- Вот скотина… - тихо прошептал Владимир Александрович. – Боренька… мой Боренька.
Спустя пять часов. Окрестности квартиры, которую снимала в столице чета Куропаткиных. Светало. На сером небе уже отчетливо проступали контуры домов…
Александра Михайловна проснулась от настойчивого стука в дверь, что откровенно перебудил всех вокруг. Слуга, охая и тихо причитая пробежал к дверям. Открыл. Короткий разговор. Выстрел. Звук падающего тела. Быстрые, громкие шаги по коридору.
Супруга генерала Куропаткина бросилась к секретеру и выхватила маленький «бульдог », что у нее там всегда хранился. Вовремя. Удар в дверь. Створка повисает на одной петле. Неизвестный мужчина окидывает взглядом помещение. Заметив полураздетую женщину с револьвером в руке, вздрогнул. А Александра Михайловна, отреагировав на это движение, прожала спусковой крючок. Грянул выстрел. И пуля ударила незваного гостя в левую часть груди, от чего тот резко развернулся и завалился на пол.
- Ты все тут? Прибил бабу? - Спросил второй мужчина, входя. Но увидев тело своего подельника, вяло сучащее ногами на полу в луже крови, осекся и как-то завис что ли.
Бах! Вновь выстрелила Александра Михайловна. Но в этот раз руки ее подвели, и пуля лишь задела левое плечо бандита. А вот тот не сплоховал, всадил в бедную женщину две пули.
Александра Михайловна согнулась и опала на пол. А он подошел ближе и сделал контрольный выстрел в голову. Чтобы наверняка. Потом проделал тоже самое со все еще агонизирующим подельником и поковылял, зажимая рану, дальше.
Квартира, занимаемая генеральской семьей, была довольно большая. Десяток комнат в два этажа. Но укрыться никому не удалось. Эсеры ответственно подошли к делу и перебили всех, включая слуг и случайных гостей. Выстрелы перебудили весь дом, даже дворника, который вылез посмотреть, что за шум. За что и пострадал, получив пулю в лоб, выходя из дворницкой. Утренние гости не хотели, чтобы их запоминали в лицо…
Кому-то может показаться странным, что идейные социалисты-революционеры покусились на жизнь семьи Куропаткина, ставшего за считанные месяцы национальным героем России. Но ничего удивительного в этом не было. Ведь генерал служил «кровавому сатрапу и душителю свобод». Если бы он дурно воевал, то никто из революционеров в его сторону и не взглянул. Зачем трогать того, кто способствует твоему успеху? Поражение в этой войне всецело отвечало интересам эсеров. Но нет. Он выигрывал. А значит был словно красная тряпка для быка в головах идейной массовки.
Впрочем, их оценка мало на что повлияла бы. Не они принимали решение, потому как костяк боевого крыла любой политической партии всегда составляют профессионалы без лишних насекомых в голове. В то время как идейные – всего лишь расходные материал, пушечное мясо для жерновов противостояния. И так уж легли звезды, что Куропаткин со всей семьей оказался не только поперек горла идейным «расходникам», но и был заказан профессионалам…
Глава 2
19 июля 1904 года, Санкт-Петербург
Витте вежливо поздоровался и присел на указанный ему стул. А Мария Федоровна, отметив сложное выражение лица визитера, тяжело вздохнула. Эта деталь не несла ничего хорошего.
Столица Российской Империи была на ушах который день. Сначала общественность потрясло убийство жены и сына генерала Алексея Николаевича Куропаткина. А следом, 15 июля, террористы взорвали и министра внутренних дел фон Плеве. Многие, очень многие восприняли эти два поступка взаимосвязано. И если до гибели Плеве еще были какие-то дискуссии, дескать, бандитское нападение. Даже несмотря на то, что на квартире ничего не взяли. То после подрыва министра эти два дела в общественном сознании прочно увязались, воспринимаясь как нечто целое.
