- Ну, ну, не стоит так напрягаться! Все в порядке, тут больше никого нет, так что успокойся, и обьясни, что произошло.
- Да, как пожелаете. Кивнула она, с моей помощью принимая сидячее положение. - Как я и планировала, после того, как мы с вами расстались, я стала искать работу. - Начала Урука, все еще приходя в себя. - И к моему удивлению, мне удалось найти работу довольно быстро: мой начальник говорил, что ему очень нравятся мои манеры и поведение. - Задумчиво объяснила девушка. - Ну вот с тех пор я и начала работать в ресторане официанткой. Никаких претензий ко мне не было, начальник даже разрешил мне ночевать в ресторане: добрейшей души человек! Ну а потом... Потом в ресторане появились эти трое оперативников Санктума. Когда я услышала, что они спрашивают обо мне, то решила сбежать: я не знаю, чего им от меня надо, но вы, Франк-доно, потратили столько сил и времени ради того, чтобы я жила свободно, что я не могла просто так сдаться. К сожалению я оказалась им не ровня и после недолгого преследования они меня догнали.
- Понятно... - Протянул я, обдумывая ее слова. Как ее нашли? Кто-то навел? Кто? И зачем? нет, другой вопрос: по какой причине ее преследовали? Из-за того, что она жива после смерти ее хозяина, или же есть что-то еще? А умер ли ее хозяин вообще? Ведь я не видел его труп. Слишком много вопросов, и некому на них ответить.
- Какой стыд! - Сокрушенно покачала головой девушка. - Вы уже второй раз тратите на меня свои силы и рискуете получить серьезные неприятности. Пожалуйста, простите меня за причиненные неприятности! - Урука низко поклонилась, что в сидячем положении выглядело немного забавно. - И в который раз мне нечем вам отплатить за вашу доброту.
- Хватит уже! - Отмахнулся я. - В который раз говорю, что я тебе помогаю не из-за корыстных целей. Мне захотелось, я это и сделал. Не стоит придавать этому столько значения.
- Но я не могу так! Вы столько для меня сделали, а я в благодарность только причиняю еще больше неудобств... - Едва слышно закончила она.
- Давай сменим тему. - Урука явно себя накручивает: если так и дальше пойдет, глядишь, она вообще совершит ритуальное самоубийство. Кажется в мое время на востоке это практиковалось, может и сейчас что-то такое есть. Не хочу проверять. - Меня больше интересует другое.
- Да? Спрашивайте что угодно.
- Сначала давай уйдем из этого закоулка. - Я протянул девушке руку, а когда она уже открыла рот, чтобы отказаться от моей помощи... - Даже и не думай. - Урука как открыла рот, так его и закрыла, после чего взяла мою руку и тяжело на нее опираясь, поднялась на ноги. Подхватив ее за талию, я пошел в направлении нашего гостиничного номера. - Когда ты говорила о своей работе... - Начал я, вспоминая не столько слова Уруки, сколько интонации ее голоса и выражение лица. - Создавалось впечатление, что ты не слишком и расстроилась.
- Это... - Девушка замялась, отведя глаза в сторону. - Вы как всегда проницательны, Франк-доно... Мне... Действительно не по душе эта "свободная" жизнь.
- Да? А что тогда тебе по душе?
- Я... Мне нравятся сражения. Та тренировка с Алитой-доно была гораздо более увлекательна, чем целая неделя работы в ресторане. Но вы не поймите меня неправильно! - Тут же ускорилась Урука. - Я не жалуюсь! Я вам очень благодарна за все, что вы для меня сделали, и не позволю себе относиться к своим обязанностям спустя рукава: я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить то, что вы мне так великодушно подарили.
- Боже, боже... - Почесал я затылок, поражаясь на эту девчонку. - Помнишь, что я тебе говорил по поводу того, чему тебя твой хозяин не научил?
- Конечно помню. - Закивала девушка. - Самостоятельности.
