- Эверт!
- Эверт! - повторил Масси.
Видя, что Бланш молчит, он чуть сильнее сжал ей руку.
- Повторяй!
- Эверт! - опомнившись, воскликнула она. Действительно, Бланш оказалась настолько заворожена происходящим, что в какой-то момент забыла, что от нее требовалось.
- Эверт! - еще громче произнес Холлисток.
Они повторили. На этот раз слаженно.
- Эверт!
- Эверт! - Масси и Бланш говорили уже в унисон.
- Идри мотер паайрай!
- Идри мотер паайрай! - Бланш говорила четко, не коверкая слов.
- Авес! - Холлисток отбросил в сторону кинжал и положил руки ей на плечи. Они обжигали.
- Авес! - Бланш сильнее сжала зубы, чтобы пересилить жжение.
- Авес! - вновь выкрикнул Холлисток и в следующее мгновение все тело Бланш пронзил леденящий холод.
- Авес! - повторила она вслед за Масси, думая, что новое ощущение еще хуже прежнего.
- Авес! - Холлисток крикнул еще громче.
- Авес! - Бланш почувствовала, как от сковывающего холода онемели руки и ноги.
- А! - услышала она, и в следующее мгновение все прекратилось. Температура вновь стала комфортной, на плечи ничто не давило, а Масси, хоть и продолжал смотреть на нее, мягко улыбался.
- Его сзади нет? - тихо спросила она, словно боясь оглянуться.
Масси кивнул.
- Что теперь нужно делать?
- Ничего, сходи в душ.
Действительно, только сейчас Бланш почувствовала, насколько она вспотела.
- У меня на плечах не осталось никаких отметин? - она наклонила голову, пытаясь рассмотреть хоть что-то.
- Нет, не осталось. Это не физическое воздействие, а субъективное ощущение. Тело босса сначала переходило в плазмоид, а затем в тень. Горячо и холодно, в данном случае это не более чем темно и светло.
- Ты хочешь пить?
- Да, очень, - Грин только сейчас отпустил её руки. - Мы отдали ему много энергии, ее надо восстанавливать.
- А ты совсем не вспотел! - удивилась она, проведя ему по лицу.
Масси хитро улыбнулся:
- Мертвые не потеют!
Глава 14. Тот и этот мир.
Холлисток стоял посреди бескрайней равнины. Где-то далеко позади него виднелась полоса густого леса, а слева, в совсем уже невообразимой дали, возвышались горы, более напоминавшие мираж, колышущийся в неясной дымке. Холлисток ждал Эверта. Его старинный друг, вместе с которым они выросли, служил своеобразным передаточным звеном между ним и теми силами, именем которых он действовал на земле. Именно Эверт забирал с собой людей, чье пребывание в физическом мире, по тем или иным причинам, становилось нежелательным. Холлисток находил их, а Эверт сопровождал дальше, в мир загробный, где каждому воздавалось по заслугам. Их сотрудничество, носившее подчас неформальный характер, продолжалось с того самого момента, когда Холлисток появился на земле и должно было закончится лишь тогда, когда ему придется ее покинуть.
- Привет! - голос Эверта, прозвучавший над самым ухом, заставил Холлистока вздрогнуть от неожиданности.
- Привет! Ты как всегда, появляешься сразу!
- Откуда ты меня звал, там я и появился, - Эверт, одетый в свой неизменный темный плащ с ниспадающим на лицо капюшоном, вышел у него и-за спины и встал напротив. - Приятно тебя видеть, Армор! Знаешь, в настоящем своем виде ты мне все же больше нравишься, чем когда ты Холлисток.
- А я уже и не помню, как выглядишь ты, - Холлисток улыбнулся, - вечно в своем капюшоне!
- Я - тень, мне так положено, а ты вон зато какой красавец!
В самом деле, Холлисток, став Армором, сильно изменился. Высокий, с мощной фигурой, покрытый золотистой чешуйчатой кожей, он был сейчас тем, кем и являлся до того момента, как однажды забрал тело одного английского аристократа, став Генрихом Холлистоком. Его демоническое лицо, крупное и широкое, с массивными зубами и глазами, горевшими ярко-красным светом, имело мало человеческих черт, но все же было красиво.
