- Неужели такие просвещенные?
- Да нет: они может и хотели бы почесать кулаки, да не могут.
- Что мешает?
- Корпорация Санктус. Официально они являются главным поставщиком электроники и техники цивилизированого мира. Также они являются центром главной религии, хотя в наше время многие об этом даже не вспоминают. Но на самом деле они контролируют более девяноста процентов производства всего вооружения, а также единственные, кто производит Слезы Ангела.
- Короче говоря они контролируют мир?
- Из теней. - Уточнила Софи.
- А ты откуда это все знаешь?
- Я - наемница. Я частенько покупаю оружие у... Не самых честных торговцев. А они в свою очередь прекрасно знают где достать оружие и кто его производит. А про Слезы Ангела это не секрет: именно Санктум производит ежегодную проверку крови всего женского населения мира, и именно они отбирают тех, кто может стать армами.
- Впечатляет. - Я прикинул масштаб работы и непроизвольно восхитился. Вот только такой масштаб... На что угодно спорю, что там полно тех, кто злоупотребляет своими полномочиями: например пригрозить приглянувшейся девушке, что у нее "признают совместимой" и заставить ее что-то делать... Или же просто брать взятки с семей тех, кто не хочет потерять своих детей... Если проверять весь мир, то просто невозможно держать этот процесс стопроцентно чистым от коррупции. - Что еще можешь сказать об этой корпорации?
- Не так много: я предпочитаю не сувать свой нос туда, где его могут отрубить. На публике они вполне приличная компения, ежегодно жертвующая огромные суммы денег и своей продукции бедным странам, но...
- Но?
- Сомневаюсь я в их честности. Никаких фактов у меня нет, просто ощущение.
- Ладно, а где их центральный офис?
- На другом континенте. - Просто сообщила Софи. - Город Санктум - суверенная территория, не принадлежащая ни одной стране. Он находится на берегу другого континента. Правда туда можно довольно просто попасть: это место более, чем популярное, и билеты до него продаются довольно дешево. А что, ты хочешь туда попасть?
- Не сразу. - Покачал головой я. - Но рано, или поздно, я туда обязательно съезжу.
- Как скажешь. А что вы собираетесь делать сейчас?
- Было бы неплохо найти арму и разобраться в том, почему они не могут послать своих хозяев далеко и надолго.
- Даже не знаю, как могу вам помочь...
- Нам не надо помогать. - Улыбнулся я. - Ты сделала больше, чем надо, и я не хочу втягивать тебя в еще большие неприятности.
- Хмм... - Задумчиво протянула девушка. - Как скажешь.
- Но сначала нам надо выйти из этой чертовой пустыни!
Алита Дель Мори.
- Эта жара меня скоро убьет... - Пробормотала я себе под нос ни к кому не обращаясь. Мне даже не пить не хотелось: воды было достаточно, но просто идти в такую жару под палящими лучами солнца... Я ожидала, что начну плавиться с минуты на минуту.
- Мне кажется, или вон там поднимается дым? - Вдруг спросил Фра, указывая немного в сторону. Подняв голову, я всмотрелась в указаное направление и действительно, над песчаными дюнами поднимался далекий столб дыма.
- Какой идиот тут костер развел? На песку яичницу жарить можно.
- Это не костер. - Помотала головой Софи.
- Действительно. - Кивнул Фра. - Дым слишком грязный.
- На краю пустыни стоит город Циронур, где добывают каменный уголь, вот только я не думала, что мы ушли так далеко на запад... - Почесала затылок девушка.
- Идем туда? - Спросил Фра.
- Да, всяко лучше, чем в пустыне. Хоть я и надеялась выйти к Мердвилу: там у меня есть несколько знакомых.
- Да, кстати говоря тут что, так легко перейти из одного государства в другое?
- А, черт ты побери, я совсем забыла, что у вас документов нет. - Хлопнула себя по лбу Софи. - Ну тогда идем на восток. - Грустно сообщила она. - В Мердвиле я смогу найти людей, которые создадут вам все необходимые документы. За некоторое вознаграждение конечно же.
- Прости, что снова напрягаем. - Виновато улыбнулся Фра.