- Верно. - Кивнул я. - Но ты похоже не правильно поняла, что это значит. Самостоятельность это не работа, деньги, покупка еды, снятие крыши над головой и снова работа. Нет, это - образ жизни. Самостоятельность, это возможность самой принимать решения. Возможность выбирать. И выбирать не только на какую работу идти, но и какой образ жизни вести. Я тебе, как ты выразилась, даровал свободу не для того, чтобы ты была свободной. Я ее даровал тебе для того, чтобы ты сама могла выбрать что тебе делать. И если тебе не по нраву жизнь обычных людей, то я не имею никакого права тебе ее навязывать. Более того, поступая так, ты искажаешь мои намерения, тем самым оскорбляя меня.
- Примите мои глубочайшие извинения, Франк-доно! Я не самый умный человек, и моих способностей оказалось недостаточно, чтобы понять ваши мотивы. Это не оправдание, и ямммммм!
- Хавтит, хватит. - Я просто заткнул ей рот свободной рукой: если не остановить, ее совсем унесет неизвестно куда. - Главное, что теперь ты все поняла.
- Да. - Кивнула она. - Вы слишком снишодительны ко мне. Вот только...
- Что еще?
- А? Нет, прошу, простите, не забивайте голову: я сама разберусь со своими проблемами.
- Раз сказала "А", говори и "Б".
- Как скажите. - Кивнула она. - Просто теперь я не знаю, что мне делать: арма без хозяина и не способная жить нормальной жизнью, да еще и с оперативниками Санктума на хвосте... Может мне больше нет места в этом мире? Может мне лучше сдаться Санктуму?
- Понятно... Значит жить мирной жизнью ты не хочешь.
- Простите. - Понурилась она. - Снова за все ваши усилия я плачу неблагодарностью.
- Нет, что ты! Я дал тебе право выбора. Если твой выбор таков, то так тому и быть.
- Вы слишком добры ко мне.
- Ну... Если ты не хочешь жить тихо и мирно, то служи мне. - Урука тут же споткнулась, и мне пришлось поддержать ее, чтобы девушка не упала. Али, идущая немного в стороне, тяжело вздохнула и покачала головой.
- Франк-доно! Но... Я... Я не могу... Из-за меня погиб мой бывший хозяин и я не могу позволить подвергать вашу жизнь опасности!
- Если ты так переживаешь о смерти своего хозяина, то служи мне лучше. Если ты ничего не будешь делать, то ничего не изменится. Я снова даю тебе шанс. Докажи мне, что я не ошибся: стань моим мечом и щитом и не повторяй совершенных ошибок. Конечно если тебе такое предложение не по вкусу, то никто заставлять тебя не станет. - Закончил я и замолчал.
- Франк-доно... Это... Это огромная честь для меня! - Урука отпустила мою руку, и прямо тут, посреди улицы, опустилась на одно колено. - Клянусь, что вы не пожалеете об этом решении!
- К чему эти формальности? Пошли уже.
- Да, как прикажите! - Девушка тут же поднялась на ногу, но покачнулась и была вынуждена снова взяться за мою руку. - Какой позор...
- В этом нет ничего позорного. - Возразил я. - Если сложно идти, то надо опереться о чью-то руку. И я говорю не только про эту ситуацию: без помощи и поддержки Али я бы так далеко не зашел. Так что если тебе сложно, то не стесняйся попросить о помощи, в конце концов хороший начальник должен заботиться о своих подчиненных.
- ... Да, я вас поняла, Франк-доно! - После некоторой задержки кивнула девушка и гораздо более уверенно оперлась на мою руку.
Алита Дель Мори.
- ... - Как только я почувствовала, что на меня смотрят, то тут же прекратила растяжку и повернулась к Уруке. - Проснулась? Как себя чувствуешь? - После того, как Фра дотащил девушку до нашего номера, то она тут же уснула и проспала до следующего утра. Сейчас Фра отправился в библиотеку, поскольку вчера нам это не удалось, а я осталась присматривать за Урукой.
- Да, спасибо за беспокойство, я чувствую себя отлично. - Улыбнулась девушка, садясь на кровати и осматриваясь по сторонам. - Простите за назойливость, но где Франк-доно?
- В библиотеку ушел. - Пожала я плечами. - Поглядит на карты мира, а завтра с утра мы покиним город. Ты куда собралась?! - Подскочила я к девушке, увидев, как она решительно направляется к выходу из номера.
