Виттий повернулся и тем же размеренным шагом направился к дороге, ведущей к монастырю. Затем развернулся и произнес:
-Пойдемте, ополоснетесь в водице нашей. Усталость и пот смыть надобно, к источнику как младенцы прибудете, с чистым телом и помыслами.
Ополаскиваться пришлось в баньке, как оказалось, специально выстроенной для путников поодаль от жилища монахов. И следили за строением две пожилые женщины из села. Чистая, небольшая баня, выстроенная из осиновых бревен с полками и скамейками из лиственницы, имела такой запах, что все заботы, тревоги, грустные мысли казались, ничтожно малы в сравнении с энергетикой старинного уклада наших предков, по подобию которых и было возведено сие чудо. Вот откуда они черпали силы, жизненную мудрость и прочную связь с вселенной. В тазике лежал распаренный в горячей воде березовый веник вместе с маленькими сосновыми веточками. Наталья с Ульяной взобрались на полок и самоотверженно грелись, обливаясь потом и споласкиваясь теплой водой.
-Ну что, приобщимся к высокой культуре варваров - язычников?
С этими словами Инна Сергеевна поддала жару. Запах осины в сочетании с запахом веточек сосны и листвой березы создавали поистине божественный аромат, если бы не обжигающий пар. От него не было никакого спасения. Жгло все участки открытой и закрытой кожи, в носу тоже было горячо. Ульяна с Натальей со страшным визгом попытались выскочить в небольшой предбанник, но Инна Сергеевна решила немного остудить обстановку и обдала девушек холодной водой из деревянного ушата. На мгновение крик застыл, спины выгнулись, ноги подкосились, а затем все тот же фальцет из глубины девичьих душ вырвался наружу. К нему прибавилась скорость ног, с которой девушки все-таки выскочили из бани.
Но, как оказалось, подобное испытание пришлось по душе Ульяне с Натальей, когда те немного успокоились. В следующий раз они немного задержались в огненном жару, добровольно обливаясь холодной водой с головы до ног. Ополоснувшись, первая партия живая и невредимая вышла на свет божий.
За ними отправились Милана, Вера и Раиса. Этим было уже проще, так как первопроходцы оповестили обо всех тонкостях банной прелести. А вымывшиеся сидели на веранде закутанные в простыни и пили травяной чай, заваренный хозяйками банной усадьбы.
Последними в баню пошли мужчины. Когда вся группа собралась вместе и отдохнула, оказалось, что их уже поджидали две легкие брички с лавкой для возничего и двумя лавочками для пассажиров. Возничими были два крепких дедка из селян.
-Ну что, честной народ, на источники готовы ехать, али как? - Сдвинув рукой расписную кепку вперед и почесав затылок, поинтересовался один из них.
Честной народ только-только отошел от бани и сам еще не понимал к чему он готов, а к чему нет.
-Всегда готовы, - съязвила вездесущая Ульяна.
-Значит, загружайтесь и покатили с ветерком. - Произнес дед.
-Далеко катить - то? - Спросила Раиса Романовна.
-Не. Не очень далеко, Минут пятнадцать, ну, может двадцать, прокатимся и пожалуем до места.
Путешественники стали загружаться на удобные сиденья конных бричек. Вот так, с корабля и на бал. В голове все уже перемешалось, наслоение эмоций одна на другую вызывало неопределенное чувство сходное с потерей в пространстве. Люди уже не понимали, что когда происходило и когда они это успели увидеть. Что вызывало больший интерес, больше понравилось. Они постараются в этом разобраться завтра или вообще дома. А сейчас путь лежал к святому источнику. Лошади легко бежали по мягкой проселочной дороге. Длинные гривы развевал в разные стороны встречный ветерок. Кони, казалось, были рады такой прогулке и помахивая длинными мордами иногда с удовольствием похрапывали, шлепая толстыми губами, словно во сне.
-Дедушка, а откуда взялся этот источник и как узнали, что он святой? - Спросила у своего возничего Милана.
-Дык это, до нашего поселения тут монах жил. Один он был. Его семью признали врагами народа да и расстреляли. А он забрался в глушь подальше от людей и молился целыми днями. Отрекся от жизни мирской. Речушка эта, она всегда тут была, а когда исцелять стала, никто не знает. Этот монах иногда ездил в дальнее село за продуктами. У бабки одной всегда брал. Вот к той бабке внучку привезли. Помирал дитенок, врачи ничего сделать не могли. Эта девочка и попросила взять ее с собой в лес, больно хотелось ей на природе побыть. Бабка и пустила с ином внучку до вечера. Вот и поехал монах в обратную дорогу с больным дитем. Приехал к себе и думает, отвар надо сделать из трав и воды родниковой. Пока с печкой возился, у девчушки голова закружилась, она сознание потеряла да и свалилась в реку. Лежит в воде горемыка, благо неглубокая наша речка и по сей день. Схватился инок, увидел такое дело, что сам своими руками малое дите чуть живое угробил, так отчаялся, что поднял руки к небесам и воскликнул:
"Отче, за что ж ты невинное дитя губишь, она только жить начала, в чем грехи ее? Забери мою жизнь в обмен на жизнь девочки, мне все одно с родными на небесах лучше будет" .
