- Нет, спасибо, не стоит.
- Не хочу показаться грубым, но не могли бы мы перейти к делу? У меня еще много планов на сегодня.
- К делу? Да, можно и к делу. Хмм... - Блин, ну нет у меня достаточного опыта или образования, чтобы вести переговоры с преступниками! Моя работа - их выслеживать, а не время тянуть. - Скажи, а откуда ты знаешь где найти все эти... Древние подземелья?
- Али, что скажешь? - Обратился он к девушке.
- Скажу, что нас разводят. Тянут время. Думаю, что как только первый эхолокатор подал сигнал, она сообщила об этом кому надо и сейчас сюда направляется подкрепление. - Пожала плечами девушка. - Ну а она должна нас задержать до их прихода.
- О, как... - Задумчиво покачал головой мужик. - Кстати может представишься, а то я даже не знаю, с кем разговариваю.
- Вивиана Сангстер. - Представилась я, думая что делать теперь? И почему он так спокоен, зная, что сюда направляется подкрепление? - А это моя арма, Карина. - Представила я девочку.
- Приятно познакомиться. - Кивнул мужик. - Ну а меня зовут Франк. А эта красавица - Алита. - Представил он себя и свою девушку. - Ну а Уруку я думаю вы и так знаете. - Я кивнула. - Ну и что будете делать? Расказывать мне, какая тут хорошая погода? Вы уж простите, но я пойду. Ах да, один вопрос.
- Если смогу, отвечу. - Пожала я плечами.
- Как вы нас выследели?
- Слухами земля полнится: кто-то где-то кого-то видел и расказал об этом кому-то, кто шепнул об этим мне на ушко. - Раскрывать свои способы я не собиралась.
- Ясно. Я хотел кое-что у вас уточнить. Первое: вы из Санктума, так?
- Ну по-моему это очевидно. - Пожала я плечами.
- Я так и думал. Ну зачем я вам нужен я и так понимаю, но кое-что меня беспокоит. - Протянул он, чрезмерно внимательно рассматривая Карину. Девочка от этого только хмурилась.
- Что-то не так с моим лицом? - Пробурчала она.
- С лицом? Ну за исключением его красоты, нет. А вот со лбом... Не вижу что-то я Слезы Ангела...
- ... - Черт! Ну кто тянул меня за язык, говоря, что Карина - моя арма? М-да, нет у меня опыта переговоров с противником. - Боюсь я не могу ответить на этот вопрос.
- Понятно, секретная информация, и все такое... - Ладно, мы пойдем. - Помахал он рукой, и подхватив свой рюкзак направился прочь. Он что, вот так собрался уйти? Оставив меня у себя за спиной?
- Да он нас что, совсем ни во что не ставит? - Прошипела Карина, сжав кулаки. - Виви, мы же не можем просто так их отпустить! - Как же не хочется с ним драться, но Карина права. Нет, я конечно могу их отследить, но если они сразу направятся в город, то сражение между ним и Винфредом может привести к тысячам невинных жертв.
- Ты права. - Кивнула я. - Боевая форма.
- Наконец-то. - Оскалилась девушка, превращаясь в сизый туман, и обретая свою оружейную форму. Одновременно с этим Алита, даже не повернувшись в нашу сторону тоже превратилась в сизый туман, и материализовалась за плечами Франка.
- О-хо-хо... - Улыбаясь повернулся он к нам. - Все же решили силой заставить меня остаться? А я уже подумал, что нас отпустят.
- Я не хочу с вами драться. Честно. - Сказала я, осмативая оружие противника. - Но у меня есть приказы, а приказы должны выполняться. - Оружие Франка было необычным, хотя не мне это говорить: из-за спины мужика выглядывали... Две железные конечности, заканчивающиеся тонкими лезвиями.
- Да, я все понимаю, но времени дожидаться вашего подкрепления у меня нет. - Его конечности, хотя учитывая, что они растут на спине, крылья, пришли в движение и приняли довольно странное положение. Вот только когда я подумала, как его атаковать, поняла, что это положение не оставляет никаких открытых мест. Внешне это положение выглядит странно, но я уже заметила, что "суставы" крыльев способны вращаться в любую сторону, так что не стоит недооценивать это оружие.
