Но вот наступила тишина. Разве что несколько человек стонало внутри дома.
- Есть кто живой? – Вновь спросил кто-то с улицы, усиливая свой голос рупором. – Выходи.
Евно был потрясен до глубины души. Нервными, резкими движениями огляделся. Отовсюду сквозь пулевые дыры в стенах пробивались лучи света. Лужи крови. Трупы. Вяло шевелились раненые и, такие же, как он, везунчики. Ощупал себя. Цел вроде.
Не привык он к таким теплым приемам. Конечно, полиция или жандармы иной раз постреливали, но чтобы в несколько стволов из пулеметов бить – это за гранью его ожиданий. Вот уж сунулся к воякам на фронт, балбес. Эти ведь и пушку подкатить могут. С них станется.
- Не стреляйте! – Хрипло выкрикнул Азеф. – Я выхожу.
Медленно поднявшись, он без резких движений подошел к дверному проему. Размочаленная дверь валялась в стороне, а в окнах и на крышах домов напротив, расположились бойцы с карабинами. Следом поднялись и вышли, высоко задрав руки, еще пять человек.
Очень разумный и своевременный поступок. Потому что после того, как их повязали, в помещение вошло несколько бойцов с пистолетами и послышались выстрелы. Возиться с ранеными и симулянтами никто не хотел. А Евно Азеф на ватных, негнущихся ногах, пошел вслед за конвоирами. Столкновения с СМЕРШем эсеры не выдержали.
Спустя два часа.
Подвал. Темнота. Всех развели по разным землянкам, раздели догола и обыскали. Одежду, правда, потом вернули. Но Азеф не успел даже толком перевести дух и собраться с мыслями, как в его землянку заглянул наряд и, подхватив его под белы рученьки, отвел на допрос. Первым.
- Евно Фишелевич, - вполне дружеским тоном произнес голос за электрической лампой, мерзко светившей прямо в глаза.
- С кем имею честь? – Буркнул Азеф.
- Ответьте на мой вопрос.
- Да. Все так. Евно Фишелевич. Но вы и так ведь знаете. А я вас – не знаю.
- Вы меня прекрасно знаете. Заочно.
- Алексей Николаевич? – Чуть помедлив, произнес эсер. – Неужели вы?
- Ну а кого вы ожидали здесь увидеть? Марию Магдалину в кружевном пеньюаре?
- Кто вам меня сдал?
- А вы думаете, я отвечу честно?
- А почему нет?
- А почему да?
- Я не верю, что вы меня отпустите живым. Вывернете наизнанку все, что я знаю, и прибьете. Утолите мое любопытно, и я обещаю сотрудничать. Мне жутко интересно узнать, кто предатель.
- Его нет. Просто ваши наниматели предсказуемы чуть более чем полностью. Правда, я не думал, что вы рискнете головой лично. Очевидно же, что дело насквозь гнилое. Прислали бы своего заместителя, этого, как его, Савинкова. Чего сами полезли? Умный же мужчина.
- Вы удивительно хорошо осведомлены…
- А, - махнул рукой Куропаткин. - Не удивляйтесь. Не задумывались, отчего эта клика великих князей так возбудилась?
- Вы тоже на них работали? – Повел бровью Азеф.
- Какое-то время. Но меня перестали устраивать условия труда. Денег мало, работы много. Отпусков нет, больничные листы не оплачивают, да и для здоровья стало вредно дышать с ними одним воздухом. Врачи отсоветовали с ним за ручку ходить по аллеям. И что мне оставалось делать? Кто я, а кто врачи? Пришлось сменить нанимателя, а они взяли и обиделись. И вот вы здесь. Но это даже неплохо. Давно хотел с вами познакомиться да поговорить по душам.
- О чем же?
- Возможно, я буду банален, но все же спрошу. Вы жить хотите?
- После того, как мои люди убили вашу жену и сына, этот вопрос выглядит весьма сатиричным.
- Евно Фишелевич, вы меня держите за дурного? Или считаете, что умные люди обижаются на нож, а не на того босяка, что им машет? Вы – нож. Какой вам гешефт со смерти бедной женщины и ребенка? Да, было бы не дурно, если бы вы постарались предупредить Александру Михайловну. Но, полагаю, времени и возможностей для этого у вас попросту не было. Да и зачем так подставляться? Кто я вам? И так подозрений по партии хватает. Что молчите? Или я что-то не то говорю?
