- Я больше не могу… - всхлипнул Кайл.
- Еще немножко… - прошептал альфа, по-прежнему не ускоряясь.
Горячие плавные толчки превратились в настоящую пытку. Они были невероятно возбуждающими, но слишком размеренными, чтобы довести до разрядки. У Кайла от напряжения побелели пальцы, которыми он уцепился за изголовье, тело и разум требовали немедленного финала.
- Э…Эрик..ах..
- Чуть-чуть, малыш… - срывающимся шепотом ответил мужчина. Он тоже был на грани.
В какой-то момент он вдруг полностью вышел из Кайла, заставив того почти заплакать, и тут же резко вошел. Кайл раскрыл губы в безмолвном крике, и рваная скачка началась. Спустя три резких толчка они содрогнулись в муках разрядки. Эрик немедленно вышел из любовника и крепко прижал задыхающегося Кайла к себе.
- С..ума…сойти - произнес он между вздохами.
- Сойти…
========== Глава 20 ==========
Боги, что я делаю?
Это была первая cвязная мысль в голове Хока, проснувшегося следующим утром. Он нетерпеливо пошарил рукой по кровати рядом с собой, но Кайла и след простыл. Эрик резко сел, тупо смотря на пустое место рядом с собой, а потом расхохотался.
Мальчишка опять удрал!
Посмеиваясь, мужчина снова упал на матрас и блаженно прикрыл глаза. Все тело чуть ломило от усталости, хотелось провести в постели весь день…и заниматься любовью. Непередаваемое чувство.
Еще Эрик очень удивился, когда не ощутил никаких угрызений совести. Умом он понимал, что так нельзя, это неправильно. Кайл незамужний омега, его маленький друг, Даунхерсты относятся к нему как к родному, а Эрик так с ним поступил. Нечестно, да…но как, черт побери, хорошо было! Альфе совершенно не хотелось думать о том, что будет дальше, хотелось просто наслаждаться фантастическим моментом.
Эрик нехотя поднялся с постели, с удовлетворением посмотрел на разгром, учиненный этой ночью. На полу, у столбика кровати, что-то блеснуло на солнце. Эрик нагнулся и подобрал сапфировую сережку Кайла, задумчиво улыбнулся и положил в карман сюртука, висящего на стуле. Затем оделся, надел этот самый сюртук и вышел из покоев, что-то насвистывая.
Выяснилось, что завтрак мужчина уже проспал, но это ничуть его не расстроило. Слуги принесли ему мясо, которое подавали вчера за ужином, и Хок приговорил две тарелки. Он был зверски голоден. Дворец был наполовину пуст. Некоторые уехали к морю, кто-то отправился поохотиться. Таким образом мужчину никто не донимал,чему он был ужасно рад.
*
Эдмунд уехал к морю вместе с остальными. Он прихватил с собой бумагу и краски, а потому пока все прогуливались по пляжу, он сел на мокрый песок и стал делать наброски. Лист шел за листом, море было прекрасно, а на бумаге смотрелось как живое. Будто сине-зеленая сверкающая вода вот-вот перельется через край рисунка и польется на песок. Солнце подсвечивало чистую воду, и она искрилась как бриллиант. Эдмунд огляделся и скинул легкие парусиновые туфли, а затем немножко зашел в воду. Она ласково щекотала ноги, шаловливо лизала край штанины.
- У вас очень красиво получается, - произнес кто-то басом над самым ухом омеги.
Тот подскочил от неожиданности и поскользнулся, плюхнувшись в воду. Король, а это был именно он, быстро поднял Эдмунда, но было уже поздно. Омега был совершенно мокрый до пояса.
- Ваше Величество… я прошу прощения, - начал Эдмунд.
- Это я прошу у вас прощения. Не думал, что так напугаю вас. Простите. Рисунки испорчены, я полагаю?
- Совсем нет, Ваше Величество, - чуть застенчиво улыбнулся парень, - Эти краски не смываются водой. Только специальным составом.
- Тогда очень надеюсь, что он у вас есть, - произнес король и осторожно вытянул правую руку омеги.
Оказалось, что падая, он сжал в руке тюбик с зеленой краской и теперь она вся была на его руке, шее и волосах. Эдмунд стал напоминать русалку.
