- Вы эмоционально его обсуждали, а потом закрыли глаза и перестали разговаривать, выровняв дыхание. Мастер, я правильно поступила?
Я на секунду замер, припоминая, о чем, собственно, меня спрашивали. Вздохнул. Честно говоря, не знаю, хватит ли у меня смелости посмотреть в глаза воскрешенной Азуле... "С новой жизнью, с новым светом! Извини, что сделал из тебя меч! Кстати, в родной мир ты вернуться не можешь... да и не стоит - там сейчас твой братишка страной рулит, ему еще только свары за трон не хватало!"
- Ты поступила правильно, Икарос. Неизвестно, что станет с моей печатью, если из нее извлечь душу Азулы для воскрешения, - я погладил Икарос по голове, и достал сотовый телефон. Записную книжку аппарата я привел в нужное для меня состояние еще по дороге в аэропорт.
- Что такое, Окумура-кун? - голос Мефисто был как всегда раздражающе бодр, - у тебя тридцать секунд - я занят.
- Во время нашего полета Икарос зафиксировала какие-то пространственно-временные колебания, - я решил не размениваться на приветствия, - возможно, ее хватились на родине.
- Да? Это было бы замечательно! Если обитатели других миров сами придут к нам, это значительно уменьшит мне работу! - я даже скривился от изливавшегося из динамика оптимизма, когда Фелес внезапно спокойно добавил, - Хотя ваш самолет с радаров не исчезал, маршрут перепроверят. За зоопарком тоже наблюдают, можешь не спрашивать. А теперь мне нужно вернуться к исследованиям. Наслаждайтесь отпуском! - и одновременно с гудками отбоя на пороге возник Фудзимото :
- Рин, пошли, нужно запустить генератор... Потому что закончить убираться мы видимо до темноты не успеем...
- Что, у Шуры напрочь отсутствует чувство почтения к словам учителя? - Я сунул телефон в карман. Пожалуй, не стоит пренебрегать советом Мефисто...
- Да нет, просто ее стремление халтурить сильнее... чем любое другое ее стремление, пожалуй.... - Фудзимото пожал плечами и несколько виновато добавил, - Жалко конечно, что я так невовремя задремал в самолете... Старость не радость! Может, я что не так тогда объяснил, и из-за этого у тебя с ней возникнут проблемы...
- Да ладно... может, это был побочный эффект от временного появления связи с Синапсом, - пожал плечами я, заставив старика насторожиться.
- Синапс, это же...
- Ага, он самый, - я коротко изложил полученную от Икарос информацию и свой разговор с Мефисто.
- Вот оно что.. Действительно, это может быть как-то связано с тем, что мне снилась страшная чушь.... - Фудзимото потеребил свою бороденку и тряхнул головой, - Ладно, все равно информации у нас слишком мало для принятия конкретных мер... Просто будем настороже!
- Ага, - согласился я со стариком. Действительно, если бы Икарос искали всерьез и обнаружили, думаю, мы были бы уже по уши в неприятностях. А так...- И попробуем все же получить удовольствие от отдыха, как Мефисто и советовал.
Хотя поначалу следовать этому совету оказалось довольно сложно. Уборка дому требовалась капитальная. Уж не знаю, кто тут жил до нас, но за порядком этот кто-то следил спустя рукава... Хорошо хоть, в подозрительно глубоком подвале располагались промышленный дизельный электрогенератор и опреснитель. Судя по находящемуся там же замаскированному люку, мы поселились над бункером Ордена. Фудзимото подтвердил мои подозрения, добавив, что это одно из законсервированных убежищ, не имеющих соединения с основной сетью порталов. Про себя я решил, что нужно будет как-то разузнать хотя бы о парочке таких же - на случай если те, от кого придется прятаться, имеют доступ к портальным ключам... От нынешнего паладина, например. Он иначе как "тварью" меня в каноне не называл, кстати говоря...
Время пролетело незаметно в борьбе с попытками Шуры спихнуть на нас троих свою часть работы. Причем мне пришлось вдвойне тяжелее, так как приходилось притормаживать Икарос, постоянно норовящую пойти на поводу у рыжей. Что только усиливало мое раздражение.Преподавателем Шура еще не назначена, и в миссии принимает участие в качестве такого же эсквайра, как и мы с Бровками. Вот пусть и пашет вместе с нами. А не пытается запрячь вместо себя моего ангелоида!