- К моему лорду конечно же! Как его клинок, я не имею права отдыхать, пока он трудится. - Ну вот, снова она со своими замашками...
- А ну сидеть! - Строго приказала я, удерживая Уруку.
- Алита-доно, отпустите меня пожалуйста.
- Ну уж нет: Фра просил меня за тобой присмотреть, так что ты отсюда никуда не выйдешь. Никто не знает, где сейчас находятся те оперативники, и встретиться с ними без Фра я бы не хотела.
- Вы конечно же правы, но Франк-доно тоже может наткнуться на них без нас, и тогда...
- И тогда я не позавидую этим оперативникам. - Оборвала я ее.
- Простите? Но разве Франк-доно может противостоять Клинкам без вас, Алита-доно? - Клинкам? Должно быть так называют владельцев армы.
- Ну как тебе сказать... - Замялась я: откуда мне знать, как много Фра планировал рассказать Уруке? Хотя зная этого типа, то скорее всего все. - У него есть несколько козырей в рукаве. - Выкрутилась я обобщеным заявлением. - А у нас таких козырей нет, так что будем сидеть здесь и не высовываться. Кстати твоя еда уже на столе. - Кивнула я на столик с приготовленым завтраком.
- Благодарю за еду. - Урука вежливо кивнула мне, после чего немного неуверенно села за стол, и принялась за еду, иногда бросая взгляды на дверь.
- Да не беспокойся ты за него. - Попыталась я ее успокоить. - Этот тип просто так не помрет. - Ну да: не думаю, что в этом мире есть кто-нибудь, способный уничтожить Гордость. А пока меч существует, Фра не умрет.
- Я поклялась быть полезной, но снова только обременяю вас своим присутствием... - Грустно протянула девушка, закончив с едой.
- Знаешь, что я тебе скажу?
- Я вся внимание.
- За то время, что я путешествую с Фра, мы встречали многих людей. Кто-то становился другом, кто-то врагом, кто-то проходил мимо... Но на моей памяти было всего три случая, когда Фра пригласил кого-то к себе в компанию: обычно он старается никого к себе не подпускать.
- Можно ли поинтересоваться почему?
- Потому что он сияет слишком ярко и горячо. Любой, кто к нему приближается, рано или поздно сгорает в его огне. И если он согласился, чтобы ты стала его клинком, то он верит в тебя. Он уверен, что ты - сильная, способная выдержать все, через что нам предстоит пройти.
- Для меня это большая честь!
- Нет, ты меня не поняла: если он в тебя верит, то и ты верь в него.
- Я... Я поняла вас, Алита-доно. Прошу, простите мне мою недальновидность: я еще неопытна и мне многому предстоит научиться.
- Ну главное, что ты это поняла. - Кивнула я. Урука... Странная она. Когда я сразилась с ней в пустыне, я много поняла об этой девушке. Уже тогда стало ясно, что живет она только на поле боя, что сражение для нее не метод, а цель. Хорошо это? Плохо? Ни то, ни другое: сражение, особенно сражение с сильным противником, это как секс. От него можно получить наслаждение, но рано или поздно ты устаешь и битва заканчивается. Нет ничего плохого в том, чтобы получить наслаждение от битвы ни на жизнь, а на смерть: мне и самой нравится сражаться. Но меня интересует другой вопрос: есть разница от получения наслаждения и зависимости. - Урука, скажи мне одну вещь.
- Да, что угодно.
- Тебе нравится убивать?
- Нет. - Просто ответила она без капли сомнения и не отводя от меня глаз. - Забирать чью-то жизнь - отвратительное чувство.
- Но тем не менее тебе нравиться сражаться?
- Это так. - Кивнула она. - Возможно меня так воспитали, возможно это - моя суть, но я никогда не испытывала ничего похожего на битву с более сильным противником. - В принципе это все, что я хотела узнать: до тех пор, пока она не стала получать удовольствие от убийств, девушка останется вменяемой. У нас в семье это было серьезной проблемой: некоторые бойцы слишком увлекались своей работой и в итоге их самих приходилось упокаивать: одно дело - битва в качестве хобби, способа расслабиться и получить удовольствие, но когда битва и кровь становиться единственным смыслом жизни... Вот тогда начинаются проблемы. Хотя стоило ли мне беспокоиться? С первого взгляда видно, что такие понятия, как честь для Уруки стоят гораздо выше своего личного наслаждения.
