Ее телефон зазвонил снова. Слишком многое нужно обдумать, а времени очень мало.
– Я правда должна ответить на звонок. Что если я перезвоню тебе насчет ужина?
Кейд посмотрел на нее долгим взглядом человека, не привыкшего ждать желаемого.
– Хорошо. Предложение остается в силе двадцать четыре часа.
– А что случится через двадцать четыре часа?
– Моему хрупкому самолюбию будет нанесен непоправимый удар.
Брук не смогла не улыбнуться.
– Сомневаюсь, что такое вообще возможно.
– Может, и нет. Не важно. – Он подошел ближе и одной рукой отвел ее волосы в сторону. Затем наклонил голову и прошептал ей на ушко: – Ты все равно скажешь «да». – Кейд отстранился, не отрывая от нее взгляда. – Хорошего дня, мисс Паркер.
***
Остаток рабочего дня пролетел в нескончаемом потоке селекторных совещаний и электронных писем. Было шесть часов вечера, когда Брук наконец-то смогла прерваться на несколько минут, чтобы перекусить энергетическим батончиком, прежде чем снова вернуться к работе. На этот раз она собиралась поговорить с партнерами из лос-анджелесской компании, отвечавшей за вопросы трудоустройства, чтобы обсудить с ним некоторые изменения (с учетом законов Калифорнии) в контрактах двух теперешних управляющих, переходящих работать в «Стейплс-Центр». Возможно, не самый веселый способ провести вечер пятницы, но Брук собиралась это компенсировать на завтрашней игре между «Чикаго Кабз» и «Чикаго Сокс».
В офисах компании стояла тишина, все ушли домой на выходные. Брук любила такие моменты, когда могла спокойно подумать в одиночестве.
И сейчас… ее мысли занимал Кейд.
«Ты все равно скажешь «да».
Он слишком самоуверен. С одной стороны, это раздражало, а с другой, надо признать, интриговало. Обычно, будучи главным юрисконсультом, она принимала решения. Поэтому было забавно встретить того, кто бросил ей вызов.
Но.
Прежде чем принять его приглашение, ей нужно разобраться с основными правилами. Брук со времен колледжа не ходила на случайные свидания, и, судя по тому, что она знала, сейчас, когда ей стукнуло тридцать, всё выглядело совершенно иначе.
С этой мыслью Брук решила позвонить Форду – эксперту в подобных делах. Но, к сожалению, тот не взял трубку. Оставив ему сообщение, она в смятении уставилась на экран компьютера. И тут наконец сообразила, что находится прямо перед ней, а точнее под кончиками пальцев.
Великая сила интернета.
Быстренько взглянув на настольные часы, она увидела, что у нее еще осталось минуть десять до очередного конференц-звонка. Достаточно времени для небольшого «исследования». Брук развернулась в кресле и вытащила из портфеля свой верный айпад – не искать же такое на рабочем компьютере – запустила браузер и загуглила «правила случайных свиданий».
3,730,000 результатов за 1,8 секунд.
Отлично.
Она прокручивала ссылки, пока не наткнулась на одну из популярного женского журнала. Кажется, то, что надо. «Десять правил случайного секса». Брук нажала на ссылку и принялась читать.
1.Будьте искренны в своих намерениях с самого начала. Он должен знать, что вы не ищете серьезных отношений.
«Справедливо, – подумала она. – Быть честной. Без проблем».
2.Никогда ничего не ждите от случайных связей. Помните, вы оба можете уйти в любой момент.
3.Ведите себя просто и непринужденно. И получайте удовольствие!
Брук закатила глаза, начиная думать, что все это чепуха, и тут зацепилась взглядом за оставшиеся правила:
4.При случайных связях все договоренности заключаются только с помощью текстовых сообщений. И чем они грязнее, тем лучше!
5.Обязательно пишите разнообразные сообщения для поддержания взаимного интереса.
6.Никаких личных подарков, кроме секс-игрушек и массажных масел.
7.Как минимум восемьдесят процентов совместного времени будьте обнаженными или частично обнаженными.
8.Не звоните ему, чтобы просто сказать «привет».
9.Никогда не принимайте ванну вместе.
10.Ни при каких обстоятельствах не продолжайте ваши отношения, если один из вас – только один – хочет чего-то большего.
