- О-о-о? Девушка за пару недель умудрилась получить твое благословение?
- Хм! - Фыркнула она в сторону. - Не верю я, что она способна предать. А если она будет тебе верна, то будет глупо упустить перспективного человека.
- Перспективного? Ты так думаешь?
- Она посильнее меня будет. На катанах. - Уточнила Али. - Не сейчас, конечно, но...
- Что, думаешь она сможет встать на уровень Зака? - От одного его имени лицо Али нахмурилось.
- Не знаю. - Отрезала она. - Мне ни разу не удалось победить брата, так что я не знаю его предела.
- Я думал ты можешь определить чей-то уровень просто по движениям, или что там еще?
- Это срабатывает только с тем, кто слабее или на том же уровне. Более сильный противник может без особого труда обмануть наблюдателя. Но ты это серьезно задал вопрос? Я конечно понимаю, что с оружием ты не в ладах, но ведь в рукопашной с тобой мало кто сравнится.
- Тут совсем другое. - Отмахнулся я. - Ладно, раз тебе так понравилась Урука, то бери над ней шефство.
- Я?! Она вообще-то тебе служит, а не мне, так что ты и бери над ней шефство.
- У меня и так забот по горло, так что я на тебя расчитываю.
- ... - Некоторое время девушка сверлила меня недовольным взглядом. - Ладно, поняла. Можешь о ней не беспокоиться.
- Ну тогда до завтра? - Спросил я, поглядывая на дверь: мы уже вошли в мою комнату и сейчас я был бы не против леч спать.
- С этой операцией я так перенервничала... - Начала Али, подойдя поближе и став медленно расстегивать мне рубашку. - Что я не думаю, что смогу заснуть. Надо бы стресс снять... - Али подняла на меня взгляд и с хитрым выражением спросила. - Не поможешь?
- Ну разве я могу тебе отказать? - Улыбнулся я, обнимая девушку за талию и прижимая ее к себе.
Пока Урука приходила в себя после операции, мой вирус взломал остатки защиты сервера, и я, свалив все заботы об Уруке на Али, вплотную занялся получеными данными. В принципе ничего особо важного я не нашел, но зато установил предположительную причину падения Империи. Хотя тут тоже особо не о чем говорить: после почти трехсотлетней войны с Кевином, Империи и так было трудно восстановиться, а тут и общий враг исчез, и мир наступил, да и Империя ослаблена... Вот и поползли всякие идеи у правителей разных округов. Мол Империя уже старая, пора бы ей уже и на покой уйти. Иператор конечно с этим был не согласен, и делал все, чтобы сохранить свою страну, однако "всего" оказалось недостаточно. Сначала начались террористические акты, потом мелкие стычки с бандами "освобождения", потом банды превратились в организованые отряды. Это продолжалось до тех пор, пока не началась полноценная гражданская война, захватившая весь мир. Применялось все: химическое, биологическое и даже ядерное оружие. А потом... Потом записи останавливались. Жаль Империю, нравилась она мне, но как и у всего в этом мире, у стран тоже есть продолжительность жизни. Покойся с миром, Империя Саргон.
Что же касается более полезной для меня информации... Тут было не густо: все, что меня интересовало я уже знал, а из нового можно отметить то, что у меня появился доступ к консоли спутникового контроля. К моему несказанному удивлению на орбите осталось довольно много спутников, а три из них функционировали даже сейчас! Три спутника связи, если судить по поступающим данным работали уже многие годы и за это время поизносились изрядно. Еще лет двадцать-тридцать и они выйдут из строя. Похоже, что местные смогли откуда-то взломать не слишком хорошо защищенные спутники связи и не стесняясь используют их... Для связи, для чего еще? Остальные спутники... Большая часть представляла из себя дрейфующие обломки, но было и несколько уцелевших. Метеорологические меня не интересовали, спутники наблюдения были интересны, но я пришел к выводу, что овчинка выделки не стоит, а вот эксперементальный спутник с лазером класса космос-земля меня очень заинтересовал. Уж не о нем я мельком прочитал в документах? Как бы то ни было, мои попытки его активировать и взять под свой контроль не увенчались успехом: хоть сам спутник и оставался в пригодном для использования состоянии, с земли его взломать невозможно, а в космос мне не попасть. Остается один выход: найти коды доступа. Если они еще существуют: они должны находиться в центральном сервере в столице Империи, а так же их копия должна находиться в "Белом Кейсе", специальном носителе информации, на который сбрасывают копии самых важных кодов доступа: к ядерному оружию например. Проблема в том, что как сервер, так и Кейс могут быть уничтожены, и тогда лазерный спутник навсегда останется дрейфовать в космосе. Ладно, наверняка можно узнать только одним способом: пойти и посмотреть.
