- Красавица, - схватил я одну такую за руку, когда она пробегал мимо с подносом. - Пять бокалов вина, которые мы заказывали, будьте любезны принести.
- Одну секундочку...
- Принесите шесть бокалов, - к нашему столику подошёл довольный темноухий киллер.
Официанточка кивнула в лёгком полуприсяде и удалилась.
- Омега, братан! Рад тебя видеть! - обрадовался я и поручкался со своим спасителем. Парень вытащил меня пару раз из глубокой задницы во время финальной битвы. И я уже относился к нему не просто с симпатией, а по-дружески. - С нами останешься? Или со своими будешь?
- Да, побуду тут, если не против. Я со своей группой не особо близок. С тобой, с вами, ближе.
- Аннет, - представилась шустрая дроу, протягивая ручку и с интересом разглядывая лысого соплеменника.
- Оп-оп, чего перья распустила, птичка?! - сразу среагировал я. - Вы ведь знакомы уже. Вместе ж в инстанс ходили. Он же тебе жизнь спас!
- Фу, какой ты грубый! - фыркнула "птичка". - Там не было времени. Там мы работали и некогда было знакомиться, а тут обстановка неофициальная. Самое время для знакомств.
- Омега, - ответил тот, поймав паузу в нашей перепалке.
- Присаживайся, друг.
Подошли Максимус и, пылающая розовыми щеками, Егоза. То ли устала от танцев, то ли... хм... полна положительных эмоций.
- Классно танцевали, ребята! - Анька показала большой палец. - Все за вами наблюдали и всем понравилось.
- Правда? - Егоза зарделась ещё больше, сверкая счастливыми глазами.
- Правда, правда.
- Да, очень красиво.
- Максимус говорил, что он окончил кафедру хореографических исскуств и хотел стать балетмейстером...
- К-хм... - кашлянул Макс, почесывая затылок.
- Ой!
Лёгкое смущение бравого эльфийского лучника не укрылось от наших взглядов, а то, что мы дружно принялись прикрывать рты ладонями, чтобы не дать смеху прорваться наружу, показало, что он это заметил. Из неловкой ситуации нас вывела, подошедшая официантка, расставившая шесть больших бокалов с красным вином на столе.
- Ваш заказ будет готов в течение нескольких минут, добрые чужеземцы. Приятного времяпровождения.
- Спасибо, мадемуазель, - я первым схватил бокал со стола и продолжил, не давая всем опомниться. - Друзья, прекрасен наш союз! Надеюсь, ещё долго будем вместе. И трижды повторить я не боюсь - в кругу друзей намного интересней...
- Ой-ёй-ёй, - перебила меня, удивлённая Аннет и замерла с поднятым бокалом - Кто-то Пушкина цитирует? Обалдеть!
- Ну а ты как думала? Я парень не промах!
- Гы-гы... Да, ты меткий лучник, я знаю.
Все засмеялись её шутке. Настроение было отличное.
- Пока меня опять не перебил "лучший-лучник-сразу-после-меня", хочу сказать тост. Мы разными путями оказались вместе в этом клане, но уже прошли достаточно сложный отрезок. Мы одолели "уникального" рейдового босса вместе! Мы не дрогнули, мы не струсили, мы не побежали и выжали максимум! Мы пришли, мы увидели, мы победили. В общем: мы - молодцы! Давайте за нас, за молодцов!
Стук шести стеклянных бокалов и крики "за нас!" привлекли внимание ребят с соседних столиков.
- Эй! А что, мы уже пьём!??
- А нас позвать!?
За центральным столом, за которым в тихой беседе восседало начальство, тоже обнаружили данное упущение. Ярослав развернулся на стук бокалов, хмыкнул и сказал:
- А-а, так тут уже выпивают и празднуют, получается? Значит можем начать. Зовите с улицы остальных и приступим.
Кто-то из бойцов громко свистнул, распахнув двойные двери, привлекая внимание, отмечающих победу при свете луны, и позвал их внутрь. Гурьбой ввалились весельчаки из группы Омеги.
- Ребята, занимайте ваши места. Приступим, - улыбающаяся и расслабленная Настя, не смотря на короткую пацанскую причёску, была не похожа сама на себя. Вся суровость и собранность куда-то исчезли. Осталась простая, обычная, молодая женщина. Если и не особо привлекательная, то вполне миловидная.
