Не нарушая волшебства момента, я молча разделась до купальника и зашла в воду. Тимур повторил мой маневр, быстро подошёл ко мне и взял за руку.
- Не забудь загадать желание. Только сосредоточься на нём, иначе не исполнится.
Да, я знаю, чего пожелать. Так и загадаю: «Хочу стать магом и попасть в волшебный мир». Всё как в моих любимых книгах. Я счастливо улыбнулась. Уж это-то точно не исполнится, а потом расскажу Тимурчику о придуманном и посмеюсь с его неуёмной фантазии. А я думала, что это я большая фантазёрка.
Тимур указал мне на лунную дорожку:
- Дамы вперёд.
Ну и ладно, я оттолкнулась от дна и поплыла в указанном направлении. Плыла сильными энергичными гребками, не забывая при этом мысленно повторять своё желание, про себя подхихикивая, и когда я уже хотела обернуться и победно взглянуть на Тимура, почувствовала, как меня что-то тянет ко дну. Я отчаянно билась и трепыхалась, но вынырнуть так и не могла, наконец обессилела, сознание медленно уплывало от меня, и последнее, что успела заметить, это блеск лунного камня в моей серебряной стрекозе...
***
Тейморион вошёл в комнату и изобразил шутовской поклон.
- Ну что, братец, всё идёт по плану. Жди свою претендентку. Думаю, в ближайшую неделю объявится. По крайней мере, я выполнил всё, о чём договаривались.
Азмир поморщился. Да, ситуация не очень приятная, но другого выхода просто нет, и он это понимал как никто другой.
- С Эффеном поговорил?
- Да, идею он воспринял на ура.
- Кто бы сомневался, - хмыкнул Азмир.
- Как она тебе, кстати?
- Ну, как тебе сказать...
- Хотя, нет, не надо, лучше сам составлю мнение, ждать осталось уже недолго.
- Если сравнивать со столетним ожиданием, то да, тут ты прав, - хмыкнул Тейморион и иронично улыбнулся
Азмир закрыл глаза и расслаблено опустил голову на подголовник своего кресла. Как же он устал от всего этого. Постоянное разочарование раз за разом.
- Надеюсь, это всё-таки избранная, для её и нашего блага...
Глава 2. Лунная Богиня
Я приподняла веки и сразу же их смежила. Солнце светило так ярко, что захотелось спрятаться под подушку. Кстати, а где она? Голова ужасно болела, во рту была пустыня Сахара, и мучила жуткая жажда. Неужели мы перепили? Не может быть, вроде только слегка пригубила вино.
Попыталась вспомнить, что же вчера произошло, и тут меня как молнией поразило: да мы с Тимуром ходили купаться ночью на озеро. Я быстро подскочила и широко распахнула глаза. Я ведь тонула!!! Неужели успели спасти?!
Оглянувшись по сторонам, потрясённо замерла. Где это я? Под ногами какие-то странные белые цветочки, которых тут быть не должно, да и по сторонам совсем не те деревья, которые на нашем пляжике росли. Правда, озеро в наличии имелось. Может, меня на противоположный берег вынесло?
Стоп. Так это что получается, меня никто не спасал? А как же Тимур? И где девочки? Они ведь меня искать должны были? И как вообще такое могло произойти, если тонуть я начала посредине озера? Ничего не понимаю.
Кое-как с трудом и кряхтя поднялась и решила пойти на поиски хоть кого-нибудь. В таком состоянии плыть через реку было бы глупостью, тем более не уверена, где нахожусь, поэтому, развернувшись, пошла в сторону леса. Насколько помню, в округе есть несколько коттеджных городков, так что не заблужусь.
Но, оказалось, зря я на это рассчитывала! Идти пришлось долго. При этом всё прокручивала в голове вчерашние события и поражалась, что на меня нашло, зачем чёрт дёрнул согласиться на такую авантюру. А лес, как ни удивительно, не заканчивался. Да и был он очень странным. Я, конечно, не ботаник, но дуб от бёрезы отличить сумею. Деревья же, которые тут росли, нашу стандартную флору не напоминали. Ни тебе берёзочек, ни елей с соснами...
