- Ты так спокойно об этом говоришь... - Я была поражена: только упоминание о той "личности" заставило ее выказать хоть какие-то эмоции.
- Это произошло так давно... - Задумчиво протянула девушка, смотря куда-то вдаль.
- Так ты осталась с Франком из-за того, что он спас тебе жизнь?
- Да нет: за это я ему благодарна, но целую вечность таскаться за этим идиотом из-за того, что он спас жизнь? Увольте!
- Но тогда почему?
- Потому что я - тупая баба. - С улыбкой заявила Али.
- Ха? Что ты имеешь в виду?
- То, что сказала: кроме того, как убивать, я не знаю почти ничего. Я даже готовить практически не умею. Человек я простой, у меня никогда не было никаких возвышеных целей. Все, что я хотела раньше, это стать достойным лидером семьи, а после того, как семьи не стало... Я не знала, что мне делать. Сначала я решила помочь тому, кто спас мне жизнь, а к тому времени, как та шумиха улеглась, я так и не нашла себе новой цели в жизни. Как я и сказала, я - тупая баба, которая даже не способна найти себе достойную цель в жизни. Ну а раз я сама не могу ничего придумать, то почему бы не позаимствовать ту цель, которой я восхищаюсь? Ну а поскольку с тех пор у нас с Фра одинаковые цели в жизни, то почему бы не воплощать их в жизнь вместе?
- А что... - Я хотела воспользоваться разговорчивостью Али и разузнать побольше, но...
- Али, вот ты где! - к нам вошел Франк, прерывая разговор. - Я хотел тебя кое о чем попросить. Пошли. Хм? Я вам не помешал?
- Да нет, мы уже закончили. - Улыбнулась я: во всем надо знать меру: на сегодня мое любопытство насытилось, а остальное я узнаю когда-нибудь потом.
Алита Дель Мори.
- Ты ходил к Гордости? - Поинтересовалась я, когда мы с Фра удалились достаточно далеко, чтобы Софи нас не услышала.
- Ага. - Кивнул он. - Хотел кое-что спросить.
- О нем?
- Да, она утверждает, что пока мы тут сидели, Вечные в этом мире не появлялись.
- А разве это не очевидно? Если бы они появлялись, то этого мира уже не было бы. - Пожала я плечами.
- Не все так просто, Али.
- Даже после всего этого времени ты мне так и не рассказал подробностей о них... - Пробурчала я в сторону.
- Прости, может в другой раз. - Он всегда так отвечает. Нет, я знаю, что он мне доверяет. Скорее всего он либо не хочет нагружать меня лишними переживаниями, либо просто не хочет вспоминать тот отрезок своей жизни. Ничего, я умею ждать: рано, или поздно он мне все раскажет. О своем Мече Вечности он тоже предпочитает не говорить: все, что я знаю, так это то, что Гордость обладает огромной силой, собственной личностью и является источником бессмертия Фра: пока меч цел, Фра физически не сможет умереть. Даже если ему отрубить голову, или сжечь дотла: его тело просто восстановится рядом с мечом. Но ни о том, что это такое, ни о том, как Фра получил этот меч, он ничего не расказывал. Ладно, я буду ждать столько, сколько понадобиться.
- Важнее другой вопрос: ты думаешь мы сможем его одолеть в этот раз?
- Сейчас? Вряд ли, но ты задала этот вопрос очень вовремя: я как раз собираюсь сделать кое-что, что сделает наз значительно сильнее. - Заулыбался Фра, а я внутренне передернулась: каждый раз, когда он так улыбается, я оказываюсь на операционном столе.
- Что, придумал мне очередную модификацию?
- Какая ты у нас эгоистка! Все тебе, да тебе...
- Нет? И что же ты тогда придумал?
- Чтобы ответить на этот вопрос, сначала позволь задать тебе другой. То, что ты превращаешся в оружие, это круто и стильно, но ты никогда не задумывалась, почему после твоего превращения я становлюсь сильнее, быстрее, у меня повышается скорость реакции?
- Хм? А ведь действительно! - Я никогда раньше не придавала этому значения, но сейчас, когда он заговорил об этом...
