Бланш рассмеялась:
- А я там была всего два раза! Один раз в детстве, и еще один раз около трех лет назад, когда ездила ругаться в министерство по поводу задержки выдачи мне лицензии на частную деятельность в департаменте Труа.
- Все получилось?
- Еще бы, выдали через неделю!
- Я предлагаю немного прогуляться по городу, как вам такая идея?
- Как скажите, инициатива в ваших руках. Что касается меня, то мне очень интересно, что будет дальше. В нашей глуши с событиями и новостями туго.
- Вы себя нормально чувствуете?
- Великолепно!
- Все же мы выпили у вас крови немного, - Генрих улыбнулся.
Бланш рассмеялась:
- Ерунда! Небольшое кровопускание никогда не во вред, а к тому же Масси сразу вернул мне силы!
- Я рад, что вы так ко всему относитесь.
- Ну вы же знали, к кому ехать!
Было около четырех часов дня, когда показались первые предместья Парижа, а еще через двадцать минут они въехали в оживленный двенадцатый округ французской столицы. На набережной Берси в машине зазвонил телефон.
- Бодари звонит, - сказал Масси, кинув взгляд на определитель.
- Я возьму, - Холлисток снял с держателя маленькую красную «Nokia». - Алло! Да, здравствуйте, месье. Да-да, правильно делаете, что звоните. Как у вас дела? Ага, понятно. А Полин дома? Ясно. Ну что же, я вечером вам сам позвоню и еще раз поговорю с каждым. Что касается завтрашнего дня, то мы приедем к вам в девять вечера, чтобы успеть все подготовить и сразу после заката приступить к делу. Да, позвоните еще сегодня перед сном. До свиданья!
Положив трубку в карман, Генрих вновь обернулся к Бланш, сидевшей на заднем сиденье:
- Это звонил человек, который обратился ко мне за помощью и завтра мы должны будем расправится с доппельгангерами, напавшими на его семью. Я думаю, вам будет весьма интересно.
- Что надо делать?
- Об этом чуть позже. А сейчас, мадемуазель, я желаю сделать вам несколько подарков — не откажите в любезности принять их.
- Не откажу, - Бланш улыбнулась. - Мне очень давно никто ничего не дарил, но чем я заслужила такое отношение?
- А вот хочется, и всё тут! - Холлисток взглянул на Масси. - Могу я себе позволить сделать приятное понравившемуся мне человеку? Тем более, являясь ведьмой, вы даже, в некоторой степени, наша родственница. Если бы не ваши занятия магией, то разве смогли бы вы так просто понять нас и запросто разговаривать с двумя вампирами, предложить крови? Ведь вы же знали последствия и просто хотели проверить? Обычный человек никогда так себя не повел бы... учение ваших бабушки и мамы не прошли зря.
- Откуда вы знаете про магию? - удивилась Бланш.
- По глазам, мне даже не нужно было проникать в вашу душу. А вот, кстати, Масси, давай-ка туда! - Холлисток указал на большое пятиэтажное здание универмага «Самаритен», хорошо видное с набережной Межисри, где они проезжали в данный момент.
- Мы будем что-то покупать? - спросила Бланш, когда их «Тойота» остановилась на стоянке.
- Я желаю подарить вам новый образ! - Холлисток возвышенно взмахнул руками. - В Париже это так естественно!
Бланш огляделась, пытаясь сориентироваться в массе разнообразных серых зданий:
- Никогда не была здесь! А там дальше уже Лувр, как я понимаю?
- Да, а если проехать прямо, а потом сразу налево, то там Пале-Рояль.
- Красиво здесь!
- Предлагаю вечером пройтись пешком, вы согласны? У нас с Масси тут квартира недалеко, на улице Менильмонтан, так что можно обойтись и без машины.
Покупки в «Самаритен» заняли у них более трех часов. Холлисток не поскупился — Бланш был куплен черный брючный костюм от «Шанель», белый костюм и несколько платьев от «Готье», туфли от «Версаче» и «Кристиана Лабутена», часы «Луи Эрар» и несколько золотых колечек «Дамиани» с шерлом и раухтопазом. Парфюм, колготки, нижнее белье, кроссовки и спортивный костюм дополнили список покупок, после чего настал черед салона красоты, выйдя из которого Бланш сражала наповал.
- И это она?! - прошептал Масси, когда Бланш появилась перед ним и Генрихом, дожидавшимися ее в кафе.
- Вам нравится? - Бланш легко повернулась вокруг, воздушно взмахнув руками.