По ощущениям прошло несколько часов, а я всё не могла найти цивилизацию. Устала жутко, ещё и замёрзла в одном купальнике да в тенистом лесу. Босые ноги были изранены, тело исцарапано ветками и назойливые насекомые не давали покоя. Хотелось поскорее добраться до кровати с мягкой подушкой и проспать как минимум сутки. А через какое-то время к уже мучившей жажде добавилось чувство голода.
Когда поняла, что окончательно заблудилась и никто не придёт на помощь, истерика грозила накрыть с головой. Не покидали всякие глупые мысли и предположения о том, что меня непонятно куда отвезли и что-то нехорошее со мной сделали, но я гнала их прочь. Наконец, с большим трудом взяв себя в руки, решила не отчаиваться, а пройти как можно большее расстояние, пока светло.
И мои усилия всё-таки были вознаграждены: я вышла на кем-то проложенную тропу. Потихоньку лес становился всё реже, а затем и вовсе уступил место огромной поляне, в центре которой возвышалось величественное здание, возведённое из неизвестного голубоватого камня. Форму оно имело круглую, с крышей, напоминающей крышку кастрюли, только в центре немного конусообразную и со шпилем, на котором красовалась серебристая фигурка Луны.
Раньше это, наверное, было потрясающее строение, не понятно, правда, для чего предназначавшееся, да и с такой архитектурой я не знакома. Сейчас же оно пришло в запустение - стены и колонны изъедены временем и сплошь увиты растениями - настоящий таинственный памятник архитектуры, потерявшийся среди лесной чащи. Завороженно смотрела на открывшуюся картину и не могла оторвать взгляд, и тут меня как будто что-то потянуло заглянуть внутрь. Дверь здесь оказалась распахнута, словно приглашая войти, и я этим воспользовалась.
Внутри был полумрак, свет проникал из небольших окошек, находящихся выше головы. Все стены были покрыты какой-то замысловатой вязью серебристых надписей на непонятном языке. А в центре стоял алтарь, на котором, подойдя поближе, я различила изображение прекрасной женщины. На её шее висела цепочка с кулоном в виде стрекозы, выполненной в качестве небольшой выемки в камне. Она мне явно что-то напоминала.
- Ну, конечно же! - поддавшись сиюминутному порыву, стянула с шеи цепочку со стрекозой и приложила её к рисунку на алтаре. Совпало идеально, как будто так и было задумано.
Вдруг вокруг кулона засверкали серебристо-голубоватые маленькие точки, закружились в вихре, и передо мной появилось похожее на голограмму изображение женщины. Её глаза сияли серебристым цветом ярче звёзд, а на губах играла мягкая улыбка. Она посмотрела на меня, как будто оценивая, и одобрительно кивнула.
- Вы кто? - оторопело смотрела на неё, открыв от удивления рот.
- Я - Лунная Богиня. Хотя правильнее будет спросить себя, кем являешься именно ты. Ведь это твоё желание исполнилось.
- Но я же загадала...- закончить фразу мне не позволили.
- Именно. А теперь слушай внимательно и не перебивай. Этот мир называется Гицинт. Страна, в которой мы находимся - Санния. Знание местных языков я тебе дала. Когда выйдешь из храма, направляйся в столицу Саннии - Верицэ. Путь тебе укажет кулон, не спрашивай как, сама всё поймешь, - предвосхитила мой вопрос Богиня. - Примешь предложение о помощи от первого, кто встретится на твоём пути. Это очень важно! - выдала она следующую инструкцию. - И, Аня, как бы ни сложилось, пожалуйста, слушай своё сердце - оно поможет сделать правильный выбор. Сейчас от твоих решений зависят жизни многих.
- А... - попыталась спросить я, тем более на языке вертелась тысяча вопросов, но не успела - Богиня начала быстро таять и за секунду исчезла совсем, успев напоследок пообещать:
- Когда я тебе понадоблюсь - обязательно приду...
В панике бросилась к кулону, вынула и опять приложила его обратно, однако ничего не произошло. Потом ещё пару раз повторив эту манипуляцию, поняла, что всё бесполезно.
Это же полный беспредел и ужас!!! Какой другой мир, она что, шутит, или у меня галлюцинации начались? И причем здесь кулон моей бабушки, неужели она имеет какое-то отношение ко всему этому?
На осознание сказанного ушло много времени. Я сидела, привалившись спиной к алтарю, и не могла прийти в себя. Неужели всё правда, желание исполнилось и теперь я маг? А случайно ли Тимур повёл меня купаться в ту ночь? И кто он вообще такой на самом деле?