- Ничего странного: Армы зачастую превращаются в такое оружие, которым обычный человек пользоваться физически не сможет. К счастью, будучи таким гением, я предусмотрел эту проблему еще на стадии создания оригинального ядра! То, что происходить после того, как ты превращаешься в оружие... - После этого я стала понимать только предлоги и местоимения. Уж не знаю, как другие ученые, но Фра хлебом не корми, дай поделиться знаниями. И его совершенно не волнует, понимает его собеседник, или нет. Я к этому уже давно привыкла, и отношусь к таким словоизлияниям, как к неизбежному злу. Вот и сейчас я послушно кивала, хмыкала да поддакивала в тех места, которые сам Фра выделял интонацией. - Таким образом, из-за постоянного столкновения квантовых потоков в подпространстве, Армы в форме оружия выделяют огромное количество энергии. И энергия эта поступает в тело владельца оружия, где стимулирует мышцы, нервы, головной и спинной мозг, и в итоге владелец оружия становится сильнее, ловчее, быстрее...
- Интересно, но как нам это поможет?
- В ходе моих длительных раздумий и вычислений в тюрьме, я пришел к выводу, что это именно я лимитирую нашу силу в бою.
- Это как? - Не поняла я.
- Дело в том, что ты, со своим новым ядром уже сейчас способна выделять столько же энергии, что и Меч Вечности третьего ранга. Проблема заключается в том, что пусти ты всю эту энергию в меня, то я испарюсь за долю секунды. Вместе с этим комплексом. И возможно вместе с окружеющей этот комплекс пустыней.
- Чего?!! - Взревела я. - Ты что, бомбу из меня сделал?!
- Да успокойся ты! Я конечно же предвидел ситуацию, когда армы будут выделять слишком много энергии. Сейчас весь избыток энергии выплескивается в подпространство, так что взорваться тебе не грозит. Проблема в том, что из-за этого ты оперируешь от силы десятью процентами своей истинной силы. Ну а если говорить еще более простым языком, я тебя торможу.
- И ты нашел выход?
- Конечно! Или ты забыла, кто я такой? - Сколько самодовольства! Наверное сейчас последует еще один монолог...
- И что же ты придумал? - Обреченно спросила я.
- Придумал я не много. Дело в том, что для вычисления всей твоей энергии потребуются слишком сложные расчеты, потом надо будет придумать что-то способное спревиться с таким ее объемом... Короче говоря это работа на несколько веков. Так что я пошел обходным путем. Я создал симбионта, который заменит мне кровеносную систему вплоть до капилляров. Весь фокус заключается в том, что я сделал его настолько живучим, гибким и нестабильным, что он находится в состоянии ускоренной эволюции. Я может быть и гений, но природа гораздо умнее меня: после того, как я получу этого симбионта, каждый раз, когда ты будешь превращаться в оружие, он станет подстраиваться под поступающий поток энергии и эволюционировать в такую форму, в которой он сможет использовать всю твою энергию. Это конечно займет некоторое время: эволюция хоть и ускорена, но все равно пройдей какое-то время, прежде чем он примит свою финальную форму.
- А ты не боишься "эволюционировать" в какого-нибудь монстра?
- Конечно нет: я поставил все необходимые блоки, благо из-за всей этой работы с армами я знаю, что делаю.
- Ясно. А зачем я тебе понадобилась?
- О, от тебя не требуется ничего особенного: япопрошу тебя вскрыть мою грудную клетку и посадить симбионта мне на сердце. Все остальное он сделает сам.
- ... - Я не ослышалась? - Чего?
- Не прикидывайся, что не расслышала. И не надо делать такое лицо: я знаю, что ты никогда никого не оперировала, но это от тебя и не требуется. Да даже если ты и сделаешь что-то не так, я все равно не умру.
- И все же...
- Недавно ты бросила меня в центральную шахту и не задумалась о моем благополучии. Так что сейчас изменилось?
- Хорошо, хорошо, я поняла! Сделаю, куда я денусь?
- Кроме того я все равно буду под наркозом.
- Мог бы начать с этого!!
Франк Рузиер.