- Да не стоит. - Отмахнулась девушка, и повернувшись на восток, поплелась дальше по песку. Я же осмотрелась по сторонам, и хотела уже последовать за остальными, но...
- Фра! Человек на четыре часа.
- Хм? - Фра с Софи тут же замерли и стали всматриваться в указаном направлении. А там действительно, примерно в километре отсюда, по гребню песчаной дюны плелась человеческая фигурка. С такого расстояния подробностей увидеть было невозможно, но это несомненно был человек. - Хммм... - Задумчиво промычал Фра, явно обдумывая ситуацию. Я этого делать даже не пыталась: Фра все равно умнее, так что я со своими предложениями только дурой себя выставлю. - Не думаю, что... - Начал было Фра, но в этот момент подул ветер, и я почувствовала едва уловимый запах. Знакомый мне запах крови. И ветер шел со стороны этого человека.
- Фра, от нее кровью несет. - Если я почувствовала запах с такого растояния, то даже не хочу думать, в каком состоянии сейчас находится этот человек. И как в подтверждение моих мыслей, фигурка упала и исчезла из вида.
- Черт! - Выругался Фра, после чего сбросил рюкзак и рванулся в сторону упавшего человека. Как всегда... Я только тяжело вздохнула, подхватила его рюкзак, и вытерев рукавом лоб, последовала за ним.
- Не подходите! - Рявкнул Фра, когда мы с Софи приблизились к нему. Тут же среагировав на приказ, я схватила девушку за руку, и остановилась на месте. Сам Фра наскоро закрыл свой рот с носом какой-то тряпкой, и склонился над окровавленым человеком.
- Отойдем подальше. - Сказала я Софи, отодвигаясь еще на несколько шагов: судя по поведению Фра, это может быть заразным, и если саму мужику все нипочем, да и я потеряю всю гадость из организма как только превращюсь в оружие, то Софи может и заразиться. Чем бы это ни было. Я же тем временем осматривала раненого человека. Из-за склонившегося над ним Фра, было видно не много, но кое-что я все же увидела. Во-первых немного в стороне от человека лежала катана в ножнах. Не знаю, как сейчас, но в наше время мастеров этого оружия было мало, а стоило оно дорого. Во-вторых одежда этого человека была разорвана и изрезана в клочья, а в третьих, если я не ошибаюсь, это была девушка. Почему-то последний факт мне не понравился больше всего: уж я-то знаю, какой Фра бабник... Хмм... Странно, что он еще к Софи свои ручки не тянул. Хотя тут скорее прагматичный расчет: не хочет спугнуть человека, который нам помогает...
- Рюкзак! - Бросил мне Фра, и я тут же подскочила поближе, закрывая рот с носом рукой. Фра тут же распаковал свой рюкзак, и достал оттуда несколько приборов явно медицинского происхождения. Ну а пока меня не прогоняют, я решилась получше осмотреть пациентку. Ого! Раны у нее были действительно глубокие, но ничего опасного: простые порезы, не задевшие ни артерий, ни внутренних органов, ни даже костей. Но почему тогда Фра так себя ведет? "Пациент" тем временем хоть и был без сознания, но двигаться не переставал. Вроде как ей было больно, по-другому я эти судороги объяснить не могу. Лицо девушки было трудно распознать из-за заливающей его крови. Фра тем временем ей что-то вколо, и девушка успокоилась. После этого мой партнер достал еще какой-то прибор, воткнул его пациентке в шею, а спустя пару секунд стал напряженно всматриваться в засветившийся на приборе экран.
- Что-то не так? - Спросила я, не переставая закрывать рот рукой.
- Сейчас узнаем: такая реакция от простых ранений быть не может. Это либо какая-то инфекция, либо... - Фра замолчал, а его лицо еще больше нахмурилось.
- Либо что?
- Либо это реакция организма на действия паразита.
- Паразита? - Я передернулась: в свое время мы с Фра встречались с биологическим оружием паразитического действия и воспоминания эти не самые приятные.