На чистой силе воли и постоянных апелляциях к надзирающему за нами Фудзимото - к сожалению, внушения учителя дисциплинировали Шуру не надолго - мы сумели привести дом в более-менее приличное состояние. Но сил после выполнения этого титанического труда у меня осталось только на два действия. На приготовление символического ужина для остальных и на перемещение себя на крышу.
-Рин! - окликнул меня высунувшийся в окно Фудзимото, - что ты забыл на крыше?
- Сон, - отозвался я, - как-то последнее время я привык спать под открытым небом... Сложно сразу перестроиться.
- А, ну ладно... Когда москиты совсем тебя заедят, постарайся чесаться потише, ладно?
- Не дождес-с-с-ся, - лениво протянул я, устраивая Азулу под голову, - Присмотри там за Икарос, и, смотри мне, без своих извращенных штучек!
- Рин! - возмутился было Фудзимото, но тут его окликнули изнутри дома.
Сквозь дрему я слышал как старик кому-то там объясняет, что все остальные могут с комфортом устроиться в отдельной комнате каждый, если я буду спать на крыше. Ну и ладно. Мне и правда хотелось поспать на свежем воздухе, благо, дождя не ожидалось. Кроме того, с момента возвращения я спал один раз в общежитии, а другой раз в самолете, и оба раза мне не очень понравились. Не помню, что мне снилось во время полета, но ощущение, что во сне меня били, было очень стойким... А про кошмар с Азулой накануне даже вспоминать не хотелось.... Немного поерзав, я вытащил чехол с мечом из-под головы и прижал к груди, перевернувшись на бок. Так и заснул...
...раскаленный воздух царапал мне глотку, а Азула с безумным оскалом на лице обрушивала на меня все новые потоки пламени.
- Азула!!! - прохрипел я. Закричать не получилось. - Ну почему мне опять нужно тебя убить, а?!
Принцесса не ответила, лишь ее ненависть плотнее сгустилась вокруг меня. В небе громыхал костями горящий рыбий скелет кометы Созина... Я прыгал по наполовину засыпанному песком настилу пустынной площади, уворачиваясь от новых атак. Неожиданно мой взгляд зацепился за непонятные бугорки немного в стороне от основных событий. Из-за бруствера небольшого окопчика меня разглядывали внимательные глаза нахлобучивших каски кошаков. Вот один из них достал бинокль и навел на меня.
Я моргнул. Сбой в матрице... То есть, де жа вю.
- Икарос?
- Да, - я снова не смог понять, какую информацию вкладывала в это слово сосредоточенно рассматривающая меня ангелоид. Осторожно надавил ладонью ей на макушку, чтобы не хряснуться опять лбом, и сел. Достал телефон и посмотрел на часы. Пол третьего.
- Ты почему не спишь?
- А что такое "спать", мастер?
- Ну, временно выключать сознание, чтобы мозг переработал полученные во время бодрствования впечатления... - начал я на автомате, потом до меня дошло, - Подожди! Ты что, не знаешь, что такое сон? У тебя нет такой потребности?
- Да, - спокойно ответила Икарос, - Я создана таким образом, и поэтому не понимаю, что значит "спать" или "видеть сны"...
- Везет, - вздохнул я. Все же, робот.. Но откуда у робота такая странная симпатия к арбузам? Тут мои мысли приняли другое направление, - Подожди, то есть всю прошлую ночь ты надо мной сидела и ждала, пока я проснусь?
- Да.
- А что Юкио? Неужели он ничего не сказал?
- Брат мастера собирался в спешке и не обратил на меня внимания...
Я принялся набивать трубку. Не ожидал от далматинца такого. Впрочем, нужно быть справедливым, то количество новостей, что я на него вывалил, кого угодно из колеи выбило бы... Да я и сам не сказать что в своей тарелке - заимел себе фамилиара, с которой не понятно что делать...
- Икарос, а тебе... - я запнулся, подбирая слова, - ну, не скучно так вот сидеть ждать, пока я проснусь? Может, ты еще бы чего поделать хотела?