- То, - мрачно кивнул Азеф.
- Вот и не стройте тут даму низкой социальной ответственности или как принято говорить? Нетяжелого поведения? Не набивайте цену, словно мы торгуемся за карасиков. Вы хотите жить или мне позвать следующего?
- Хотеть-то хочу, но вам, простите, не верю. – Усмехнулся Азеф. – Но, в любом случае – разговаривать много приятнее, чем прикармливать червей.
- Резонно, - кивнул Куропаткин, отвернув лампу так, чтобы она не светила визави в глаза. – Мне нужно, чтобы вы собственноручно дали правильные показания.
- И что писать? О чем вы хотите знать?
- О, вы меня не так поняли, - отмахнулся Куропаткин. – Я уже все придумал. Вам нужно только все переписать да дополнить или поправить, если где-то что-то напутано. Уверен, вам есть что добавить пикантного и предельно неприличного.
- Возможно, - расплылся в улыбке Азеф. – А если я откажусь?
- Я передам вас моим китайским друзьям, которые умеют убеждать. В случае же непредвиденного случая у меня есть кое-какие связи с нужными людьми в Китае и образец вашего почерка. Так что показания я все равно получу. Но при сотрудничестве, вы не только выживете, но и обретете свободу. А в случае отказа – получите долгую и мучительную смерть. И да – гарантий никаких. Только мое слово.
- А вы знаете, это очень заманчивое предложение, - чуть подумав, произнес Азеф. – Всегда жаждал предстать в амплуа литератора.
- Я не сомневался в вашем благоразумии…
Прошло пять часов.
Азеф устало бросил перьевую ручку на подставку и откинулся на спинку стула.
- И что дальше? – Поинтересовался он, поморщившись. – Сейчас ваши ребята выведут меня и расстреляют?
- Не буду скрывать – это было бы предусмотрительно. Поводов мстить у вас более чем достаточно.
- И что же вас останавливает?
- Слова одного мудрого человека. Рекомендуясь, он заявил, что в молодости шалил, думал…. Потом поумнел - стал соображать. Понимаете, к чему я клоню?
- Я вам еще для чего-то нужен? – Повел бровью Азеф.
- Видите кофр? Вот у стены. Там разряженный «бульдог», пара десятков патронов россыпью, ваши документы и те деньги, что были при вас. Как мы закончим – вас аккуратно выведут по темноте. Выбираться будете сами, не маленький. Я уверен в ваших силах. Доберетесь до Владивостока. Сядете на пароход и пересечете Тихий океан. Прибыв в Штаты – обоснуетесь и выйдите на связь с общиной. Но осторожно, чтобы вас не сдали Лондону. Думаю, пойти на опыты джентльменам вы и сами не горите желанием. Нужным людям же объясните, что пришло время заканчивать жизнерадостно макаться головой в навоз. Как что-то прояснится, дадите телеграмму мне с пометкой «На деревню дедушке».
- Я вас не вполне понимаю.
- Все вы понимаете, - скривился Куропаткин. – Или вы думаете, что я случайно составил ваши показания, старательно избегая упоминания участия Яши Шиффа и неких забуревших Ротшильдов? А рядовых евреев я тоже позабыл? Таки считайте это авансом в нашем торге. Или не ясно, что тем я вас прикрываю от погромов. Хоть как-то. Хотя дураками земля полнится. Этим только дай повод. А Яша пусть подумает, как он долг отдавать будет. Понимаю, что так легли звезды, но он мне должен за жизнь жены и сына. И не делайте такие круглые глаза, они у вас и так не щелочки. Я хочу поговорить. А он уже пусть думают, о чем и в какой твердой валюте мы станем беседовать.
- Вы знаете, за что убили Плеве?
