во все тридцать два зуба - У меня для вас совершенно шикарное предложение.
- Неужели? - Цзы совсем даже не улыбался - Барышня, после последнего вашего предложения наша небольшая компания понесла большие убытки.
- Стечение обстоятельств - Сильвия продолжала широко улыбаться - Да и все равно, весело же тогда все получилось! Правда, Грэг?
- Ага - высокий блондин только что не засветился от личного внимания красавицы. Глава рейнджеров слыл большим ловеласом и разбил немало девичьих сердец. Он и сейчас хотел, было, добавить вслух нечто крамольное, но, наткнувшись на суровый взгляд "кэпа", осекся.
- Сильви - Ван Бастену надоело ломать комедию с торжественной встречей любимой племянницы - Скажи сразу, а кто подкинул тебе тот лакомый кусочек, который ты нам хочешь предложить?
Девушку было трудно смутить, она взяла небольшую паузу, и раскрыв широко глаза, посмотрела прямо в лицо своего любимого дядюшки.
- Евгений Самойлов. На днях мы с ним пересеклись на станции "Дружба-10".
В зале как будто прошелся легкий ветерок, а на лице Ван Бастена начала назревать настоящая буря.
- Сильвия - он еле сдерживался, в глазах появились молнии - вот так вот просто спецагент Федерации встречается с обычной девушкой и выкладывает ей дельное предложение?
Девушка опять улыбнулась, но только не глазами, крепкие же у нее были нервы.
- Но он же знает, кто мой дядя. И давайте, наконец-то, перейдем к делу - она повернулась к Пан Цзы - Я думаю, вашему финансовому отделу очень пригодится государственный контракт на сумму более миллиона федеральных кредитов.
Обычно невозмутимое восточное лицо Цзы после этих слов откровенно вытянулось. Стайлс многоречиво оглянулся на Уварова. Сильвия между тем повернулась к Дворжичу.
- Лука, а вашей команде будет далеко не лишней лицензия "А" класса. Ведь это позволит уже проводить межпланетные спасательные операции. Не правда ли?
- Барышня - встрепенулся Уваров - Не хотите ли вы сказать....
- Да, Николай - в глазах у девушки мелькали чертики - у вас будет спасательный фрегат. Списанный с флота, но в хорошем состоянии, ну и соответственно лицензия на него.
- Так это значит ... - протянул потрясенный начальник транспортного отдела.
- Что вы можете послать федералов к черту и проводить собственную политику.
- И выйти в лидеры бизнеса целого сектора - добавил Ван Бастен и странно взглянул на свою племянницу - Сильвия, так кого мы должны убить за такую уйму денег и оборудования? Или нам надо взорвать целый астероид с пиратами?
Спокойный тон его каверзного вопроса произвел неизгладимое впечатление на присутствующих. Все сразу заерзали, выпрямились. Ведь обычно после вот таких невинных вопросов и следует настоящая буря. Девушка же наоборот, откинулась в удобном вращающемся кресле и прощелкала пальцами заказ для автоматического бара. Дождавшись вынырнувшего из отсека напитка, она продолжила - Убивать никого не надо. Даже наоборот, требуется спасательная операция.
- Я весь во внимании - Ван Бастен не сводил глаз с племянницы. Сильвия нажала следующую кнопку, автоматика зашторила окна, затем вспыхнул голографический экран. Повинуясь рукам девушки, система вывела на него карту звездного неба. Вспыхнули метки ближайшего к планете сектора, изображение было увеличено, и на экране появилась небольшая звездная система с желтым солнцем и тремя планетами. Наконец увеличение настигло самую дальнюю планету от звезды. Руководители фирмы с интересом наблюдали неизвестный мир, судя по всему имеющий разнообразный растительный и животный мир.
- Где это? - живо повернулся к девушке Стайлс - Я никогда не слышал об этом месте.
- И не мудрено - Сильвия поднялась в кресле - район Х-2578 закрыт для обычных кораблей и колонистов.
- Не хочешь ли ты сказать... - встрепенулся Ван Бастен.
- Да дядюшка, здесь работала Служба Внеземного Контроля - Сильвия подняла руки - Предвосхищая уйму вопросов, отвечу сразу. На третьей планете системы была обнаружена разумная жизнь.
