"Гордость? Что ты имеешь в виду?"
"Через пару месяцев, максимум полгода, откроются врата." - Просто ответила она.
"И ты об этом молчала?!"
"..." - Молчит? Ну и ладно, я и сам не в восторге от того, что приходится с ней общаться. Но ее слова меня обеспокоили: Врата, это время, когда естественная оболочка мира становится достаточно тонкой, чтобы сквозь нее могли пройти владельцы Мечей Вечности низкого ранга. Последний раз, когда открывались Врата... Надеюсь это ложная тревога, но что-то мне подсказывает, что он не упустит этого шанса. Зато теперь мне становится ясно, кто постарался, чтобы Софи "заблудилась" в пустыне и "случайно" упала в комплекс, где я сидел в тюрьме. Мечи Вечности... Ненавижу их!
- Вот. - Протянула мне Софи небольшую бумажную папку. - Ваши документы, как и обещала. - Открыв папку, я осмотрел две пластиковые карточки с нашими фотографиями. С обратной стороны я увидел магнитную полосу. Хм, древняя технология, но не в том смысле, что плохая, а в том, что изобретена была давным давно, и все еще используется. А почему нет? Просто, дешево, удобно и довольно надежно.
- Спасибо. - Улыбнулся я, протягивая Али ее удостоверение личности. Последняя неделя прошла спокойно и без всяких проишествий: мы арендовали два номера в гостинице, и пока Софи где-то пропадала, мы с Али не уходили далеко от гостиницы, благо тут неподалеку был небольшой парк, где мы неплохо проводили время. Урука, заявив, что больше не смеет нас напрягать своим присутствием, поблагодарила нас за все, что мы для нее сделала, и покинула нас в неизвестном направлении. Али порывалась за ней проследить, но я осадил девушку. Да, знаю, что надо было бы и проследить, но... Не мои методы. На третий день Софи вернулась с кредитной карточкой банка Санктума, на которую уже положили все золото, что я взял с собой, так что на некоторое врмемя мы можем не беспокоиться о деньгах. Сперва меня немного напряг тот факт, что мои деньги лежат в банке Санктума, но Софи заявила, что на данный момент это единственный надежный банк, который оперирует во всех странах мира. А теперь она принесла наши документы.
- Вот и все? - Вопросительно огляделась по сторонам Софи.
- Вот и все. - Кивнул я. - Спасибо за твой труд, ты нам сильно помогла.
- Не стоит благодарности: вы более, чем заплатили за все неудобства. - Отмахнулась она. Ну учитывая, что я с собой взял где-то десятую часть того количества золота, что я отдал ей, и тем не менее у нас теперь достаточно денег, чтобы безбедно жить несколько десятков лет, то да...
- Полагаю на этом мы расспанемся?
- Да, я наверное отправлюсь дальше на север, подальше от Друала. Что будете делать вы, я знать не хочу: так будет лучше для всех нас.
- Да, ты права. В таком случае удачи тебе, и еще раз спасибо.
- Да... Вам того же. - Как-то грустно кивнула Софи и обнявшись с Али на прощание, покинула наш номер.
- Что теперь будем делать? - Поинтересовалась Али, пряча свой документ в карман.
- Хороший вопрос... - Протянул я, обдумывая свои дальнейшие действия. Этот город конечно довольно интересное место, но не думаю, что тут можно многого добиться. Надо отправиться в столицу. Столицу чего? Ну в Санктум я отправляться еще не готов, так что наверное столица этого государства для начала сойдет. А для этого надо сначала... - Пойдем, сходим в библиотеку: надо взглянуть на политическую карту мира.
- Как скажешь. - Пожала плечами Али, и молча пошла за мной.