- Ничего не испытывала? А сексом занималась?
- Сексом? Вы имеете в виду процесс создания детей?
- Кхм, кхм! - Закашлялась я от такой формулировки. - Ну можно и так сказать.
- Нет, не доводилось: кто захочет детей от армы?
- М-да... Ладно, закрыли тему. - Покачала я головой. Наивная, чистая девчонка. Зачем ты ее взял с собой, Фра? Думаешь она сможет остаться такой же чистой после всей той грязи, в которой мы постоянно находимся? Тебе конечно виднее, но... А, какое мне до этого дело?! Помотав головой, я отогнала от себя эти мысли и вернулась к упражнениям.
В одном из госпиталей Мердвила.
- Как себя чувствуешь? - Как только доктор разрешил посетить раненого, в его палату тут же вошли двое: представительный мужчина и девушка с глазами разного цвета.
- Да все путем, босс, дня через три уже бегать буду. И Анжи тоже тут? Неужели ты на емня запала? - Оскалился парень.
- Чести много! - Фыркнула девушка. - Меня Марк позвал.
- Босс? - Парень вопросительно взглянул на босса. Тот же выглянул за дверь, и убедившись, что там никого нет, сел напротив постели раненого. Викса хоть и хорошо приложило, но парень выглядел бодрым, и умирать точно не собирался.
- Надо обсудить сложившуюся ситуацию. - Объяснил свое решение лидер команды оператицников.
- Кстати говоря что там случилось в подворотне? У меня после ранения все как-то мутно...
- Нам пришлось отступить.
- Блин, если бы я так не подставился...
- Ты не виноват. - Покачал головой Марк. - Это моя ошибка.
- Что ты имеешь в виду?
- Анжи, повтори, что ты мне прошептала во время боя.
- Да. - Кивнула девушка. - Дело в том, что арма нашего противника не ощущалась как арма. До того, как она не превратилась в оружие, я была уверена, что это обычный человек. - После этих слов улыбающийся до сих пор Викс посерьезнел и переглянулся с лидером.
- Свободная?
- Похоже на то. - Согласно кивнул Марк. - Анжи, что там с ее уровнем?
- Я не смогла определить точно. Эта арма ощущается как-то иначе... Не знаю, как объяснить, но она никак не слабее третьего уровня.
- Свободная третьего уровня? И нам удалось выжить? - Викс почесал затылок.
- Он нас отпустил. - Признался Марк. - Правда я не уверен насчет его мотивов.
- Ребята... - Подала голос Анжи и парни повернулись к ней. - Мне кажется, что я одна тут ничего не понимаю. кто такая эта "свободная"?
- ... - Парни снова переглянулись. - Почему нет? Она все равно уже втянута. - Пожал плечами Викс.
- До того, как была сформировананаша команда, ты служила в аналитическом отделе, так? - Спросил Марк.
- Оперативный аналитик. - Поправила девушка. - Я не сидела в офисе, а выезжала на места.
- Не важно. Дело в том, что мы с Виксом тоже не служил оперативниками.
- Да? А кем вы тогда мыли?
- Слыхала о нулевом отделе Санктума? - Поинтересовался Викс.
- Только слухи: мол никто ничего не видел, не знает, что его не существует... Не может быть!
- Дыма без огня не бывает. - Кивнул Марк. - Нулевой отдел, это отдел особого назначения, не имеющий четких функций. По суте нулевики это универсалы, занимающиеся контролем самого Санктума. Борьба с коррупцией, контрразведка, все такое.
- И вы там работали?
- Что-то в этом роде.
- Но тогда что вы делаете в обычных оперативниках?
- А ты помнишь, когда была сформирована наша команда?
- Эмм... Три года назад?
- А когда умер предыдущий партиарх Санктума?