Вместо ответа мужчина вскочил на ноги и кивнул ей.
- Одевайся. Я не знаю, где Мари, но я обязан её найти и спрятать ото всех. От «Альфы», «Фрайта», да и от «Неба номер 7» тоже.
Маргарита, которая как раз натягивала сапоги, бросила на него недоверчивый взгляд.
- Но разве ты не нарушишь приказ своей организации?
- Нарушу, - как ни в чём не бывало, ответил Влад, - Но меня интересует только судьба Мари. А сейчас я отвезу тебя к переходу в твой мир и на этом мы расстанемся.
Рита застыла на месте. Чёрт побери! То, чего она так хотела совсем недавно, теперь стало ей ненужным. Ей хотелось остаться здесь, с Владом.
- Но я не знаю, куда мне нужно! – попробовала запротестовать девушка.
- Зато я знаю, - Влад помахал у неё перед носом билетом на автобус. - Тут написано: портал откроется в 7 часов вечера 7 января у «Неба номер 7».
Рита выхватила клочок бумаги из пальцев мужчины и удостоверилась, что всё так и есть.
Ночью она просто сунула билетик в карман пальто и всё…
- А сколько сейчас? – шепнула Рита, глядя на Влада.
- У нас ровно полчаса, поехали…
Через двадцать семь минут их машина припарковалась возле «Неба номер 7», остановившись неподалёку. Рита всю дорогу металась между разумным желанием снова оказаться дома и безумным – остаться здесь с Владом. А вот ему она, похоже, была совершенно не нужна. Он даже с каким-то облегчением, что ли, понял, что от Риты можно избавиться, просто привезя её к порталу.
- Дальше придётся тебе идти одной, тут всё нашпиговано людьми из разных организаций. Готовься.
Маргарита бросила быстрый взгляд кругом, но никого не увидела.
- В каком месте тогда был портал? – снова прикуривая, спросил Влад.
- Вон там, - Рита указала на место напротив «Неба номер 7», и Влад скомандовал:
- Вперёд!
Маргарита, повинуясь его приказному тону, выскочила из машины и побежала в сторону, где в прошлый раз открылся портал. Там уже начинало происходить что-то странное. Снег поднимался вверх, завихряясь, как это и было в прошлый раз.
«Мамочки! – думала Маргарита, подбегая к открывающемуся порталу. - Только бы не стали стрелять!»
Подбежав к источнику призрачного света, который так и манил к себе, Рита в последний раз обернулась и посмотрела на автомобиль, в котором сидел Влад. Что-то кольнуло в груди, но было ясно одно: Владу Рита не нужна…
Она шагнула в портал, и тут произошло что-то странное. Прежде, чем её потянуло вверх и закружило, как это было в прошлый раз, Рита увидела…саму себя. Вот только это была совершенно другая Маргарита, одетая в обтягивающий кожаный костюм. Она широко улыбнулась ошеломлённой Рите и, вынув из кобуры пистолет, передёрнула затвор, выходя из портала.
А потом звуки начавшейся перестрелки исчезли, потому что Риту дёрнуло вверх, и она закружилась в круговороте снежинок.
Рита твёрдо стояла на ногах рядом с призрачным зданием, которое выступало своими очертаниями из темноты. Как будто и не было ничего того, что произошло с ней в последние полтора суток. Ни портала, который уже закрылся и стал просто воспоминанием, ни Влада, ни перестрелок. Ни странных организаций.
Она потрясла головой и огляделась. Рядом в снегу темнело что-то подозрительно похожее на её сумку. Девушка нагнулась и подняла свою вещь, размышляя над тем, как ей теперь выбираться отсюда. Хоть бы этот чёртов автобус приехал за ней и довёз туда, куда ей нужно!
И, словно в ответ на её мысли, на дороге показались фары, свет которых приближался с каждой секундой. А через некоторое время перед ней и впрямь притормозил чудо-автобус, на котором она добралась сюда ночью. Он так же приветливо распахнул свои двери, и Рита, теперь уже не сомневаясь в своих действиях, шагнула в салон.
Пусть уж теперь везёт до дома, раз уж взялся!
В салоне была только бабуля-кондуктор, которая всё так же спала, да ещё какой-то мужчина сидел на одном из передних сидений, но разглядеть его было невозможно: мешал надвинутый на самые глаза капюшон.
Маргарита двинулась в сторону кабины водителя, чтобы сообщить тому адрес, по которому её нужно было доставить. И тут автобус резко пришёл в движение и покатил в направлении, известном ему одному.
Рита оступилась, каблук, который ночью угрожал сломаться не раз, не выдержал и надломился. Девушка нелепо взмахнула сумкой и морально приготовилась растянуться в проходе в полный рост, когда её подхватили крепкие мужские руки. Мужчина, поймавший её, сел обратно на место и усадил девушку на колени. И только Маргарита приготовилась возмутиться, как столкнулась глазами с взглядом…Влада.