Спросив у пары прохожих направление, мы неспеша шагали по улицам этого городка. Хоть и небольшой, но чистенький и опрятный. Прохожие относительно приветливы, цены в магазинах... Вот тут я ничего не могу сказать, поскольку не знаю, насколько ценны местные деньги. Но вообще город оставлял... Сонное впечатление: все здесь происходило как-то медленно, неспеша. Хотелось прилеч под деревцем в одном из парков, и закрыв глаза, просто наслаждаться солнечным светом. Мирный, маленький городок на окраине страны. Мы медленно продвигались к центру города, осматривая магазины, и закусочные, мимо которых мы проходили. Пару раз я не удержался и зашел в особо приглянувшиеся закусочные. Вренее особо приглянувшиеся не мне, а Али: я прекрасно знаю, какая она сладкоежка, хотя она никогда этого не признает. Все шло хорошо, и мы уже приближались к библиотеке, как идущая впереди Али вдруг резко развернулась, схватила меня за грудки, прижала к стене, и тут же поцеловала. Еще до того, как я успел что-то предпринять, из-за угла вышла довольно интересная компания. Впереди шел представительный мужик лет тридцати в темных очках. За ним следовали двое: парень примерно лет двадцати на вид с надменным лицом и девушка чуть старше этого парня со странными, разноцветными глазами. За этой троицей, на некотором отдалении шли три молодые и красивые девушки, которые старались не смотреть по сторонам и вообще старались выглядеть меньше и незаметнее. Армы? Присмотревшись к ним, я действительно заметил паукообразные наросты на их лбах. Скользнув по нам безразличными взглядами, троица прошла мимо, а идущие за ними армы даже не посмотрели на нас.
- Интересные личности... - Протянул я, когда они немного отдалились от нас.
- Видел знак на ух груди? - Спросила Али, внимательно следя на тем, как троица переходит дорогу и скрывается в каком-то ресторане.
- Тот крест с крыльями?
- Ага. - Кивнула девушка. - Точно такой же на нашей кредитной карточке.
- Думаешь они из Санктума?
- Думаю. - Согласилась она. - И мне они не нравятся. - Как в подтверждение словам Али, из ресторана, в который вошла троица, стали выбегать люди. Внешне они было целы, но при этом убегали они очень даже резво. Потом до нас донесся какой-то грохот, треск, из главного входа ресторан выплюнул облако пыли, и все затихло. - Наверху. - Кивнула Али на крышу здания, а подняв голову, я как раз успел увидеть, как кто-то перепрыгивает с крыши ресторана на соседнюю, благо здания в центре города стояли вплотную друг к другу.
- Это была... - Начал было я, но...
- Урука. - Закончила за меня Али. - Действительно, прыгающая фигура была весьма похожа на Уруку. Тем временем на крыше появилась троица, но сейчас они были вооружены: Молодой парень держал в руках устрашающего вида черную боевую косу, девушка оружия не имела, вместо него она носила довольно стильный шлем, который прямо-таки вопил "Сенсор". Ну а главный из троицы в руках держал элегантную шпагу.
- О-хо-хо... - Покачал я головой: Уруке не уйти. Мало того, что ей просто физически не убежать, так еще эта девушка... На что угодно спорю, что ее шлем нужен именно для отслеживания целей.
- Что делать будем? - Спросила Али с каким-то обреченным видом.
- Ну не отдавать же ее на растерзание корпоративным собакам?
- Тогда не тормози: они уже далеко. - Крикнула мне девушка, сорвавшись с места на своей максимальной скорости. Мне остается только не отставать от нее.
В который раз убеждаюсь насколько Али шустрая: я выжимал из себя все, что мог, но догнать девушку так и не смог. Более того, мне казалось, что она сдерживает себя, чтобы не убежать слишком далеко. Кроме того как она знает, куда нам надо бежать? Я уже давно потерял как Уруку, так и ее преследователей из вида, а Али уверено маневрирует между домами, явно зная куда нам надо. Ну... Остается только надеяться на то, что она действительно знает, куда бежит. Впрочем как я и ожидал, Урука не смогла далеко убежать и соответственно мы тоже долго не бегали. Когда я увидел, как Али остановилась перед углом какого-то здания, то тут же затормозил и осторожно заглянул за угол. А там, в не слишком крупном тупичке уже собрались все действующие лица. Правда Урука к этому времени уже была без сознания и вообще выглядела неважно: видимо не хотела сдаваться без боя, но зато на остальных троих не было ни царапины. Девушка из их группы, подтверждая мое предположение, стояла в сторонке, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Молодой парень сейчас держал Уруку за грудки на вытянутой руке и о чем-то переговаривался с лидером группы, который что-то записывал в блокнот. К моему облегчению Урука была жива, но это может и не продолжиться.