"Стоя на месте мы его не одолеем." Шепнула мен Карина. Да, она права. Я склонилась к земле, привела когти в боевое положение и рванулась вперед.
Франк Рузиер.
Хмм... А у нее интересное оружие: на руках было одето что-то вроде металических наручей, с тремя длинными когтями, которые только что сдвинулись вперед, полностью закрывая кисти девушки. А сзади у нее извивался металический хвост, заканчивающийся коротким, широким лезвием. Странная арма: одновременно обычный тип и встроеный? Первый раз такое вижу. Тем временем Вивиана вспоров землю когтями бросилась ко мне на вполне уважаемой скорости. С момента освобождения из тюрьмы я еще не сражался с другими Владельцами, но судя по скорости они ничем не уступают тому, что было раньше.
Отведя удар когтями взмахом одного крыла, я сдвинулся в сторону, пропуская мимо второй удар, и тут же атаковал свободным крылом, целясь в грудь девушки. Но в тот же миг, как крыло начало свое движение, Вивиана извернулась совершенно невообразимым способом, пропуская удар мимо. Потом когти врезались в землю, и отталкиваясь от земли, девушка снова извернулась, и подпрыгнув в воздух, ударила обеими руками. Заблокировав оба удара я чуть было не напоролся на кончик ее хвоста, который прошел буквально в сантиметре от моего горла. Приземлившись на все четыре конечности, она немедленно рванула вперед, и на этот раз она использовала поставленый мною блок, как опору для того, чтобы снова взмыть в воздух. К счастью крылья Али покрывали все направления, так что мне было все равно откуда приходят атаки. Но вот ее движения... Они были какими-то... Нечеловеческими. Как будто я сейчас дерусь с дикой кошкой. Да и то, как она использует свой хвост... Чаще всего она его использует не для атаки, а для манипулирования центром тяжести своего тела с целью выполнения невозможных для человека акробатических трюков. Впечатляет, и против более сильного, но менее опытного противника такой стиль боя может принести победу. Но вот с опытом она и прогадала: нам с Али приходилось сражаться и не с такими врагами, и все же недооценивать Вивиану не стоило, так что я решил сам вступить в бой.
Следующий раз, когда на меня бросилась эта кошка, я не заблокировал обе ее руки, но как только она хотела опершись на них, прыгнуть в воздух, я убрал из крыльев всю силу, и не ожидая такого, обе руки девушки резко опустились вниз. Но реакция у нее была хорошей, и хвост тут же атаковал меня, пытаясь подарить Вивиане время. Уклонившись от хлесткого удара хвостом, я сделал шаг к девушка, и ударом ноги сделал подножку, выбивая опору прямо у нее из под ног. Распластавшись в воздухе, девушка снова использовала свой хвост, но перед тем, как она перевернулась, я положил ладонь ей на живот.
- Ха! - Вместе с коротким выдохом, я пустил немного энергии в руку, комбинируя это с одним из ударов ближнего боя.
- Кха! - Вместе с воздухом из рта девушки вылетели несколько капель крови, после чего тело девушки получило ускорение и болезненно врезалось в каменную землю. Однако она не потеряла сознание, а откатившись от меня, вскочила на ноги, и пошатнувшись, приняла боевую стойку. Ого! А она крепкая... Помахав рукой, которой я только что атаковал девушку, я тоже приготовился а бою. Вообще эта техника не подразумевает никаких управлений энергией, только управление своим центром тяжести. Вот только я столько лет работаю с Али, что успел научиться немного управлять той энергией, которой она накачивает мое тело. Правда использовать ее в больших количествах я не могу: даже та капля, что я сейчас использовал превратила мою ладонь в один большой ожог. К счастью ранение быстро заживало.
- Что-то мы тут задержались... Надо бы закончить тут побыстрее.
- ... - Вивиана ничего не сказала, только хмуро следила за моими движениями. Вот только плывущий взгляд и прерывистое дыхание выдавали, что она уже не боец: может она и крепкая, но после моего удара ее внутренности не могли остаться без повреждений. - Может... Поговорим? - Выдавила она.