Надо сказать, что народ отреагировал довольно болезненно. И если рабочие и разночинцы начали бузить ожидаемо, то брожения в войсках оказались сюрпризом. Даже Драгомиров, с которым Куропаткин вошел в жесткую полемику на страницах газет, и тот отреагировал остро. Послал Алексею Николаевичу телеграмму с соболезнованиями и разразился резкой статьей с осуждением произошедшего поступка.
Волнения из-за этих двух событий едва не переросли во что-то больше. Потребовалось шефу отдельного корпуса жандармов выступить с публичным заявлением о том, что Его Императорское Величество берет дело под свой контроль. Ну и так далее. Это позволило как-то успокоить гарнизоны. И вот теперь снова…
- Еще что-то случилось?
- Эти дни постоянно что-то случается… - тяжело вздохнув, произнес Витте. – Я вам уже докладывал о том, что Юань Шикай поднял восстание в Китае…
- Слава Богу! Не в Питере! А что Юань? С его делом что-то прояснилось?
- Адмирал Алексеев наконец сподобился доложиться. Бунтовщик занял после штурма Запретный город, перебил всех представителей династии Цин, кроме вдовы убитого им Императора Китая. Эту женщину он взял в жены и провозгласил создание новой династии Юань с собой во главе.
- Что?! – Ахнула Мария Федоровна. – Он же хотел подавать прошение на принятие в русское подданство!
- Куропаткин предупреждал, что Юань Шикай вынашивает подобные планы. Впрочем, это не главное. Первым своим указом он денонсировал все внешнеполитические договора Империи Цин и предложил всем желающим договариваться с ним заново. Новая Империя, новые договора. Пока он контролирует только столичную провинцию, а значит реальную власть распространяет не на весь Китай. Но это вряд ли надолго. У него достаточно современных войск и вооружений для того, чтобы подчинить своей власти весь Китай.
- Совсем всех договоров? – Повела бровью Мария Федоровна, нехорошо прищурившись.
- Да, но от него уже прибыла делегация в Маньчжурию к Алексееву. Юань предлагает расширить и дополнить старый договор, а границу провести по Маньчжурии. То есть, среди прочего, официально закрепить всю Маньчжурию как законные владения России. Сверх того, он передает сюзеренитет над Кореей, фиктивный, разумеет, но все же.
- А взамен?
- Признание и оружие. В Маньчжурии у Куропаткина есть излишек и Юань охотно бы его приобрел. Ему нужно все – винтовки, пулеметы, пушки, боеприпасы, амуниция и так далее. Платить обещает серебром и концессиями. Адмирал Алексеев рекомендует согласиться, но настояв на передаче России еще и Монголии с Восточным Туркестаном. Он уверен, что Юань Шикай охотно согласится. Все равно он их не контролирует. А отдавать чужое легко и просто.
- Хм. Заманчивое предложение. А что мой сын? Как он отреагировал? Вы ему уже докладывали?
- Алексеев ему направил отдельный пакет, индивидуально, надеясь на скорое решение. Но Николай Александрович не выказал особого расположения к данному делу, - пожал плечами Витте. – Судя по всему он решил взять паузу, чтобы подумать и все взвесить. А Императрица, как мне сообщили, так и вообще сильно раздражена.
- Ясно, - как-то грустно произнесла Мария Федоровна. – А что Куропаткин? Как он там держится?
- Вполне неплохо. Но это мне и кажется самым опасным. Вы же знаете, что Император Японии послал ему телеграмму с самыми искренними соболезнованиями сразу же как узнал о гибели семьи. Все, правда, думают, что это сделали японцы и соболезнования выглядят от того особенно цинично и грязно. Но генерал телеграмму принял вполне благосклонно и даже ответил на нее.
- Ответил? Не знала. И что же?
- Поблагодарил и сообщил, что не сомневается в искренности Императора, так как имена убийц ему известны.
- Не томите!
