Дыхание щекотало маленькое ушко, и ребенок захихикал.
- Что тебе сказал папа Рик? - с нарочитым интересом спросил Ник.
- Не скажу, - хитро-хитро и совсем неподетски прищурился Адриан.
- Не расскажешь папе? - так же прищурился Ник.
- Неа.
- А если так?
Тут Ник выхватил сына из рук мужа и принялся щекотать. Ребенок извивался и смеялся, привлекая всеобщее внимание.
- Ну что? Скажешь? - грозно сдвинул брови омега.
- Нет! - засмеялся мальчик.
- Ну и правильно, - усмехнулся Ник и посадил ребенка на плечи, после чего они пошли смотреть лошадей, которые бегали в яркой сбруе по манежу в саду.
*
Детей должны были забирать в десять, поэтому выступление циркачей должно было начаться в восемь. Всех гостей попросили выйти в сад, где подготовили огромный манеж-сцену, на которой должны были выступать артисты. Мирт видел, как на нее въехал яркий балаган с музыкой, а за ним повозка, которая показалась ему смутно знакомой. Что-то шевельнулось на задворках памяти и вновь исчезло.
Циркачи стали выбираться из повозки. Они были в полном обмундировании, в ярких костюмах. Они спокойно распаковывались, словно были на заурядной ярмарке, а не на самом элитном празднике королевства. Гости пока что устраивались на импровизированных трибунах. Ник с Ричардом и Адрианом устроились ближе всего к манежу, рядом с ними сел Эдмунд, который был счастлив не меньше маленького Адриана. Похоже, омега никогда не был в цирке.
Мирт заметил, что Кайл, слегка оглядываясь на расшумевшуюся публику, держит Эрика за руку, и они вместе пробираются сквозь толпу к свободным местам. Это зрелище резануло разум омеги, и он тяжело опустился на свободный стул в первом ряду.
Вдруг пожилой мужчина вразвалочку вышел на середину арены и поднял пригоршню песка, а затем бросил его вверх. Песок завихрился, вмиг окутав публику золотым покрывалом, и через секунду превратился в золотой шатер, раскинувшийся над головами людей. Последовали громогласные аплодисменты. Сердце Мирта забилось чаще, ибо он узнал эту походку вразвалочку и последующий глухой голос.
- Ваше Величество, лорды и леди, дамы и господа! - начал пожилой мужчина, напрягая связки, чтобы перекричать шум, - Наша труппа подготовила для вас представление, которое, мы надеемся, вам понравится. Встречайте! Сестры Алиса и Аманда!
На сцену вышли девушки. Они были сиамскими близнецами. Одно идеальное тело на двоих, облаченное в ярко-красное блестящее платье, и две головы на изящных шеях. Публика зааплодировала, когда девушки поклонились.
- Восточная акробатка Аримах! Гибкая как кипарис и легкая как ветер.
В ту же секунду с самого верха купола стала спускаться широкая лента, на которой как на качелях сидела смуглая девушка с короткими черными волосами, одетая в воздушое золотое платье, которое скорее открывало, чем скрывало совершенное тело от глаз. Мирт помнил это тело. Девушка улыбалась чуть лукавой сексуальной улыбкой, и омега услышал, как альфа рядом с ним задержал дыхание.
- Силач Энтони!
На сцену вышел здоровенный детина, державший на плечах брыкающуюся лошадь. Мирт улыбнулся.
- Папа, я ее нашел! - его голос эхом разнесся по манежу.
- Да поставь ты ее на место!
Зал захохотал и вновь зааплодировал.
- Человек тысячи лиц.
На манежном песке показался стройный юноша в нарядном черном костюме. Он витиевато поклонился. У него были светлые глаза и длинные темные волосы. Тут он начал крутиться на одной ноге подобно танцовщице, меняя лицо под рев зрителей после каждого поворота. Предстал перед публикой он пожилым стариком. Снова поклонился, а разогнулся белокурым прекрасным созданием. Мирт знал и его.
- Шентон!
У Мирта екнуло сердце, когда на арену вышел высокий альфа. В руках он держал множество ножей разной масти. Он обвел взглядом публику, задержал взгляд на Мирте и улыбнулся ему. Узнал.
- Конница!
Появилась сверкающая колесница, запряженная белыми красавцами-конями, на спинах которых балансировали двое юношей. Одного Мирт узнал.
- Да начнется представление!
