- Райан, - повторил он, - больше не сбегай, Райан.
- Я хотел, как лучше, - неловко признался Скотти. Ему никак не верилось в происходящее.
- Мог бы и меня спросить, хочу я как лучше или нет, – проворчал полковник. – А вот не хочу. Давай все останется, как хорошо, а?
- Это как? – Скотти запаниковал. Хотелось верить, что у полковника есть план. Но, судя по тому, что он вообще знал про Жана Веньяра, его любимый план был – «куда кривая вывезет».
- Ты вернешься домой, - ласково гладя его макушку, умиротворенно ответил полковник, - ну, или, в крайнем случае, я перееду сюда.
- Все узнают, - обреченно выдохнул Скотти.
- Раньше надо было думать об этом, мон шер, - пожал плечами Жан, - когда сорвался без объяснения причин. Что, по-твоему, я должен был сказать Дану и остальным?
Райан зажмурился, от стыда уши пылали и – по ощущениям – уже обугливались.
- Не знаю.
- Вот и я не знаю, - усмехнулся Веньяр.
- Глупо все вышло.
- Глупее некуда, - не похоже, что полковник был расстроен этим обстоятельством. Увлеченно ероша шевелюру Скотти, он то и дело целовал его, то тут, то там, - пообещай, что даже думать забудешь про этого ходхольмского козла!
- Обещаю, - не стал ломаться Забияка, это было вовсе не трудно. Он никогда не собирался принимать предложение мистера Уорда. Когда его неожиданно «отпустили» из армии, у Райана даже мысли не возникло обратиться к нему за помощью. Он предпочел чистить креветок и мыть посуду в китайской забегаловке, но не ворочать чужими миллионами. А Жану про Уорда сказал просто так, для острастки. – А вы поверили, да? Что я могу уволиться, поверили?
- Умный ты парень, Забияка, - вздохнул полковник, - но дурак! Кто тебя отпустит-то? Из оримской разведки уходят только вперед ногами.
- Вот это перспективка, - проворчал Скотти, расслабляясь. Разговор стал походить на обычный треп, который всегда сопровождал их с Веньяром совместную службу. Поцелуи полковника не заставляли больше вздрагивать.
- А ты как думал? – ехидно ответил Жан, спуская одну руку ему на поясницу и вжимаясь в него пахом. – Выбирай, какое сотрудничество тебя больше устраивает: добровольное, - Скотти с волнением ощутил крепкую эрекцию в штанах полковника, - или недобровольное, - Жан заинтересованно ощупал его задницу.
- О майн гот! – воскликнула Ханна, о которой Забияка в объятьях полковника успел забыть.
Он попытался отстраниться, но Жан не пустил, еще крепче прижимая к себе. Бороться с ним было бесполезно, на ближней дистанции слишком разные весовые категории. Не калечить же предмет, мать его, собственных грез.
- Ес ист прьекрасно! - справившись с языковым барьером, изрекла модель. – Но где тут?…
- Душ? – снова догадался Райан. – Из коридора налево. Пальковник, проводите даму, а я пока сварю кофе.
Жан неохотно отпустил его, разжимая руки так медленно, словно держал мешок денег и должен был его вернуть.
- Хи ист эр! Нье надо помощь! – крикнула Ханна из коридора. – Я нье мешать, - и исчезла в душе.
Жан окинул смущенного Скотти тяжелым взглядом исподлобья.
- Что ты со мной сделал, Забияка? – вздохнул он. – У меня вчера на нее не встало.
Скотти почувствовал, что опять заливается краской. Отвернулся к плите, проверил, полон ли чайник и включил конфорку. В ванной послышался плеск воды и громкое фальшивое пение девушки.
- А в ответ – тишина, - невесело усмехнулся Веньяр, - превратил родного командира в импотента и сказать нечего.
- Вы мне больше не командир, - выпалил Скотти, хватаясь за банку с кофе, как за спасательный круг.
- Отлично, блядь!
Полковник отошел к окну, сел на подоконник, глядя на выцветающие голубые сумерки. Скотти достал три новенькие чашки, с цветочками и золотой каемкой - Таня выбирала. Насыпал растворимый кофе, залил кипятком. Оглянулся на Веньяра. Жан с мрачным видом тер виски, видно, мучился головной болью.
Райан принес ему чашку.
- Осторожно, кофе горячий.
Жан поднял на него невеселый взгляд.
