Частично утешает тот факт, что всегда, когда грипп птиц вызывает заболевание у человека, болезнь эта очень легкая, а симптомы и жалобы – незначительны.
Место: юг континентальной части Китая, провинция Гуандун.
Дата: 16 ноября 2002 года.
Событие: первое в специальной медицинской литературе упоминание о случае совершенно нетипичного воспаления легких у человека. Самая характерная особенность – очевидные симптомы тяжелой пневмонии и полное отсутствие эффекта от проводимого лечения.
Невиданная ранее и неведомая болезнь рассматривается врачами как один из вариантов атипичной пневмонии.
В течение последующих трех месяцев заболевает 305 человек, из них пятеро погибают (среди погибших один ребенок – мальчик 10 лет). 30 % всех заболевших – врачи и медсестры, ухаживавшие за больными.
12 марта 2003 года ВОЗ предупреждает весь мир об эпидемии неведомой респираторной инфекции, в дальнейшем призывает всех быть осторожными при планировании путешествий в Китай, Индонезию, Сингапур, Филиппины, Таиланд, Вьетнам – страны, где к этому времени имели место случаи заболевания.
В официальном сообщении ВОЗ от 15 марта 2003 года неведомая болезнь получила официальное название: «Тяжелый Острый Респираторный Синдром» – аббревиатура ТОРС. Официальное международное и научно-медицинское название – severe acute respiratory syndrome – SARS.
Несмотря на строжайшие карантинные мероприятия остановить распространение инфекции поначалу не получалось: случаи заболевания имели место в 29 государствах Азии, Европы, Америки, Африки, Австралии. Тем не менее, усилия были не напрасны и 5 июля 2003 года эксперты ВОЗ официально объявили о прекращении распространения SARS. Официальный статистический итог эпидемии – 8422 заболевших, более 900 умерших.