То, что творилось на арене следующих два часа было совершенно невероятно. Даже такая искушенная публика как королевские придворные то и дело задерживала дыхание, привставала со своих мест, чтобы рассмотреть получше. Восточная девушка вытворяла такое, что казалось, что силы земного притяжения - это совершенно не для нее. Она парила, танцевала, изгибалась всем своим смуглым телом. Развратный костюм едва ли что-то прикрывал. Это было неудивительно, Аримах никогда не умела скрывать свое тело.
Шентон показывал чудеса меткости, превращая мишени в решето с космической скоростью. Юноши на колеснице выступали великолепно. Казалось, будто лошади и они - одно неразъединимое целое. Кентавры, не иначе.
Когда представление закончилось, зрители еще долго вызывали артистов на поклон, требуя номера на бис, которые циркачи с удовольствием представили. После выступления возбужденно галдящих детей увели спать. Только Адриан и еще несколько ребятишек остались с родителями. Труппу же пригласили составить гостям компанию, всем не терпелось с ними познакомиться.
Гости отправились в главный зал, а через полчаса к ним присоединились артисты. Некоторые переоделись в обычную, но очень красивую одежду. Кто-то как и Аримах остался в сценическом образе.
- Грейди, это было потрясающе! - произнес Мирт, подойдя к пожилому конферансье, который по совместительству был хозяином труппы.
- Мирт? - не поверил своим глазам мужчина, - Мирт! - громогласно захохотал он, чем привлек еще больше внимания придворных, хотя те и так глаз не спускали с циркачей.
Грейди порывисто обнял омегу, практически оторвав от пола.
- Задушишь, - засмеялся Мирт, обнимая старого друга.
- Сейчас, сейчас, - засуетился мужчина, поставил омегу на ноги и оглядел, - Потрясающе выглядишь! Как ты здесь оказался?
- Да вот…- неопределенно пожал плечами Мирт.
- Неужто замуж вышел? - поинтересовался Шентон, наблюдавший всю сцену.
- Не угадал.
- А…а ребенка нашел? - тихо спросил Шентон, прожигая Мирта взглядом темных глаз.
- Кайл, - позвал Мирт сына, который стоял чуть поодаль. - Знакомьтесь! Мой сын. Кайл Рочестер, лорд Рочестер. Кайл, перед тобой люди, с которыми я жил и работал бок о бок пять лет.
- Рад с вами познакомиться, - слегка поклонился парень, тряхнув рыжими волосами.
- Твой сын такой же красавец как и ты, Мирт - сказал Шентон. От его тона кровь бросилась омеге в лицо, что не укрылось от Кайла.
И Людвига, который наблюдал все это, совершенно ничего не понимая.
Гости все буквально замерли, желая увидеть и услышать как можно больше. Наконец-то появились интересные новости, которые уже обрастали сплетнями.
- Благодарю за комплимент, - нашелся Кайл, - вынужден вас оставить, - улыбнулся он.
- Иди, - вздохнул Мирт. Кайл чмокнул его в скулу, задев губами шрам, и исчез в шумевшей толпе.
- Потанцуешь со мной, Реймонд? - тягуче произнесла Аримах, чуть склонив голову. Даже такой простой жест вышел у нее неприличным.
- Прошу, - усмехнулся омега, подавая ей руку.
Они вошли в круг танцующих и зазвучала музыка. Наряд девушки колыхался и блестел при каждом ее движении так, будто вот-вот спадет с нее.
- Ты разучился танцевать? - так же тягуче спросила она, смотря как Мирт выделывает классические па.
- Разучился? - сдвинул брови мужчина, затем резко прижал усмехнувшуюся Аримах к себе спиной и закружил, подняв воздух.
- То-то же, - рассмеялась она сексуальным хриплым смехом.
С этой секунды Мирт изменился. Движения стали более свободными и раскованными, необузданными. Придворные расступились, а музыканты изменили мелодию, заиграв что-то по-настоящему веселое и неудержимое. Мирт кружил девушку, прижимал к себе, поднимал в воздух. Танцевали два свободных человека.
Вдруг мелодия сменилась стуком кастаньет. Аримах замерла. Мирт обернулся и увидел, как Грейди выстукивает такой забытый и родной ритм сердца и свободы.
Кажется, мне пора уступить, - прошептала Аримах, глядя, как Шентон подходит к ним.