- Добрый день, господа. - Вышел я из-за угла с самой приветливой улыбкой на лице. Была идея надеть на лицо маску, но у них есть сенсор, так что это бесполезно. Да и не ношу я с собой маски.
- ... - Ко мне повернулись все трое и выражения их лиц были такие, как будто они только что увидели полярного медведя в центре пустыни. У себя за спиной я услышал тяжелый вздох Али. Небось она думает, что следовало бы атаковать их пока они нас не заметили, и возможно она права, но я хотел поговорить с этими типами. Конечно одна группа оперативников - не показатель всей корпорации, но мне все же было интересно, что это за люди.
- У меня что-то не так с лицом? - Оборвал я затянувшееся молчание.
- Ты еще кто такой? - Нахмурился парень, держащий Уруку в одной руке, и свою боевую косу в другой.
- Ах да, прошу прощения, что не представился. - Улыбнулся я. - Меня зовут Прохожий Всезамечающий. Приятно познакомиться.
- Да этот тип над нами насмехается! - Еще больше нахмурился парень, в то время как их лидер и девушка внимательно рассматривали нас с Али, не произнося ни слова.
- Девчонка - арма. - Вдруг произнесла девушка. - В моей базе данных ее нет. - Лицо парня сразу стало более серьезным, он отпустил бессознательную Уруку, и полностью повернулся ко мне. Правда пока ничего не предпринимал.
- Не знаю кто ты... - Заговорил их лидер спокойным, уверенным голосом. - Но мы здесь на санкционированом задании от западного управления Санктума. - Мужик медленно, стараясь не провоцировать меня, достал из кармана какой-то значок, и показал его мне. Как будто это что-то для меня значит. - Прошу не вмешиваться: все жалобы вы можете отправить в областное управление Санктума, и они все будут рассмотрены. Санктум всегда щедро платит за причиненные неудобства.
- Девушку-то почем избиваете? - Кивнул я на побитую Уруку. Крови было совсем мало, и в основном из ссадин. Видимо эти трое достаточно опытны, чтобы наносить только те повреждения, которые необходимы.
- Это ар... - Начал было парень, но их лидер едва заметно махнул рукой, и парень тут же заглох.
- Девушка подозревается в совершении преступления класса "Б" и будет аррестована до выяснения всех подробностей. - Хм, неплохо, совсем неплохо: никакой грубости, все вежливо, спокойно, по-деловому. Да и причина для задержания Уруки выглядит правдоподобно: в конце концов девушка сама от них убегала.
- Что-то неправдоподовно звучит: нападаете на беззащитную девушку, избиваете ее, а потом голословно обвиняете в каком-то преступлении? Это походит на самоуправство и превышение должностных полномочий. Если все, как вы говорите, то у вас должен быть документ, завереный высоким чином Санктума, равно как и согласие местных властей на проведение этой операции. Могу ли я взглянуть на эти документы?
- Простите, а кто вы такой, чтобы требовать что-то в этом роде?
- Я же уже представлялся: просто прохожий. Житель этого города, не терпящий произвола и беззакония.
- В таком случае у вас нет никаких полномочий, чтобы требовать у нас что либо.
- Если вы отказываетесь сотрудничать с местным населением, я оставляю за собой право самозащиты.
- Мы не имеем к вам никаких претензий: вы можете идти.
- Да? Вот и прекрасно: заберу эту девушку и пойду.
- Девушка останется с нами. - Твердо заявил мужик.
- Это проблематично... - Задумчиво покачал я головой.
- Да что мы с ним вообще разговариваем? - Вдруг скривился парень и бросился в атаку. Вот только я заметил, как перед этим, лидер как-то странно шевельнул пальцами. Тем временем парень преодолел разделяющее нас пространство и хорошенько замахнувшись, ударил своей косой. Причем он метил мне в голову, а ведь я на секунду подумал, что это будет предупреждающий удар. К счастью реакция у Али была отменной, и еще когда парень только замахивался косой, у меня за плечами развернулись два "крыла". Взмах одним, и удар косой уходит в сторону, в то время как второе крыло стремительно ударило в лицо парня. Хм, а вот его реакция была немного запоздалой: парень хоть и увернулся, но царапина на щеке все же осталась. Я же продолжал стоять на том же месте, все так же сложив руки на груди.