- Есть, конечно, - несколько шокировано пролепетал парень, - но не в таком количестве.
- О.. - улыбнулся король, - А где можно достать ваш загадочный состав?
- Надо спросить у Рика и Ника. Краски - их подарок.
- Вот как… Вы прогуляетесь со мной?
- Разумеется, Ваше Величество. Только вот туфли и рисунки…
- Не беспокойтесь.
Король жестом подозвал слугу и вручил ему вещи Эдмунда, после чего они медленно пошли по кромке воды. Альфа тоже снял обувь.
- Я так понимаю, что вы живете в Даунхерсте? - невинно поинтересовался король.
- Все верно, Ваше Величество.
- И…вам нравится…с ними жить? - тихо спросил альфа.
- Очень, - так же тихо ответил парень, не понимая предмета разговора, - я ни в чем не знаю нужды, они очень добры ко мне. Несмотря на то,….что сделал мой брат.
- Понимаю, - улыбнулся король, - а вы не понимаете, к чему я веду разговор?
- Вы как всегда правы, Ваше Величество.
- Что ж… Слава о вашей красоте и обаянии вышла за пределы нашего королевства и уже достигли ушей наших союзников и соседей. Многие правители …очень интересуются вами. Я получил несколько официальных писем, в которых они зовут вас погостить.
- Погостить?
- Именно. Только погостить. Посмотреть их страну, а они посмотрят на вас. Не более того, клянусь вам. Вам будет выделена свита, охрана. Все как полагается.
- Вы предлагаете мне стать…делегатом? Я омега, Ваше Величество.
- Я помню об этом. Я предлагаю вам путешествие. У вас не будет никаких обязанностей.
- В таком случае, я не совсем понимаю, зачем вам мое путешествие, Ваше Величество?
- Вы очень проницательны. Многие правители очень хотят видеть вас своим мужем. Я не собираюсь никуда отдавать вас, не пугайтесь так. Вы просто у них погостите и все. Но в случае взаимного…расположения я не буду препятствовать браку. Вы понимаете меня?
- Понимаю, Ваше Величество.
- Поездка будет организована на весну и лето следующего года. Пользуясь своим правом,я все-таки отправлю вас посмотреть мир. А дальше дело будет за вами, я вас ни к чему не принуждаю.
- Благодарю за доверие, Ваше Величество, - склонил голову Эдмунд.
- Не стоит. Теперь позвольте вас покинуть. Меня ждет супруг.
- Разумеется, Ваше Величество.
Они раскланялись и король пошел своей дорогой, оставив Эдмунда размышлять над происходящими переменами в одиночестве.
*
Мирт дергался не на шутку. Избегал Людвига. Казалось бы, такая невинная просьба… Но он снова повторил ее через три дня. Нет, он не применял силы, но омега чувствовал, что альфу начинает доставать эта абсурдная ситуация.
А бросать любовника Мирту совсем не хотелось. Как ни странно, но он привык к нему. Хотя днем они не демонстрировали своих отношений и не подавали ни единого повода для подозрений, приятно было осознавать, что вечером тебя ждет не пустая постель, а мужчина в ней. А самое потрясающее было то, что они даже не всегда занимались сексом. Могли просто поговорить, обсудить что-то или посмеяться. Людвиг ни на чем не настаивал. Никогда. Это тоже очень импонировало.
Водный посол, то есть правитель, все не уезжал, хотя договор был уже почти подписан. И что ему дома не жилось? А потом выяснилось, что он останется на свадьбу Эйдана, мол, ему интересны наши обычаи. Мирт едва ли не шарахался от зеркала, и потом только вспоминал, как сейчас выглядит. Больше так продолжаться не могло. Шрам на шее каждый день напоминал об ужасе прошлых лет, заставляя всплывать страх и ненависть. Ужасные чувства.
Кайл же был подозрительно рассеян всю неделю. Он витал в облаках, отвечал не впопад. В принципе, тем же страдал Хоуксворт, что страшно нервировало Мирта. Он чувствовал, что что-то изменилось, но спросить не решался. Да это и не нужно было, отец Кайла понимал, какой ответ его ждет.