Она подошла к какому-то альфе, тот едва не упал в обморок от счастья. Мирт чуть отошел от партнера. Тот стукнул каблуком туфель об пол. Затем еще. И еще. Ноги начали выбивать ритм, вторя кастаньетам. Его ноги стучали все скорее и скорее, показывая потрясающее мастерство. Некоторые придворные не могли удержать и постукивали ногами в такт ритму. Музыканты начали играть какую-то мелодию, подхватывая кастаньеты. Мирт улыбался и пощелкивал пальцами.
- Присоединишься? - спросил Шентон, не переставая танцевать.
- Я уже все забыл, - усмехнулся омега.
- Сейчас напомним.
Тут альфа ухватил омегу за талию и стремглав вывел на середину зала, где начали танцевать и другие пары, подстроившиеся под ритм танца. Мирт расхохотался от такой наглости, а ноги сами начали танцевать. Партнеры были совершенно равны в своих возможностях. Омега краем глаза видел, как Аримах мучается со своим танцором. Затем она подошла к Кайлу и вывела его танцевать.
- Знаешь, ты действительно очень похож на отца, - шепнула она парню. - Интересно, а ты похож на него во всем?
- Не знаю, - с той же интонацией ответил он ей.
- Проверим? - блеснула она глазами.
- Прости, но я занят сегодня вечером, - усмехнулся парень.
- Полагаю, вон тем статным красавцем? - кивнула она на Эрика.
- Есть такой грешок, - хохотнул Кайл.
- Я тебя понимаю, - протянула она, - И не надо так сверкать глазами.
- Рад, что мы поняли друг друга, - улыбнулся как ни в чем не бывало Кайл.
Тем временем Мирт и Шентон попивали вино на балконе.
- Ты перестал носить морок? - спросил альфа,одним глотком осушая свой бокал.
- На время.
- Тебе идет.
- Спасибо.
- Не скучаешь по прошлому?
- По тому прошлому, в котором я чистил стойла, а ты использовал меня вместо мишени? - усмехнулся Мирт.
- Ты же понял, о чем я говорю.
- Немного скучаю. Не хватает путешествий.
- А что мешает присоединиться к нам?
- Я не оставлю сына.
- Похвально.
Альфа немного помолчал.
- У тебя есть кто-нибудь?
- И да, и нет.
- Как это?
- Это как ты и Аримах.
- Даже не напоминай. Эта женщина невыносима.
- Раньше ты придерживался иного мнения, - подколол альфу мужчина.
- Насчет меня ты тогда тоже придерживался иного мнения.
- Туше.
- Ты доволен жизнью, которую ведешь?
- Относительно. А ты? Остепениться не думаешь?
- Я навсегда странник.
- Любишь путешествовать по странам и чужим койкам.
- Грубо.
- Зато правда, - хмыкнул Мирт.
- Поганец. Путешествие в твою койку я не забыл.
Мирт на это только фыркнул.
- Могли бы повторить, - наклонился к омеге мужчина.
- Могли бы. Да вот только ты не бываешь в одной стране дважды.
- Ради тебя я могу сделать исключение.
- Я не стою того, чтобы менять принципы.
- Стоишь, - сверкнул глазами альфа и приблизил свои губы к губами Мирта.
Тот не шелохнулся, и альфа его поцеловал. Поцелуй был совсем не долгим. Мирт разорвал его и прижал ладонь к губам мужчины.
- Прости, - вздохнул он.
- Все нормально, - произнес альфа, улыбнувшись краешком губ, - Все-таки у тебя кто-то есть.
- Все возможно на этом свете, - загадочно улыбнулся омега, легко поцеловал бывшего любовника в щеку и ушел с балкона.
И тут же наткнулся на взбешенного до предела Людвига.
========== Глава 22 ==========
- Надо поговорить, - бросил Людвиг, у которого желваки ходили на скулах.
- Позже, - ответил Мирт, начиная нервничать.
- Сейчас, - угрожающе тихо сказал альфа.
- Я занят, - с нажимом проскрежетал Мирт.
- Выбирай. Либо мы уходим тихо, либо я закину тебя на плечо и вынесу отсюда.
По настроению мужчины Мирт монял, что он не шутит. Он мрачно кивнул и вышел из бального зала. Через несколько минут его нагнал Людвиг и ухватил за локоть. Они энергично шли по коридору, омега физически чувствовал ярость мужчины.
Видел он поцелуй или нет? Эта мысль билась в голове Мирта.