- Все взяли в руки алкоголь? Смотрите мне, а то увижу у кого молоко или воду - выгоню! - Ярослав был весел и доброжелателен. Народ засмеялся. - Рад вас всех видеть вновь, дорогие резервисты и в будущем, я надеюсь, члены клана "Алый Крест"! Как вы уже поняли, вас специально собирали, раскачивали в ускоренном темпе и обучали не просто так, а для конкретной цели. Вы были не просто рекруты, а наш козырь в определённой игре. Вы не только оправдали оказанное вам доверие и вложенные ресурсы, но и превзошли их! Могу об этом говорить смело и Лотар не даст соврать!
Стоявший рядом казначей важно кивнул, показывая, что соврать он точно не даст.
- Как мы и надеялись, вы добились успеха. Хочу вас поблагодарить за это от лица всего руководства клана. И не только поблагодарить, но и премировать золотом в количестве 100 монет каждому!
Рёв десятков игроков, радостно поддержал идею Ярослава и содержимое бокалов и кружек дружно низвергнулось в наши глотки.
- Со своей стороны, - державшая в руке хрустальный бокал с вином, стройная Анорсель дружелюбно улыбалась. - Я хочу поблагодарить персонально Настасью за её стальные нервы и отличные организационные способности; будущего "тихушника" Омегу, за его быстрые действия, отличную реакцию и раскачанную "маскировку", и лучника Водоноса, за его крепкие, не дрогнувшие в критический момент руки, которые пустили в полёт последнюю меткую стрелу. Вам отдельное спасибо, ребята. Так же, я благодарю всех за участие в рейде. Вы все отлично поработали и достойно удержали марку нашего клана при столкновении с конкурентами. Все молодцы!
Новый дружный крик и чоканье бокалами отблагодарили Анорсель за тёплые слова.
- Спасибо всем за участие, - последней взяла слово Настасья. - Мы с вами были отличной командой и я ничуть не сомневалась в успехе...
- Ха-ха
- Ага
- Да-а, как же! - засмеялись бойцы, видимо вспоминая, как она носилась за Жоселин туда сюда, пытаясь ее переагрить, а на лице застыла маска отчаянья.
- Ну может быть, чуток сомневалась, ладно, - засмеялась она. - Но, как сказал один наш резервист, - победителей не судят! А сегодня - мы победили!
- За победителей!
- За победителей! За нас!
Очередной тост почти прикончил наши запасы виртуального алкоголя в бокалах и я задумался - а есть ли там градусы? Вроде бы, пьётся легко и совсем не хмелешь, но чувствуется странный душевный подъём. Лёгкая эйфория. Но пока мне непонятно, это от осознания радости победы или от пойла. Точно сказать пока не могу, но обязательно буду продолжать выпивать...
- Там зелёный крокодил ещё хотел что-то сказать, - "приговорившая" свой бокал и слегка осоловевшая Настя, весело махнула рукой полуорку.
- Ну вот, опять ты за своё! - шутливо насупился Валранус. - Да, я тоже хочу сказать тост!
- Ну так говори, злодей, поскорей!
- Ага, не задерживай добрых и честных людей!
- Гы-гы...
- Ладно! Говорить я не умею, поэтому скажу! Да-да-да, именно так! Как истинный полуорк! - зелёный здоровяк во весь рост возвышался надо всеми, как столб. - Поздравляю всех вас и нас с успешным прохождением инстанса! Мы вписали свои имена в историю клана, однозначно! Мы не облажались и с успехом завершили то, для чего, как выяснилось, были подготовлены! Так же, ещё раз скажем спасибо нашей прекрасной Настасье, за грамотное управление рейдом! Анастасия - ты супер! И на последок... Как там сказал один наш мембер? - он прищурился и направил зелёный палец-сардельку в мою сторону.
- "ОТ-КРОЙ РО-ТИК, СУ-ЧКА!!!" - смотря в мою сторону, дружно гаркнула почти добрая сотня глоток, высоко поднимая кружки и бокалы.
Зал дружно захохотал. Видимо, увидели моё абсолютно обалдевшее лицо. Больше всех смеялась, стоявшая рядом, Анька.
- От, уроды... - пришёл в себя я и картинно схватился за голову. - Мне ж теперь от этого не отмыться! Ну вы, блин, даёте... Ладно, ладно, только не орите так громко. А то родители услышат, - и под дружный смех мы все опрокинули своё пойло.
Я прикончил бокал и, прищурившись, уставился на Аннет, постукивая пальцами по столу.