- Я уже привык быть Холлистоком, - в ответ на слова Эверта он пожал плечами. - Люди тоже могут быть красивыми, особенно женщины.
Эверт махнул рукой:
- Ну, это не мне судить. Ты же знаешь, мне нравятся валькирии из потустороннего мира. Так что случилось, дружище, зачем я тебе понадобился?
- Есть дело... присядем, - Холлисток указал на невесть откуда появившуюся мраморную скамью.
- Слушаю тебя! - Эверт сел и закинул ногу на ногу так, что из-под плаща показалась часть его голени, более напоминающая серый дым, нежели плоть.
- Дело интересное и стоящее. Мне необходимо найти нескольких доппельгангеров, которые переступили черту, разделяющую их обычный стиль жизни, против которого никто ничего не имеет и, собственно, закон.
- Зачем тебе нужна эта мелочь? - Эверт удивленно посмотрел на друга и Генрих увидел внутри капюшона два ярких синих глаза. - У них там свои начальники есть, вот пусть и разбираются. Это не твой профиль!
- Да, но у меня есть в этом деле собственный интерес.
- И что они такого сделали?
- Вселяются в людей и подменяют их жизнь своей.
Эверт усмехнулся:
- Доппельгангеры иначе не выживут, они этим питаются, ты же знаешь.
- Они доводят до смерти людей, затеяв с ними крупную игру.
- Непорядок, это не их право!
- Вот и я о том же! - Генрих кивнул. - Эта пятерка взяла на себя слишком много, и я полагаю, что об этом никто не знает, в том числе и их директорат.
- Расскажи подробнее, я тебя слушаю!
Когда Генрих закончил свой рассказ, Эверт некоторое время молчал, а затем развел руками:
- Ну-у-у, - протянул он, - тут достаточно сообщить их директорату и с ними разберутся. Но раз у тебя свой интерес, то я готов тебе помочь. Что нужно?
- Найти место, где они обитают. Я не хочу афишировать это дело в тонком мире, а ты мог бы это сделать. Есть вероятность, что весьма скоро кто-то из них перейдет в тело одной из своих жертв, так вот это было бы весьма нежелательно. Они нужны мне все сразу. Будет даже лучше, если ты со своими умертвиями захватишь их, и пусть дожидаются моего появления.
- Когда начинать, Армор? Ты же знаешь, что я не очень хорошо ориентируюсь в разнице течения времени между мирами.
- Прямо сейчас. На земле пятница, а значит для этих доппельгангеров настает самое удобное время для веселья. Я отправлюсь назад, а потом мы с тобой встретимся на нашем месте и приступим к делу.
- Ты успеешь? Здесь мгновение, а там, на земле, полдня пройдет.
- У меня там как раз намечено все на вечер, успею. С меня пирушка, дружище.
- А, ты только обещаешь! - Эверт махнул рукой. - Ну хорошо, сделаем! Как тебе отказать?! Но в чем твоя выгода, я так и не понял?
Холлисток пожал плечами:
- Мне просто интересно. Я ведь тоже играю, и без этого мне просто становится скучно жить. Я решил сыграть с ними свою игру, со своими правилами и козырями...
- Ты это любишь.
- Да, - Холлисток хитро улыбнулся. - Восьмому Лорду всех тридцати вампирских легионов не пристало действовать иначе.
- Хорошо, договорились. Ну, что же, тогда до встречи, не прощаемся....
- Да, спасибо.
Эверт исчез. Холлисток, или, как его звали в этих местах, Армор, постоял еще немного, вглядываясь в очертания лесного массива на горизонте, а затем, присев, стукнул кулаком по поверхности, на которой находился и через мгновение вновь очутился в своем кабинете. Он был пуст — в ожидании его возвращения Масси и Бланш вот уже несколько часов назад перебрались в гостиную и сейчас смотрели телевизор. На кухне что-то готовилось.
- О, босс! - увидев Генриха, входящего к ним в комнату, Масси поспешно убрал ноги, лежавшие на журнальном столике. - Все в порядке?