Голова пухла от количества вопросов, на которые нет ответа, и я решила отложить их на потом. Сейчас важнее добраться хотя бы до какой-то цивилизации, а для этого надо ещё понять, что делать с кулоном.
Я встала и пошла к выходу, ещё раз посмотрела на стены и вдруг поняла, что понимаю надписи, которые буквально секунду назад не могла прочесть. Речь шла о Богине Луны, её красоте, женственности и доброте. И о том, как она помогает влюбленным, а также тем, кто ищет защиты и справедливости. Такая себе Афродита, Артемида и Фемида в одном лице. Да уж, по поводу справедливости тут разобраться надо бы, меня-то хитростью сюда заманили.
Почитав немного дифирамбы на стенах, вышла на свежий воздух и начала вертеть цепочку со стрекозой в руках. Так и не поняв, что имелось в виду, тяжело вздохнула и надела её на шею. Как только кулон коснулся груди, он тут же вспыхнул светло-голубым цветом, направляя тоненький луч света вперед.
Фух, ну хотя бы тут всё ясно, и дурак поймет. И я поплелась на поиски приключений на свою пятую точку. А как же по-другому? Обычно именно этим во всех фэнтези книжках и заканчивается. Хотя, лучше о таком только читать, а не выступать в роли главной героини. Ну да, сама желание загадала, что уж...
Глава 3. Новый папочка
Как ни странно, идти пришлось не долго. Буквально через пару километров, по моим наблюдениям, обнаружилась широкая дорога, правда, без какого-либо покрытия, по которой, очевидно, колесил местный вид транспорта.
Сейчас же дорога была пустынной. Я прошла ещё немного и вдруг услышала шум, который шел откуда-то сзади. Повернула голову и во все глаза уставилась на шедевр местного автопрома, так сказать. Ко мне приближалось что-то среднее между телегой и машиной.
Полуовальная платформа содержала четыре столбика, на которых был закреплён своеобразный тент из прочной, крепкой на вид, ткани той же формы. Кресла в виде небольших половинчатых бочек, имелись в количестве трёх штук: одно впереди для «водителя» и два для пассажиров. Оставшееся за креслами место занимал огороженный «багажный отсек».
По форме немного напоминало старый «Фольксваген Жук», но без передней части. Всё это великолепие передвигалось при помощи зверушек, похожих на огромных игуан с короткими хвостиками и ядовитым окрасом.
Вот теперь ясно, что это другой мир. В нашем такого зверья точно не водится. Или у меня от обезвоживания уже галлюцинации пошли, правда, качественные какие-то.
Управлял этими милыми животными мужчина лет пятидесяти, облачённый в бежевую рубашку странного кроя и черные бриджи, заправленные в сапоги. Дополнял наряд тёмный плащ, накинутый сверху. Выглядел он как отставной военный: подтянутый, аккуратно одетый, ровный, как будто кол проглотил, и с очень острым взглядом, который был прикован ко мне.
Как только он подъехал ближе, внимательно ещё раз меня осмотрел и вежливо спросил:
- Доброго дня, сита, нужна ли Вам помощь? Если Вы направляетесь в Вэрице, я мог бы Вас подвезти.
Я нахмурилась. Вот и первый встречный, который активно пытается помочь. Даже слишком активно. Как-то это всё очень подозрительно. А с другой стороны, так я хотя бы скорее попаду в город, и главное, с комфортом.
Но что-то не давало покоя, цепляло сознание, о какой-то мелочи я точно забыла. Внимательно посмотрела на мужчину и в мозгу словно щелкнуло. Вот это да. Я же в купальнике да ещё и босая, волосы взлохмаченные, кожа вся оцарапанная ветками, ступни в ранах и кровоточат, прям мисс совершенство. Не зря он на меня так уставился, наверное, у них такого отродясь никто не носил. Блин, блин, блин, вот же ж, так меня эта Богиня озадачила, что совершенно об этом забыла. А зря.
Я опустила глаза, чтобы посмотреть, насколько всё плохо. И ахнула. На мне было иллюзорное платье, темно фиолетовое в пол и с корсетом на шнуровках, но простого кроя, не пышное. Вырез был довольно приличным. Выглядело красиво и, наверное, по здешней моде, но я его совершенно не чувствовала на теле, только видела, как из амулета на шее - теперь я окончательно убедилась, что это именно амулет - шло сияние, которое окутывало всю меня и выглядело как платье. Купальник я тоже прекрасно рассмотрела сквозь это прозрачное платьице. Нити, которая раньше указывала мне путь, нигде не было.