- Знаменитость... Это ты на это намекала, говоря про "знаменитость"?
- Угу.
- Ух, ты ж...
- А чо?
- Ничо! Любопытно, а откель ты узнала про мои последние слова?
- Так мы же запись все посмотрели. Это ты пришел последним и ничего не знаешь. А мы с утра ржём... Настя снимала от начала до конца и выслала всем сокланам письмом видео-файл. Конечно, подредактированный. Там не видно, что выпало с Жоселин после смерти.
- А-а, блин! А я-то думал это твоя работа. Ты же сама запись включала? Но тебя же, вроде бы, переехало паровозом, когда Жоселин сорвалась?
- Угу, было дело. Я даже не успела ничего понять. Моргнула - и уже щеголяю в маечке. Так что у меня на записи смотреть-то особо нечего.
- Блин, теперь мне от этой фразы - "открой ротик, самка собаки"...
- А-ха-ха...
- Ы-ы-ы...
- ...не отмазаться. Хорошо хоть, видео не расползётся дальше клана "Алый Крест"... Блин, теперь мне понятно!
- Что понятно?
- Почему такие странные письма понаприходили. "Ж-жошь, чувак", "Поржал, спасибо", "Затащил"... Те ребята, веротяно, видели Настину запись!
- Да ладно тебе. Лёгкая популярность никогда никому не вредила...ик.
- Я равнодушен в показной популярности. Мы - это наши поступки, а не то, что показывают на экране.
- Ну так тебя хвалят за поступки, - не отставала Анька. - Ты же не актёр. Ты не играл. Так было на самом деле. Ик...
- Слушай, красавица, ты чего это икаешь? Аль тебя кто вспоминает? Или может уже того - наклюкалась?
- Фу-у, грубиян! Я отдыхаю!
- Окей, ага.
- Вот что ты не можешь как нормальный мужик мне просто льстить и говорить комплименты? - Аннет состроила мордочку, всплеснула руками и закатила глаза ввысь. - Куда не глянь, каждый мечатет мне уста мёдом намазать и лапшой уши обвесить! И только этот постоянно со мной, как с друганом? Ты не заметил? Я же женщина всё-таки!
- Угу, и женщина отличная, если что, - согласился я, всё ещё не понимая, куда она клонит.
- Вот-вот!
- Так я ж и не спорю!
- Ну тогда скажи мне комплимент. Подари аленький цветочек или соверши подвиг какой!
- О, как.
- Ну, так!
- Слушай, красотка, - почесав бороду, добродушно сказал я. - Я, конечно, девочек люблю, и ты девочка обалденная. Но пресмыкаться перед тобой не буду, как десятки тех мечтателей, которые на тебя пускают слюни. Если ты желаешь поклонения, цветов, восторгов и стихов, то тебе к тем, кто воздвигнет тебе пантеон и будет преклонятся, в надежде на туманную возможность быть обласканным богиней. Я не такой. Хоть ты и хороша, не спорю, но я не буду с тобой вести себя так, как ты того ожидаешь от остальных. Я буду таким, какой я есть. И подстраиваться под твои представления не собираюсь... Ты уж извини, Анька.
Пауза, дившаяся пару секунд, но показавшаяся мне вечностью из-за того, какими глазами она на меня смотрела, и размышлениями над тем, не переборщил ли я, завершилась весьма неожиданно.
- Вот это мне в тебе и нравится! - серокожая, слегкая поддатая фурия, сделала неуловимое движение и, резко приблизившись ко мне, впилась в губы. Столь неожиданный поцелуй ввёл меня в ступор на мгновение и потому немного растерялся.
Кто-то удивлённо присвистнул. Но мои глаза были закрыты и я не увидел кто. Чую, меня точно сегодня прикончат её поклонники...
- Приехали, - пробормотал Фил, когда наши с дроу уста размокнулись.
- Де-ела-а... - поддержал его Максимус.
- Эм-м-м... - выдал я, сконфуженый и полностью согласный с обоими эльфами.
Аннет, как ни в чём не бывало, поправила копну чёрных волос в сложной причёске, взяла бокал и опустошила его до конца. Лицо её выражало таинственность и полное удовлетворение от содеянного. А вот я мысленно чесал репу, пытаясь разобраться, что это сейчас было.
- Это тебе аванс, лучник, - пропела она, хитро улыбаясь. - Держи марку и будь таким, какой ты есть. Мы, женщины, любим мужчин, которые не лежат у наших ног.
- Эм-м-м...
