Изуэль появился только на пятый вечер, когда они уже потеряли всякую надежду на благополучный исход предприятия, огорошив их при этом требованием Самаэля - Мэллори должны признать сестру.
С утра пораньше Тайгер отправил гонца к светлым Правителям с просьбой о встрече, и уже через час оба брата сидели в его кабинете. Поскольку Дэймонд уже просто не мог говорить на эту тему, не срываясь в банальную истерику, Тайгер решил взять ситуацию в свои руки.
Реакция на его рассказ была кардинально противоположной.
- Мерлиновы подштанники! Ну, ни хера себе, - изумился Закари, хлопнув себя руками по коленкам, - ну, папашка! Вот же затейник, мать его! Это ж надо было на такое сподобиться?! А ещё меня непутевым балбесом обзывал! Да мне до него... Вау!!! А что, сестренка это прикольно! Я бы признал с удовольствием. Она же не виновата в том, что наш папуля оказался таким... эээ...
- Нет! - взвился Кристиан, перебив брата на полуслове. - Я никогда не признаю родство с полукровкой! Почему я должен это делать? Выходит, отец полжизни обманывал маму, трахаясь с кем попало в мире людей, завел ребенка на стороне, а я значит должен отвечать за это?! Да ни за что в жизни!
- Крис, сбавь обороты, - посоветовал ему Зак, - ты сам, между прочим, на Ларе женат. А она у нас кто?
- Да. Моя жена человек, но она моя ЖЕНА! - прошипел Кристиан. - И я с самого начала всё объяснил, сказав, что брак наш бесплоден! А этот мудак... Герцог Мэллори, маг, который в первую очередь должен думать о чистоте крови, дал жизнь полукровке! Поверить не могу! Так что мой ответ - нет!
- От этого зависит жизнь Саймона Стайлса, - вставил Тайгер.
- Ищите другой выход. Признавать полукровку своей сестрой я отказываюсь, - упрямо возразил Светлый Правитель.
- Даже если наши с тобой отношения испортятся?
- Даже если...
- Твое упрямство ни к чему хорошему не приведет, Кристиан. Отказывая Дэймонду в помощи, ты фактически отказываешь мне. Ты хорошо подумал?
- Тут даже думать не о чем.
- Тебе надоел мир в королевстве?
- Нет.
- Что тогда? Тебя никто не просит знаться с ней, если ты этого не желаешь, и питать братские чувства тоже. Просто признай факт её существования и все! С остальным мы сами разберемся.
Неприятный всем разговор длился почти полтора часа, но так ни к чему и не привёл. Мучительный стыд, который явно читался на лице старшего Мэллори, за то, что именно его отец стал причиной появления полукровки, сделал и без того тяжелый характер Светлого просто неподъемным. На него не действовали ни уговоры, ни угрозы. Он метался по кабинету и ругался такими словами, что все, включая Зака, сидели с круглыми глазами, а Тайгер гадал, откуда заучка Крис знает отборный человеческий мат. Наконец, доведенный до белого каления Кристиан исчез, и Зак встал с места и, участливо похлопав Дэйми по плечу, заявил:
- Терпение, господа. Не хочет по-хорошему, применим тайное оружие. В любом случае, ему нужно время. Сами знаете, у Кристиана отвратительный характер. Только Ларка с ним и справляется. Пойду-ка я супруге его разлюбезной пожалуюсь, мол, Крис, сволочь такая, решил обидеть девочку из её мира. Я потом даже разрешу тебе, Дэйми, спроецировать свои воспоминания, чтобы вы тоже могли полюбоваться на скандал, который она ему закатит. Дивное зрелище, скажу я вам. Если не очень часто видеть. Так что не унывайте, други, все будет путем. Отвечаю.
С этими словами Закари исчез следом за братом, заставив Дэймонда попсиховать ещё три дня. Наконец, на плечо Тайгера уселся красногрудый снегирь, бесцеремонно клюнув его в щеку и протягивая лапу с привязанным к ней листком из обычной школьной тетрадки, на котором корявым почерком было нацарапано:
"Мерлин с вами. Я СОГЛАСЕН! Но только де-юре. Что касается остального, считайте, что девчонка сирота".
- Зак! Умничка! - подпрыгнул до потолка Дэймонд.