- А как иначе! Вы чем тут занимаетесь?
- Вот, отдыхаем, - Бланш встала и пододвинула ему кресло, за ненадобностью отставленное к противоположной стене. - А еще мы делаем мясное рагу!
Сев в кресло, Холлисток взял стаканчик с гранатовым соком и, отпив половину, причмокнул от удовольствия.
- Рагу это прекрасно! Наконец-то в нашем меню появится что-то новое. Господин Грин обычно готовит только мясо, а овощи мы и вовсе едим сырыми... что, впрочем, тоже неплохо.
- Мы решили вас порадовать.
- Спасибо. Так, сколько сейчас времени? - Холлисток поискал взглядом часы.
- Почти пять часов вечера.
- А меня не было....?
- С половины двенадцатого.
- Ясно... а, там я был около получаса..., - Холлисток поднял глаза к потолку, что-то вычисляя. - Прекрасно, мы все успеваем! Что у вас еще нового?
- Бодари звонил два раза.
- Волнуется?
- Да, он переживает, что именно сегодня кто-то из доппельгангеров может войти в одного из них, и тогда все дело сорвется. Говорит, Полин очень нервная и плохо выглядит.
Холлисток усмехнулся:
- Если бы это было так, то из этого мог получится неплохой остросюжетный сюжет: всё идет как надо, но в последний момент возникают неожиданные обстоятельства, которые в корне меняют ход событий. Герои мечутся, совершают ошибки, читатель или зритель переживает за них, хотя именно этого он и ждал. Прекрасное клише для бульварного чтива.
- А разве в жизни так не бывает? - спросила Бланш.
- Бывает, но крайне редко. Чаще всего жизнь движется по рельсам, а не по горному серпантину. Бывают стрелки, остановки, повороты, но чаще всего это прямая, называемая рутиной. От нее иногда бегут, но основная масса не представляет иной жизни и не хочет ее, боится. Все хотят видеть резкие повороты сюжета только в литературе или в фильмах, а в своей жизни ни-ни. Чуть что случается — у человека сразу шок и ощущение катастрофы, а когда ничего не происходит в чужой жизни, пусть и нарисованной, это очень скучно. Такое вот клише, мадемуазель.
- Клише жизни?
- Можно и так сказать.
- Бодари волнуется зря?
Холлисток улыбнулся:
- Я все предусмотрел. Доппельгангеры никуда не денутся, а если и произойдет нечто неожиданное, то только для них самих. Впрочем, вы можете не волноваться — скучно не будет.
- Да, сегодня мы повеселимся на славу! - Масси потряс в воздухе рукой со сжатым кулаком. - Люблю я это дело!
Генрих усмехнулся:
- А набери-ка мне его номер.
- Бодари?
- Нет, президента Ширака!
- Сейчас, босс! - Масси быстро вскочил и, сходив на кухню, вернулся оттуда с телефонной трубкой. - Пожалуйста!
- Набрал?
- Да, он сейчас должен уже ответить.
- Алло! - Холлисток поднес трубку к уху и, видя вопрос в глазах Масси, утвердительно кивнул. - Здравствуйте, месье Бодари, это Холлисток. Узнали? Отлично! Как у вас дела? Я некоторое время отсутствовал... а, ну да, Масси вам все правильно сказал. Вы готовитесь? А Полин с Жаном? Хорошо. Нет, не волнуйтесь, я принял меры к недопущению этого. Как? Ну, у меня есть свои секреты. Да, покушайте лучше сейчас. Полин не хочет выходить из комнаты? Ничего, главное, что она там. Никак не надо готовится — находитесь в квартире и всё. Мы приедем к вам около восьми часов, ждите. Звонить? Нет, не надо. Только, если произойдет нечто неординарное. Да, до свиданья, до встречи!
Положив трубку на стол, Холлисток допил свой сок и лукаво посмотрел на Бланш:
- Ну что же, пойдемте дегустировать ваше рагу!
Глава 15. Квартира Бодари. Последние приготовления.