- Браво! -Холлисток несколько раз хлопнул в ладоши, в то время как Масси смог лишь сглотнуть подступившую слюну. - Вы просто великолепны, но другого я и не ожидал!
Бланш подняла глаза к зеркальному потолку и еще раз внимательно осмотрела свое отражение:
- Что же я такого должна буду сделать, что мне дарятся такие подарки?
- Подарки просто за вашу красоту и удивительный ум, а насчет «сделать», я уже сказал, что мне от вас нужно. Не волнуйтесь, принимать участие ни в какой оргии не потребуется.
Бланш рассмеялась:
- Я и не волнуюсь! Может быть, я и от оргии не отказалась, я девушка свободная!
- Это вот к нему, - Холлисток с улыбкой кивнул на Масси. - Я далеко не пуританин, но мне сейчас не до этого. А то, что вы друг другу приглянулись, это даже хорошо. Вас это только сплотит перед завтрашним вечером, когда действовать нужно будет слаженно и четко.
- С темными всегда легко, - ответила Бланш, глядя на Масси, сразу подошедшему к ней поближе. - Нет занудства, не надо лишних слов и премудростей. Сказано-сделано. Все просто, но с таким шиком и лоском, до которого другим как до Луны пешком. Я вас люблю, ребята!
- Да, мы такие! - Генрих бросил на Масси ироничный взгляд. - Ну что же, а теперь я предлагаю зайти в какой-нибудь ресторан, а потом пройдемся по городу.
Искать ресторан долго не пришлось. Уж с чем-чем, а с заведениями общественного питания в Париже всегда был полный порядок, и выйдя на соседнюю улицу Риволи, они через несколько минут уже просматривали меню в шикарном «Le Zimmer», славящемся не только своей кухней, но и шикарной остановкой в стиле позднего Наполеона третьего. Выбор блюд был весьма широк, и в конце-концов они остановились на грибном супе с беконом, равиолях на козьем бульоне и тальятелле с жареными креветками. На десерт, по рекомендации Холлистока, были выбраны фрукты и красное вино «Montrachet», густой букет которого уже давно пришелся ему по вкусу.
Дальнейший их маршрут пролегал все по той же Риволи, которая, проходя мимо Лувра и сада Тюильри, прямиком выводила на Елисейские поля, а дальше к площади де Голля, с расположенной на ней знаменитой Триумфальной аркой. Здесь они снова посидели в одном из многочисленных кафе, а потом, когда уже начало смеркаться, на метро вернулись к «Самаритену», возле которого оставили машину и отправились домой. Впереди была пятница.
Глава 13. Ритуал.
- Доброе утро! - вышедшая из спальни Бланш потянулась, высоко подняв руки. - А вы уже давно встали?
- Доброе утро! - отозвался Холлисток, сидевший в гостиной перед компьютером. - Я совсем не ложился.
- Почему?!
Тот улыбнулся:
- Изучаю ваш край.
- Кот-де-Бар? - удивилась она.
- Именно.
- А что там?
- Прекрасное место, мне очень нравится. Шикарные виноградники, все освоено.
- Хотите что-нибудь купить?
Холлисток улыбнулся:
- Может быть. Как вы спали, дорогая? Масси не сильно мешал?
- Ну что вы! - Бланш оглянулась через плечо, посмотрев на дверь комнаты, из которой только что вышла. - Масси настоящий герой...это, мне кажется, была лучшая ночь в моей жизни.
- Это он может! - Холлисток усмехнулся.
- А почему его так зовут? Масси...странное имя.
- А вы у него спросите.
- Он сказал, что это секрет.
Холлисток кивнул:
- Ну, раз секрет, значит секрет. Я вам скажу, так уж и быть, но вы меня не выдавайте. Настоящее имя этого господина Макс, но его любимая бабушка звала внука Макси, а поскольку у нее было своеобразное южное произношение, чаще всего это звучало как Масси. В конце концов все так и стали его называть, а ему самому это настолько понравилось, что он и слышать не хочет ни о каком Максе. Память о бабушке, знаете ли, это святое.
- Понятно... я буду молчать, обещаю. А ему правда 160 лет?
- Да, - Генрих снова улыбнулся. - Неплохо сохранился старичок, а? Во время гражданской войны в Америке он закрыл меня своим телом, не зная, что мне попадание пули ничем не грозит, а я, чтобы спасти героя, сделал его вампиром и своим помощником. С тех пор мы неразлучны.
- Он тоже может сделать человека вампиром?