Реакция взрослых мужчин была предсказуемой: удивление, восторг, перешедший в скептицизм. Невозмутимый Дворжич поднял руку и, сузив глаза, спросил девушку в упор - Сильвия, не хотите ли вы сказать, что на закрытой планете понадобилась помощь неизвестной частной спасательной службы? Вы нас разыгрываете? Это же чужаки! У нас до сих пор было только три контакта с гуманоидными цивилизациями. Одна оказалась на заре своего развития и для нас неинтересна, а две другие просто послали нас ... в глубины космоса.
Девушка уже сидела прямо и собранно, и, уверенно взирая на сидящих напротив совершенно посерьезневших мужчин, осторожно выбирала слова.
- Я понимаю вас, в это нелегко поверить, но Космофлот отказал СВК в помощи. Им было рекомендовано обратиться к частникам. Почему, я не знаю.
- Быть не может! - Дворжич остался при своем, всем своим видом показывая полное недоверие.
- Ну почему же - Ван Бастен был напротив, тих и задумчив, вызвав недоуменные взгляды коллег - На самом деле это обычная практика. Они просто не хотят огласки, ведь на планете что-то пошло не так и СВК по всей видимости облажалась. А флот попросту не желает разгребать эту навозную кучу.
Руководитель фирмы задумался, а сидящие в зале сотрудники начали перешептываться, ситуация выглядела необычно.
- Сильвия, а что от нас требуется по контракту?
- Найти группу исследователей. Она основали на планете небольшую научную станцию. Неделю назад с ними была потеряна связь. С помощью зондов людей на поверхности обнаружить не удалось. Была только отмечена повышенная природная активность: землетрясения, ураганы, мощные грозы.
- О как! - Стайлс - А можно подробней, на вид планета с достаточно умеренным климатом.
- Да и вообще, эти люди еще живы? - добавил задумавшийся Уваров. Ван Бастен также вопросительно взглянул на племянницу.
- Подробности контракта мне не разглашали - Сильвия предостерегающе подняла руки - Но я знаю точно, что исследователи живы. Им вживлены чипы "жизнеспособности", это поможет их обнаружить непосредственно на местности.
Дворжич сразу встрепенулся - Почему же их не обнаружили зонды?
- Лука, если на планете климатическая нестабильность, то это может быть достаточно сложно. Сектор же закрытый, вряд ли там много работающей техники - на реплику Уварова Дворжич удовлетворительно кивнул, вполне внятное объяснение.
- Понятно - Ван Бастен встрепенулся - Что нужно сейчас от нас?
- Предварительное согласие - кивнула девушка - Все переговоры в колониальном офисе. И еще, я хочу также участвовать в операции.
Девушка спокойно выдержала разгневанный взгляд "кэпа" и не отвела своих прекрасных глаз. Мужчины в зале зашушукали - чем же кончится этот неожиданный поединок?! Получилась ничья.
- Девочка моя - вкрадчиво начал Ван Бастен - Ты представляешь, что такое спасательная операция в неизвестном мире, населенном к тому же "чужаками"?
- Вполне - девушка совершенно не смутилась и опять расцвела своей чудесной улыбкой - Я к тому же, как многие заметили - кокетка подмигнула Стайлс - уже давно не маленькая девочка, а крепкая тренированная женщина, два месяца назад я окончила курс "флотской подготовки" и получила первый класс.
Грег не удержался и зааплодировал, а Дворжич заинтересованно посмотрел в ее сторону.
- Вот как? - глава компании откровенно сдулся под молодецким напором, судя по всему, его племянница не собиралась отступать. Но было и еще одно обстоятельство: Ван Бастен сам хотел возглавить эту самую крупную операцию в истории их небольшой фирмы. Он кивнул головой - Лука, прогони ка эту красавицу через свой "Вертеп", а там посмотрим.
Дворжич нехорошо усмехнулся и кивнул головой, от его колючего взгляда Сильвии стало несколько зябко. Одно дело: пройти курс "молодого бойца" будучи отлично тренированным атлетом и метким стрелком от природы / ну, конечно же, и дядюшкино воспитание/, а другое: масштабный пространственный тренажер для настоящих "волкодавов" от бывшего офицера элиты космодесанта. Но деваться некуда, как говорила ее двоюродная русская тетушка: "Назвался груздем, полезай в кузов". До чего ж вкусны были эти странные грибы в соленом виде с настоящей рассыпчатой картошкой! Девушка снова обрела спокойствие и уверенность.
- Я согласна, дядюшка - Ван Бастен поморщился, больно слащаво эта фраза прозвучала, вызвав ухмылки некоторых начальников отделов - Дорогие мужчины, а где на этой планете можно вкусно перекусить?
