А если переманить на свою сторону Уизли, хотя бы одного, картина сделается совсем уж забавной, решил Хэл и принялся за дело.
- Неважно, - буркнул тот.
- Тогда пять галлеонов за твои секреты, идет?
Рон поперхнулся и с минуту надрывно кашлял.
- И… ид…
- Сам ты идиот.
- Я говорю, идет! - выпалил тот, отдышавшись. - Но деньги вперед!
- Половину. Вторую получишь, когда выложишь, что знаешь.
- Годится, - быстро согласился Рон. Глаза у него загорелись. Еще бы, не каждый день почти задарма поимеешь приличную для школьника сумму, хмыкнул про себя Хэл. - Короче… был ужасный скандал, когда над тобой оформил опеку тот аврор.
- Полицейский, - поправил Хэл.
- Неважно, - отмахнулся Уизли. - Мама вопила, как баньши, папа бегал по потолку, в общем… кошмар. Я слышал, сначала тебя отправили к тетке, да? Сестре твоей матери?
- Ага, - он ухмыльнулся. - Но если учесть, что прежде мы с пацанами постоянно лупили моего кузена… когда я еще не знал, что это мой кузен… Ты понимаешь, очень забавно вышло!
- Да уж… А откуда этот, ну… полицейский взялся?
- Да ниоткуда. Он меня с детства знает, вот, говорит, давно хотел забрать из приюта, - не солгал Хэл.
- Я бы тебя не взял, - с дрожью в голосе сказал Уизли.
- Я бы тоже себя не взял, но Фред — мужик, - фыркнул Хэл, - не побоялся. Жена не так чтоб рада, но куда ей деваться? Ты не думай, рыжий, в доме у опекуна я себя прилично веду, там же еще три девчонки мелкие! Но бардак, конечно, страшный, я еле-еле порядок навел…
- Вон как… - протянул Рон задумчиво. - Ты уж наведешь… Но ведь так просто опеку не оформишь…
- Угу. На то есть связи, - ухмыльнулся тот. - Провернули живенько, чтобы Дурсли не докопались.
- А, ну да, ты ж слизеринец, оттуда и связи, - заключил Уизли, и тут, как нарочно, отворилась дверь.
- Я тебя обыскался, - сказал Драко, - а ты…
- Закрой дверь с той стороны, - вполне вежливо произнес Хэл. - Потом поговорим.
Малфой пожал плечами, вздернул нос и удалился. Он понимал, что однокашник не из простой прихоти завел разговор с Уизли. А может быть, его о чем-то предупредил отец.
- Так вот, о себе я тебе рассказал, - спокойно произнес Хэл. - Твоя очередь. Подозреваю, что в школе меня ждет какой-то сюрприз, необязательно приятный. Я прав?
Уизли кивнул.
- Я мало что знаю, - сказал он, - в курсе только, что директор умудрился вытащить из Азкабана Сириуса Блэка.
- Это что еще за хрен? - удивился Хэл, хотя прекрасно знал, кто это такой и кем ему доводится.
- Твой крестный. Его закатали за предательство твоей семьи, а теперь сказали, что это была ошибка, и выпустили, - хмыкнул Рон.
Хэл прекрасно знал, кто именно выдал его семью, благо крыс Петтигрю, будучи подвешенным за хвост на верхушке Астрономической башни, рассказал всю историю от и до, но предпочел промолчать. Он решал интересную задачку.
- Рон, ты деньги любишь? - спросил он.
- А то, - ответил тот и тяжело вздохнул.
- Тогда держись меня, - улыбнулся Хэл, вынул из-за уха у Уизли галлеон и торжественно вручил ему. - Что еще услышишь, скажи. Я в долгу не останусь.
Рон завороженно разглядывал золотую монету.
- Это ты как?.. Волшебством?
- Ловкость рук и никакого мошенничества, - снова ухмыльнулся тот. - Считай это задатком за информацию из противоположного лагеря…
Рон открыл было рот, но осекся. Потом посмотрел на золотой галлеон, на Хэла — тот поправлял новые очки (Фред все-таки пинками загнал его в машину и отвез к врачу), - снова на галлеон.
- Блэка хотят сделать твоим магическим опекуном, - выдал он. - Сейчас это Дамблдор, но, сам понимаешь, это не очень-то удобно и вообще вопросы вызывает. А Блэк все же крестный, да и вы ведь родня.
- Молодец, Ронни, - похвалил Хэл и вынул второй галлеон. Денег на такое дело ему было не жаль. - А расскажи-ка, что ты знаешь о неком Петтигрю?