- Боюсь, что нет. Но ты не беспокойся, убивать я тебя не стану. - Моментально сблизившись с девушкой, я атаковал ее, целясь в руки, но она сумела заблокировать удары и даже атаковала хвостом, вот только движения у нее были гораздо медленнее. Шаг вперед, кладу одну руку на грудь. - Ха!
- Гха! - Вивиана отлетает на пару метров назад, и падает, уже без сознания. Я сделал было шаг к ней, чтобы проверить, в порядке ли она, но как только я сделал этот шаг, ее арма приняла человеческую форму, и встала между мной и Вивианой. Хмурый взгляд, сжатые кулаки... Девочка явно собирается драться. Ладно, мне нет смысла тут оставаться. Я повернулся к ним спиной, и пошел к Уруке, все это время стоящей в сторонке.
- Ах... Какая ужасная картина. - Раздалось из-за спины.
- Воистину душераздирающая картина! - Повернувшись на голос, я увидел... Колоритную парочку. Первым шел парень лет двадцати пяти на вид, от одного взгляда на которого понимаешь, что уж на ком, но на нем природа не отдыхала. Я сам более, чем уверен в своем внешнем виде, но глядя на него невольно начинаешь задумываться о своей ущербности. Немного позади парня шла не менее красивая, даже прекрасная девушка. Причем последняя была не одета, а завернута в какое-то покрывало, в то время как парень нес в рукахкартину, изображающую эту самую девушку на фоне мемориального обелиска. На полотне девушка была полностью обнажена и надо сказать, что без одежды она не становилась менее прекрасной.
- А вы еще кто такие?
- "Кто такие"? Я вижу, что ваша манера говорить прекрасно соответствует вашему вкусу в одежде. Или его отсутствию. Боже, ну кто сейчас одевается так, как одеваетесь вы? Мои глаза уже начали кровоточить!
- Чего? - Меня не так легко сбить с толку, но этому типу это удалось.
- Ах... Чего можно ожидать от таких варваров? Им даже трудно понять смысл моих слов. - Тем временем парень подошел к Вивиане. - Ах, моя любовь... Даже в таком состоянии ты прекрасна! Луна, мольберт мне! Я должен это запечатлеть!
- Да вы совсем рехнулись?! - Возопила арма Вивианы. - Вам о противнике позаботиться надо!
- Котенок, не надо так громко шипеть. - Нежно улыбнулся парень. - Мурлыкание тебе идет гораздо больше.
- Маэстро, я тоже мечтаю запечатлеть такой вид на полотно... - Заговорила та, кого парень назвал "Луной". И голос ее был под стать внешности: мягкий, приятный... Такой голосок можно слушать сутки на пролет. - Но жестокий мир требует частичку нашего внимания.
- Да... Да, да, ты как всегда права, моя богиня! Что же там нас просили сделать? Ах да, доставить кого-то в живом состоянии... Какая не красивая миссия! Ну почему мне никогда не дают заданий по исследованию какого-нибудь прекрасного храма, или к примеру патрулирования живописных джунглей? Ах... Жестокий, жестокий мир! - Парень упал на колени и простер руки к нему. - Ну чем я так провенился?! Почему меня надо так наказывать?! - Руки безвольно упали на землю, а голова на грудь.
- Маэстро! Не отчаивайтесь! - Подскочила к нему девушка и нежно обняла за плечи. - Этот мир бывает жесток, но это лишь для того, чтобы оттенить все прекрасное, что в нем есть! Ведь если бы не было ночи, вы бы никогда не увидели луну.
- И снова ты права, моя звезда! - Парень тут же воспрянул, и поднялся на ноги. Все это время они полностью игнорировали нас, ну а я с любопытством ожидал продолжения спектакля. Интересно, это они играют, или они просто стукнутые на голову? Судя по тому, как стыдливо закрывает лицо руками арма Вивианы, это они так всегда... - Я не могу позволить жестокой реальности погубить мою душу и сломить мою волю! В мире осталось столько всего прекрасного, что мне еще предстоит увидеть... Мы не можем так бездарно тратить наше время! Луна, солнце мое, не будешь ли ты так любезна, показать этим варварам твою истинную красоту?