Мирт был категорически против этой связи. Хоуксворт слишком угрюмый, свободолюбивый, серьезный. Одиночка. Да и потом, он будущий герцог. Ни свет, ни его отец никогда не простят ему брака с безродным Кайлом, хотя тот и носит титул лорда Рочестера. Унизительное положение любовника…Что может быть хуже для такого семейного и ласкового создания как Кайл?
*
Эдмунд, не торопясь, прогуливался вдоль пруда. Это было одно из его излюбленных мест во дворце. Когда-то сюда простирался королевский парк, но сейчас это место было огорожено живой изгородью и забыто садовниками. Запустение и тишина придали мутноватому пруду с кувшинками особое очарование. По берегам рос камыш в вперемешку с переродившимися ирисами. Кое-где проглядывали полевые цветы, чьи семена занесло летним ветерком. Огромный куст дикой розы спускал свои плети с буйно цветущими ярко-красными цветами к самой воде, и отцветающие лепестки падали в воду и расходились по зеленоватой воде алыми каплями.
Омега много раз брал сюда этюдник, делал наброски карандашом и красками. Они получались не то чтобы очень удачными, Эдмунд никогда не считал свои работы чем-то интересным, но какими-то…живыми. По крайней мере для парня.
Эдмунд подобрал с земли маленький камушек и кинул его в воду. Камушек издал характерный звук и отправился на дно. Поднялся легкий ветерок и камыш слегка пригнуло. Эдмунд нахмурился. Что-то темное мелькнуло между зарослями, но камыш вновь загородил обзор. Омега подошел ближе и осторожно постучал ботинком по почве. Она слегка продавилась, кусочки ила остались на носке ботинка. Видимо, когда-то пруд был значительно больше.
Омега осторожно ступил вперед и слегка пригнул камыш. И остолбенел. В зарослях, лицом в иле лежал человек.
И он был определенно мертв.
Эдмунд несколько раз сглотнул, во рту пересохло. Крик застрял где-то внутри. Парень медленно отступил назад и попятился подальше от трупа. А затем развернулся и бегом побежал ко дворцу. Гуляющие оборачивались на несущегося омегу с перекошенным от ужаса лицом.
Через час вся королевская стража вместе с королем и первым министром знала о трупе. Им оказался альфа двадцати восьми лет. Брат-близнец Рояла Дорчестера, которого кто-то хладнокровно зарезал.
========== Глава 21 ==========
Известие о трупе вскоре стало достоянием общественности. Кто-то кому-то шепнул, этот пересказал, и понеслось. Ком слухов было не остановить. Так же узнали, что тело нашел Эдмунд. Альфы его утешали как могли, пытаясь заполучить лишнюю капельку внимания, а прочим просто было интересно: как, когда, где омега нашел Марка.
В том, что умер он не своей смертью, сомневаться не приходилось. В боку зияла глубокая почерневшая рана с рваными краями, вся рубашка была в засохшей крови. Как сказал первый советник, который осматривал тело, кто-то просто всадил ему кинжал по самую рукоятку.
Странно, но Эдмунд не пребывал в диком ужасе. Да, сначала он жутко испугался, но потом… Стало все равно. После того, как омега увидел, что голова родного брата летит с плахи в корзину, труп незнакомого мужчины стал чем-то неважным и совершенно эпизодическим. Парня поразила эта черствость в самом себе до глубины души. Ему было жаль убитого человека…но не более того.
*
За три дня никаких новостей о трупе не прибавилось. Он приехал вместе с братом во дворец, провел в нем последний месяц. Ничего особенного. Они всегда были с братом заодно: кутилы и дуэлянты. По большому счету нашлось бы немало людей, готовых прирезать их обоих, а не только Марка. Расследование велось довольно вяло. Допрашивали всех друзей близнецов и врагов. Каждый из них мог это сделать, в конце концов почти каждый вечер были какие-то мероприятия, с которых легко было ускользнуть. Не обвинять же половину аристократического сословия в убийстве!
Не смотря на это, рауты, игры в карты и охота, наряду с прочими увеселениями продолжались. Праздник жизни не планировал прекращаться.
*
Следующим интересным событием стал бал в честь дня рождения королевских отпрысков. Планировался большой праздник, приглашали каких-то неведомых артистов-циркачей. В мишуре и цветочных гирляндах известие о найденном трупе поблекло, придворные были людьми очень поверхностными. Все что не касалось лично их, не задерживалось надолго в поле их зрения. Сейчас главной целью было угодить малолетним наследникам хорошим подарком, познакомить со своим чадом и постараться их подружить. Связи никогда не были лишними, особенно в королевском дворце.