Что мы и сделали: как только Урука восстановилась, что произошло уже на третий день после операции, мы отправились в путь. План был простой: сначала я хотел посетить исследовательскую лабораторию, где проводили проект "Конвертер". Она была не самой ближайшей исследовательской лабораторией, но и не находилась слишком далеко. Зачем мне туда? Я хотел модифицировать Али и Уруку, чтобы потом этого не делать. А дальше я намеревался посетить столицу мертвой Империи. Закончив здесь свои дела, собрав вещи и пополнив запас стазис-тюбиков с едой, мы покинули подземные уровни штаб-квартиры. Длинный воздуховод, и вот мы снова оказались в просторном зале со множеством выходов. Спрыгивать с такой высоты не хотелось, так что Али превратилась в оружие, я взял Уруку на руки и мы спустились вниз так же как раньше поднимались наверх. Внизу Али снова превратилась в человека, а я посветил фонариком на разные выходы.
- Так-с... Ну и откуда мы пришли? - Пробормотал я, пытаясь вспомнить нужный выход. - Оттуда! - Я направился было в нужную сторону, но...
- Стоять. - Строго сказала Али, и мы с Урукой замерли на месте.
- Что такое?
- Здесь что-то не так. - Задумчиво, но уверенно произнесла она, отцепляя с пояса свое новое оружие: три палки, соединенные короткими цепями моментально превращались в шест, из концов которого могли выскочить по три лезвия, образующие крестоовразный копейный наконечник. Нашла-таки себе копье, пускай и складное. Урука тоже напряглась и положила руку на свою катану, да и я стал озираться по сторонам более внимательно: если Али говорит, что что-то не так, то так оно и есть: ее интуиция нас столько раз спасала, что не доверять ей я разучился очень давно. Али тем временем стояла на месте и очень внимательно осматривала каждую пядь зала. Мы с Урукой молчали: я ничего необычного не чувствовал, урука, судя по ее выражению лица тоже, но то, как серьезно выглядела Али не давало мне усомниться в ее словах. Остается только надеяться, что АЛи поймет что к чему до того, как это "что к чему" решит действовать. - Фонарь. - Коротко сказала Али, и протянула руку. При этом ее глаза не отрывались от кучи покореженого железа, которое когда-то было очистительным фильтром.
- Держи. - Отдал я ей фонарь, и девушка тут же посветила на эту ржавчину.
- ... - Еще некоторое время девушка что-то рассматривала, а потом стала медленно подходить к металолому. Остановившись от него в одном шаге, девушка десяток секунд смотрела себе под ноги, а потом наклонилась, и подняла что-то, лежащее среди металических обломков. После этого она быстрым шагом подошла ко мне. - Что это? - Спросила она и протянула мне что-то явно не принадлежащее ржавому металолому: у меня перед носом находился аккуратненький приборчик со странным динамиком и светящейся зеленым лампочкой.
- Прибор эхолокации.
- Разве это не для подводных лодок?
- Правильно, но это вариант для использования на воздухе. Что-то вроде летучих мышей. - Пояснил я, осматривая прибор. Довольно примитивно сделано: если я не ошибаюсь, то функция здесь всего одна, а размером прибор был с кокос. А ведь можно было бы ограничиться размером с грецкий орех. М-да, я уже давно понял, что этот мир деградировал в плане науки. Ну хотя бы рыцарей в консервных банках и на лошадях нет.