- А что такого? Все знают. Ну, кто с умом, а не с портянками под волосами. Вся эта история с погромами и прочей пакостью уже порядочно всех достала. И да, вы не думайте о себе много. Тот же Яша или молодняк Ротшильдов сами ведут себя как босяки с привоза. От их выходок российским евреям только больнее. Если они не понимают, как надо делать дела, то пусть обратятся к опыту старшего поколения. Как старый Ротшильд и его сыновья получили свой вес во Франции и Великобритании? Бомбами? Террором? Демаршами? Ха! Но ладно. Если я выживу, что не факт, дела сами видите – воняют дурно. Вон, охочих до моей крови уже пулеметами стригу, что ни в какие ворота не лезет. И дальше вряд ли будет лучше. Так вот. Если выживу – поговорим за то, как убрать к чертям собачьим и черту оседлости, и прочие глупости. Вы поняли меня?
- Понял, - кивнул Азеф, внимательно смотря в глаза генералу.
- Тогда потрудитесь подождать здесь еще пару часов и уже езжайте. И да – смените внешность. Отпустите там бороду, отрежьте нос или еще чего. Помните – я опубликую эти показания в скором времени, чем возбужу до крайности очень многих. В ваших же интересах не доверять им даже на подержать свои гениталии. Оторвут. Будьте благоразумны.
С этими словами Алексей Николаевич Куропаткин вышел, прихватив папку с бумагами и оставив Азефа в довольно задумчивом состоянии. Минут десять он посидел. Потом подошел к кофру. Осмотрел его содержимое. Револьвер зарядил, но положил обратно. А дальше погрузился в свои мысли, откуда его и выдернул окрик от двери. Неприметный китаец в Имперской форме. Говорил с акцентом. Пистолет в кобуре.
- Время, - повторил китаец.
- Да-да, - кивнул Азеф и поспешил за провожающим.
Дорога до Владивостока прошла спокойно. И только там, уже в городе, его настигло известие, что после грандиозного захвата эсеров те предприняли попытку бегства. Но прорваться удалось только лидеру боевой организации, остальных застрелила охрана. Евно нервно сглотнул комок, подошедший к горлу и промокнув обильно выступивший пот со лба. А потом поспешил на пароход. Хоть какой-нибудь. Лишь скорее подальше отсюда…
Глава 4
27 июля 1904 года, восточная Маньчжурия
Ранним утром, еще по темноте, остатки кавалерийского корпуса Ренненкампфа перешли в наступление на японские позиции. Внезапно. Без артиллерийской подготовки и прочих наблюдаемых подготовительных операций. Прорвав довольно слабую оборону возле грунтового шоссе Ляоян – Ичжоу они вошли в прорыв и, перестроившись в походную колонну, устремились по вполне неплохой дороге к мосту через реку Ялу. Там проходил единственный канал снабжения армии генерала Куроки. Севернее шли горы. Южнее – широкая и глубокая вода реки.
Раз – и целая армия оказывалась в окружении. Куда ей идти? Штурмовать позиции Куропаткина? И большими силами не удалось. Уходить на юг, через степь к побережью моря, которое больше не контролировал японский флот? Пустая затея. На север? Не смешно.
Шоссе прикрывалось довольно плохо. Да и зачем? Кому в здравом уме придет наступать по дороге под фланкирующим перекрестным огнем? Так – поставили небольшие заслоны на самом шоссе. Да и все.
Три часа. Три долгих часа генерал Куроки пытался разобраться в ситуации. Это было настолько необычно и непривычно в его понимании, что очевидные ответы просто не укладывались в его голове. Как и сам факт столь легкого уничтожения прикрывающих дорогу сил. Да, по темноте. Ну и что? Когда же понял – было уже поздно. Да, он отправил за Ренненкампфом практически всю свою кавалерию. Но это оказалось бессмысленно…
Несмотря на достижение важного стратегического успеха в войне, как на суше, так и на море, генерал Куропаткин не мог удовлетвориться достигнутым результатом. Он хотел завершить кампанию 1904 года совершенным разгромом противника. Чему, к слову, поспособствовало и отбытие адмирала Алексеева, во время отсутствия которого Алексей Николаевич являлся исполняющим обязанности главнокомандующего русскими войсками на Дальнем Востоке. По праву первого заместителя.
И вот – шанс. Упускать его было глупо.