- Да уж! Я просто не понимаю, как в семье Светлых умудрился появиться такой злыдень, как Крис! Ему самое место среди Тёмных. Порой он напоминает мне Бастиана, не к ночи будет помянут. Иди уже порадуй братца.
- Хрена лысого! Он ничего не узнает до самого последнего момента! Впредь наука будет. А то мать его избаловала сверх всякой меры. Засранец! Отольются ему ещё мои мучения. Знаешь, Тайгер, твой папА, был, конечно, больной на всю голову. Но в одном, пожалуй, был прав - открывать Врата было не самой лучшей идеей Патрика. В своё время Падшие знали, что делали, проводя грань между мирами.
- И не говори...
- Как Элис? - помолчав, спросил Тайгер.
- Лучше. Но все равно ещё слаба. Хотя, буквально вчера она мне заявила, что её тошнит от шоколада, а целебный чай она уже просто видеть не может.
- А как насчет ревности?
- Тай, она с самого начала знала о нашей любви. Знала, на что обрекает себя, выходя за меня замуж. И даже тогда не ревновала. Хотя прекрасно понимала, что была для меня просто матерью моего ребенка. Теперь же она уверена в том, что я люблю её. Так же, как твоя Джейн уверена в твоей любви. Ведь она уверена. Правда, Тайгер?
- Разумеется.
- Тогда о какой ревности идёт речь? Наши с тобой отношения - как бы выразиться точнее - словно две параллельные прямые, которые никогда не пересекаются. Так и здесь. Любовь к жене и чувство к тебе - две равнозначные единицы, имеющие право на существование, но без возможности когда-либо пересечься. Ты сам как-то сказал: "такова наша судьба". Девочки это понимают и принимают. Тем более речь идёт о жизни и смерти. Ладно, Тай, мне пора. Пойду Элис порадую, что все вроде разрешилось благополучно, а то она места себе не находит от тревоги за Саймона.
Глава 7
Спустя неделю после встречи с Дэйми Саймон проснулся от ощущения скрытой угрозы. Будто что-то должно случиться. Интуитивно он успел нацепить на себя защиту от магической атаки и через миг почувствовал знакомые импульсы, но не такие явные. Кто-то опять пытался разбудить источник. Сомнения, кто это делал, у него не было. Вот урод!
Алёнка, крепко спавшая у него на груди, застонала, прижимаясь ещё теснее.
- Так больно, любимый, помоги...
- Все хорошо, родная, - Саймон прошептал заклинание, позволяющее собственной магии девушки заработать в полную силу, окутывая защитным коконом. Аура Алёны теперь была совсем иной: сквозь чистое яркое поле свечения человека то тут, то там проступали синие узоры магической силы. Как маг Алёна была очень слаба, её сеть была практически не развита, но исходя из того, насколько сильным был Патрик Мэллори, можно было предположить, что она вполне могла справиться с обычной бытовой магией.
Он аккуратно переложил Алёну на подушку, укутал в одеяло и нежно коснулся её губ, затем, быстро одевшись, перенесся к источнику, на ходу маскируя себя невидимыми чарами.
В этот раз он успел вовремя. Не видящий его человек в тёмной одежде с капюшоном что-то быстро раскладывал на холме, под которым скрывался Источник. Саймон и думать забыл про "Ангелину", всю предыдущую неделю посвятив Алёне и стараясь не отходить от неё дальше, чем на три-четыре шага. Дэймонд ему обещал, да... Но, как выяснилось, девушку могут и ангелы убить. Он понятия не имел, как её от них защитить. Но понимал, просто так он им этого сделать не позволит. Пусть, как сказал брат, он здесь без году неделя, но жить без нее он уже не мог. Да и не хотел. И сейчас у него просто руки чесались, как следует проучить этого плешивого человечишку, обвешанного амулетами, о которых тот имел весьма отдаленное представление. Из-за него он теряет драгоценное время, не может быть рядом с Алёной.
- Что вы здесь делаете, господин Дергун? - снимая защитные чары, с вежливым спокойствием обратился он к ничего не подозревающему профессору, настолько увлеченному своим занятием, что даже не заметил подошедшего сзади Саймона.