Брук просмотрела все правила, не зная смеяться ей или плакать.
Восемьдесят процентов времени она должна быть обнаженной? Сон тоже сюда входит? А душ? Почему-то именно ванны строго запрещены.
Должно быть, это шутка. Никаких личных подарков, кроме секс-игрушек? Несомненно, подаренный вибратор означает «ты мне нравишься, но я не люблю тебя».
Просто нелепо. Лучше она задаст свои вопросы Форду. Честно говоря, эти советы кажутся немного подозрительными.
Раздался телефонный звонок – пришло время совещания.
Увидев после «Десяти правил случайного секса» трехстраничную статью – ох, теперь она точно должна прочитать остальное просто удовольствия ради, – Брук решила сбросить ссылку на свою личную почту, собираясь ознакомиться с текстом по возвращении домой, за бокалом хорошего вина.
Чтобы не заставлять ребят из Лос-Анджелеса долго ждать, она, будучи профи по многозадачности, подняла трубку и хорошо поставленным деловым голосом произнесла: «Брук Паркер слушает», и – вот черт! – случайно лайкнула статью через Фейсбук вместо того, чтобы скинуть ссылку на почту.
Ох, нет, нет, нет.
Это плохо.
– Эмм… здравствуйте. Подождите минутку, – произнесла она, заикаясь.
Вот тебе и профи по «многозадачности».
На экране всплыло окно с ее фотографией на Фейсбуке, предлагая добавить комментарий под статьей. Брук немедленно нажала кнопку «отмена». И, слава богу, всё тут же исчезло.
Она находилась в шаге от катастрофы. «Больше никакой многозадачности на работе», – поклялась себе Брук. Не стоит печатать эсэмэс во время вождения или пытаться проводить совещание одновременно с исследованием на тему «Правила случайного секса». И то и другое способно привести к большим неприятностям.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, Брук вернулась к совещанию. Ровно через полчаса телефонная конференция закончилась. Юристы из Лос-Анджелеса пообещали прислать исправленные договоры в пятницу после обеда.
Чуть позже, закончив несколько нерешенных дел, Брук собрала портфель. Перед выключением компьютера, она проверила свою рабочую почту и с облегчением увидела, что за последние полчаса ничего неожиданного не случилось.
Теперь она могла идти.
Стоял великолепный вечер, который идеально подходил для прогулки. Брук шла вдоль Мичиган-Авеню, думая о том, как той ночью они с Кейдом поднимались в лифте и – что более важно – целовались перед ее входной дверью.
Пожалуй, ей следовало бы, согласно правилам, добавить к его приглашению на ужин пункт о восьмидесятипроцентной обнаженности. Брук улыбнулась, подумав, что вечер получился бы интересным.
Оказавшись дома, она кивнула охраннику в холле и вместе с пятью другими людьми вошла в лифт. Увидев, что до ее этажа будет три остановки, Брук вытащила сотовый, собираясь проверить почту. В ее личной учетной записи оказалось пятьдесят два новых сообщения.
Странно. К тому же, это были уведомления о том, что кто-то разместил комментарий на ее стене в Фейсбуке.
Брук принялась просматривать сообщения. Все они оказались от мужчин.
Детка, если ты в игре, то и я тоже!
Лайк! Лайк! Лайк! Каждая женщина должна следовать этим правилам! Выбери меня!!!!!!!!!
Брук чуть не вывернуло наизнанку прямо на пол лифта.
«О господи!»
Она зашла на свою страничку и увидела, что великодушно поделилась статьей на стене со всеми своими пятьюстами двадцатью девятью «друзьями».
Брук таки лайкнула чертовы «Десять правил случайного секса».
Глава 13
У Форда на глазах выступили слезы.
Он так сильно смеялся, что с трудом мог говорить.
– Брук Паркер поделилась ссылкой на статью «Десять правил случайного секса», – выдавил он, зачитывая обновление, пришедшее вчера вечером на его страницу в Фейсбуке. Как и остальным ее пятистам двадцати девяти «друзьям».
– Да-да. Это тааак смешно.
– Должен поблагодарить тебя за совет, – съязвил Форд. – Потому что обычно на случайных свиданиях я бываю голым где-то семьдесят процентов времени. Похоже, мне нужно больше сверкать голой задницей перед своими дамами.
