- Я — Драко Малфой, а кто ты таков, не имею понятия, - высокомерно произнес блондинчик, а в следующий момент Хэл уже сбил его с табуретки.
Вернее, он точным движением выпнул табурет из-под ног мальчишки, хотел взять того на кулак, но решил, что этак может и убить, поэтому просто сгреб его за грудки и тихо сказал в лицо:
- Малфой, да? И кто ты таков, чтобы мне хамить, чмо мелкое?
Он добавил бы и еще кое-что, но полузадушенный мальчишка вдруг округлил глаза и уставился ему в лицо, а потом разинул рот, как задыхающаяся рыба.
- Ты чего? - уже более миролюбиво спросил Хэл, немного отпустив воротник противника.
- Ты… ты… шрам… - выговорил Драко.
- Что — шрам? - тот потрогал подбородок. - Ну да, у меня челюсть была сломана, цыгане, суки, кирпичом вломили, зуба не хватает. Ну там еще много где… Ты что, шрамов не видел?
- Ты так и не назвался…
- Хэл мое имя. Хэл Трамбли, хотя меня все зовут Трабли, - фыркнул мальчик. - Да что с тобой?!
Белобрысенький, которого он таки выпустил, чтобы не задушить ненароком, снова схватил ртом воздух, а потом вдруг сосредоточился.
- Значит, Хэл? Очень приятно, идем быстро со мной, только очень-очень быстро… и… о нет, колокольчик над дверью!.. - простонал он.
- Ты как ребенок, - с чувством явного превосходства сказал Хэл, бесшумно приотворил дверь, выпуская нового знакомого, и выскользнул следом, отметив, что Дамблдор продолжает болтать с хозяйкой ателье. Колокольчик даже не дрогнул. - Что ты прыгаешь?
- Отца ищу, - напряженно ответил тот, вытягивая шею. - Посмотри, вдруг увидишь? Высокий такой, с длинными светлыми волосами, в черной мантии…
- Вижу похожего, - произнес мальчик, без затей запрыгнув на тумбу фонарного столба и посмотрев поверх голов. - Около хозяйственного магазина.
- Какого?!
- Ну там швабры в витрине!
- Метлы, я же говорил! - выдохнул Драко. - Давай скорее туда, я тебе все потом объясню, честное слово!
- Нет уж, - спокойно сказал Хэл, спрыгнув наземь. - Сперва скажи, в чем дело, а потом я подумаю, идти куда-то или нет.
- Время же… ох… Ты сказал, что тебя зовут Хэл? Так ты вовсе не Хэл! - выпалил тот. - Ну давай скорее, папа лучше объяснит!
- Ладно, идем, - сдался мальчик, и тут же оба чуть не врезались в рослого мужчину.
- Драко? Ты почему не у мадам Малкин? - спокойно спросил тот, удержав отпрыска от падения. - И что с тобой за… юноша?
- Папа, папа, ты только посмотри, ну… - задохнулся от возбуждения Драко, - на его лоб посмотри!
- А что не так с моим лбом? - нахмурился Хэл, увидев, как изменилось лицо дорого одетого джентльмена. - Там что-то написано?
- Очень может быть, что на вашем лбу написана ваша судьба, молодой человек, - деланно спокойным тоном ответил тот.
Хэл хорошо умел читать по лицам и по глазам, и сейчас он видел, насколько нелегкий выбор совершает этот человек. Знать бы, что именно это за выбор! Будто в незнакомый приют попал, все заново…
- Я думаю, если мы ненадолго зайдем в кафе, ничего страшного не случится, верно? - спросил старший Малфой.
- Я не знаю, мистер, как тут у вас положено, - честно ответил Хэл, - со мной ходит по магазинам такой бородатый дядька, вроде директор, но он завис в ателье. Может, и ничего…
- Тогда идемте.
- Больно уж тут богато, - пробормотал мальчик, устроившись за столиком.
- Что вы, юноша, обычное кафе… Хотите мороженого или?..
- Я зверски хочу жрать, мистер, - честно сказал Хэл, - потому что с ужина ничего не ел. А за ужином у нас были, как говорится, жареные слюнки вприглядку, все младшим скормили.
Драко уставился на него огромными глазами. Его отец не дрогнул, щелкнул пальцами и велел официанту:
- Зеленый салат и бифштекс с печеным картофелем. Десерт - малиновое мороженое с шоколадной крошкой… Две порции.
Драко покраснел, отец улыбнулся и потрепал его по затылку, а Хэл отвернулся: он не любил завидовать, но…
- Я так понял, вы о чем-то хотели меня спросить, мистер? - сказал он сквозь зубы.