Людвиг открыл дверь наугад и вошел в комнату, увлекая Мирта за собой. Затем повернул ручку, закрывая дверь изнутри.
- Что ты творишь? - Мирт решил, что лучшая защита - это нападение. Потому вложил в голос все возможное и невозможное свое негодование.
- Тот же вопрос я могу адресовать тебе, - бросил Людвиг, тщетно пытаясь успокоиться, вертя в руках изящную маленькую вазу. Затем поставил ее на полку.
- Я веселися с давними друзьями. Это не запрещено законом.
- С друзьями или любовниками? - прищурился альфа.
- Это тебя не касается, - припечатал Мирт.
- Касается. Ты вел себя как…как…
- Шлюха? Ты это хотел сказать? - начал закипать омега.
- Не передергивай. Ты буквально вешался на него, а та девица - на тебя.
- Это только мое дело. Мне напомнить тебе, что у нас свободные отношения?
- Не настолько свободные, - процедил Людвиг.
- Позволь заметить. Я огласил свои условия. Ты согласился. Все. Баста!
- Ты спал с ним?
- Это не твое дело.
- Значит спал. И планируешь в будущем?
- Это не твое дело, - ледяным тоном ответил Мирт, чувствуя в душе старый страх. Людвиг был в ярости, и омега чувствовал едва уловимый аромат выпитого вина.
- Это мое дело.
- Нет. Я волен спать с тем, с кем захочу. Как и ты. Я тебя не держу.
- Не держишь?! - заорал альфа в бешенстве. Тут он схватил вазу и что есть силы швырнул ее в стену. Она рассыпалась тысячью осколками, которые градом посыпались на паркет. Мирт отпрыгнул назад. Паника подступила к горлу.
- Мирт? - не понимающе окликнул его Людвиг, глядя на кинжал в руке омеги, который тот вытащил из-за пояса.
- Сейчас ты отходишь к стене, - мужчина смотрел на альфу совершенно мертвыми глазами, в них переливался ужас, - Я ухожу. Последуешь за мной, и я запущу в тебя вот этим, - Мирт повертел кинжал в руках, - Будь уверен. Я не промахиваюсь.
- Хорошо.
Альфа поднял руки ладонями вверх и отошел к стене. Мирт медленно подошел к двери, не выпуская мужчину из виду, повернул ручку и вышел. Затем спрятал кинжал за пояс и почти бегом быстро направился на верх.
В ушах шумело, дыхание вырывалось со свистом сквозь сжатые зубы. Мирт стремглав поднялся по лестице, не видя ничего вокруг себя. Он перепрыгивал через ступеньки, стремясь добраться до своих покоев как можно скорее. Едва не сбил Эдмунда с ног, бросил что-то извиняющееся, и ввалился в свою комнату. Даже дверь не запер, просто привалился к стене и закрыл глаза.
Шлюха! Изменник! - этот крик навсегда останется в моей голове.
Свистящий звук кнута разрезает воздух, дикая боль обжигает все тело и само сознание корчится от ужаса…
- Мирт! - раздался голос Ника за дверью, - Ты там?
- Открыто, - бросил омега, не поднимаясь с пола.
Ник влетел в комнату через секунду.
- Мирт? Что случилось? - омега начал поднимать друга, - Ты в порядке? Да не молчи ты!
- Нормально все со мной. Поссорился с одним человеком.
- С Людвигом?
- Откуда ты знаешь про него?
- Я и не знал. Только догадывался.
- Проницательный какой, - произнес горько Мирт, опираясь руками о стену и закрывая глаза.
- Почему поссорились?
- Приревновал меня к Шентону.
- К тому альфе, с которым ты танцевал?
- Да, - выдохнул омега, пытаясь успокоиться. Ничего не помогало.
- И что дальше? Он…тебя ударил? - осторожно спросил Ник, подходя к другу поближе.
- Нет, - безжизненно ответил Мирт, тряхнув головой, будто отгоняя воспоминания, - Но это и не требовалось.
- То есть?
- Я…испугался, - сглотнул мужчина.
- Родной мой, - ласково произнес Ник и положил руку на плечо другу, - это нормально в твоем случае.
- Ты не понимаешь! - воскликнул мужчина и принялся расхаживать по комнате, - Я думал, что все прошло! Что страх ушел. Но нет! Он все еще здесь, - Мирт постучал себя по груди, - Я так больше не могу. Так нельзя!