- Спасибо, сержант Скотти, - взял у него из рук чашку.
- Я все испортил, сэр, - повинился Райан, - не надо было лезть к вам…
- Чего уж теперь, - вздохнул Жан. – Поздно пить боржоми. Ты-то хоть немножко меня любишь?
У Скотти сердце чуть из горла не выпрыгнуло.
- Хоть немножко?! Вы что, дурак? Сами не видите?
Веньяр то ли выронил, то ли отбросил чашку, спрыгнул с подоконника и прижал его к себе. Осколки еще не успели отзвенеть, на джинсах тлели теплом капли разлитого кофе, а полковник уже завалил его спиной на стол и целовал так, как никто и никогда в жизни Забияку еще не целовал.
Они снова не услышали шагов Ханны и даже не обратили внимания на ее восторженный комментарий:
- Оу! Йа! Золдатен из Орима зер, зер секси!
Когда Скотти с полковником появились в управлении, Албанец и Боцман уже торчали в приемной генерала. Ндочи сидел на столе и, по обыкновению, просматривал на планшете утренние новости, Ванхаус деловито полировал ветошью ребристый вороненый ствол пистолета. Интересный такой, кстати, пистолетик: цельнометаллический «Статус», красивый и основательный, лет двадцать назад стоял на вооружении у всех офицеров, но после был снят с потока из-за дороговизны и большого веса.
Оба подняли взгляды на вошедших. Скотти нервно натянул ворот водолазки повыше – Жан наставил ему засосов на шее не иначе как в отместку за вчерашний свинг. Албанец округлил глаза, Ванхаус присвистнул:
- Это кто тебя так разукрасил, Жано?
Веньяр задумчиво подвигал нижней челюстью. Скотти ужаснулся, услышав какой-то хруст. Двинул он полковнику знатно, со всей дури, мог и сломать.
- Да так, с дверью подрался, - Веньяр скосил на Райана лукавые глаза.
- Вижу, вы отлично погуляли, - одобрительно и с легкой завистью усмехнулся Ванхаус и вернулся к своему увлекательному занятию.
Полковник нацелился на диван, чтобы компенсировать лютый недосып, с которым не справились две чашки крепкого кофе. Скотти, стараясь не смотреть в его сторону, подсел к Албанцу, заглянул через плечо. Новостная лента пестрила сообщениями о грядущей встрече глав миров. Ничего о взрывах, нападениях, перестрелках в новостях не было.
Дан появился в приемной минут через пять, оглядел свою армию неласковым взглядом:
- Идите в кабинет, - проронил он.
- Что-то случилось, а мы не знаем? – спросил Скотти, чтобы отвлечь генерала от разглядывания разбитого лица лучшего друга.
Райт посмотрел так, что Забияка поежился и спрятал в вороте свитера подбородок. Он никогда ни у кого не видел таких глаз, как у Дана. Даже у Джона Стикера, с его горячей испанской кровью, глаза были темно-темно карими, но не черными.
- Ничего не случилось, - пожал плечами генерал, - а знаете, что должно было случиться? Вы должны были поймать суморфа, который разгуливает по Ориме! Марш в кабинет!
Он не хотел орать на подчиненных в приемной. Никто в управлении не должен был знать о том, как прокололся отдел «М».
Жан виновато глянул на Райта, без разговоров прошел в кабинет, остальные последовали за ним. Скотти вошел последним, под мрачное молчание Дана сел в уголке.
- Я чего-то не понимаю, наверное, - генерал Райт скрестил руки на груди, - неужели вы все настолько привыкли к суморфам? К смертям мирных, к взрывам, чужому горю? Что с вами, парни?
Как ни странно, смутились все. Дан был прав на все сто. Они привыкли. Появление суморфов, напичканных пластитом, уже не вызывало ни прежнего ужаса, ни даже прежней ярости, стало рутинным. Люди такие твари, что привыкают ко всему. Особенно на войне.
- В Ориме прячется террористка-смертница, едва не взорвана школа с несколькими сотнями детишек, - продолжал Дан с горечью и негодованием, - но вам же важнее крутить шашни, да?
Боцман хмыкнул, Албанец дернул щекой со шрамом. Ндочи получил его в учебке: какой-то матерый спецназовец, похваляясь своим мастерством, полоснул ножом тогда еще совсем зеленого салагу. Через год на одной из тренировок Албанец «случайно» сломал своему обидчику шею удушающим приемом. Так и попал к «отбросам».