Время до вечера прошло незаметно. Холлисток был весел, много шутил и рассказывал, и только к семи часам, когда настало время собираться, принял свой обычный серьезный вид. Чтобы произвести должное впечатление, все одели строгие черные костюмы, вкупе с белыми рубашками и черными солнечными очками производившими сногсшибательный эффект и, спустившись к машине, поехали к Бодари. Холлисток сразу приказал Масси не спешить, и через две улицы указал на какой-то хозяйственный магазин:
- Останови!
- Помочь, босс? - спросил Масси, подруливая к тротуару.
- Нет, оставайтесь в машине.
Через десять минут он вернулся.
- Вот вам аксессуары на сегодняшний вечер, - открыв заднюю дверь, Генрих положил рядом с Бланш большой полиэтиленовый пакет.
- Можно посмотреть?
- Даже нужно!
Заглянув внутрь, Бланш увидела пачку нейлоновых лент с застежками, несколько широких кожаных ремней и кусок брезента.
- Необычный набор! - сказала она.
- Всё, что необходимо.
- Что с этим делать?
- Масси все расскажет, - Холлисток с улыбкой посмотрел на своего помощника. - Он большой специалист в области применения подобных средств.
Благополучно миновав несколько обязательных вечерних заторов, ровно в восемь вечера они подъехали к дому, где жили Бодари и, оставив машину возле подъезда, вошли внутрь. Консьерж, предупрежденный о их визите, услужливо открыл дверь лифта.
- Спасибо, милейший, - кивнул ему Холлисток. - Нам на третий этаж, кажется?
- Так точно, месье!
Дверь им открыл Жан:
- Проходите, господа, - сказал он. - Отец скоро приедет, он еще на работе.
- Как настроение? - спросил Холлисток.
- Нормальное.
- Вот и хорошо. Познакомьтесь — это Бланш Лорнье, моя ассистентка.
- Очень приятно, ма...
- Мадемуазель, - Бланш улыбнулась. - Здравствуйте, Жан.
- Как Полин? - спросил Холлисток. - Ваш отец говорил, что она неважно себя чувствует?
- Да, ей нездоровится. Надеюсь, это не сможет помешать проведению...эээ... вашего сеанса.
- Не должно помешать. Но тем не менее, проводите меня сейчас к ней, а затем подождите вместе с моими помощниками в гостиной.
- Хорошо, месье.
Жан подошел к двери в комнату сестры и громко постучал:
- Полин! Ты не спишь?
- Что надо? - из-за послышался ее недовольный голос.
- К тебе месье Холлисток.
- Пусть заходит, зачем так громко стучать? И так голова болит.
- Так ты же не желаешь ни с кем общаться.
- Ему можно.
- Вот видите, вы у нее теперь в привилегированных друзьях, - сказал Жан, оборачиваясь к Холлистоку.
- Я для нее доктор, - ответил тот, открывая дверь, - а на докторов последняя надежда.
Полин сидела на кровати. Несмотря на вечернее время она была в пижаме, которую, по всей видимости, не снимала с самого утра.
- Ну и духота у тебя, - Холлисток поморщился.
- Я не чувствую, - ответила она, оглядываясь на незаправленную постель. - У меня сегодня вообще настроение — хоть сразу в гроб ложись.
- В гробу не так и плохо, - Холлисток усмехнулся. - Некоторые только там и спят.
- Вы о вампирах?
- О них, о них.
- А вы их видели? Я, например, верю только в то, что видела собственными глазами.
- А то, что с тобой происходит, разве не кажется тебе сверхъестественным? Ты превращаешься в другого человека — это, значит, нормально, а вампиров быть не может?
Полин пожала плечами:
- Я сказала, что их не видела, а не то, что их не существует.
- Ты когда-нибудь пробовала кровь? - Холлисток подошел к кровати и сел рядом с ней.
- Кровь? - на столь странный вопрос Полин отреагировала с удивительным спокойствием. - Только свою, когда ранилась обо что-то.
- И как тебе?
- Не знаю... сложный вкус.
- Тебе придется сейчас попробовать ее еще раз, - Холлисток снял пиджак и медленно закатал рукав рубашки. - Укусишь меня вот сюда, - он указал ей место на запястье, - и сделаешь пару глотков. Другого способа вылечить тебя нет.