- Вы готовы? - Спросил я, когда подошло время уходить. Этот комплекс конечно отличное место, но сидеть здесь всю жизнь я не собираюсь. Хотя теперь, когда во мне сидит симбионт, мне надо быть гораздо осторожнее: хоть я умереть и не могу, но вот мой симбионт бессмертием не обладает, так что мне надо беречь мое сердце.
- Да, кажется я все собрала. - Кивнула Софи.
- Ах да, вот тебе небольшой подарок. - Протянул я ей небольшой, но довольно тяжелый кейс.
- Хм? Что это? - Девушка с любопытством осмотрела кейс.
- Открой, посмотри.
- Хмм... - Софи не заставила себя долго ждать, и пару секунд спустя она в пораженным лицом рассматривала золотые слитки. - А... Это...
- Понимаю, что золото - тяжелое, но не думаю, что деньги нашего времени сейчас в ходу.
- Нет, я просто... Это же целое состояние!
- И что? Думаешь я не заметил, какими жадными глазами ты осматривала склады? - Софи тут же покраснела, как помидор. - Вместо того, чтобы продать что-нибудь полезное, лучше продай золото. От него пользы не слишком много, а денег получишь не в пример больше.
- А... Мне точно можно это взять?
- Считай это платой за мое освобождение, если ты не приемлишь слова "подарок".
- Спасибо!
- Не за что. - Отмахнулся я: тут еще мно-о-ого золота. Как и серебра и платины, и титана и кучи других металов и сплавов. И золото - далеко не самое ценное из них. - А теперь я попрошу тебя остаться здесь на некоторое время. - Обратился я к Софи.
- Почему?
- А ты не забыла про нашего маленького питомца на первом этаже? Не волнуйся, без тебя не уйдем. Али.
- Да, да, уже иду. - Кивнула молчащая до сих пор девушка. - Ты уверен, что мне можно превращаться в оружие?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну мы же ни разу этого не делали после твоего... Паразита.
- Симбионта. - Поправил я ее. Действительно, последие дни я был слишком занять сбором всего необходимого, чтобы уделить время на тренировки. - Не узнаем, пока не попробуем. - Ответил я на ее вопрос, и введя необходимый пароль, открыл дверь на первый уровень комплекса. В тот же миг, как дверь начала подниматься, Али превратилась в оружие и я пробно взмахнул своими "крыльями". Вроде слушаются как и раньше. Да и не чувствую я в себе никаких изменений. Остается надеяться, что мой симбионт уже сейчас начинает эволюционировать, подстраиваясь под вливающуюся в меня энергию. Тем временем я зашел на первий уровень, и убедившись, что прямо у входа нас никто не стережет, закрыл за нами дверь. Софи может и осталась далеко внизу, но я не люблю рисковать.
- Ну и где мы будем искать эту тварь? - Поинтересовалась Али, витая у меня над ухом. Во время боя девушка исчезает из поля моего зрения, чтобы не отвлекать, но пока противников нет...
- А зачем нам ее искать? Она сама нас найдет, надо только ее позвать. - Я как раз зашел в какое-то помещение. Похоже та ящерка тут здорово порезвилась, ибо ничего целого тут не осталось. Ну а раз ничего не осталось, то можно еще поломать тут мебель. Выдернув оба лезвия, я воткнул их в стену, а Али тут же заменила их новыми. Не став слишком увлекаться, я вышел из помещения, и взорвал лезвия. Грохот получился знатный, это точно. Прислонившись к стене я сложил руки на груди и стал ждать.
- Бум... Бум... - Минут через десять я услышал далекие шаги. как я и думал, зверек не заставил себя долго ждать. - Грха-а-а! - Проревел он, увидев меня.
- Что, неужели узнал меня? - Вместо ответа в мою сторону был пущен кислотный заряд, вот только сейчас, с Али, я прекрасно видел этот заряд и даже те мелкие капли, которые отлетали в стороны из-за воздушного трения. Сложив крылья за спиной, я просто сдвинулся в сторону, пропуская заряд мимо.