- Бросим людей умирать, потому что вас ждут девушки? – с издевкой спросил Дан, перевел взгляд на Жана и Забияку. – А про вас, раздолбаи, и говорить нечего. Устроили оргию, нарушили общественный порядок…
Скотти опустил голову, не решаясь поднять глаза на генерала, крутил и заламывал пальцы. Это была его вина. Из-за него полковник поехал в бар вместо того, чтобы ловить суморфа. Он знал, что их с Жаном отношения все усложнят. Но не мог даже представить насколько Веньяр безбашенный.
- Каюсь, - подал голос полковник, - виноват. Разрешите идти, генерал, сэр?
- Не разрешаю! – вздохнул Дан. – Я хочу, чтобы вы все понимали - война не закончилась. Может, для других – но не для нас. Пока последняя тварь не будет уничтожена, никто не должен расслабляться. Они только и ждут, когда я просчитаюсь. Черт, ребята, не подводите меня!
Вот теперь стало совсем погано. Причем всей их разгильдяйской четверке.
- Разреши идти, - Веньяр поднялся с покаянным видом, - клянусь, братишка, я найду и уничтожу эту тварь. Не буду ни жрать, ни спать, пока не убью ее!
- Иди, - позволил Дан, - и не свети перед камерами своей рожей, позорище мое!
Веньяр неловко усмехнулся.
- Ребята, на выход, - кивнул он на дверь.
- Сержант Скотти остается, - остановил Дан вскочившего было Райана.
Тот удивленно заморгал. Веньяр тоже затормозил в дверях, нахмурился:
- Мы с Забиякой помирились. Он идет со мной.
- Я в курсе. Забияка остается, - отрезал Дан. – Остальные свободны.
Скотти сообразил, что спорить бесполезно. Растерянно пожал плечами, мол, ничего не поделаешь, придется остаться.
- А если мне понадобится снайпер? – не собирался сдаваться Веньяр.
- У тебя пять отличных стрелков из «Ви», выбирай любого, - Райт сощурился, это предвещало бурю.
Стало стремно, что полковник ссорится со своим другом и командиром из-за него, Скотти, и Райан встрял в их спор:
- А у меня что-то с рукой, - заорал он, - наверно, потянул вчера, болит, зараза! Стрелять не смогу.
Жан, который собирался отвоевывать его у Райта, как святой Грааль, обернулся и поднял брови, словно уточняя, правда ли это - про руку. Забияка продемонстрировал правую кисть, покрутил и скорчил рожу, будто ужас как болит. Веньяр снова задумчиво повращал челюстью, кивнул:
- Ладно, оставайся. Погнали, парни.
Дверь захлопнулась, Райан остался стоять перед генералом в ожидании выволочки.
Дан покосился на закрытую дверь, поправил и без того аккуратную стопочку бумаг на столе.
- Садись, Райан, - ровным, не предвещающим ничего доброго, тоном сказал он, - будем ждать.
- Чего будем ждать, сэр? – осторожно уточнил Скотти и снова поддернул вверх воротник свитера.
- Окончания поисков. Хочу быть уверен, что ты не сорвешься на помощь своему шефу. У тебя склонность к нарушению приказов.
- Сэр, - сконфуженно отозвался Забияка, - я не собирался нарушать приказ. Просто не понимаю…
- Чего не понимаешь? – усмехнулся Дан. – Почему я не отпустил тебя с ними?
- Ну…
- Не знаю, что творится между вами, Скотти, но мне совершенно очевидно – Жан не контролирует ситуацию, когда ты с ним.
- Сэр, я…
- Ты нарушил приказ, Райан, и Жано из-за тебя чуть не погиб. Вам нельзя работать вместе.
У Скотти екнуло в груди. Райт прав. Забияка накосячил. Из-за него они попали в переделку, полковника ранило из-за него. А теперь из-за него Жан может упустить смертницу.
- Не обижайся, - невесело улыбнулся Дан, - ты же понимаешь, что я прав.
- Понимаю, - шмыгнув носом, кивнул Скотти.
- Так что посиди здесь, и давай пока подумаем над одним делом. Мне пригодится свежий взгляд.