Интересно, а что же видит мой спаситель? Если не кричит и не машет руками, то, наверное, для него всё выглядит немного по-другому, чем для меня, или здесь это считается нормальным? Ладно, расспрошу по дороге.
В том, что придётся положиться на этого человека, не сомневалась. У меня ведь нет ни денег, ни еды, ни одежды, а самое главное, у меня нет информации!!! Вот ведь вредная богиня, можно было рассказать всё как-то поподробнее, а не иди туда, не знаю куда.
Кстати, что такое эта сита, вежливое обращение, что ли? Но вслух, конечно же, не спросила.
- Была бы вам очень признательна, однако мне нечем вас отблагодарить.
- Не переживайте сита, - ага, кажется я была права, это что-то типа госпожи, - я как раз направляюсь в город, так что меня это не затруднит, - мужчина наклонился, протянул мне руку и помог взобраться в это чудо на колесах.
Я прошла к «пассажирскому» креслу и практически свалилась в него. Боже, это ведь блаженство, только сейчас я поняла, как сильно устала, и что шла дальше исключительно из простого упрямства.
- Спасибо большое!
- Ну как можно кинуть в беде такое очаровательное дитя. У меня ведь тоже есть дочь Вашего возраста.
- А с чего Вы решили, что я в беде?
- Ну как же, одна, без сопровождения, пешком на пустынной дороге, да и царапины на Ваших щеках и руках, кроме того, Вы без обуви.
То есть, наряд его мой не смутил, ага, занятненько.
- Меня зовут Эффен, а как Ваше имя, милая сита? И как Вы оказались здесь совершенно одна? Возможно, Вам нужна помощь стражи?
Ох, ну и как же мне представиться? Какие у них здесь имена в ходу. Уж точно не Аня. Так, ладно, буду Аннабель, это хоть звучит внушительно. Даже улыбнулась, ну а в остальном придется выставить себя полной дурочкой, мол, я не я, и вообще ничего не помню:
- Меня зовут Аннабель, наверное, - сказала я неуверенно. - Но больше ничего о себе не помню. Очнулась одна на берегу какого-то озера, долго блуждала в лесу и наконец-то выбралась к дороге. Я очень устала, шла босиком, так как обуви на мне не было, и изранила все ноги, а ещё, меня мучает сильная жажда и я не знаю, куда мне идти и откуда я родом. Спасибо Вам за помощь, что бы я делала, если бы Вы мне не встретились, - я громко разрыдалась, хлюпая носом.
В этот момент я даже не играла, мне было действительно плохо, тело болело и просило отдыха, а ещё я осознала, что на самом деле не знаю, как вернуться в свой, такой привычный, благоустроенный мир, где меня, наверное, уже ищет семья и друзья, которых, скорее всего, я никогда не увижу. Да и как мне здесь выжить? Я как новорожденный, без знаний и нужных умений, без денег и друзей в новом мире.
Истерика грозила накрыть меня с головой. Я рыдала всё громче и громче, и мой спаситель не выдержал, похлопав меня по плечу, начал утешать:
- Ну что ты, деточка, всё образуется. Отведем тебя к целителю, он обязательно поможет всё вспомнить. А пока можешь пожить у меня. Жена и дочь будут рады с тобой познакомиться и помочь. Вот, лучше выпей водички, - и Эффен протянул мне небольшую, обтянутую кожей, фляжку.
Я жадно припала к живительной жидкости. Утолив жажду, начала потихоньку успокаиваться. Может Богиня и права была по поводу первого встречного, такой милый, порядочный человек оказался, если здесь все такие, то всё не так уж и плохо.
Ещё раз поблагодарила своего спасителя, вернула ему воду и спросила:
- А далеко до города?
- Нет, думаю, успеем доехать до заката. А ты можешь пока отдохнуть. Еды, к сожалению, с собой у меня нет, но дома нас обязательно вкусно накормят. Вот, держи, - мужчина передал мне плед.
«Слава Богу!», - подумала я, укрылась им чуть ли не с головой и буквально через несколько мгновений провалилась в состояние блаженной полудремы.