Грянул гром сильный, молнии сверкают, а дождя нет. Бабка - то ждет внучку, не дождалась и сама пошла к иноку. Пока шла, темнеть уже начало. Подошла к дому монаха, смотрит, он бездыханный лежит возле порога, а рядом внучка сидит и тихонько плачет. Обняла она детину и говорит:
-Ты чего плачешь? Испугалась?
-Нет, - говорит девчушка, - я в реку упала и платье вымочила.
Утром похоронили они монаха и домой повернули. Бабка - то не знает, как
быть, внучка ж сильно недужит. Но делать нечего, пошли своими ногами. А девочка и до дома дошла и помаленьку поправляться начала. А когда к дому монаха ходили, снова в речке той ходила купаться. С тех пор кто заболеет, все к реке и ходили.
-Вы думаете, это правда? - дослушав до конца спросила Вера.
-Этого никто не знает, - ответил дедок, - вот только монахи потом тут поселились, это вы и сами видели. А источник, так кто как говорит. Кому помогает, а кому и нет. Верить надо. Тогда точно поможет.
Дорожка бежала наискосок под горку с небольшого холма. В низине распростерся березовый лес. Брички въехали в лесную зону и сбавили скорость. Дорога путала между стволами берез, тут не разбежишься. Еще минут пять проехали по лесным тропам и выехали к небольшой опушке. Коней стреножили и оставили пастись, а сами во главе с провожатыми дальше продолжили спуск к речке.
Ближе к воде воздух становился сырее и прохладнее. Наконец, послышалось веселое журчание, словно кто-то зубы полощет. Это вода огибает разных размеров каменные преграды, вот и образуется бульканье. На самом дне низины в траве бежала скорее не река, а широкий ручеек с прозрачною студеною водой. От этого и прохлада исходила от низины.
-Какая вода холодная, - коснувшись ладошками поверхности ручья, произнесла Ульяна.
-Да, в такой воде не мудрено в себя прийти, -рассмеялась Наталья.
-Слушайте, вполне возможно и исцеление. Это же для организма стресс сильный. Из холодной воды да под жаркие солнечные лучи. - Сказала Вера.
-Ну, кто готов повторить стрессовую процедуру? -Спросил Игорь Михалыч.
Смелых не нашлось. Инна Сергеевна зачерпнула ладонью воду и отхлебнула.
- А вода действительно необычная на вкус. Наверное, какие-то микроэлементы в ней присутствуют. Женская половина группы срочно стала намывать все открытые участки кожи. Взрослые дамы усиленно умывались.
В самой низине дышалось на редкость легко, словно кислорода здесь было в большом избытке и путешественники не торопились покидать родниковый источник. Нет смысла говорить, что фотографировались на фоне ручья абсолютно все. И не только ручья. В селе было что посмотреть и запечатлеть, чтобы потом, глядя через некоторое время на кадры вспоминать приятные моменты путешествия.
Раиса Романовна пошла в сторону одного из дедов, подсела к нему и они тихо о чем- то говорили. Потом дедок встал и рукой показал вдоль речушки.
- Пройдешь метров тридцать, там будет заворот, вдоль реки пройдешь еще метров
десять, вот там и будет небольшая запруда. Вода теплее намного и глубже. Там и ополоснись полностью, не бойся. У меня вон уже три внука бегают. Иди с богом.
Милана с Верой встрепенулись, поднялись на ноги и зашагали в том же направлении. Наталья с Ульяной скорее из любопытства, чем по причине здоровья. Не тронулась с места только Инна Сергеевна. Мужчины тоже не особо горели желанием барахтаться в запруде.
Женщины дошли до поворота и увидели небольшое чистое мини-озерко. Первая решила окунуться в источнике Раиса Романовна. Она осторожно шагнула к краю водоема и, ойкнув, словно поскользнулась, мгновенно по горло оказалась в воде. Придя в себя, женщина со смехом порезвилась в воде и вышла. Наталья с Ульяной переглянулись и молчком сняли с себя верхнюю одежду. Взявшись за руки, девушки мелкими шажками вошли в воду.
-Такое чувство, что по коже пузырьки бегают, - глянув на подругу, сказала Наталья.
-Пошли глубже, не бойся, - поддержала ее Ульяна.
Как и Раиса Романовна, неожиданно девушки заскользили внутрь озерка. В мгновение ока они обе оказались по горло в воде.
-А в озере вода другая, теплее, - балуясь и брызгаясь, сказала Ульяна.
-Вот интриганки, вылезайте, теперь наша очередь, - произнесла Вера.