Холлисток вдруг посерьезнел:
- Вам этого так хочется?
- А что мне терять? Да и вы сами говорили, что я ваш человек.
Холлисток покачал головой:
- Время для этого еще не пришло. Я бы хотел, чтобы пока вы оставались обычным человеком и немножко поработали на меня, а потом мы вернемся к этому разговору. Что касается Масси, то он, как и любой вампир, может произвести человека в вампира, но он будет несовершенен. Это будет обычный вурдалак, такой, как их и представляют.
- То есть, бояться дневного света, спать в гробу, не отражаться в зеркале, да?
- Именно так.
- Я так не хочу.
- Вот поэтому и не торопитесь. Вы мне нравитесь, Бланш, и я не забуду о вашей просьбе, но не сейчас.
- Хорошо. Какой у нас план на сегодня?
- А где Масси?
- Еще в кровати лежит.
- У нас полный холодильник продуктов. Вообще-то это его обязанность, но раз уж вы здесь, то не приготовите-ка пока что завтрак? А потом мы проведем небольшой ритуал — перед сегодняшним вечером мне нужно повидать друга.
- Да, конечно, с удовольствием. Только у меня есть еще один вопрос.
Холлисток пожал плечами:
- Пожалуйста!
- Скажите, как мне вас лучше называть?
- Вам имя Генрих нравится?
- Очень.
Он вновь улыбнулся:
- Вот так и называйте!
Когда Масси вышел из комнаты, завтрак был почти готов. Следуя пожеланиям Холлистока, продолжавшего заниматься просматриванием сайтов в интернете, Бланш приготовила шикарную яичницу с беконом, пожарила несколько стейков и заварила крепкий черный чай. Не задавая лишних вопросов, Масси, хорошо знавший своего господина, помог Бланш расставить тарелки и приборы к ним, после чего вся компания приступила к еде.
В столовой работал телевизор и за просмотром утреннего шоу на «France 2», к которому Генрих иногда давал насмешливые комментарии, время завтрака пролетело незаметно. Ему, как и Масси, пришлись весьма по вкусу кулинарные таланты Бланш, а она, заслуженно получив немало лестных слов в свой адрес, чувствовала себя все более и более уверенно в этой весьма непростой компании.
- Все просто восхитительно! - сказал Холлисток. Поставив допитую чашку на стол, он встал и, подойдя к Бланш, галантно поцеловал ей руку. - Из тех продуктов, что у нас есть, право, невозможно приготовить что-то более вкусное. В нашей холостяцкой жизни не так и часто появляются женщины, которые делают завтраки двум вампирам, а если и появляются, то у вас это получается лучше всех. Сегодня вам некогда будет заниматься кухней, но что касается завтрашнего дня — я предпочту вашу пищу любой ресторанной!
- Спасибо, - Бланш даже покраснела. - Я с удовольствием сделаю вам что-нибудь, мне это не трудно. А что же, вы никогда не допускаете женщин к себе надолго?
- Иногда допускаю, - Генрих улыбнулся. - Одна из них была довольно долго с нами, но беременность вынудила ее покинуть физический мир. Рождение моего ребенка должно произойти в потустороннем мире, это осознанная необходимость.
- Ого! Вы скоро станете отцом?
- Не так и скоро, - ответил Генрих, переводя взгляд на Масси, только что принявшегося за чай. - Время - субстанция неоднородная, и здесь пройдет около полусотни лет, прежде чем в потустороннем мире Анна разрешится от бремени. Ладно, хватит об этом! Масси, заканчивай завтрак и мы ждем тебя в кабинете! Пойдемте со мной, Бланш!
Бланш, впервые появившаяся в квартире лишь прошлым вечером, конечно, еще не видела всех комнат, и кабинет Холлистока произвел на нее поистине неизгладимое впечатление. Конечно, как человек, знакомый с магией и магическими обрядами, она понимала предназначение этого помещения, но все же цветовая палитра ее поразила точно так же, как и всех остальных, кому доводилось здесь бывать. Через плотные шторы внутрь не проникал ни один луч света, а в электрическом освещении сочетание черного и красного цветов смотрелось столь загадочно и торжественно, что все мирские мысли исчезали сами собой.
- Оденьте, пожалуйста, вот это, мадемуазель, - сказал Холлисток, доставая из шкафа темный балахон.
- На голое тело?
- Конечно, вы же знаете.
Бланш, бывшая в спортивных штанах и короткой футболке, послушно скинула с себя всю одежду и облачилась в поданное ей платье.