- Я спрашивал, но он мне не ответил. Никому больше ничего не говорит по этому вопросу. И держится совершенно невозмутимо, подчеркнуто вежливо и ровно. Словно ничего и не произошло. Только шутить перестал. Так не бывает. У человека убили жену и сына, а он, вместо того, чтобы горевать или яриться только собрался и крепче сжал зубы.
- Он что-то задумал…
- Безусловно, - кивнул Витте. – Полагаю, что он не назвал мне имена убийц, не надеясь на их справедливое наказание. Из чего можно сделать вывод, что…
- Я поняла, - мрачно произнесла Мария Федоровна. – Что же, к этому все шло. Наивно было предполагать, что они его простят. Мда. А что, та скандально известная японка, она действительно ждет от него ребенка?
- Юми Александровна? Да. В этом нет никаких сомнений. Мне донесли, что она возжелала принять православие.
- Серьезно? Они что, венчаться собрались?
- Алексей Николаевич ответил мне, что желает обеспечить будущее хоть этому своему ребенку. Через брак с Юми он надеется передать младенцу наследное дворянство и безбедное детство. Сколько средств у него в Русско-Китайском банке вы знаете.
- Очень интересно… очень… - задумалась Мария Федоровна. – А крестная мать уже выбрана?
- Пока нет.
- А что там Давыдовы? Они уже определились в отношение Юми?
- Выжидают.
- Кто там у нее из ближайших?
- Помните графа Орлова-Давыдова Анатолия Владимировича? У него еще три сына и больше двухсот тысяч десятин земли?
- Как не помнить? Конечно.
- Он ей двоюродный брат. Их отцы приходились друг другу единокровными братьями от разных жен.
- Отменно. К нему и езжайте. И порекомендуйте не пропускать крещения своей кузины. И напишите Алексееву, чтобы брал Юми и немедля ехал литерным поездом в Санкт-Петербург.
- Куропаткин может быть против.
- Он откажет мне в том, чтобы стать ее крестной? – Повела бровью Мария Федоровна. – Или хочет, чтобы я по его прихоти ехала через всю страну?
- Не думаю…
- Вот и обрадуйте его. Я уверена, он умный человек и поймет, что такая подстраховка для его Юми – вещь нелишняя. Приедет сюда. Разместим ее здесь, у меня. Дворец большой. Места много. Познакомим с родственниками. Представим свету. Крестим. Наградим орденом. В общем – ступайте и не медлите. Время очень дорого. Каждый день на счету.
Глава 3
25 июля 1904 года, Ляоян
Евно Азеф не спешил выходить, допивая свой чай и разглядывая в окно ландшафт и обстановку. Бегали озорной стайкой китайские ребятишки, предлагающие, где багаж помочь тащить, где провожатыми выступить. Он отметил, что с сильным акцентом, но они вполне говорили по-русски. Вон показался полицейский, прогуливающийся у всех на виду. Удивительно ухоженный, прямо лоснился. И люди, люди, люди, вокзал Ляояна никак не походил на тихий провинциальный уголок из-за этой многолюдности.
Совсем уже успокоившись, Евно заметил группу вооруженных людей. Офицер и шесть бойцов, причем, среди них имелись китайцы. Форма одежды с массой вольностей, как и вооружение. У всех большие кинжалы – бебуты. К ним шли самозарядные пистолеты, а также австрийские кавалерийские карабины Манлихера, отменно подходящие для боя накоротке. Странные ребята. Однако на его бойцов они не отреагировали, разве что проводили взглядом, да и все.
Но пора. Дальше высиживать означало привлечь ненужное подозрение. Поэтому Азеф встал и максимально ленивым, вальяжным шагом направился на выход. Ему ужасно не хотелось ехать в эти края. Предчувствие не сулило ничего хорошего, а он привык прислушиваться к своей чуйке. Обычно она его не подводила. Но все равно приехал. Выбора-то не было. Требовалось руководить делом на месте, оперативно. Заказчик требовал немедленной ликвидации генерала и всей его семьи. С супругой и сыном проблем не возникло, а вот с генералом, явно ожидались какие-то сложности. Еще и этот странный военный отряд никак не желал уходить у Евно из головы. Он располагался очень удобно для наблюдения за большей частью пространства у вокзала, но сам, притом, в глаза не бросался. Люди были расслаблены, но кобуры пистолетов расстегнуты. А вооружение? Понятно, что здесь война, но все равно...