- И что это значит? - Спросила Али, складывая свое оружие и подвешивая его себе на пояс.
- А это значит, что нас кто-то выследил.
- Но не пошел дальше? - Девушка кивнула на дыру в потолке.
- Не решились встретиться с нами на нашей территории. Вместо этого оставили приборчик, который уже оповестил наших гостей о том, что мы покинули убежище.
- Какие будут приказы, Франк-доно?
- Пойдем, встретимся с ними. - Пожал я плечами и положил эхолокатор на землю: нечего портить имущество, смысла уничтожать его все равно нет.
- Вот так просто? А что насчет этого? - Показала Али на проход в потолке. - Может обрушить его?
- Нет, пускай проходят внутрь. Более того, я надеялся, что кто-нибудь туда заглянет. Даже сообщение оставил. - Улыбнулся я.
- Ты что-то запланировал. - Уверенно сказала Али. - А ну рассказывай!
- Не сейчас. - Кивнул я на лежащую на земле коробочку. Вряд ли там установлена прослушка, но лучше перестраховаться.
- Ладно. - Кивнула девушка.
Вивиана Сангстер.
Последняя неделя превратилась в ад! Нет, мы ни с кем не дрались, и нас никто не убивал, но... Так, по порядку: когда я объяснила Винфреду суть задания, он только посетовал на его обычность и скучность, но как только мы дошли до руин древнего города... О боже... "Как тут красиво" "Ты только посмотри, насколько прекрасны остатки этого здания!" И так буквально на каждом шагу! Но это еще ничего, к этому я была готова, да и слушать его бредни не так-то сложно, если просто пропускать это мимо ушей. К тому же у него есть более благодарная слушательница в лице Лунатиль, так что на нас с Кариной они особого внимания не обращали.
Но потом мы спустились в канализацию, и тут настроение Винфреда кардинально изменилось: "Как тут уродливо!" "Это место наносит непоправимый вред моей тонкой натуре!" И опять же эти выкрики не прекращались ни на минуту. Но и это было не самым ужасным. Когда след наших целей привел нас в огромный зал с явно свежей дырой в потолке, ведущей неизвестно куда, Винфред решил "побыстрее закончить с этим уродством и вернуться к созерцанию прекрасного". Вот только у меня на этот счет были другие планы: я уже поняла, что моя троица путешествует по военным объектам древней цивилизации и столкнуться с ними на их же территории мне не хочется даже вместе с Винфредом. Кто знает, может у них там какое-нивудь супер-оружие или же вирус, превращающий людей в зомби? Не надо мне такого. Но тут-то Винфред и заупрямился: с одной стороны я была назначена главной в этой операции, но с другой стороны Винфред гораздо более ценный сотрудник и ему многое сходит с рук, в том числе и неповиновение приказам, если это не ведет к серьезным последствиям. Да и не хочу я с ним ссориться: он может и больной на голову, но иметь его в друзьях очень полезно. Так что пришлось идти на компромис, и я уже сто раз успела пожалеть об этом. Винфред согласился отправиться на поверхность и ждать, пока наши цели не выйдут наружу, но только в том случае, если я с Кариной согласимся быть его моделями на время ожидания. Сначала мне это не показалось особо страшным, так что я оставила в том зале и в нескольких других помещениях, через которые вел след целей эхолокаторы и отправилась на поверхность. Мы разбили лагерь, и тут начался ад. Нет, я конечно поставила запрет на обнаженку, но этим занималась Лунатиль. мы же с Кариной были обязаны менять по сто нарядов за день, и в каждом из них приходилось позировать на фоне руин города в самых немыслимых позах. Настроения не добавляло то, что некоторые наряды было просто абсурдны, как например костюм томата, а другие... Без одежды и то чувствуешь себя лучше одетой, чем в ЭТОМ. Единственный раз, когда Винфред заговорил о деле, он спросил, уверена ли я, что цели все еще внутри. Я была уверена: я каждые три дня обхожу руины города, но их следы вели только внутрь, и новых, ведущих изнутри пока не появлялось.