Большой зал украшался яркими гирляндами, фонариками и цветами. Планировался своего рода детский бал, на котором дети смогут присутствовать некоторое время, а потом их заберут няньки и уведут развлекаться отдельно от взрослых. Маленький Адриан был жутко взбудоражен предстоящим торжеством. Он крутился перед зеркалом добрых полчаса, проверял без конца подарок для принцев и свой костюм. Ричард только посмеивался, глядя на это.
Бал начался непривычно рано из-за детей. Только-только наступил ранний вечер. Сначала маленьких наследников усадили на троны королевской четы, сами родители встали рядом, и все подходили и дарили свой подарок. Дети тут же торопливо разрывали цветную бумагу и с любопытством рассматривали игрушку.
Большинство подарков были очень яркими, но совершенно бесполезными. Игрушечные мечи, щиты и доспехи, деревянные лошадки и сбруи для них из золота. Парные браслеты, которые не соскакивали только с головы малышей, и они проносили их весь вечер как короны.
- У нас тоже кое-что есть для вас, - улыбнулся Ричард, держа Адриана. Затем он подал два маленьких одинаковых свертка детям.
Те хором поблагодарили и вытащили подарок. Это были два круглых переливающихся камушка на тонких золотых цепочках.
- Красиво… - улыбнулся принц Райан, вертя камень в руках. Мальчика завораживали блики внутри него.
- Что это? - спросил король.
- Это амулеты, Ваше Величество, - пояснил Ник, который стоял рядом с мужем, - Если принцы будут их носить, то вы всегда будете знать, что с ними все в порядке. В случае опасности им достаточно будет просто сжать амулет и позвать кого-то. И он услышит крик о помощи. Украсть такую вещь нельзя, только сам хозяин может снять ее. Потерять тоже невозможно.
- Спасибо. Очень ценный подарок, - наклонил голову король.
- Благодарю, Ваше Величество. Адриан носит точно такой же.
- Да! - кивнул малыш и показал точно такой же камушек, который висел на его шее. - У меня есть еще подарок.
- Давай! - попросил принц Веймар.
Адриан вытащил из кармана два маленьких мешочка и вручил их братьям. Те долго вертели мешочки в руках.
- Глупый подарок, - скривился Веймар.
- Совсем он и не глупый! - поджал губы Адриан от обиды. - Мне папа такие дарит. Он..он…Я тебе не скажу, зачем он! - в глазах ребенка стояли слезы незаслуженного оскорбления, которые тот изо всех сил пытался сдержать. Одна слезинка не удержалась и повисла на кончике носа, мальчик нетерпеливо утер ее рукавом.
- Веймар, так нельзя, - спокойно сказал муж короля. - Посмотри, как расстроился Адриан. Вот обидится он, и все.
- Извинись, сын, - непререкаемым тоном произнес король, но мальчик только вновь скривился.
- Не нужно, Ваше Величество, - лучезарно улыбнулся Адриан, - Папа Ник всегда говорит мне, что на глупых людей не нужно обижаться.
- Какой молодец папа Ник, - произнес король, усмехнувшись краешком губ. Ник едва не провалился со стыда.
- Я не глупый! - воскликнул Веймар и топнул ножкой для пущей солидности. - Это ты глупый!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Все, перестаньте, - попросил Ричард, - Адриан, пойдем посмотрим на лошадей. Пойдем - и потянул мальчика за руку.
- Пойдем, - шмыгнул носом сын альфы и гордо зашагал рядом с отцом.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - поклонился Ник.
- Это не стоит нашего внимания, - небрежно махнул король рукой, - Повеселитесь. А я пока что поговорю с сыном.
От последней фразы Веймар опустил глаза вниз. Но Ник этого уже не видел. Он нагнал супруга и шмыгающего носом сына.
- Ты так расстроился? - ласково спросил Ник.
- Нет. Подарок не глупый! И я не глупый! Так нечестно!
- Конечно, нет, - подтвердил Рики, чмокнул сына в черноволосую макушку и зашептал, - Ты мой самый умный, самый любимый и красивый в мире сын.