К ней тут же галантно подскочил Стайлс, а с другого бока пристроился Уваров. Ван Бастен только усмехнулся, ловеласы, что с них взять? Ладно, хоть племянница будет под присмотром. Она уже большая девочка, пусть привыкает к взрослой жизни. Подождав, когда все покинут его кабинет, он нажал кнопку под столом и вверх выехал его личный коммуникатор - Офис генерального инспектора!
Через минуту над коммуникатором возникло голографическое изображение сухопарого мужчины в возрасте
- А я все ждал, когда ты соизволишь набрать номер - поприветствовал тот главу ФБ странным движением пальцев. Ван Бастен только мягко вздохнул
- Значит, без Конторы не обошлось?
- Куда без нее, Микаэль?
- Евгений, ваших рук дело?
- Извини, друг, все при личной встрече. Ты согласен?
Ван Бастен пожевал губами, глаза его сузились. Его собеседнику было знакомо это выражение лица, как никак они давно были знакомы.
- В три, в офисе - бросил глава ФБ и отключился.
Пожилой мужчина неожиданно легко для его возраста поднялся с удобного кресла и подошел к окну. Какой отличный вид! Дроада переживала тот замечательный момент, когда из еще достаточно дикого состояния она еще не перешла в излишне "цивилизованный". На планете уже существуют комфортные современные города, коммуникации, культурные очаги в виде музеев, концертных площадок, старомодных театров. И всего в двух часах полета плещутся зеленые волны совершенно дикого леса, виднеются остроги непокоренных гор, а покрытый льдами Север еще ждет своих первооткрывателей. А южные моря? Это же просто кладезь знаний! Мужчина вдруг почувствовал себя безумно старым, такой первозданный мир все же задача для более молодых. Его мысли сразу скакнули к племяннице. Какова же умница! Так нести жирный кусок, легко обойдя подводные камни и капканы. А ведь его парни практически заглотили наживку. Тут он неожиданно для себя решился: пора девочке выходить в люди! Глава ФБ ведь поначалу решил не брать ее под любым предлогом, а уж предлоги он умел находить. Но кому он же тогда оставит свое детище? Опасно? Но в ее возрасте молодой оперативный агент уже побывал бы паре смертельных переделок. А тут... она, в конце концов, будет под его личным присмотром. Решено!
- Лука - на маленьком портативном коммуникаторе засветилось лицо Дворжича - у меня к тебе просьба - когда будешь завтра гонять мою малышку, не заваливай ее. Пройдет честно, значит готова.
- Вы уверены, кэп? - лицо начальника коммандос как всегда ничего не выражало.
- Совершенно, отбой связи.
Молодость, это счастье! Это весь мир перед тобой и только для тебя! Это ощущение избыточности сил, окрепших молодых мышц, еще не расшатанных нервов, и ощущения "удали молодецкой"! Так, кажется, говаривала ее русская тетушка о безудержной желании сотворить что-то такое эдакое.
Сильвия Ферра была одета в вечернее платье новейшего фасона и находилась в самом модном ресторане Иллиона, стилизованном под древнегреческий стиль. И она оказалась окружена галантными мужчинами и веселыми девушками. Вечеринка удалась на славу! Грег и Николай любезно прихватили с собой несколько приятелей и подруг. Все были молодыми, задорными и полными сил. Мужчины источали приезжей красавице комплименты, девушки же восхищенно рассматривали необычное платье, с легкой юбкой колокольчиком, широким шелковым поясом и узким лифом, приоткрывшем вид на спортивный крепкий бюст девушки.
В этом ресторане играла живая музыка, и Сильвия после двух бокалов шампанского и легких закусок предложила потанцевать. Уваров сразу покачал головой, не с его медвежьей грацией выкидывать крендели на танцполе. Грег же расхорохорился и прилюдно пообещал перетанцевать приезжую красотку. Сильвия ритмично вошла в модный космошейк, и уже через десять минут резвого танца тренированный рейнджер начал сдавать. Такой темп мог выдержать далеко не каждый, потихоньку с танцпола один за другим уходили участники импровизированного "забега". Музыканты все еще поддавали жару, с них самих катился градом пот, но они с видимым удовольствием продолжали исполнять ультрамодную мелодию. Наконец на середине площадки осталась одна Сильвия, под восхищенные аплодисменты девушка вытанцовывала па, показывая отличную технику.