Уизли вздохнул, посмотрел на золото и выдал общеупотребительную версию.
- Это все?
- Ага, - пожал Рон плечами и получил второй галлеон.
- Считай, половина — это задаток, - улыбнулся Хэл. - А теперь расскажи-ка мне о Блэке поподробнее!
Уизли замялся, но сверкнул третий галлеон, и информация полилась потоком. Хэл сравнивал ее с тем, что услышал от Петтигрю, фильтровал и открывал для себя новые горизонты.
- Вот это, я понимаю, многоходовка, - улыбнулся он и наградил Рона четвертым галлеоном — заслужил. Судя по всему, у младшего Уизли слух был не хуже, чем у Хэла. - Ну что ж, познакомимся с этим Блэком, посмотрим, что за чмырь такой… Что уставился?
- Ты сказал — пять галлеонов, - напомнил Уизли. - Я рассказал все, что знал, имей в виду!
- И память у тебя хорошая, - фыркнул Хэл. - Держи. Но поскольку знал ты не так уж много, то…
Он сделал выразительную паузу.
- Это мой аванс, - совершенно верно истолковал его молчание Рон. - Хм… а я вот еще слыхал, что из школы сперли что-то очень ценное и важное.
- Так-так… - заинтересовался тот. - Продолжай, Ронни, я тебя очень внимательно слушаю!
- Да я краем уха слышал, как папа маме говорил, что директору доверили на хранение какой-то там камень, уж так его берегли, даже в “Гринготтсе” не хотели держать, а он все равно исчез! И что вор наверняка в школе, ну, может, если только снаружи забрался… но как?
- Ронни, в замке чертова туча потайных ходов, - просветил Хэл и довольно ухмыльнулся. Питер, судя по всему, не соврал. - Братцев своих расспроси, они точно знают.
- А это не ты постарался? - опасливо спросил Уизли. - С кражей-то?
- Я даже не знаю, что именно сперли, а поскольку я лично уволок в норку много всяких симпатичных штучек, то кто знает…
Тут Хэл довольно улыбнулся: он успел смотаться в Лондон и загнать большую часть своей добычи — любители старины это барахло с руками оторвали! Конечно, перекупщики урвали свою долю, и немалую, но что делать? Не на вокзале же серебряными кубками торговать! Что попроще, Хэл оставил своим ребятам, наказав продавать помаленьку и не жадничать особо, а лучше вообще припрятать на черный день. Мало ли…
“Все сходится, - мысленно потер руки Хэл. - Питер слышал о философском камне, я видел, как директор забирал его из банка, Ронни знает о краже… Осталось только узнать, как этот камушек использовать! Но это ничего, это дело времени, выясним. Чувак, который его создал, должен быть нехуево знаменит, значит, найдутся книжки и все в этом роде. Разберемся… Уж терпения мне не занимать!”
- Я, может, еще чего узнаю, - с намеком произнес Уизли, почесав веснушчатый нос.
- Лады, - кивнул Хэл. - Узнаешь — приходи. В долгу не останусь. Только, рыжик, не вздумай протрепаться об этом предкам или директору. И тем более братцам, очень уж они пиздливы, хотя изобретательны, это да…
- Я дурак, что ли? - хмыкнул Рон. - Не-ет… Буду помалкивать. Только если спросят, откуда деньги…
- А ты ими не свети, - сказал Хэл и ухмыльнулся. - У меня бабла порядочно, но ведь по мне и не скажешь, а?
- Вообще-то да, - сознался Уизли, подумав. - Это Малфой вон с бриллиантовыми запонками ходит, в шелковой мантии, а ты… ну, обычно. Почти как я.
- В шелковой мантии пиздец как неудобно ломик прятать, ее перекашивает, - просветил тот. - Да и жалко по углам обтирать. Для праздника — оно конечно, можно и принарядиться, а так — только внимание привлекать. Крысы, дружок, должны быть неприметными.
- Неприметнее меня, по-моему, и быть не может, - Рон снова почесал нос. - Меня даже предки замечают только когда мусорное ведро надо вынести или вот… с тобой познакомиться.
- Ничего, - утешил Хэл и гадко улыбнулся. - Держись меня, не пропадешь. Только учти, я не выношу всякого идиотизма типа “геройски закрыл собой”, “погиб во имя” какой-нибудь хуйни и прочей тягомотины. Кто будет мешаться под ногами — избавлюсь без вопросов, и спать после этого буду спокойно. Ясно?
- Да-а… - протянул Уизли, глядя на него с некоторой опаской, но явно прикидывая возможную выгоду.