Тот вздрогнул от неожиданности и, вскрикнув, обернулся
- А вы что, следите за мной, мистер Стайлс? - нехорошо осклабившись, расслабился декан, загораживая собой выложенные мелкими черепами символы. - Так и знал, что вы шпион! Говорил же Максимычу, что проверить тебя нужно, а он меня старым маразматиком обозвал.
- Шпион, говорите? - Саймон душевно улыбнулся. - Что ж, вполне может быть. Вот только вы понятия не имеете, из какого государства. Я же предупреждал вас. Но вы предпочли проигнорировать мое предупреждение. Горите желанием познакомиться со мной поближе? Я вам сейчас это устрою!
И Саймон на глазах перепуганного Дергуна трансформировался в лесного кота, на пару минут выпуская на волю свою вторую сущность.
- Оборотень! - схватившись рукой за сердце и ловя ртом воздух, полузадушено прохрипел Дергун.
- Мимо! - ухмыльнулся Саймон, возвращая себе человеческий облик. - Но ты прав, я не человек, - он махнул рукой, и лес, будто ожив, в одночасье подступил ближе. Конечно же, это была просто иллюзия, доступная даже маленьким магам, но Дергуну и этого хватило.
Бесформенным кулем он повалился навзничь и затих. Подошедший к нему Саймон приложил руку к сонной артерии - человек был мертв.
- Туда тебе и дорога, ублюдок! - прокомментировал он, снимая с покойника магические кольца, браслеты и срывая медальон. - Уверен, у Самаэля уже припасена для тебя персональная сковородка.
Брезгливо вытерев руку о траву, он ногами раскидал крысиные черепа подальше в лес и переместился в квартиру к по-прежнему спящей Алёне. Стараясь не шуметь, Саймон быстро упаковал магические безделушки и, уменьшив их до крошечных размеров, спрятал в секретный карман рюкзака.
"Дэйми найдет... потом, - возвращаясь к Алёне, подумал Саймон. - Может быть, тогда он поймет, что я не такой уж лентяй и тупица". Резонно заметив, что защита от магической атаки вряд ли убережет от нападения ангелов, он снял с них кокон. Сам бы Саймон справился, но сеть Алёны была перегружена. Ей просто могло стать плохо от непривычной энергии.
Утром местный телеканал и радиостанция раструбили новость. Мол, проводя изыскания, трагически скончался выдающийся ученый, доктор исторических наук, профессор Дергун Пётр Владленович. Алёнка от неожиданности выронила кружку со свежесваренным Саймоном кофе, бросилась за полотенцем, с изумлением шепча:
- Вот черт, мне сегодня это приснилось: будто он падает, словно мешок, и вижу его мертвое лицо... Жуть! Ох! Наверное, я плохая, Сай, да? Я же все время говорила, что хочу его убить.
Зацеловывая её виноватое личико, он убедил Алёну в том, что она лучшее, что с ним когда-либо было. А Дергун видно плохо заботился о своём здоровье, вот и упал с инфарктом.
***
Следующие дни проносились, как в калейдоскопе. Алёна чуть ли не насильно выпросила у Саймона дать ей время разобраться с работой. Она уверяла его в том, что любит и минута без него сравнима с адом. Но если она так же будет забивать на свои обязанности, то потеряет любимое занятие и будет считать себя никчемной. Он смирился. Хотя было больно осознавать, что он теряет все больше и больше драгоценного времени. Главное, пусть она будет счастлива. Если ей так нравится принимать долги у студентов и курировать курсовые работы - воля её.
В один день, задумчиво разглядывая на экране ноутбука свою страницу в Королевском банке Шотландии, он пришёл к выводу, что ему эти деньги все равно уже не пригодятся. Порывшись в документах, которыми был усеян стол Алёны, Саймон нашёл реквизиты детского дома, с восхищением отметив, что девушка сама перечисляла туда каждый месяц очень крупные суммы денег, не открывая своего имени. Созвонившись со своим приватным банкиром, Саймон подробно объяснил, что от того требуется, переслав ему все данные. Он нисколько не сомневался, что клиента его уровня будут слушать внимательно и выполнять каждый каприз. Так что и без их с Алёной заботы дети, которые успели запасть Саймону в душу за несколько последних визитов, будут обеспечены и под опекой детского дома и когда покинут его.