– Хотелось бы мне знать, сколько еще будет продолжаться эта комедия? – ткнула в него Брук палочкой картошки фри.
Прошла уже добрая половина ланча, а Форд все никак не мог успокоиться.
– Ох, я буду вспоминать тебе это до самой старости, – заверил он и снова продолжил: – Брук Паркер хочет, чтобы все знали о том, что не стоит принимать с мужчиной ванну, если вы не готовы выйти за него замуж. Только душ, девочки, только душ!
– Ну а что? Принимаешь с ним ванну – выходи замуж. Мне нравится, как ты свел это воедино. – Брук добавила еще горчицы на свой сэндвич. – Но вообще-то не я писала эти дурацкие правила.
– Нет, ты просто порекомендовала их всем и каждому.
Да, как ни мучительно это осознавать.
– Но я же нажала на кнопку «отмена».
– Таким образом, ты поделилась ссылкой на статью, не комментируя ее, – с опозданием объяснил Форд. – Тебе все равно нужно удалить ее со стены.
– Спасибо, мистер Техподдержка. Я уже поняла.
Вчера вечером, как только она вышла из лифта, тут же удалила статью. К сожалению, было уже поздно – ее страницу не оставляли в покое всю ночь и утро.
– Представляешь, за ночь я получила двести тридцать семь запросов на добавление в друзья. И все от мужчин. – Потому что похотливые тупицы лайкали запись на ее странице, следовательно, их похотливые друзья видели первоначальную ссылку и переходили по ней. – За последние восемнадцать часов я получила больше приглашений на свидания, чем за последние восемнадцать лет.
– Интересно почему?
Брук бросила негодующий взгляд на вновь начавшего хохотать Форда.
– Ну хватит, это не смешно.
– Нет, очень смешно. – Он улыбнулся. – Если бы я выложил парочку фотографий с полуобнаженным Райаном Гослингом, тебя бы это утешило?
Брук задумалась.
– Возможно.
– Вообще-то, это сарказм. – Форд взял свой чизбургер. – Кстати, а зачем ты читала о правилах случайного секса?
– Я хотела посоветоваться с тобой, но ты не ответил на мой звонок. А поскольку у меня оставалось время до совещания, я решила воспользоваться интернетом.
– Посоветоваться насчет чего? – Он хитро посмотрел на нее и сложил два и два: – Постой-ка… Брук Паркер, ты занимаешься с кем-то сексом?
– Скажи еще громче. Думаю, тебя не все услышали. – К счастью, в баре было шумно и людно, к тому же половина посетителей уже успела выпить перед началом большой игры. Брук понизила голос: – И нет. Я ни с кем сексом не занимаюсь.
– А… Но есть кто-то, с кем ты хотела бы заняться?
– Скажем так, я рассматриваю подобную возможность.
– Правда? – Форд казался заинтригованным. – Давай поподробнее. Кто он?
– Кое-кто, кого я встретила на работе, – призналась Брук. – Он пригласил меня сегодня на ужин. Я не согласилась. Пока.
– Но собираешься?
Брук робко улыбнулась.
– Возможно. Заставив его подождать еще… – она посмотрела на часы, – два часа и шесть минут.
– Почему именно через два часа и шесть минут? – озадаченно спросил Форд.
– Извини. Просто наша шутка. – Произнеся эти слова, Брук удивленно замолчала.
Форд поднял бровь. Двадцать лет он был тем парнем, с которым у нее имелись общие шутки.
– Интересно, – протянул он.
– Это ничего не значит, – поспешно оправдалась Брук. – Всего лишь ужин.
– Ага. – Форд сделал глоток диетической колы, глядя на подругу всепонимающим взглядом.
– Ну правда, Форд. Просто ужин. – Увидев его молчаливый кивок и самодовольную ухмылку, она не сдержалась: – Временами, я тебя терпеть не могу.
– Я тоже тебя люблю, Брук Паркер.
***
– Ты куда-то спешишь?
Кейд мельком взглянул на Воэна, поймавшего его за частым поглядыванием на часы.
– Просто думаю, сейчас взять пива или подождать до следующей подачи мяча.
– Хорошая попытка. Но с тех пор как мы сюда пришли, ты уже второй раз смотришь на время.
– Третий, – вмешался сидящий слева от Воэна Хаксли. – Он проверял часы, когда мы остановили продавца хот-догов.
«Чертовы агенты – ничего от них не скроешь».
– Наверное, так утомительно всё и всегда замечать, – насмешливо парировал Кейд.
Воэн усмехнулся.
– Бывает. Но это также делает нас невероятно крутыми.
– Согласен, – поддержал его Хаксли.
«Ну разумеется», – еще более недовольно проворчал про себя Кейд. По правде говоря, он уже начинал чувствовать раздражение. Ведь через двадцать минут – не то чтобы он считал, – истечет срок его приглашения Брук на ужин, а от нее до сих пор ничего не слышно. Неужели она и в самом деле не хочет? Верится с трудом. За всеми их колкостями определенно скрывалось нечто большее – он это почувствовал, и она тоже.
Скоро станет ясно, насколько Кейд прав в своих предположениях.
Их деловые отношения исчерпали себя. Дело Сандерсона, ее просьба вычислить офисного хакера – всё уже решено. Больше не осталось никаких поводов для встреч, только их желание. Он ясно обозначал свои намерения, теперь ход за Брук.
Кейд заметил выжидательный взгляд Хаксли и Воэна.
– У меня назначена встреча, и я жду ответа от другой стороны, – объяснил он.
Казалось, такой ответ удовлетворил Воэна. Шутки шутками, но парень так же предан работе, как и Кейд.
– Ну а пока ты ждешь, можно просто сесть и насладиться игрой. – Воэн указал на раскинувшееся перед ними бейсбольное поле, стены которого густо увиты плющом – отличительная особенность стадиона «Ригли Филд». Двадцать шесть градусов тепла и чистое голубое небо – идеальные условия для бейсбола. Впрочем, стадион был бы заполнен до отказа даже в ненастную погоду, ведь сегодня играли две родные чикагские команды.
Кейд достал билеты на матч еще несколько месяцев назад, поэтому Воэн прав – надо выкинуть Брук Паркер из головы и насладиться игрой. И для этого были все условия – прекрасная погода, холодное пиво и хот-доги. Кейд подозвал продавца пива и купил всей троице еще по бутылке. Поскольку у Хаксли и Воэна сегодня выходной, и они безоружные – агентам ФБР запрещалось употреблять алкоголь на службе, – все трое могли расслабиться и хорошо провести время, наслаждаясь главной забавой Америки.
Первый период оказался захватывающим. Сначала удар с базы, затем двойной хоум-ран – все это привело болельщиков в дикий восторг. Кейд вскочил на ноги в окружении ревущей и кричащий толпы, в одной руке держа пиво, а другой давая пять Воэну, Хаксли и совершенно незнакомым людям, сидящим на ряд ниже. Именно тогда он почувствовал, как в переднем кармане шорт завибрировал телефон. Кейд вытащил сотовый и увидел сообщение от Брук Паркер, состоящее всего из одного слова: «Да».
Он посмотрел на время и осознал, что она приняла его приглашение ровно за минуту до истечения срока. Кейд никак не мог понять, то ли ему громко засмеяться, то ли разбить телефон – возможно и то, и другое – но одно он знал точно.
Брук Паркер сводит его с ума.
Стоявший рядом Воэн тронул Кейда за плечо.
– Ну? – Он повысил голос, перекрикивая рев толпы, и указал на телефон. – Хорошие новости?
Кейд засунул сотовый назад в карман.
– Она согласилась.
Воэн моргнул, явно ожидая продолжения, затем вскинул руки. Он понятия не имел, о чем речь, но прямо сейчас в угаре игры все казалось поводом для праздника.
– Она согласилась! Черт возьми, да! – Воэн схватил Хаксли и показал на Кейда, перекрикивая толпу: – Она согласилась!
– Отлично. – Воэн чокнулся своим пивом с бутылкой Кейда. – А кто согласился?
– Брук Паркер. Сегодня вечером мы встречаемся.
– Ни хрена себе! – немного восхищенно воскликнул Воэн. – Я так и знал. Ты запал на нее в тот момент, когда она посоветовала тебе засунуть все свои угрозы в задницу.
– Что тут скажешь. Обожаю тихих и застенчивых женщин.