Сейчас Винфред писал картину с обнаженной Лунатиль, стоящей на фоне огромного черного обелиска в центре города, так что нам с Кариной выдалась свободная минутка и мы устало сидели в тенечке. Карина со мной вообще не разговаривала: дулась за то, что я ее "продала этим психам", да я и сама на себя дулась, но что теперь делать? Так что сидели мы молча и с одинаковой ненавистью смотрели за тем, как Винфред работает кистью. Но тут прозвучал тревожный писк.
- Они вылезли наружу. - Сообщила я Карине после того как проверила сигнал. карина тут же вскочила на ноги и с явным желанием кого-нибудь убить отряхнулась. Все ясно, хочет сорвать на беднягах все свое раздражение. И я ее не виню.
- Я готова! - Отрапортовала она, забыв о своей обиде.
- Винфред! - Позвала я парня, подходя к нему со спины. Хм... Несмотря на то, как я отношусь к нему, я не могу не признать то, что он первокласный художник. - Наши цели пришли в движение, идем.
- Да, да, это все отлично и все такое, но тебе никогда не говорили не отвлекать человека искусства когда он творит?
- Мы вообще-то на задании... - Попыталась я его вразумить, прекрасно понимая тщетность своих попыток.
- Задание... Какое уродливое слово... Прошу, не отвлекай меня: иди, я не знаю, задержи их что ли? Я присоединюсь к тебе как только закончу.
- ... - И ведь писать жалобу бессмысленно. Не потому, что начальство это пропустит мимо ушей, а потому что несмотря ни на какие предупреждения, Винфред не изменится.
- Ну и ладно, мы и сами справимся! - Уверенно заявила Карина.
- Ладно, пойдем, познакомимся с нашими целями. - Обреченно сказала я: драться с тем типом, чья арма способна посоперничать огневой мощью с артилерией мне не хочется, так что постараюсь его заговорить до тех пор, пока Винфред не закончит свое полотно.
Похоже они не заметили моих эхолокаторов, по крайней мере они все подавали сигналы о движении именно в том порядке, в каком я ожидала. Двигались наши цели неспеша, но и не медлили, так что на поверхность они выбрались чуть больше, чем через час. Мы с Кариной стояли метрах в ста от выхода на поверхность и с интересом стали рассматривать наших целей. Ну фотографию Уруки мы уже видели, так что эта бывшая арма нас не интересовала, но вот ее спутники... Одна, молоденькая девушка с удивительно красивыми, золотистыми волосами наверняка была той армой, ради которой мы и попросили подкрепление. А ее хозяином был высокий мужик со светлыми волосами и острым взглядом, который тут же уставился на нас. Улыбнувшись, он приветливо помахал рукой, предлагая подойти поближе. И никакого удивления. Может они все же знали, что мы за ними следим, но не посчитали нужным уничтожить эхолокаторы и выйти из канализачии через другой выход? Такой вариант мне нравится еще меньше, ведь это значит, что они уверены в собственных силах.
- Карина, будь наготове. - Шепнула я девочке и направилась к троице. Они тем временем не выказывали никакого волнения или беспокойства. Сняли свои рюкзаки и сейчас доставали какие-то бутылочки. Только мужик ничего не делал, внимательно следя за моими действиями.
- Добрый день. - Первым заговорил он, когда мы подошли поближе.
- Добрый. - Приветливо улыбнулась я, надеясь что Винфред закончит побыстрее.
- Вы уж простите, и своего багажа хватает, так что мы не стали подбирать ваши приборчики: сами сходите, заберете. - Значит все же заметили...
- Ничего страшного, я их уже списала на уничтоженное оборудование.
- Уничтоженое? Ну мы что, по-вашему, вандалы какие-то?
- Простите, если обидела. Не хотела. Но с нашей работой привыкаешь работать с... Не самыми культурными представителями общества.
- Да, я вас понимаю. - Улыбнулся. - Не хотите попить? Тут жарко. - Он предложил мне бутылочку воды, но я помотала головой.