Хэл уже решил, что его вполне можно сделать казначеем: Рон явно прижимист, если не сказать жадноват, деньгам счет знает и при должной идеологической накачке в мотовство не ударится. Да и вырос он явно в обстановочке не лучше приютской, разве что мамаша с папашей имелись.
- Я тебя приму на испытательный срок, - сказал он вслух.
- Куда примешь? - не понял Рон.
- В свою команду, - ответил Хэл. - Будешь еще одной Крысой… если сумеешь.
- А еще там кто?
- Малфой, - живо соврал тот. А что? Тот любит серый цвет, серебро, ему идет… Да и хитер вполне по-крысиному. - И еще кое-кто, о ком тебе пока знать не полагается.
- Ну… - Уизли мучительно колебался. - Да он дразниться будет…
- Попробует - получит в морду. В команде главный я, и это не обсуждается, - сказал Хэл совершенно серьезно. - К тому же он точно оценит прикол! Ваши папаши ведь не ладят? А вы вдруг поладите, то-то смеху будет!
- Предки меня убьют, - совершенно серьезно произнес Рон, - если услышат о таком. Я же лето не переживу!
- Подумаешь. Поедешь со мной, поживешь в приюте. Вряд ли там хуже, чем в вашем курятнике.
- В Норе.
- Ой, ну какая, в жопу, разница, - поморщился Хэл. - Главное, есть куда податься. Так что давай, думай. Надумаешь чего, скажи, только не тяни кота за яйца, я тебя уговаривать не намерен. Сам сообразишь, башка у тебя вроде не вовсе пустая.
Он умолк и уставился в окно. Рон долго ерзал, вздыхал, чесал в затылке, морщился, потом все же выдал:
- Я попробую!
- Что ты попробуешь, рыжик?
- Блин, не называй меня так, не переношу, - поморщился Уизли. - Лучше уж Ронни, ей-богу.
- Ладно, Ронни, что ты там надумал попробовать? - покладисто произнес Хэл.
- Есть из двух рук, - прищурился тот. - Могла бы так сказать крыса?
- О да… - протянул Поттер. - Только учти, Ронни, начнешь выбирать, какая рука щедрее, пожалеешь. Потому что моя может и…
Он выразительно сжал пальцы. Рон сглотнул и оттянул воротник свитера. Он все понял правильно.
- Скорее всего, - произнес он, - Блэка напустят на тебя сразу по приезду. Ну, может, не в тот же день… а может, и в тот же. Чтоб неожиданно, а то ты ведь разнюхаешь что-нибудь! Не, этого я нигде не слышал, просто подумал и прикинул так-сяк…
- Я тоже так решил, - кивнул Хэл и кинул ему пару сиклей. - Держи на конфеты. Соображать ты и впрямь можешь, если захочешь. Только, Ронни, учти еще вот что: крыса не может быть ленивой. Ленивая крыса — мертвая крыса.
- Это ты к чему? - нахмурился тот.
- К тому, что ты двоечник. Берись за ум, рыжик, не то я тебе устрою такую веселую жизнь, что ты братцев своих со слезами радости вспоминать будешь…
- Ты-то сам не больно напрягаешься! - фыркнул Рон, снова почесав нос.
- Ронни, я наследный лорд, у меня капиталец имеется, - напомнил Хэл. - А у тебя — шиш да маленько. Да и я, прикинь, забиваю только на всякую херню типа полетов, ковыряния в земле и астрологию. На кой они мне сдались? А если мне захочется монстра погладить, я к Хагриду в гости зайду, он обеспечит хоть единорога, хоть мантикору. - Он улыбнулся. - И еще, открою тебе тайну: когда я прогуливаю, я не сплю. Я в библиотеке сижу. Можешь эту вашу кудрявую спросить, она тоже там постоянно ошивается, наверняка меня видела.
- Ясно… - Уизли снова нахмурился. - Ну что ж делать, я попробую, конечно, подтянуться, но зелья не осилю, это точно.
- На отработки нарвись, - весело посоветовал Поттер. - Тогда всё осилишь. Я вот как раз пять зелье сварю, так ночью разбуди — рецепт расскажу! Давай-давай, парень, в твоем положении надо усиленно шевелить жопой, иначе так и останешься пятым хористом в восьмом ряду!
- Ладно. Если я в это ввязался, то хуже не будет, - вздохнул Рон.
- Вот и молодец. А Малфоя я предупрежу, чтобы не цеплялся.
- А вот за это — большое личное спасибо! - искренне произнес Уизли.
- Спасибом сыт не будешь, - философски изрек Хэл. - Клянись, дружок.
- А?..