- С превиликим удовольствием. - Улыбнулась девушка, и на секунду превратившись в сизый туман, материализовалась в форме шпаги.
Вот только от вида этой шпаги у меня дыхание перехватило: никогда не думал, что когда-нибудь посчитаю оружие красивым, но это... Эта шпага изменила мое мнение. Нежный, бирюзовый цвет стали переливался в лучах солнца, создавая впечатление, что я смотрю на тропический океан. Тонкое лезвие оружие было украшено настолько тонкой резьбой, что отдельные линии невозможно было разглядеть, но при взгляде на общую картину я видел тоненькие травинки, оплетающие лезвие до самого кончика. Гарда была выполнена не менее искусно: она закрывала всю кисть парня, и выглядела как сплетеные ветки деревьев, которые в свою очередь состояли из более тонких веток, которые состояли из еще более тонких веток... Я не знаю, увидел ли я мельчайшую составляющую, но то, что я смог рассмотреть не превышало размером человеческий волос. И если этого было не достаточно, то все это переплетение успевало создать необычайно сложный, но удивительно красивый узор. Заканчивалась шпага маленьким противовесом, выполненым в стиле обычного серого камушка, который оплетали те ветки, из которых состояла гарда шпаги.
- Ах, золотце мое! Похоже, что твоя красота настолько ослепительна, что даже эти варвары не способны оторвать от тебя взгляда. - Проговорил парень своей шпаге. - Я вас не виню, никто не может устоять перед истиной красотой, ведь любой человек по своей сути стремится к прекрасному, и когда он видит что-то настолько ослепительное, его суть просто не может оставаться в тени... Да, да, моя прекрасная, я помню, что ты смущаешься, я постараюсь закончить побыстрее, но ты же знаешь, что и я не имунен к твоей красоте... Прошу прощения за ожидание. - Вдруг обратился он к нам, салютуя нам шпагой. - Давайте не будем затягивать этот скучный фарс, а то моя муза на меня обидется. - Улыбнулся он, убирая свободную руку за спину, и направляя кончик лезвия шпаги мне в грудь.
"Этот тип опасен." Шепнула мне не ухо Али. "Не знаю, почему, но он опасен."
"Понял." Коротко ответил я. Если Али говорит, что он опасен, я не стану сдерживаться: немного согнув ноги, я принял одну из стоек ближнего боя, и приготовился к сражению.
Вивиана Сангстер.
О-хо-хо, как же он мне врезал... Хоть в сознание я и пришла, но глаза открывать не спешила. Так, что тут у нас? Грудь и живот болят так, как будто он до них не ладьнью дотронулся, а бейсбольной битой врезал... Попытавшись глубоко вздохнуть, я с тоской поняла, что ребра хоть и не сломаны, но трещины там точно есть, так что пока лучше глубоко не дышать. Судя по всему повреждения внутренних органов имеются, но не слишком сильные, иначе бы я вряд ли пришла в себя.
- Мгхм... - Я наконец позволила себе издать болезненный стон и открыла глаза.
- Ха? Виви? Ты как? Жива? В порядке? Где болит? - Заметив, что я пришла в сознание, стоящая рядом карина тут же набросилась на меня с вопросами, осматривая при этом меня с нескрываемым беспокойством. Хех, приятно, когда о тебе так беспокоятся.
- Пожалуйста не дергай меня! Ребра болят.
- Прости! - Девочка тут же отпустила мои плечи и я смогла принять наименее болезненное положение. - Что тут произошло? - Спросила я, осматриваясь по сторонам.
- Ты ничего не пропустила. - Ответила Каруна, кивая на Винфреда и Франка, замерших напротив друг друга.
- Явился-таки. - Сплюнула я: если бы пришли вместе, то у нас было бы количественное преимущество, а так я больше не боец, и ему придется сражаться одному. С другой стороны кому-то его уровня помощники не нужны... Мой взгляд наткнуся на прислоненую к камню неподалеку картину с обнаженной Лунатиль. Красиво, нечего сказать, но эта картина стоила мне моих ребер... Может уничтожить? Возникла в голове шальная мысль. И сказать, что в горячке боя она была уничтожена противником? Да нет, такие мелкие пакости, это не по мне.