- Ничего-ничего, ты главное дыши.
Егоза прыснула и безудержно захохотала. Во, ты смотри на неё! Малая совсем, а туда же! Поди этих баб разбери. Не делаешь комплиметов, не даришь цветы, не слогаешь стихи - на тебе поцелуй и может что повкуснее... А если ты безумно влюблён, поёшь под окном серенады и даришь подарки - лёгкая улыбка, похлопывание по щеке и "давай останемся друзьями". Обалдеть! Неисповедимы пути женской логики. Как у них голова работает, вообще не понятно...
Я уже не мысленно, а реально почесал репу. Кто бы мог подумать. Поначалу такая замкнутая и диковатая девчонка на деле оказалась такая озорница.
- Шалунья ты однако, Аннет. Застала меня врасплох, зараза.
- Да-да, я такая! - засмеялась она. - Так что будь начеку, Водоносик!
От обязательств что-либо ей отвечать, чтобы оставить за собой последнее слово, меня спасла официантка, которая принесла поднос с горкой ароматного, дымящегося мяса. Сверху шашлык был присыпан зеленью и луком. Пахло божественно.
- Ваш заказ, господа чужеземцы. Обновить бокалы? - мы дружно кивнули, завороженно глядя на поднос и она, собрав пустую тару, удалилась.
- О-о, - Омега втянул воздух ноздрями. - Целуйтесь сколько хотите, а мы начинаем рубить мясо! - и первым налетел на еду.
Никто не от него не стал отставать и следующие 30 минут мы дружно опустошали поднос, запивая вкусным вином. Наши соседи за столиками тоже придались греху чревоугодия под лёгкую музыку музыкантов.
Трещавшие в камине дрова, отличная еда и компания - что может быть лучше после тяжелого рабочего дня? Ладно, пусть это всё в виртуале, но всё равно приятно. Всё, как по-настоящему...
Когда все утолили первый голод и пребывали в прекрасном расположении духа, слово взял Лотар. Поздравил всех нас с большой удачей и лично каждому участнику ложил в руки горку золотых монеток. Не мы стояли перед ним очередью, а он сам ходил, раздавал и поздравлял каждого персонально...
Хм, по 100 монет на лицо, а нас было пятьдесят. Нет, даже 48, если не считать "бафферов", "ишаков", "рудкопов" и крафтера, которые работали за зарплату. Итого, почти пять тысяч золотом ушли в наши карманы. Сумма не такая уж и большая, если считать сколько попало каждому лично в руки. Но сумма просто огромная, если всю её считать на одного человека. На такие деньжищи на 55-м уровне можно приодется в великолепную экипировку, да ещё и останется на билет в Чехию!
Но с другой стороны: с Жоселин-то выпал не только офигенный лут, столь им необходимый. Там было ещё 20 000 золотом! Пятёрочку они выдали нам, как вознаграждение. Сколько-то там ушло для оплаты профессионалов, которые нам помогали. И всё равно львиная доля золота отправилась в закрома клана. Не только дроп, но и деньги "Алый Крест" поимел на фарме резервистами рейдового босса. В больших плюсах они, в больших. Не красиво, конечно, считать чужие деньги, но так уж ли они чужие? Мы их добыли, мы. Мы славно сражались и без вопросов заслужили ту малую часть, которую нам выдали...
Ладно, хрен с ними. Это реально не мои деньги и не мне их считать.
Закинув 100 золотых монет в хорошую, холщёвую сумку, которая всегда была со мной и выполняла роль инвентаря, я поблагодарил Лотара. Всё равно мы все в плюсах. И уровни у нас есть, и экипировка отличная и, теперь ещё деньжатами разжились. Приятно, всё же...
...- Ребята, - через какое-то время, Анорсель первая встала из-за стола. - Развлекайтесь, танцуйте, пейте. Отдыхайте, в общем. А нам, руководству, пора дальше заниматься делами. Спасибо за всё. Удачи.
- Да, господа резервисты, - поддержал её Норгхем. - Все молодцы и всем ещё раз спасибо. Но уже послезавтра мы продолжаем работать в том же режиме: раскачиваемся на паровозах, добываем ресурсы, растём в ремёслах и уровнях. У вас осталось две недели по договору, которые надо с умом потратить, как на себя, так и на нас. Не упускайте этой возможности и, я уверен, большая часть из вас сможет, если захочет, попасть в основной состав клана на полных правах. Не расслабляйтесь, в общем.