- Черт! - Вдруг чертыхнулась девушка, и немедленно переместилась за спину своему лидеру, что-то шепнув тому на ухо. После слов девушки, лидер тут же посерьезнел, и кивнул своему напарнику.
В следующий раз они атаковали вместе, и это уже было не в пример опаснее: голая сила молодого парня отлично балансировалась молниеносными ударами шпаги лидера группы. Девушка же продолжала стоять в сторонке и смотреть за боем. И все же... Несмотря на то, что эта парочка была сильна, но я все же чувствовал что-то... Что-то неправильное...
"Их оружие." Прошептала мне Али на ухо. "Они не хотят сражаться. Я чувствую, что их волю подавляют." А, ну да, вот что было не так: эта парочка хоть и хорошо владела оружием, но было видно, что само оружие не слишком им подходило: движения были слишком прерывистыми, натянутыми. У них не было синхронизации с армами, они не становились единым целым со своим оружием, они использовали его как любое другое изделие обычного кузнеца. Жалкое зрелище. Пригнувшись, я пропустил очередной удар косой над головой, сделал два шага за спину парню, одним крылом отбил удар шпагой, провел удар вторым крылом в спину парня, но тот сумел изогнуться, и заблокировать удар древком своей косы. Но я на это и надеялся: тут же отцепляю одно из лезвий, и не прерывая движения, провожу им удар, в то время как моментально востановившееся лезвие на крыле предотвращает попытку заблокировать этот удар. И все же парень показал, что он не только болтать умеет: вывернувшись так, что чуть себе хребет не сломал, он все же сумел избежать смертельного удара, отделавшись просто очень глубокой раной. Конечно тоже неприятно, и в этом бою он больше не опасен, но жить будет. Следом за ранением парня, последовал шквал едва заметных глазом ударов от лидера группы, но как бы он не старался, пробить защиту Али так и не смог: в прошлом девушка не раз сталкивалась с противником в несколько раз быстрее ее и девушка прекрасно знает, как именно надо блокировать такие быстрые удары. Проведя несколько контратак, я понял, что если я продолжу в том же духе, то бой с этим противником может затянуться. Но начать тут все взрывать мне не хотелось, как и использовать другие свои козыри, так что я отскочил назад, и принял защитную стойку, показывая, что готов разойтись мирно.
- Анжи, что с Виксом? - Спросил лидер, вставая между мной и раненым товарищем.
- Жить будет, но ему нужна медицинская помощь.
- Бери его и уходи.
- Но босс...
- Это приказ. - Отрезал он. Мне конечно не хотелось отпускать их живыми, но если я начну взрывать тут здания, пытаясь их убить, то привлеку еще больше внимания. Девушка тем временем прекратила спорить, подхватила Викса на руки и была такова. Лидер же не отводил от меня взгляда, а когда его подчиненные скрылись из вида, стал медленно и остроожно пятиться вслед за ними. Я ничего не предпринимал, следя за его движениями так же как он следил за моими. Но вот скрылся и он, и в тупичке остались только я с Али и Урукой, которая похоже как раз начала приходить в сознание.
- Хммм... - Сначала девушка болезненно поморщилась, а потом тихо застонав, открыла глаза. Али снова приняла человеческую форму, и кивнув мне, отошла к выходу из тупичка, наблюдая за редкими прохожими. Ну а я подошел к Уруке и присел напротив нее.
- Сколько пальцев видишь? - Я конечно сомневаюсь, что у нее сотрясение мозга: армы, они крепкие, но проверить все же надо.
- Мммм... Два... - Простонала она, осматриваясь по сторонам, и пытаясь понять, что произошло. - Хм? Франк-доно?! - Встрепенулась она, попытавшись вскочить на ноги, но тут же со стоном повалилась обратно. Хорошенько ее отделали...