- Да, и я спрошу. Но сперва поешьте.
- Я не…
- Вы не нищий, и это не подачка, - остановил его Малфой-старший, который тоже явно умел читать по лицам и по глазам. - Мы, да будет вам известно, юноша, равны по положению, поэтому считайте этот обед дружеским угощением… Драко, да похлопай ты его по спине, я ведь ему ребра переломаю, если стукну!
- С-спасибо, - выдохнул Хэл и снова принялся за салат с печеной картошкой и восхитительно сочным мясом, ничуть не похожим на те подметки, что готовили в приюте. Он никогда не пробовал ничего подобного! - Это как, мистер? Ну, в смысле, что я не нищий? Смеетесь?
- Нет. Ешьте спокойно и не разговаривайте с набитым ртом, достаточно кивнуть… Вы тут с Дамблдором? Он отвел вас в Гринготтс? Дивно! А он показал вам ваш сейф? Драко, да не спи же ты!..
- Спасибо, хватит, я сам прокашлялся, - выдавил мальчик. - Какой еще сейф?
- Вы еще скажите, что Дамблдор не сказал вам, как вас зовут на самом деле!
- А что, у меня какое другое имя есть? - удивленно спросил Хэл.
- При рождении вас нарекли Гарольдом Джеймсом Поттером, - веско произнес Малфой-старший. - И вы, кстати, приходитесь… а, не помню, каким-то там дядей моему Драко.
- Бля… - только и сумел сказать мальчик. - Извините, мистер, я уже понял, что тут у вас все ужас как странно, но… А чего ж я в приюте живу, раз мы с вами, выходит, близкая родня? И звать меня как-то не так, а?
- Меня это тоже очень интересует, - улыбнулся тот, глядя на то, как Хэл жадно расправляется с едой, безо всякого отвращения, но с заметной жалостью. - Простите, молодой человек, но я вижу вас впервые за столько лет, а это, мягко говоря, странно.
Драко все ближе и ближе двигался к отцу, забыв о своем мороженом. Хэл посмотрел на них, в свою пустую тарелку и вздохнул:
- Так бы моих ребят накормить, вот было бы дело… Но, наверно, это дорого, мистер?
- Постойте, мистер Поттер, - спокойно произнес Малфой. - Вернемся к первому моему вопросу: Дамблдор не сказал вам, что у вас есть приличный счет в банке?
Хэл нахмурился.
- Так что, вы не пошутили? Я правда богат?
- Полагаю, что не беднее меня, - усмехнулся тот.
- А он сказал, что денег возьмет только на учебные пособия и все такое… - протянул Хэл и вдруг нехорошо прищурился. - Ах ты ж гнида бородатая…
- Мистер Поттер, спокойнее, - попросил Малфой-старший.
- Не переживайте, сэр, - на такое обращение Хэл переходил, только если чувствовал какое-никакое уважение к собеседнику. - Вы точно знаете, что у меня имеются деньжата?
- Да.
- И про меня никто не знал?
- Знали, что теоретически вы существуете, но не более того. Было заявлено, что вас спрятали у магглов.
- У кого?..
- Так у нас называют обычных людей.
Хэл задумался.
- Сэр, а зачем меня надо было прятать? Это прямо кино какое-то…
- В двух словах я вам объяснить не смогу, мистер Поттер, это длинная и довольно запутанная история, - ответил тот, словно ожидал такого вопроса. Впрочем, наверно, и правда ожидал. - Если совсем коротко: еще до вашего рождения в магической Британии появился некий… деятель, желавший взять власть в свои руки и, мягко говоря, скверно относившийся к магглорожденным и полукровным волшебникам.
- Нормальное желание, - пожал плечами Хэл. - Со всеми бывает, да не у всех проходит… С ним боролись, поди?
- О да. Дамблдор возглавлял борьбу, ваши родители были на его стороне. Их убил… тот деятель. Вы чудом уцелели, а он погиб.
- Угу… - мальчик почесал в затылке. - А вас не убили, не посадили, да и вообще, как я посмотрю, вы ничего так себя чувствуете, а, сэр?
Тот лишь улыбнулся.
- Вы, значит, были на другой стороне? - спросил Хэл прямо.
- Да. Я и многие другие. Но напоминать об этом не следует.
- Ясное дело, сэр. Завязали, стали полноценным членом общества… наверно, бабла немерено отвалили?