- Не бойся, это на время. Типа контракта, расторгнуть можно по истечению определенного времени, - все-таки от Питера он узнал много интересного, да и в книгах покопался. - А пока я хочу быть уверен, что ты меня не сдашь. Готов? Повторяй…
*
- А что это ты так сияешь? - спросил Малфой, когда довольный Поттер вышел в тамбур. Судя по всему, Драко его там поджидал.
- Да так, завел себе еще одну крыску, - задумчиво ответил Хэл.
- Тебе одной мало? - поморщился тот. - Отселяйся тогда в другую спальню с этим зверинцем!
- Ты не понял, - ухмыльнулся Поттер. - Я завел совсем ручную крыску, домашнюю, с ладони у меня ест. Рыженькую такую, говорят, породистую. Бывают породистые крысы, а, Драко?
- Ах вот ты о чем… - приподнял брови Малфой. - И как тебе это удалось?
- Крысы жадные, - сказал тот и побренчал монетами в кармане, - особенно когда голодные. Понятно?
- А не опасаешься, что рыженькая крыска сообщит кое-кому о твоих приключениях?
- Нет. Потому что крыска связана… - Хэл поправил очки. - И ее хвостик сильно пострадает, если она хоть пискнет что-то на стороне.
- Хм… - Драко пригладил светлые волосы. - А откуда ты знаешь такие… вещи?
- Я умные книги читал, - ответил тот и прищурился. - А ты, кстати, не крыса?
- Все возможно, - туманно произнес Малфой, - а что?
- Да так. Масть подходящая. Только ты-то точно породистый, с родословной! - заржал Хэл.
- Пошел ты! - ответил Драко и тоже засмеялся. Потом умолк и нахмурился. - Как бы тебе сказать…
- Словами через рот, - привычно произнес Поттер. - Да ладно, можешь и не говорить, сам знаю. Без одобрения папаши ты и шагу не сделаешь. Ничего, он-то сразу заценил возможности, потом и до тебя дойдет, я уж об этом думал.
- Я тоже… думал, - сказал Малфой. - И спрашивать отца не стану. Он опять ответит о-о-очень обтекаемо, а толку я не добьюсь. - Он сощурился. - Ты опасная тварь, Поттер, и знаешь, если разразится какая-нибудь…
- Херня, - подсказал Хэл, слушавший с необычайным интересом.
- Да. Так вот, в этом случае я предпочитаю оказаться рядом с наиболее опасной тварью, а не напротив нее, ясно?
Поттер кивнул, глядя на Малфоя с неожиданным интересом. Он был прав, из него еще вполне можно сделать человека!
- А клятв я давать не буду, - добавил вдруг Драко. - И не проси.
- Чего это ты вдруг?
- Не хочу повторять ошибок отца, - сквозь зубы процедил Малфой, выразительно указав на левую руку.
- А я свою стаю за хвосты не привязываю, - спокойно произнес Поттер. - Кто захочет уйти — сможет уйти, как только выполнит свои обязательства. Я только предателей в живых нипочем не оставлю, понятно?
- Да, - коротко сказал Драко. - Пошли по купе. Скоро уже прибудем.
- Будешь Серым, - сказал ему Хэл, подтолкнув в спину. - Позывной такой.
- А кто еще есть? Постой, дай угадаю, Рыжий?
- Ага. И Толстый.
- Стой, - затормозил Драко, - ты же не хочешь сказать, что Лонгботтом…
- Нет, ты что! - заржал Хэл. - Это не он. Того ты не знаешь и пока что не узнаешь… Скажем так… Это из старших.
- Ах вон оно что… - Малфой снова притормозил. - Ты про Блэка слышал?
- Ага. Рыжий притащил новость. Скорее всего, тот на меня налетит, как только мы в школу приедем, типа приятная неожиданность.
- Ты с ним поосторожнее. Во-первых, он после тюрьмы, а дементоры — ну я тебе рассказывал, помнишь? - кого угодно с ума сведут. Папа пытался что-то разузнать, да не тут-то было, Блэка спрятали. Во-вторых, директор ему наверняка уже мозги проклевал. А в-третьих, он Блэк, а они буйные, если их из себя вывести. - Драко помолчал и мрачно добавил: - Моя мама — урожденная Блэк.
- Я помню, - сказал Хэл и загоготал, - мы же с тобой как-то родословными мерились, забыл?
- Ты идиот, и это не лечится, - печально произнес Драко, - одно хорошо, дурацких идеалов у тебя нету. Не то что… ну ты понял, о ком я.
- Конечно, - фыркнул тот и ушел в свое купе. - Эй, Ронни, а ты про Блэка что-нибудь знаешь?..