- Нет, мастер. Я создана, чтобы исполнять ваши желания.
- Вот ведь, - вздохнул я. Не знаю почему, но безэмоциональность Икарос кажется мне неправильной. Черт, ну не могу я относиться к ней как к машине, как к роботу! Глупость... но насколько мне было бы проще, если бы она вела себя как человек!
- Как человек, мастер? - переспросила ангелоид немного озадаченно.
- Ага... впрочем, я все равно толком не могу объяснить, как это... поэтому начнем с более простого, - я выдохнул струйку дыма, растворившуюся в ночном воздухе, - Вот ты говоришь что создана исполнять мои желания. И тебе это нравится?
Икарос задумалась. Я снова вздохнул. После этого долбанного кошмара соображаю туго. С еще более простого надо начинать!
- Ладно, потом ответишь. А арбузы тебя нравятся?
- Да, - на этот раз ангелоид не сомневалась ни мгновения.
- А летать?
- Тоже нравится... наверное... - мда, про арбузы ответ был гораздо увереннее.
- Значит надо проверить! - я осторожно выбил трубку о подошву и встал. - раз уж я все равно проснулся...сыграем в догонялки! Чур, ты водишь!
Я уже изготовился к прыжку, но видя озадаченность Икарос, пояснил:
- Я буду убегать... то есть, улетать от тебя, а ты должна меня поймать! Поняла?
- Да, мастер.
- Отлично! Тогда считай до десяти и догоняй! - я взял короткий разбег и прыгнул в небо. И придал себе максимально возможное ускорение пламенем, рывком отдалившись метров на пятнадцать. В принципе, летать я уже могу - причем что вдвойне приятно, приземление у меня уже отработано - надо только маневрирование отточить... Чем сейчас и займусь, потому что ночью попасться на глаза туристам шансов меньше... заодно авось себя загоняю настолько, что просто упаду и усну без всяких кошмаров.
Почувствовав приближение Икарос, я начал переворачиваться в воздухе, чтобы сменить курс... и в растерянности отпустил пламя, обнаружив себя в на руках ангелоида.
- Я поймала вас, мастер.
- Молодец, - кое-как выдавил я, смутно припомнив, что Икарос вроде может летать в 24 раза быстрее звука. Да уж, нашел, с кем в догонялки играть! - Теперь я буду тебя ловить... Только дальше чем триста метров от дома не отлетай, хорошо?
- Да, мастер, - согласилась ангелоид. Некоторое время мы молча парили в ночном воздухе. Точнее, парила Икарос, удерживая меня на руках, словно какую-то принцессу.
- Икарос, может, ты все же отпустишь меня?
- Да, мастер, - ангелоид послушно разжала руки.
- И не вздумай поддаваться! - добавил я, уже падая вниз.
По-прежнему никаких эмоций... И меня не покидает ощущение, что я что-то забыл. Но тут земля приблизилась настолько, что времени думать не осталось. Я сгрупировался, и ракетой метнулся к ангелоиду, оставляя за собой шлейф синего огня. Кстати, теперь я мог использовать обычный огонь на манер Азулы, делая его более сжатым и не прибегая к собственному синему пламени. Удобно для создания реактивной тяги!
Надо ли говорить, что поймать Икарос у меня не вышло? Причем она уклонялась от моих неуклюжих попыток с такой неспешной грациозностью, что если бы я таки сумел как-то до нее дотянуться - укусил бы с досады! Кроме того, мое ограничение по мощности и отсутствие опыта полета многократно увеличивали количество затрачиваемых мной сил. Тем более, что на землю я не опускался. После восьмого захода я уже держался в воздухе на честном слове и упрямстве. После десятого - с трудом помнил, где я и чем занят. В голове осталось только желание схватить обладательницу розовых крыльев, которая в последний момент успевала уворачиваться от моих рук, вынуждая меня в очередной раз тратить силы для разворота.
- Да стой же ты! - прохрипел я, подозревая, что снова промахиваюсь. Перед глазами плыли темные пятна, так что стопроцентной уверенности у меня не было.
- Да, мастер, - ответил мне ровный голос Икарос, и я врезался во что-то мягкое. А вскорости за столкновением последовал еще один удар, гораздо более жесткий.