С самого мая он старательно выклянчивал для армии автомобили, прежде всего Mercedes Simplex с как можно более мощным двигателем. А также различных технических специалистов. Например, к июлю в Ляояне удалось собрать целых пятнадцать сварщиков. Для 1904 года – совершенно немыслимое количество. Но со всеми был заключен контракт как на работы при армии, так и помощь в ремонтно-восстановительных работах по флоту. И на хорошие деньги. Так что ребята ни разу не жалели о своем согласии.
Почему огрызкам корпуса Ренненкампфа удалось так легко прорвать оборону японцев? Шестьдесят два автомобиля. В них крылся ответ. Потому что пять из них смогли переоборудовать в эрзац бронеавтомобили с пулеметом, обшив листами котельного железа. Да, не броней. Но и пуль с твердым сердечником у японцев не было. Конечно, листы дюймовой толщины ходовая часть задействованных автомобилей просто бы не выдержала. Но им и не рекомендовалось вступать в ближний бой. Их роль сводилась к задачам передвижной пулеметной точки огневой поддержки. Остальные автомобили были задействованы либо как тягачи для 106,7-мм пушек , либо в качестве обозных «механизированных подвод».
Велик ли был этот кавалерийский корпус к моменту прорыва? После тяжелых боев под Цзиньчжоу в строю у Ренненкампфа оставалось чуть больше трех тысяч человек. Поэтому сорок грузовиков обозного хозяйства пусть и заставляли идти налегке, но для столь небольшого воинства это уже было хоть что-то. Бойцы же двигались на лошадях одвуконь, то есть, у каждого была заводная «лошадка», идущая под паром, то есть, без какой-либо нагрузки. Все что только можно было заточено под то, чтобы пройти это расстояние до моста как можно быстрее. Разумеется, много так не увезешь. Но, пользуясь полномочиями главнокомандующего на Дальнем Востоке, Куропаткин задействовал в операции часть флота. Конечно тот же контрминоносец много не утащит. Но даже двадцать-тридцать тонн снарядов, патронов и продовольствия будут совсем не лишними в такой обстановке.
Казалось бы, как три с небольшим гаком тысяч человек могут удержать мост и близлежащий брод? Ведь поняв положение, Куроки может навалиться всей армией. А у него там к моменту наступления насчитывалось уже за восемьдесят тысяч человек. Они же должны стереть с лица земли эту горстку защитников. Но все оказалось не так просто.
Боеприпасов и артиллерии, прежде всего тяжелой, у Куроки было мало. Да и совершить оперативный маневр, перебросив эти орудия на полторы сотни километров – дело не одного дня. А тут – каждый час играл на руку Алексею Николаевичу. И чем дальше, тем больше.
Но не это главное. Мост после прохождения кавалерии надлежало взорвать. Плавательных средств-то у Куроки не было. Так что, на том участке довольно было и небольшого прикрытия. Но оставались броды. И вот тут вскрывалась проблема. Поэтому генерал передал людям Ренненкампфа не только полсотни облегченных станковых пулеметов Кольта-Браунинга, но и два десятка полноценных Максимов, а сверх того сорок ручных пулеметов Мадсена, наконец-то поставленных DRS. Не меньшим подспорьем стали и самозарядные винтовки Мондрагона. Присовокупив оставшиеся после ожесточенных боев в Цзиньчжоу «стволы» к тем, что прислала компания SIG новой партией, оказалось, что на руках их целых 1125 единиц! То есть, каждый третий боец в этом «корпусе» был с длинноствольным самозарядным оружием! Удобные австрийские карабины, самозарядные пистолеты и гранаты шли уже как дополнение. Орудий много взять не могли, поэтому прихватили только две батареи 42-линейных пушек, прекрасно зарекомендовавших себя в предыдущих боях.
Что в итоге получилось? Конно-механизированная группа? Да. Этакий упрощенный и облегченный ее эрзац вариант. Наверное, разумно было бы всех спешить, посадить на грузовики и «вдавить тапку». Но таким количеством автомобилей генерал не обладал. И так – с руганью и скандалами эту горстку набирал. Никто в столице просто не мог понять, ЗАЧЕМ ему столько новомодных и дорогих, но «совершенно бесполезных тарахтелок».