- Посмотрев на нее, Холлисток удовлетворенно кивнул:
- Теперь возьмите стул и садитесь вон в тот угол.
Когда она выполнила его указание, он вытащил из того же шкафа маленький раскладной столик и поставил его прямо перед ней. Затем достал черный саквояж и на столе появились три блестящих бокала, кинжал и толстая книга в черном кожаном переплете.
- Как интересно! - Бланш с интересом следила за его приготовлениями. - Что мы будем делать?
- Волнуетесь? - Холлисток улыбнулся. - Не волнуйтесь, больно не будет!
В этот момент в комнату вошел Масси.
- Готов? - спросил у него Холлисток.
- Вы к Эверту?
- Угадал.
- Готов, босс. А как ты? - Масси выразительно посмотрел на Бланш. - О, уже переоделась!
Та пожала плечами:
- Вот, сижу.
- Я буду сидеть прямо напротив тебя и держать за руку. Смотри мне прямо в глаза.
- Сейчас я налью в бокалы по глотку вина, - сказал Холлисток, доставая из своего бездонного шкафа толстую глиняную бутыль. - Вы выпьете, а затем, поймав взгляд друг друга, станете повторять те слова, которые я буду произносить громко и отчетливо. Я встану сзади вас, Бланш, и положу руки вам на плечи. Сначала будет горячо, затем холодно, но вы не бойтесь - это всего лишь на несколько секунд. Понятно? Только прошу вас, не двигайтесь. Я редко провожу подобные ритуалы с обычными людьми, а уж тем более, с неспящими, но и эффект от такой работы во многом превосходит обычный.
- Значит, я нужна вам как проводник? - спросила Бланш.
- Да, ваша энергия, соединенная с энергией Масси, позволит мне перейти в мир теней без длительной подготовки. Обычно для этого требуется кровь, но когда человек отдает свою энергию сам, то это вполне адекватная замена.
- Хорошо, я готова, Генрих.
Услышав, как она назвала его по имени, Масси с удивлением глянул на них, но затем, поймав взгляд Холлистока, повернулся к столу и взял наполненные бокалы.
- Неужели золото?! - спросила Бланш, рассматривая затейливый узор, окаймляющий верхнюю часть бокала.
- Конечно. Им более двух тысяч лет и когда-то эта веселая троица принадлежала Марку Косуцию Филону, одному из богатейших римских патрициев.
- Ого, а как они попали к вам?
- Мне подарил эти сосуды один древний вампир, передал, так сказать, по наследству. Ну что же, давайте выпьем из них вина и начнем ритуал. Слушайте Масси, он вам подскажет, что делать.
Генрих торжественно поднял свой бокал вверх, а затем, не чокаясь, залпом осушил его, сделав один большой глоток. Передав бокал Масси, он встал позади Бланш и, взяв в одну руку кинжал, а в другую раскрытую книгу, скомандовал:
- Свет!
- Да, босс! - Масси хлопнул в ладоши и тотчас комната погрузилась в темноту.
- Я тебя не вижу, - сказала Бланш, тщетно пытаясь разглядеть его напротив себя.
- Сейчас, - ответил он, а затем послышался звук чиркающей спички и комната осветилась огнем маленькой свечи, также извлеченной из черного саквояжа. - Теперь видишь?
- Да.
- Давай мне свои руки и смотри прямо в глаза.
- Смотрю.
Убедившись, что последние приготовления завершены, Холлисток опустил глаза на свою книгу и начал читать. Сначала слышалось лишь невнятное бормотание, но затем оно стало громче и постепенно в нем стали появляться очертания слов, произносимых на неизвестном и очень сложном языке. Несколько раз Бланш слышала сочетание «нуора этра безанадоза» и « ману кадинас ду оме», но все остальное представлялось ей сплошной тарабарщиной. Глаза Масси, в которые она смотрела, буквально впивались в нее и вскоре она уже не могла отвести от них своего взгляда, постепенно проваливаясь в них как в засасывающую воронку. Ее тело, несмотря на то, что органы чувств работали нормально, сделалось словно парализованным, но это ощущение полной беспомощности было столь приятно, что Бланш и не думала бояться. Ей казалось, что постепенно она растворяется в пространстве, становится легкой и воздушной, лишенной всех тягот и забот. Голос Холлистока, выйдя на определенный уровень, теперь звучал даже успокаивающе, но в тот момент, когда она поняла, что засыпает, он с глухим звуком захлопнул свою книгу и, несколько раз широко взмахнув кинжалом, отчетливо произнес: