Я указала на кабачковый спорткар, и ударила поднесенным мне молотком по гонгу. По салону разнесся оглушительный звук, и народ вздрогнул от предвкушения невиданной забавы.
- Итак, начальная цена за данный образец десять тысяч золотых! - народ приуныл, далеко не всем это было по карману. - Итак, десять тысяч раз.
- Десять тысяч сто, - выкрикнул кто-то несмело.
- Десять тысяч двести, - выкрикнул его оппонент, и понеслось.
Через пол часа цена плавно доросла до двадцати тысяч, и карета была продана. По той же схеме я спихнула и второй спорткар, объявив, что те, кто готовы ждать могут осуществить запись на покупку кареты у менеджеров салона. Народ не совсем понял, о чем это я, пришлось объяснять, что так в княжестве Майбах называют приказчиков. Ох, как же они ринулись к бедным парнишкам, нанятым Йосей. Те не знали, куда им деваться от такого наплыва, пока Йося не взял управление процессом в свои загребущие ручонки. Каким же довольством светилось его лицо, когда он видел все увеличивающийся и увеличивающийся список желающих получить вожделенную карету и заплатить за это любые деньги. Явно у него в голове складывалась картина из тонн колбасы и моря яду, которые он сможет позволить своей семье.
А я в это время, отпив сока, продолжала аукцион. Лимузин уплыл за сорок тысяч, за престиж нужно платить. Гламурная карета ушла за пятнадцать. Но тут уж ничего не попишешь, а детская всего за десять. Как-то не было желания наживаться на радостях малышей. Ничего я им еще парк аттракционов тут организую под патронатом будущей царицы, должна же она популярность у народа зарабатывать.
Последним пунктом было объявление о том, что мы готовы организовать первые в Тридевятом царстве гонки, если конечно будет на то высочайшее соизволение. Я поклонилась в сторону принца и мягко ему улыбнулась. Нужно сказать, что весь вечер Алан не сводил с меня заинтересованного взгляда, а под конец я прочла у него в глазах обещание скорейшего разговора. Я попыталась сбежать, но не тут то было, толпа, которая собралась вокруг меня не давала и шагу ступить. То тут, то там сыпались вопросы, на которые я не имела права не ответить. Вежливость - это основа любого бизнеса. Итак, я умудрилась заработать за один вечер, намного больше чем планировала. А еще, сколько народа готовы оставить у нас свои денежки! Ух!
- Мадемуазель, вы под защитой нашей армии, - мурлыкнул принц, одетый в мундир одного из столичных полков и утащил меня в уголок. Никто естественно не решился ему помешать. - Тут нам будет удобно.
Мы вышли на увитый плющом балкон. Я со стоном наслаждения опустилась в одно из стоящих там кресел, чем вызвала лукавую улыбку у принца.
- Теперь я понимаю, о чем Вы раньше говорили, - сказал он со смешком.
- Вы о чем, ваше высочество? - не поняла я.
- О проповедуемом Вами равенстве полов. Теперь я вижу, что это имеет смысл. Никто из окружавших Вас мужчин был не способен так виртуозно разжечь желание у толпы и продать им такое количество не очень нужного им товара, - улыбнулся он восхищенно. - Снимаю шляпу! Виды, которые Вы нам демонстрировали - это княжество Майбах?
- Да, в летний период. А зимы у нас суровые и мы снимаем с карет колеса, и ставим их на широкие полозья, - на ходу начала придумывать я. - Только не всегда они запряжены конями, мы используем упряжи оленей и ездовых собак для удлиненных карет.
Его лицо вытянулось от удивления, и прынц настроился на долгий разговор. Вот только у меня на это не было сил.
- Ваше высочество, Вы не будете против, если я удалюсь? Что-то я себя не важно чувствую, - и, правда, личико посерело из-за энергетического и магического истощения. Сейчас в свое тело, домой и баиньки на несколько дней.
- Да, конечно. Простите, что сам не предложил Вам передохнуть, - он взял меня за руку и помог встать, но руки так и не отпустил. Алан пододвинулся ко мне ближе и прижался к моей руке в долгом поцелуе. И тут это опять случилось. Опять слетели блоки и сквозь Аленыно лицо стали проступать мои черты. Принц поднял на меня восторженные глаза и задохнулся от накативших на него эмоций, а потом, не долго думая, впился в меня страстным поцелуем. Он пил мое дыхание, ласкал губы, выцеловывал дорожки на лице. Он не мог мной насытится, вжимая меня в себя и не желая отпускать наконец-то обретенное сокровище. Его эмоции били через край, заставляя меня терять голову и все глубже погружаться в вихрь желания, транслируя окружающим все свои эмоции. Кажется, в тридевятом царстве в ближайшее время можно ожидать демографический взрыв небывалой силы. Сначала дворец, теперь часть города, а что дальше? Эти мысли позволили мне взять себя в руки и подумать, что делать дальше с принцем. Алан же мне в этом активно мешал, не желая выпускать меня из кольца своих рук.
- Любимая, - жарко шептал он. - Я теперь тебя никуда не отпущу. Ты будешь моею царицей, будешь править рядом со мной, на перинах спать, на золоте есть, у тебя будет все что ты захочешь и я в придачу, только не оставляй меня. Не уходи, я без тебя уже не смогу. Елена, ты знаешь, что снишься мне каждую ночь, и я просыпаюсь в надежде, что вот сегодня ты будешь рядом. А это все не происходило и не происходило. В последние дни у меня пропало всякое желание выныривать из мира грез.
Он шептал мне какую-то милую ерунду, а я не представляла, как оставлю его одного. Ведь это я виновата, что с ним это произошло. Я восстановила слетевшие блоки и чуть отстранилась от него.
- Алан, - начала я.
- Зови меня Андреем. Так меня называют самые близкие, - шепнул он мне в губы.
- Хорошо, Андрюш, отпусти меня, - как и следовало ожидать он начал активно сопротивляться, уговаривая меня, что вот именно с ним я буду счастлива. А я не знала, что мне с ним делать. И мне не пришло в голову ничего лучшего, чем восстановить предыдущий блок, усилив его, чтобы я не являлась ему во сне. Я взяла его лицо в ладони, заглянула ему в глаза и вдруг отчетливо поняла, что чувство то не наведенное. Да его спровоцировала моя магия, но любит он меня по настоящему и ни с кем счастлив больше не будет. От понимания этого в моей душе все заледенело, я не хочу сделать несчастным Андрея. Но как быть не знаю, посему продолжу начатое, а потом подумаю, что натворила и как мне быть.
Я видела, как от моего колдовства начинает меняться его взгляд, переходя от полного всепоглощающего счастья к непониманию, удивлению и где-то совсем глубоко - тоске.
- Ваше высочество, - я присела в реверансе. - Вы позволите мне удалиться?
- Да, ступайте, - сказал он растерянно. - Мне нужно подумать.
Андрей, теперь уже для меня Андрей, опустился в кресло и задумчиво уставился во двор, а я тихонько закрыв за собой дверь, сбежала по ступенькам во двор и забилась в карету.
- Трогай, - прикрикнула я на кучера и разрыдалась. Минут десять я проревела, потом взяла себя в руки и покинула Аленкино тело.
- Ну, ты мать даешь, - только и сказала она.
- Давай не сейчас, - настроения разговаривать не было.
Глава 13.
Андрей слонялся по кабинету, не в силах успокоится, и найти себе место. Не сиделось, не лежалось, не спалось и что самое странное, не пилось. На девиц бедный прынц не мог смотреть вообще. Увивающиеся вокруг него невесты вызывали брезгливое удивление и глухое раздражение. Даже понравившаяся ранее София Вильчинская и та своим ученым видом набила оскомину. Андрей сбежал от ненавистного общества в свой кабинет и уже который час метался по нему как тигр в клетке. Что-то ему не давало покоя, Андрей силился вспомнить, но ничего не получалось, только все сильнее и сильнее болела голова. Но вместе с головной болью пришла четкая уверенность, что никакой свадьбы не будет. Пусть родитель хоть на уши станет и изогнется в позу 'зю', женить у него Андрея на нелюбимой невесте не получится. Если нужно будет, он откажется от престола в пользу брата. Когда это решение было принято, чудесным образом прошла головная боль, и Андрей успокоился. Он даже налил себе гномьей настойки и довольный уселся в кресло обдумывать будущую авантюру по отречению от престола. Картина, которая складывалась у него в голове, вызывала предвкушающую улыбку и так и хотелось пакостливо потереть руки. Он решил не посвящать брата в задуманное, ведь тому еще предстоит найти свою ненаглядную даму в красном. И если она окажется той, самой единственной, срочно на ней жениться, пока родитель не подсунул Ромке какую-нибудь завалящую прынцеску. А чтобы все получилось, нужно было подтолкнуть братца к более интенсивным поискам потерянной зазнобы.
- Андрюх, ты чего тут киснешь? - в дверях показалась взъерошенная голова Романа.
- О, на ловца и зверь бежит, заходи, - Андрей указал на пустующее кресло. После того как Ромка там обосновался, Андрей продолжил. - Как у тебя продвигаются поиски твоей дамы в красном? И чего ты со мной не пошел на открытие каретного салона?
- А, - махнул рукой Роман. - Из-за поисков и не пошел. После бала просто невероятное количество горожан видели нашу мадам в разных концах города и все за свои сведения требовали награды. Представляешь? Та толпа, которую собрали первые объявления была детским лепетом, по сравнению с тем, что они устроили после бала. Вот и пришлось изрядно помотаться, проверяя каждый сигнал лично. Естественно я ничего не нашел. Только нервы вытрепали.
- Дааа, дела, - удивился Андрей. - Слушай, а ты ту занятную туфлю не давал собакам нюхать, может, они бы след взяли? И вообще, что с ней, ты говорил, что вещица магическая.
- С собаками неувязочка вышла, не брали они след хоть ты тресни. Выли, терли носы, но искать отказывались наотрез. А вот с магом оказалось не так все просто, он у меня обувку забрал на исследование и только сегодня вернул. Оказалось, что это сильный парный артефакт, который признает только одного хозяина.
- Ты о чем? - удивился Андрей.
- О том, что только моя сбежавшая незнакомка может одеть эту туфельку, остальные нет, - хитро прищурился Роман.
- Так ты что, собираешься устроить примерку туфель в рамках всего царства? - удивился Андрей.
- А чем этот метод хуже, чем объявления по всему городу? Так я хоть точно буду знать, она это или нет.
- Ну, удачи тебе братик, - от души пожелал Андрей.
Всю неделю после презентации мы с Аленой были заняты выше крыши. Я воевала с Йосей. Алена, чтобы отвлечься от зрелища ухлестывающих за принцами девиц, марала бересту и что-то тихо бубнила себе под нос. Когда я полюбопытствовала, чем наша краса занимается все свободное время, я была послана в неведомые дали с наказом не возвращаться и не лезть под руку, когда ее гений в кои-то веки решил сотворить что-то путное. Ну и ладно, лезть не буду, но вот если она сунется ко мне с какими-нибудь вопросами сама пошлю ее по тому же адресу.
Йося не давал мне жить, изводя требованиями немедленно наклепать карет побольше и впарить их подороже. Сколько я с ним ругалась, сколько проводила разъяснительные беседы на тему перенасыщения рынка, не помогало. Жадность дворецкого брала верх над его деловой хваткой. Еще бы, он держал в руках половину заработанных нами денег и млел от восторга. За один вечер загрести столько золота, да с ним такого ни разу не было. И все мои аргументы, что люди заплатили столько чтобы быть первыми и насладиться единичным обладанием каретами, до него не доходили. Пришлось Йосю обездвижить и наложить заклинание немоты, а потом битый час читать лекцию по основам экономики, приводя в пример нашу ситуацию. Ну, толкнем мы сейчас кареты, перенасытим рынок, никто же больше по такой цене их покупать не захочет. Мы упустим момент эксклюзивности. А вот если дадим возможность пятерым счастливчикам поездить по городу, разжигая зависть окружающих, то мы получим аудиторию, готовую заплатить втридорога, чтобы они первыми получили тоже самое. Йося когда услышал мои доводы и просчитал в уме возможные барыши, расплылся в такой счастливой улыбке, что я немедленно сняла с него заклинания и отпустила отбиваться от клиентов. Салон стоял пустым, но это не значило, что там не было желающих записаться на покупку кареты или будущих клиентов, которые забежали узнать, когда будет новая поставка.
Отдельной головной болью было убалтывание дворецкого на спонсирование гонок. Я разорялась перед ним несколько дней о рекламе как двигателе торговли. В конце-концов удалось убедить его на эту авантюру, особенно когда я обрисовала Йосе идею с тотализатором.
- Йося, оденьте глаза на морду и слухайте, - вещала я, прохаживаясь перед ним по воздуху. - Самый цимес ситуации у том, шо кроме нас отот тотализатор нихто проводить не смогет. Мы же главные спонсоры.
- Хто? - удивился он.
- Тху на вас, - возмутилась я, что он меня перебил. - Организаторы. Мы захапаем себе это право, а как уж мы развернемся! Ух! Представьте себе очередь из отех шлимазлов, которые сами понесуть вам свои кровные у надежде выиграть, ставя на победителя. Вы им за их золотые будете давать бумажки с номерами, правда придется их магически защитить, шоб не подделали. Ну да ничего. После отех гонок выплатим выигравшим их деньги и в накладе не останемся.
- Та шо нам останется, если мы выигрыш платить будем? - изумился он.
- Ой, Йося, прекратите этих глупостей, - отмахнулась я. - Деньги принесут все, а выплатим мы только некоторым. Разницу положим в карман. Сечете?
Ох, как округлились его глаза, в них как в иномирных одноруких бандитах замелькали циферки, складываясь в выигрышную комбинацию.
- Фиалка, ты мэтр гешефта! - выдохнул он и помчался воплощать в жизнь мою идею.
Через день было получено монаршее разрешение на проведение гонок и посланы несколько полков пехоты на расчистку будущей трассы. Ну, правда, а чего не покрасоваться перед иноземными послами таким мероприятием? Тем более, что казне оно ничего не будет стоить. По крайней мере, так думал царь. Он не знал, с каким великим комбинатором в моем лице он связался.
Алена во время того, как я была увлечена очередным бизнес-проектом, исправно ходила во дворец и о чем-то шушукалась то с кухарками, то с прачками, то с горничными.
Итогом этой подпольной деятельности был грандиозный скандал, который потряс дворец до основания, существенно выбив почву из под ног не только у дворецкого, но и у царя-батюшки. Алена устроила первую в тридевятом царстве забастовку.
День начинался так мирно, пели птички, весело жужжали шмели на лугу, стрекотали цикады, или они стрекочут вечером? А, не важно, короче что-то упоенно жужжало, внося нотку умиротворения в идиллическую пастораль на подступах к дворцу. Йося как всегда снимал бакшиш с опоздунов. Ничто не предвещало беды.
Неприятности начались, когда выяснилось, что монарший завтрак еще не готов. Дворецкий было сунулся в кухню, но был неприятно удивлен, никого там не застав. Следующим звоночком о том, что во дворце назревает большой шухер, было отсутствие прачек и как следствие выстиранного и выглаженного белья. А у его величества как раз закончились свежие рубашки. Ну не щеголять же ему во вчерашней? Не так поймут, скажут, шо у монаршей особы закончились деньги на нормальный гардероб, и боже упаси, на этом фоне упадет престиж страны. По этому царь Елисей носа из своих покоев не казал, устроив бедному дворецкому кадухис5 на пол морды. Йося получив волшебного пенделя, развил невиданную деятельность по отлову хоть кого-то в юбке. Никого так и не нашли, пока кто-то из лакеев не догадался заглянуть на задний двор, где был в самом разгаре настоящий митинг.
- Бабоньки! - вещала Аленка помахивая ведром. Она была вся перевита ремнями, на манер пламенных коммунисток иномирья и даже красный платок нацепила, чтобы сделать образ бунтарки завершенным. - Доколе мы будем терпеть измывательства над собой! Доколе будем получать меньше отех мужиков, и работать больше чем они? Я вас спрашиваю! Доколе? Мы мало того шо работаем как проклятые здеся, так еще и выпахиваемся дома так шо еле добираемся до постели. А там энти ироды и еще шото хочуть! Детей им рожай! Бабоньки, да рази ж энто правильно? Рази ж так можно? Мы из-за энтих поганцев теряем свою красоту за пару лет. Так давайте же свою жизнь возьмем у свои руки! И не дадим супостатам над нами измываться! Потребуем восьмичасовой рабочий день, а не от рассвета до заката. Обязательный перерыв на обед. А то, как штрафовать за опоздание энто они первые, а как отпустить пожрать ничо не слышат, вухи як позакладывало!
Она стояла на бочке и, вытянув вперед руку с ведром (ну прям как серп и молот) вещала на весь задний двор.