Медленно и небрежно пройдя к рикшам, Азеф около пяти минут торговался. Ему нельзя было спешить. Он прямо кожей чувствовал на себе внимательные взгляды. Но обошлось. Никто не стал поднимать шума и бежать к нему. Евно, наконец, уселся в возок рикши и поехал к чудом арендованному дому. Его человек, выехавший сюда сразу, после получения заказа, столкнулся с непреодолимыми трудностями. Свободных мест не было из-за наплыва офицеров и разнообразных специалистов. Но тут произошло чудо – на уже практически отчаявшегося эсера вышел один китаец и предложил свои услуги. Это выглядело довольно подозрительно. Но, после того как «доброжелатель» выкатил ценник все сомнения улетучились. Он запросил оплату аренды по вполне столичной планке, неустойку жильцам, деньги на взятку владельцу дома, взятку в администрацию и «скромное» вознаграждение ему лично. Сумма получилась ТАКОЙ, что доверенный человек согласился только после подтверждения от Азефа, данное телеграммой.
И вот он – маленький ветхий домик на окраине жилой застройки Ляояна. Совершенно неказистый и не стоящий даже двадцатой доли от тех денег, что вытрясли за его аренду. Но Азеф не переживал. Если получиться закрыть этот контракт вовремя, то ему обещали заплатить двести тысяч. Огромные деньги! Тем более что пятьдесят тысяч выдали вперед. На расходы. Так что, даже если потом откажут под каким-нибудь предлогом – уже неплохо.
Внутри – казарма. Иначе и не назовешь. Только Азефу, как главе боевой организации, выделили отдельную комнату. Самую маленькую.
Он прошел внутрь. Лег на застеленную постель с ногами, заложив руки за голову, и задумался, вспоминая все странное и необычное, замеченное им как на самом вокзале, так и по пути сюда. Все, вроде было хорошо, но предчувствие угнетало и раздражало. И чем дальше, тем сильнее. Даже более того – Евно поймал себя на мысли, что ему хочется все бросить и бежать как можно дальше и как можно быстрее. Минут десять так и пролежал, борясь со странными чувствами.
- Внимание! – Раздался усиленный рупором голос откуда-то с улицы, от чего Азеф нервно дернулся, подпрыгнув на постели. – Разбойнички! Сложить оружие в здании и выйти на улицу с поднятыми руками. На размышление пять минут.
Он метнулся к окну и сразу ушел в сторону, укрываясь за стенкой. На крышах соседних домов мелькали головы людей. Но перевести дыхание не удалось, Евно вдруг осознал, что этот дом отличается удивительно хлипкой конструкцией и жидкими стеночками. Тут оборону не подержишь. Если станут бить из винтовок – прошьют насквозь.
Азеф рванул из комнаты в зал. Бойцы без лишних команд занимали позиции для боя.
- Уходим! – Воскликнул Азеф. - Резко. Все вместе и в разные стороны. Разбегаемся. Нас кто-то сдал. Готовы?
- Да, - нестройным хором ответили боевики.
- Пошли!
И они пошли. Кто выпрыгивал из окна, кто «приоткрыв» плечом дверь. Азеф же, как умудренный опытом мужчина, первым не лез. Мало ли чего? Поэтому, когда из-за стены заработали пулеметы, он рухнул на пол как подкошенный. Не все в здание последовали его примеру. Восемь станковых пулеметов Кольта-Браунинга шили хлипкие стены на этой дистанции, словно папиросную бумагу. Кроме них, правда, слышались частые выстрелы из самозарядных пистолетов, но с теми было много лучше – стены их с горем пополам держали. Наверное, поэтому хоть кто-то и выжил в этой бойне.