- Рав-р-р-р!!! - Рявкнул монстр и бросился вперед. А вот скорость у него действительно была хорошая, вот только в свое время я и не таких обламывал: пригнувшись, я сделал пару быстрых шагов вперед, подныривая под удар когтистой лапой. Одновременно с этим оба крыла выпрямились, втыкая лезвия в грудь твари. Можно было бы вспороть его, но я не уверен, что это бы его убило. Вместо этого я отцепил лезвия, а сам прошел дальше, разминувшись с затормозившим монстром. И все же из-за своей массы его унесло довольно далеко от меня. Миг спустя у меня за спиной раздались два взрыва, слившиеся в один, а в спину слегка толкнула взрывная волна. Обернувшись, я как раз застал, как обугленные ноги и хвост ящера падают на пол. От верхней части тела не осталось ничего.
- Ну и вонь тут! - Сообщила мне Али, вернувшись в человеческую форму.
- А то я не заметил!
- Ну так пошли отсюда: заберем вещи и наконец увидим солнечный свет!
- Как скажешь. - Кивнул я: возразить мне было нечего.
- Эй, Фра. Фра!
- А?
- Можно я в оружие превращусь? Пожа-а-алуйста-а-а... - Жалобно протянула Али, хмуро вытирая пот со лба.
- А кто твой рюкзак понесет? - Мне тоже было хреново: кто бы мог подумать, что за это время комплекс окажется в самом сердце настоящей пустыни?!
- Можешь на крылья повесить. - Не сдавалась Али.
- Чтобы разрезать все, что мы туда сложили? Ну уж нет: иди и не ной.
- Похоже тебе совсем плохо, Али. - Вымучено улыбнулась Софи и протянула девушке фляжку с водой. - Вот, попей немного, должно помочь.
- Спасибо. - Али н стала отказываться и пару секунд спустя присосалась к горлышку фляжки. - Хм? Соленая?
- Все правильно. - Кивнул я. - Когда потеешь, из тела уходит соль, так что если не хочешь получить обезвоживание организма, соленая вода - самое то.
- Откуда в тебе силы все это объяснять?
- Я родился в... Похожем месте. - Пояснил я. - Так что я более-менее привык к такой жаре. Правда уже успел позабыть, это... Слушай, Софи, как долго нам еще идти?
- Понятия не имею. - Грустно сообщила девушка, щюрясь на яркое солнце над нашими головами. - Я раньше эту пустыню не переходила в одиночку. Кроме того я подозреваю, что сбилась с пути, когда наткнулась на эту дыру в скале, так что я не знаю, где мы и как долго нам еще идти.
- Какая прелесть. - Пробормотал я. - Кстати говоря я даже не знаю, куда ты нас ведешь.
- На север. - Сообщила девушка. - Там, сразу за пустыней находится республика Реоториан. Не самое крупное или богатое государство, но и не задворки этого мира.
- А почему именно туда? - Мне в принципе было все равно куда идти. По крайней мере пока я не собиру достаточно информации об этом мире. И да, я отношусь к этому миру, как к новому, ибо после всего этого времени не думаю, что я смогу найти что-нибудь знакомое.
- Ну... - Софи почему-то замялась. - Видишь ли...
- Говори уже. - Пробурчала Али. - О нас ты почти все знаешь, а сама что-то скрываешь? Не честно как-то.
- Да я не скрываю, просто... Мне нечем гордиться...
- В смысле?
- С юга, пустыню опоясывает королевство Друал. Тоже не самое плохое место, но там я перешла дорогу некоторым личностям и теперь мое лицо висит на доске объявлений.
- Вот как... А, ну да: ты же говорила, что работаешь наемницей. Что, взялась за плохой контракт?
- Ну как сказать... Я может и не самый чистый человек в мире, но даже я имею некоторые моральные устои, которые я разрушать не собираюсь. Можно сказать, что я не согласилась с заказчиком по этому поводу.
- Понятно. - Кивнул я. Уважительная причина попасть на доску объявлений, мне нечего сказать. - Как тут вообще обстоят дела в мире?
- Что ты имеешь в виду? - Не поняла Софи.
- Ну например как тут с войнами?
- Войны? - Девушка вытерла пот со лба. - Войны конечно же есть, и довольно много, но это в основном мелкие стычки между мелкими государствами в отсталых районах мира. Более "цивилизованая" часть планеты уже не воюет более трех веков.