========== 15. ==========
Тварь загоняли до поздней ночи. Суморф кружил вокруг школы, не отходя дальше чем на милю, но все время терялся в толпе. По сравнению с теми, первыми суперморфоидами из Нарголлы, новые твари стали умнее и осторожнее. Собака взяла след в школе, куда вчера террористка проникла под видом одной из родительниц, но то и дело теряла его в местах скопления людей, на перекрестках и проспектах. Неудивительно – после войны вся Орима провоняла взрывчаткой и нелюдями.
В школе отменили занятия, эвакуировали жителей близлежащих улиц, сотрудников магазинов и офисов. По всему периметру засели снайперы.
- Жаааан, - протянула Таня в трубку, - я пирожков напекла, можно, пришлю вам?
Албанец, поправлявший щиток на локте, заинтересованно оглянулся на Веньяра.
- Нет, - отрезал полковник, - тут все перекрыто.
- Но вы же там голодные!
- Переживем. Отправь Дану, все равно он без дела в управлении торчит!
- Ой-ой-ой! Какие мы сердитые! Опять поссорились? Из-за чего на этот раз?
- Таня, я работаю, давай потом.
- Потом не будет! – отрезал генерал в юбке. – Отвезу пирожки Дану, пусть он все съест.
- Вези-вези, - проворчал Жан, отключая связь, - красная шапочка, блядь!
Албанец криво усмехнулся и схватился за свой коммуникатор, который в этот же миг завибрировал.
- Отставить! – рявкнул Веньяр мстительно.
- Есть отставить, - откликнулся Ндочи.
Жан бесился. Друг называется! Зачем ему Скотти понадобился в управлении? Да еще в такой момент, когда их с Веньяром отношения недовыяснены и висят на гнилой ниточке. И тварь эта неуловимая! Свалилась им на головы, как снег летом.
- Сэр, Альма взяла след, - подбежал взволнованный запыхавшийся помощник кинолога, - будете смотреть?
- Буду, - кивнул Жан, делая знак Албанцу и устремляясь за кинологом.
Он обещал Дану обезвредить суморфа, нужно было думать о том, как не допустить взрыва. Но мысли были только о Райане. Этот парень свел его с ума.
- Уволюсь, - ворчал он, схватившись за правый бок после долгого забега по улицам и лазанья по подвалам, - уволюсь, как пить дать. На кой бес такой стресс!
После целого дня поисков загнанная в капкан суморфка попалась на пустыре за школой. Перелезла через забор с ловкостью профессионального акробата и ринулась к пустому зданию. Видимо, программа в подсознании требовала, чтобы она завершила свое дело, несмотря на отсутствие в школе людей. Бессмысленный вояж остановили прожектора. В синей зимней тьме ксеноновые фонари вспыхнули разом, резанув глаза и людям тоже. Но на тварь свет подействовал парализующе, совершенно дезориентированная, она рухнула на четвереньки и пронзительно закричала.
- Огонь! – скомандовал Жан снайперам.
Они не успели. Скотти бы успел, а они - нет. Чертов Райт!
Суморфка подняла башку, замолчала и начала стремительно трансформироваться. Сделанные один за другим четыре выстрела разбились о поле твари.
- Ёб твою мать! – заорал Веньяр в бешенстве. – Чего вы ждали, тормоза?
Началась пальба. Ожесточенная, плотная, но бесцельная, суморфка генерировала боевое поле и шипела, как кошка.
- Зарядим из гранатомета, - решил Жан.
- Надо подобраться поближе, - прикинув расстояние, сказал Албанец.
- Щас, - возразил Ванхаус, - сдетонирует, костей не соберем.
- Снайперы ее не возьмут, - задумчиво сказал Жан, - можно, конечно, подождать, когда она устанет. Все равно никуда от нас не денется. Кто-нибудь знает, сколько они могут находиться в трансформе?
- Она раньше дойдет до школы и взорвет себя, - поморщился подошедший Кейтер. – Надо мочить сейчас.
Полковник вздохнул. Ладно, была не была. Он же обещал Дану убить тварь, значит, ему и лезть на рожон. У этих, прости господи, голубков все уже на мази, их невесты ждут. Значит, идти ему, вечному одиночке.
Жан забрал у Албанца РПГ и полез через забор. Прожектора слепили, мягкая трава пружинила под ногами, тварь, вообразившая, что она тигрица или пантера, щерилась и пыталась отползти, сверкала слепыми из-за прожекторов глазами и демонстрировала острые зубы.
- Большой кошке большая мышка, - пошутил полковник.
Он приближался к твари, вскинув на плечо гранатомет.