Когда шум у меня в голове поутих, я осознал, что лежу на Икарос, прижимая ее к земле.
- Икарос, ты в порядке?
- Да, мастер... я все правильно сделала?
Я попытался встать. Не получилось. Кроме того, грудь Икарос была восхитительна в качестве подушки, что отрывать от нее голову просто не хотелось... Мда, если меня сейчас увидит Фудзимото, он будет стебаться надо мной весь месяц нашей командировки. А если увидит Изумо... нет, даже думать не хочу, насколько это все усложнит... Или облегчит?
- Для первого раза - отлично, - пробормотал я, - а теперь отнеси меня пожалуйста, обратно на крышу.
- Хорошо, мастер, - ангелоид осторожно взяла меня на руки. Я почувствовал себя висящей на заборе тряпкой. Да уж, поиграли в догонялки, ничего не скажешь.
- Икарос... а долго мы играли?
- Двадцать одну минуту сорок три секунды, мастер.
Зашибись. Полчаса нагрузки, и даже сил пошевелиться не осталось. Определенно, этот метод тренировок надо взять на вооружение. Если я смогу гоняться за Икарос хотя бы час, не уставая - то Амаймона размажу тонким слоем по ближайшей стене. Вот только будет ли у меня время для достижения подобных кондиций?
Не смотря на темноту,и охватившую меня полудрему, красное пятно на крыше бросилось мне в глаза. Чехол с Азулой, забытый мной... Даже усталость ненадолго отступила на второй план. Вот же твою мать! Я спрыгнул с рук ангелоида и подхватил меч. Хорошо хоть, никто не видел... Но это не в какие ворота не лезет! Я глубоко вдохнул, успокаиваясь. На этот раз пронесло... но второго раза быть просто не должно, иначе представить страшно, чем все может кончиться. Неожиданно вырвавшийся смачный зевок едва не вывихнул мне челюсть.
- Икарос, ты все равно ведь собираешься сидеть и ждать, пока я проснусь?
- Да, мастер, - спокойно согласилась ангелоид. Ну да, вопрос был скорее риторическим... А если совсем честно, спрашивал я для оправдания следующей просьбы.
- Тогда можно я использую твои колени вместо подушки?
- Конечно, мастер.
Перед тем, как окончательно провалиться в сон, я обмотал ленту чехла вокруг ладони. На всякий случай...
На этот раз Морфей был милостив ко мне - если мне что и снилось, то я этого не помню.
Шум пробуждающегося леса достиг моих ушей... точнее, шум давно уже бодрствующего леса постепенно осознался в моем немного сонном мозгу. Подняв веки, я посмотрел в глаза нависающей надо мной Икарос, на чьих коленях лежала моя голова.
- Доброе утро, Икарос!
- Доброе утро мастер, - приветствовала меня ангелоид.
Потянувшись, я встал на ноги. Если верить чутью, то внизу обитатели дома уже проснулись, но из постели выбрались далеко не все. Особенно Шура.
- Икарос, подожди немного, я сейчас разомнусь и будем сооружать завтрак.
Я встал лицом к солнцу и глубоко вдохнул. Черт, а почему бы и нет? Выдыхая, я круговым движением рук собрал разлитую вокруг этергию, обратив ее в пламя. И пошел по формам малого комплекса магии воды, давным-давно перенятого у Катары. Вот только переливающийся между моими ладонями шар состоял не из прохладной жидкости, а из клокочущего оранжевого огня. С каждым движением остатки дремоты покидали меня, а тело наполнялось силой, напрочь забыв вчерашнюю усталость. Пламя - это энергия и жизнь. И сейчас в моих руках переливалась крошечная искорка, частичка той великой силы, что существует во множестве миров в тысяче форм. И моя собственная сила, так неудачно запечатанная, тоже была частью этого бесконечного океана энергии... Так что не всегда стоит гнаться именно за своим личным источником силы, если можно просто зачерпнуть из окружающего мироздания... Конечно, синее пламя дает кучу преимуществ, но раз уж я настолько туго его запечатал, остается только искать пути обхода.
- Мастер, - сказала Икарос, когда череда форм закончилась, и я осторожными взмахами развеял призванное пламя, - вы говорили ответить потом... мне нравится выполнять ваши приказы.