- Похоже на то. - Кивнул Фра, и снова запустил руки в рюкзак. Достав небольшой чемоданчик, он его открыл, и вскрыв две разные ампулы, вколол их содержимое девушке. - Проблема в том, что без лабораторного оборудования я не могу определить что именно в ней сидит.
- Что будешь делать? - Поинтересовалась я, ожидая, что мы станем возвращаться обратно: Фра просто не может пройти мимо умирающего человека.
- Хмм... Даже не знаю... - Протянул он, после чего достал свою фляжку воды, и приподняв ее голову, осторожно умыл лицо девушки. - Хм? А это еще что такое? - Удивился Фра, проведя рукой по лбу пациентки. Быстро смочив чистую тряпку, он осторожно протер лоб девушки. А убрав тряпку, я увидела странный нарост на ее лбу. Не слишком большой, размером с ноготь большого пальца, он был похож на паука.
- Это и есть тот паразит?
- Это Слеза Ангела. - Подала голос Софи, смотря на происходящее издалека. - У каждой армы такое имеется.
- А вот это уже интересно... - Протянул Фра, переглянувшись со мной. - Эта штука в принципе не может быть ядром... Значит так! Али, тащи сюда свой рюкзак, устраивай лагерь и пожалуйста, не мешайте мне: девушка умирает и у меня не так много времени, чтобы разобраться в том, что тут происходит. - Я только кивнула и пошла выполнять указания: когда Фра в таком состоянии, ему лучше не перечить.
Франк Рузиер.
Хорошая новость заключается в том, что пациентка жива и больше не имеет злобного сожителя. Плохая новость в том, что как ученый, я потерпел сокрушительное поражение: я так и не смог понять что это такое, и как работает. Я последний раз бросил взгляд на комочек плоти в небольшой баночке, заполненой синеватой жидкостью, и спрятал ее в свой рюкзак. Убрать этого паразита мне удалось только грубой силой, так сказать: напичкать саму тварь ядреной смесью химикатов, которая ослабила паразита. Затем вколоть девушке мутаген, временно повышающий имунную систему до невероятных высот. Эти действия конечно не самые безопасные и не слишком полезные, но другого выбора у меня не было. В итоге паразита удалось удалить, но вот что он делал... Ну то, что он пытался убить девушку, это и так понятно, а то, что это, по словам Софи - Слеза Ангела, только добавляет вопросов. Скорее всего именно этот паразит и отвечает за верность арм, убивая тех, кто остался без хозяина. Так эта девушка осталась без хозяина? Ну это объясняет ее множественные ранения... Эх, как же не хватает нормального лабораторного оборудования: портативный сканер, химический и биологический анализаторы - не то, что я бы хотел использовать при анализе неизвестного биологического образования. Мысли снова вернулись к паразиту: слишком много непонятного: как например он определяет, что хозяин армы мертв? За время моего прозябания в тюрьме тут научились создавать паразитов, владеющих телепатией? Не поверю! ДНК? Возможно, но вряд ли. Как показал сканер, паразит пускал свои щупы в головной мозг. Может он читает информацию, и когда арма узнает про смесрть своего хозяина, она сама подсознательно дает приказ паразиту на свое убийство? Пожалуй эта теория наиболее вероятна, но считывать информация напрямую с мозга... Да и почему паразит сидит на лбу? На мой взгляд, это не самое удобное место. Основание черепа выглядит гораздо привлекательнее в этом плане, ну или на худой конец виски. Но лоб? Странно. Нужны более основательные исследования, но возвращаться в комплекс только ради этого не хочется. Да и мертвый образец паразита не слишком подходит для детального изучения.
- Ты закончил? - Спросила Али, заметив, что я уже некоторое время ничего не делаю. Только тут я осмотрелся, и с удивлением обнаружил, что солнце уже клонится к горизонту.
- Да, вроде все в порядке. - Кивнул я, бросив взгляд на забинтованую голову девушки. Она все еще была без сознания, что не удивительно, учитывая то количество химии, которым я ее напичкал. Хотя тут я был немного удивлен: армы должны быть практически невосприимчивы к химикатам, и сознание они теряют разве что от большой потери крови или основательного избиения. Очень основательного. И хоть девушку явно недавно избивали, но вырубилась она именно из-за химии. Очередной эффект паразита? Он ослабляет организм, и делает его уязвимым? Черт, снова меня уносит.