Навещая Ефимыча, он извинился перед стариком, объяснив, что брат навестил его сам, и ему нет нужды уезжать. Так что с настойкой не вышло. Но, раз такое дело, Саймон, как воспитанный человек, просит у него руки внучки и обещает заботиться до конца своих дней. Слава Мерлину, лесной страж не услышал обреченность в его словах, радостно обнял его, пожелав им огромного счастья и любви, и настаивал на кучке веселых красивых ребятишек. Все приговаривая, мол, эх, студент, не даром ты мне так понравился. Но вот Алёна как-то напряглась, словно предчувствуя беду, и в сотый раз начала выспрашивать у него, что же происходит. Но Саймон просто не знал, как рассказать ей все. Он отнекивался, успокаивал, любил её каждую ночь, доводя до блаженства своими ласками, а когда она интересовалась, о чем он мечтает, только улыбался, скрывая правду. Потому что мечтал о двух вещах. Пусть любимая все то время, что ей осталось, проживет в сладком неведении И пусть Самаэль будет милостив к своему потомку и позволит им хотя бы после смерти остаться вместе. О большем он даже не думал.
В их последний день Саймон после лекции Алёны отозвал Артёма в сторонку и предложил зайти в близлежащее кафе. Тема с радостью согласился и уже хотел позвать Ксю, но Саймон, опередив его, сказал, что у них будет исключительно мужской разговор. Заинтригованный парень, поцеловав свою девушку и что-то шепнув ей на ушко, молча проследовал за Саймоном. Расположившись за столиком, они дождались кофе, и Тема выжидательно уставился на него, как бы приглашая прояснить ситуацию.
- В общем так, Артём, - Саймон покрутил в руках салфетку, отодвинув от себя нетронутую чашку, - на днях я вынужден буду уехать...
- Э... - нахмурившись, начал парень, - а как же Алёна Дмитриевна? Она знает?
- Она уезжает со мной.
- Не понял, а факультет? Она же так любит свою работу, и на кого она все оставит?
- Тём, просто послушай меня, ладно? Не задавай вопросов.
Саймон позволил себе выпустить немного магии, чтобы убедить парня замолчать и дать ему закончить задуманный разговор.
- Вот здесь, - он протянул ему папку, - нотариально заверенные документы на мою машину. Ты ведь знаешь, где я живу сейчас? - Дождавшись кивка обалдевшего парня, Саймон продолжил: - завтра утром приходи и забери, вот комплект запасных ключей. Свои я потом в бардачке оставлю.
- Сай, боюсь, что я тебя не понимаю, - недоверчиво выдавил Артём, - зачем тебе все это? Ты знаешь, за те деньги, что стоит твоя машина, у нас в городе можно дом купить?
- Так купи, в чем проблема, - усмехнулся Саймон, - будет куда первенца принести.
- Она тебе сказала?
- О беременности? Нет, конечно. Я сам догадался.
"Не говорить же тебе, что с первых дней зачатия в ауру женщины добавляются дополнительные оттенки спектра зарождающейся новой жизни" - мысленно добавил он.
- Слышал, что вы давно планируете свадьбу. Считай это моим подарком.
- Но...
- Мне будет достаточно простого "спасибо", - Саймон поднялся и, повесив на плечо сумку, продолжил: - и ещё, когда-нибудь навести местного лесника - Дмитрия Ефимовича Андреева, деда Алёны... Скажи, что мне жаль, что так все получилось.
И, оставив недоумевающего Тему пялиться в папку с документами, в которой лежал ещё и конверт с золотой дебетовой картой Сбербанка России, оформленной на его имя, и прилагающимся PIN кодом, он поспешил на встречу с Алёной, которая как раз должна была разобраться со всеми делами.
Когда они приехали домой, Саймон уговорил девушку выключить все телефоны и просто побыть с ним. Даже согласился посмотреть любимый Алёнкин сериал, хотя кино как искусство признавал с трудом. К тому же вкус у нее был странный. Что хорошего в истории юной девушки, регулярно убивающей несколько десятков различных монстров, да ещё и живущей под постоянной угрозой апокалипсиса, он так и не смог понять. Хотя и оценил юмор сценаристов, играющих с демоническими теориями.