- Не без того, - усмехнулся Малфой-старший. - С вами, мистер Поттер, я вижу, можно говорить как со взрослым, начистоту…
- Не со всяким взрослым можно говорить начистоту, - поправил тот серьезно. - Но это я так, уточнил. Со мной точно можно. Я языком трепать не привык.
- Это прекрасно, но ваше, безо всякого сомнения, ценное качество не убережет вас от волшебников, - серьезно сказал мужчина. - Не все, но многие способны на… думаю, вам будет понятнее термин “чтение мыслей”. Вы улавливаете?
- А то, - ответил Хэл. - А защититься от этого можно? Я слышал, даже детектор лжи обмануть нетрудно…
- Методы защиты существуют, но вы, во-первых, слишком юны, чтобы их освоить, а во-вторых, учиться этому нужно очень и очень долго, если, разумеется, у вас не окажется природных склонностей. Поэтому, мистер Поттер, пока что просто постарайтесь не смотреть никому в глаза, - серьезно сказал Малфой-старший, - а еще не брать угощения у кого попало.
- Об этом могли бы и не предупреждать, сэр, - улыбнулся тот. - Уж меня так уж точно…
Тот вопросительно приподнял бровь.
- Когда растешь в приюте, живо такие вещи усваиваешь, - пояснил Хэл, понял, что собеседник в растерянности и добавил: - Я думал, вы знаете, что я приютский.
- Да нет же, мистер Поттер, повторяю, все слышали только о том, что вы живете у магглов, но где именно… - Малфой-старший выругался на незнакомом языке и покачал головой. - Прошу извинить.
- Ничего, я все равно не понял, хотя по смыслу догадался… Сэр, знаете, я не особо хочу в эту школу. Мне придется бросить своих, а без меня черта с два кто удержит эту банду в руках…
- Я понимаю. Или думаю, что понимаю, - добавил тот, поразмыслив.
- Сэр… - прищурился мальчик, - если я вправду богатый… эти деньги…
- Вы не сможете их получить без согласия вашего опекуна. А я, мистер Поттер, не знаю, кто это, хотя, полагаю, мы оба догадываемся, не так ли?
- Ага… - Хэл напряженно раздумывал, потом не выдержал и стукнул кулаком по столу. - Да бля!.. Зачем они тогда нужны?! На кой черт мне эти деньги, если ребята голодают, а Роза… Роза опять пойдет по… ну… Лишь бы ее не изуродовали снова…
Драко посмотрел в лицо отцу. Судя по всему в глазах у мальчишки стояли слезы, потому что отец вынул платок и отдал сыну.
- Я ссужу вам, сколько нужно, - негромко сказал он и добавил по наитию: - Вернете, когда получите доступ к своему сейфу. Можете даже с процентами.
- Вот это по-нашему! - обрадовался Хэл. - Мне самому подачек не нужно, сэр… Мне надо, чтоб ребята в моем приюте нормально жили. Без воровства, без… - его перекосило при воспоминании о Розе. - Как люди, короче. Пожалуйста, сэр… На это не так много денег надо, главное, чтобы следил кто-то, куда эти деньги пойдут! Так-то у меня хорошие ребята, умные, да вот только…
- Там нужен хороший управляющий, - спокойно сказал Малфой-старший, хотя ужаснулся про себя. - Не более того. Я отряжу туда такого человека.
- Правда? - посмотрел на него мальчик.
- Правда.
- Ну, посмотрим, - фыркнул он. - Если вы в самом деле с этим поможете, я буду вам…
- Мистер Поттер! - перебил тот, хотя соблазн дослушать был очень велик. - Никогда, слышите, никогда не бросайтесь такими словами! В нашем мире слова “я буду вам должен” или “обязан” — не просто слова. Это вполне может оказаться магической клятвой, и долг вам придется выплачивать вне зависимости от вашего желания!
- Ага, - Хэл снова почесал в затылке. - Понял. За базаром везде надо следить, это я и так знаю, а тут и еще поостерегусь… Ну, в общем, сэр, я буду благодарен. Мне бы разобраться, что к чему, а там уж видно будет! И это…
- Да?
- Вы, похоже, важная шишка…
- Не так чтобы очень, но определенный вес в обществе имею, - улыбнулся Малфой-старший.
- А вы можете узнать, как сделать, чтоб я был сам по себе? - серьезно спросил мальчик. - Нет, я понимаю, что я несовершеннолетний, решать ничего не могу, но пусть лучше я буду на попечении какой-нибудь комиссии, как в нормальном мире, а не кого-то одного! Ну, если это не родственник. У меня же есть еще родственники, если, вы говорите, даже ваш Драко мне приходится каким-то там племянником?