- Тебе надо поесть. - Али протянула мне фляжку с водой, и саморазогревающийся пищевой рацион.
- Спасибо. - Кивнул я, принимая еду, и присаживаясь поудобнее.
- Мне показалось, или ты действительно удалил слезу ангела? - Софи не изменила себе и с нескрываемым любопытством осматривала окровавленую девушку.
- А что такого?
- Просто насколько мне известно, такого раньше не случалось.
- А что, уже пробовали?
- Не знаю. - Пожала она плечами.
- Ну вот и ответ.
- Мммм... - Вдруг подала голос пострадавшая, а пару секунд спустя девушка открыла глаза. - Мгхммм...
- Уже очнулась? А ты молодец. - Похвалил я ее, и приподняв девушку за плечи, поднес фляжку с водой к ее губам.
- Хм? Мгхм... - Было видно, что она еще не пришла в себя и плохо понимает происходящее, но как только она почувствовала воду, то тут же стала жадно ее глотать.
- Ну, ну, не так много! - Убрав фляжку, я осторожно положил ее обратно, и она тут же снова отключилась. Вот только на этот раз это был обычный сон. - Ну что... Могу заключить, что пациент будет жить.
- Что мы с ней делать-то будем? - Поинтересовалась Али, осматривая катану, которую она нашла недалеко от упавшей девушки. Кто о чем...
- Не знаю. - Пожал я плечами. - Сначала поговорим, узнаем что произошло. А там видно будет.
- Почему-то я ожидала именно такого ответа. - Пробормотала Али, убирая клинок в ножны, и аккуратно кладя его у головы спящей пациентки. - Я пошла спать.
- Пожалуй я последую твоему примеру...
- Как она? - Отвлекла меня Софи на следующее утро. Я как раз проверял пострадавшую, но судя по всему она действительно идет на поправку.
- Все хорошо. Спит, как младенец. - Ответил я, отпуская руку спящей девушки: я проверял ее пульс, но похоже это ее и разбудило.
- Хммм? - Девушка сначала поморщилась, а потом приоткрыла глаза, привыкая к свету.
- Как себя чувствуешь? - Спросил я, вглядываясь в ее лицо.
- Нет никакой нужды обо мне беспокоиться. - Тихо, но вежливо пробормотала девушка. Тем временем ее глаза привыкли к свету, и она смогла осмотреть нас. - Хм? прошу прощения за свое невежество... - Начала было она, намереваясь вскочить на ноги.
- Тише, тише! Тебе еще нельзя делать такие маневры! - Тут же удержал я ее за плечи.
- Мои извинения за принесенные неудобства. - Продолжала она извиняться, при этом как-то умудряясь сохранять достоинство.
- Не стоит: я сам решил тебе помочь, ты мне ничего не должна и извиняться не стоит.
- Вы слишком ко мне добры. - Девушка больше не пыталась вскочить на ноги, но вместо этого, она села на колени, и сложив на них руки, продолжила. - Меня зовут Урука. - Представилась она, вежливо поклонившись. - Я вам очень признательна за то, что вы обо мне позаботились, но к сожалению мне нечем вам отплатить: я всего-лишь арма.
- Я же говорю, ты мне ничего не должна. Лучше скажи, как ты оказалась в такой ситуации?
- Как пожелаете. - Кивнула она, сохраняя свою позу.
- Мы с хозяином прибыли в эти земли с востока. - Начала девушка. - У него было какое-то задание в этих местах, и мы успели обойти четыре города. Но в последнем, когда я отправилась за покупками, на хозяина напали неизвестные мне люди. К сожалению, когда я прибыла на место проишествия, хозяин уже получил смертельную рану, и все, что я смогла сделать, это отомстить нападавшим, которых к тому времени и так оставалось не много. После этого хозяин приказал мне уходить из города, вот я и отправилась в пустыню, в надежде найти подходящее место для смерти. - Девушка говорила четко, внятно и только по делу: минимум эмоций и своих размышлений. Как будто она отчитывается перед командиром.