За ними по очереди искупались учителя. Наскоро обсохнув, женщины вернулись к группе. Прошло еще немного времени.
-Ну что, господа хорошие, Пойдемте в обратный путь?
- Мы что, назад пешком пойдем? - Не поняла Наталья.
-Ты как думала, что вас везде возить будут? - Усмехнулся дед.
-Из леса могли бы и подвезти, - не поняла шутки Наталья.
-Шутит Прокопыч, - пояснил второй дедок. - В гору немного пройдем ногами, а там опять на брички сядем.
-Можно и на лошадях, конечно, - откликнулся шутник, - только тяжеловато лошаденкам в гору с нами всеми тащить возок. Так быстрее будет, да и вы перед ужином протрясетесь.
Компания двинулась в гору. Точнее, как таковой горы не было, нужно было выйти из низменности на ровную дорогу. Шли лесом и поэтому никто из путников не расстроился. Когда еще удастся погулять вдоль березок, вдыхая сладковатый запах молодой листвы. Постепенно они вышли на дорогу, уселись в брички и отправились в обратный путь.
Отдохнувшие и подкрепившиеся лошади обратно бежали с тем же задором.
-Ты знаешь, а я нисколько не пожалела, что отправилась в это путешествие, - глядя по сторонам произнесла Вера.
-Я вообще тебе очень благодарна, если бы не ты, - поддержала ее Милана.
Рядом сидела Раиса Романовна. Она молчала, и только губы расплывались в улыбке. Видимо, ей тоже все нравилось.
Возничие остановили брички недалеко от монастыря. В дверях показалась фигура отца Иакова:
-Как вам путешествие, не утомило?
-Да что Вы! Такая красота, дух захватывает, - ответила Инна Сергеевна.
-Ну вот и славно, сейчас монахи повечеряют и вас накормим.
-Что монахи сделают? -Переспросила Ульяна.
- Поужинают, - пояснил отец Иаков.
-Скажите, а этот рассказ про первого монаха, это правда? - Спросила Ульяна.
- Сказывают, будто бы правда, только сам я не видел этого инока. И могилу его вряд ли удастся найти, даже если она и есть.
-А источник, он действительно помогает? - Поинтересовалась Ульяна.
-Вода там полезная, это правда. Больным с желудком помогает, это я знаю. По женской части родник тоже хорошо помогает. - Сказал монах.
-По женской части – это как? – Не поняла Наталья.
-Это когда женщина не может забеременеть, - конкретно пояснила Вера.
-Ой, мамочки, зачем же я в воду поперлась, - разволновалась Наталья.
-Не боись, - поддержала Ульяна, - для этого одного ручья мало.
-Вот до этого я додумалась и без тебя, - отрезала Наталья.
Их милый диалог прервал все тот же отец Иаков. Он предложил всем пройти в беседку, находящуюся на территории монастыря недалеко от основного комплекса. Это было квадратное сооружение из дерева, как и все постройки в которых жили монахи, с низким резным бордюром, скорее для красоты, нежели с намеком на функционал. Покатая крыша напоминала раскрывшийся зонтик. Внутри беседки находилось несколько лавочек расположенных друг против друга, очень удобно вести беседы при таком расположении разговаривающих. На село тихо опускался вечер. Воздух стал насыщеннее, звуки хорошо различимы: пение птиц сопровождалось усердным стрекотанием кузнечиков, мычанием стада, оповещающего своих хозяев о том, что пора бы и встретить своих возвращающихся с пастбищ буренок. Спокойная сельская жизнь казалась беспечной и воодушевленной, и это передавалось по инерции гостям, внутри разливалось чувство, которое можно было выразить одним словом – благодать.
-Отец Иаков, отчего среди людей сейчас столько много зла? - Неожиданно спросила Милана.
-Да где ж его много-то? - удивился монах,- Разве вы сегодня много зла видели?
-Нет. Сегодня вообще не видели, - сказала Милана.
-В городе своем видишь много зла? - Снова спросил монах.
-Нет, не вижу, - с сомнением в голосе произнесла женщина.
-А с чего тогда ты взяла, что в мире много зла?
-Так по телевизору показывают войны, боль, несправедливость. Сердце сжимается.
- Боль, насилие, издевательство над слабыми - это всегда было. Скажи, если бы эту девушку, - монах указал на Наталью, - ты не знала и увидела, как ее оскорбляет посторонний парень. Что бы ты сделала?
- Не знаю, - в замешательстве Милана пожала плечами.
- Скорей всего прошла бы мимо? - помог определиться с ответом отец Иаков.
-Скорей всего так, - подумав, согласилась Милана.
-Так случилось, что ты ее теперь знаешь. Она тебе никто, но ты ее знаешь. Теперь если ты в городе увидишь Наталью, которую кто-то обижает, ты пройдешь мимо?
-Нет, конечно. Я обязательно помогу.
-Ты сама ответила на свой вопрос.