- Есть, - кивнул мужчина. - И довольно близкие. И, мистер Поттер, не обещаю, что дело будет быстрым, но я непременно дам знать всем заинтересованным лицам о том, в каких условиях воспитывалась последняя надежда магического мира!
- Это я, что ли? - засмеялся тот и доел мороженое. - Вот прикол… Стойте! Вы хотите сказать, что…
- Наш повелитель не повержен до конца, - туманно произнес Малфой-старший, - иначе бы Метка…
- Чего?
- Драко, загороди меня… - Он поддернул рукав и показал тусклую татуировку на внутренней поверхности левой руки. - Это знак повелителя, им он отметил достойных… по его мнению, через него вызывал нас. Погибни он в ту же ночь, что и ваши родители, пропала бы и Метка, но она на месте. Он еще может вернуться, и, подозреваю, у Дамблдора есть идеи на этот счет…
- Я что, как в книжках, великий светлый герой? - опешил Хэл, который соображал очень даже хорошо для своего возраста.
- Да. Повелитель развоплотился, попытавшись убить вас. Вы, мистер Поттер, согласно пророчеству, тот человек, который может уничтожить его… понимаете?
- Вот это, называется, в сказку попал… - пробормотал мальчик, звякая ложечкой по краю креманки. - Спасибо, что сказали. К чему готовиться, все равно ни разу не понятно, но я хоть в курсе теперь, а то директор прямо ничего не говорит!
- Привыкайте, мистер Поттер, это обычная его манера.
- За такие манеры у нас морды бьют, - высказался Хэл. - Нам это… лучше бы вернуться, пока этот хрен не начал меня искать, а?
- Да, идите, - кивнул Малфой-старший.
- А ваш сын знает, чего к чему? - быстро спросил Хэл. - А, ну вы же при нем говорили… Ага. Ну тогда мы пошли! И спасибо, сэр!
Он схватил Драко за руку и потащил обратно к магазину мадам Малкин.
- Ты извини, - сказал он серьезно и легонько стукнул его в нос.
- За что?! - вскрикнул тот.
- Так надо, заткнись, идиот!..
- А-а!..
- Ударь меня… Тьфу, ты не сумеешь… - Хэл сильно ударил себя по губам и размазал кровь по лицу.
Мадам Малкин и Дамблдор очень удивились, увидев двух мальчишек: одного с расквашенным носом, второго с разбитой губой.
- Как можно! - закудахтала она.
- Ничего-ничего, - сказал Драко, ухмыляясь.
- Мальчик мой, ну разве можно бить первого встречного… - твердил Дамблдор, ужасаясь про себя: связываться с Малфоем определенно не стоило!
- Нужно, - фыркнул Хэл. - Да ладно вам, мы правда уже помирились! Что нам дальше надо покупать? Эй, ты, белобрысый! Мир?
- Мир! - ответил Драко. Его уютный мирок пошатнулся и дал трещину, но он пока не мог осознать этого в полной мере…
Тем временем Малфой-старший махнул официантке, чтобы записала на его счет скромную трапезу, и в глубокой задумчивости вышел наружу.
- Дорогой, я всюду тебя ищу, - нагнала его супруга и сразу же насторожилась, почувствовав неладное. - Что-то случилось?
- Пока нет, - лаконично ответил он. - Ты присмотрела что-нибудь для Драко?
- Да, я хотела, чтобы ты тоже взглянул…
- Я доверяю твоему выбору, - он улыбнулся жене и коснулся щекой ее волос. - Нужно поскорее закончить с покупками, а потом… Впрочем, об этом — дома, тут слишком много лишних ушей вокруг, а мне нужно посоветоваться с тобой. Вопрос крайне деликатный.
- Разумеется, - посерьезнела Нарцисса Малфой. Когда муж начинал говорить в таком тоне, это означало, что дело и впрямь серьезно. - Я полагаю, без метлы Драко обойдется?
- Да. Купим в другой раз. Сейчас он выйдет от Малкин — и домой. И, умоляю тебя, не падай в обморок, когда увидишь его разбитый нос или подбитый глаз!
- А… а почему ты решил… - опешила она.
- Потому, что я хорошо знаю таких, как его новый знакомый, - скупо улыбнулся он. Помолчал и добавил: - Даже слишком хорошо…
Тем временем Дамблдор влачил Хэла за прочими покупками.
Учебники были еще ничего, а вот в аптеку мальчик отказался заходить наотрез.