- Привет, я Дима, - представился мужчина, откидывая с головы капюшон. А потом подмигнул опешившей Рите и улыбнулся. Улыбкой Влада.
«Горькое искушение Аввадона»
Это их проклятие. У каждого своё. Рождённое небом, подпитанное Адом. Сотканное словно бы из ниоткуда, но по силе равное силам всей Вселенной. Это любовь Демона - незримая связь с той, которую ему избрало Провидение или же Наказание. А возможно, Искушение, которое может быть жестоким и горьким. Подчас слишком горьким…
Он ласкал её жарко и влажно, так, как это умел делать только он. Скользил горячими твёрдыми губами по её шее, по скуле, по щеке…Прикусывал мочку уха, поглаживал влажными прикосновениями языка нежную раковину и шептал бессвязные слова. Он даже не помнил, о чём, не понимал их смысла. Так было…нужно.
Мужчина не испытывал к этой девушке никаких чувств и эмоций, даже тогда, когда его горячие ладони скользили по её телу, приподнимая края платья. А она вцеплялась в его плечи и громко стонала, подаваясь бёдрами навстречу его руке. Вот пальцы мужчины легли на тонкую влажную полоску трусиков, чуть надавливая, понуждая девушку хрипло простонать ему в губы.
Он вгляделся в чёрную бездну её глаз, когда она распахнула их, почувствовав тепло его ладони. Мужчина ухмыльнулся, изогнув губы в льдистой порочной усмешке, посылая по своей руке жар из самого ада. Чуть прикоснулся ртом к её губам, словно пробуя их на вкус, чтобы понять, углублять ли поцелуй.
- Я хочу, чтобы ты получила наслаждение, когда я буду убивать тебя, - прошептал он невесомо, чувствуя рукой знакомое покалывание. Девушка была готова перейти ту черту, за которой обретёт удовольствие и только он своим разумом удерживал её от этого. Ещё было не время.
На долю секунды в глазах девушки мелькнул испуг, но его быстро развеяло туманом желания и неистовой похоти. Противиться этому искушению, что он давал ей сейчас, было невозможно. Его губы лениво раскрылись, захватывая губы девушки в свою горячую влажность, и язык скользнул в её рот, слизывая вкус. Вкус дождя с примесью дешёвого блеска для губ. Этот привкус был чужеродным, ненужным.
Сладкий глоток её души проник в тело мужчины, и он позволил девушке получить то, чего так хотело её тело в этой последней агонии. Пальцы его задвигались быстрее, девушка стонала ему в губы, и стоны слабели с каждым мгновением. А тело демона насыщалось, поглощая душу и все её ощущения, которые она испытывала в этот миг. Вкус дождя на её губах стал чистым, когда демон стёр с него любые привкусы, заменяя их ароматом смерти. Он витал кругом, оседая на влажные тела двух любовников, один из которых был уже мёртв.
Демон отстранился от девушки, разрывая поцелуй и позволяя её телу сползти по мокрой стене и мягко приземлиться на асфальт. Внутри мужчины уже появилось то самое чувство, которое он так ненавидел, - разочарование, которое всегда приходило к нему после того, как он забирал у кого-то душу. Он посмотрел невидящим взглядом на застывшее лицо девушки, которая смотрела вперед себя, поднял повыше воротник пальто, вынул из кармана пачку сигарет и развернулся, чтобы уйти. Теперь нужно было начинать бороться с этим мерзким чувством, которое отступит только тогда, когда он найдёт себе новую жертву.
Прикуривать не хотелось, хоть горький дым и был способен на некоторое время убрать привкус разочарования. Аввадон просто шагал по улице под струями холодного летнего дождя, направляясь в один из баров, в котором обычно проводил ночи.
Ливень всё усиливался, нещадно заливал всё кругом, словно небо оплакивало те души, что были принесены сегодня в жертву демонам. Кем? Никто не знал ответа на этот вопрос, и Аввадон не стремился обрести это познание.
Что-то было не так в пространстве, Аввадон чувствовал это, то и дело поворачивая голову вправо и влево, и шумно вдыхая в лёгкие воздух. И не мог понять, что именно не так. Он шёл вперёд, к бару, надеясь на то, что это мерзкое ощущение исчезнет, когда он окажется в привычном месте. Но оно не растворялось, всё усиливаясь с каждым его шагом.
Шаг, ещё один и ещё и вдруг удар…Сильный удар огромной волной горячего ветра. И в его руках, которые помимо воли обхватили кого-то маленького и щупленького, оказалась девчушка, лет пятнадцати.
То, что Аввадон увидел следом, он не забыл бы, даже если бы исчез из всех пространств Вселенной, - огромные синие глаза, обрамлённые густыми мокрыми ресницами, с которых капала вода. Пухленькие губы приоткрылись, когда девчонка уставилась на лицо демона, так откровенно рассматривая его. А Аввадон держал её в руках, не в силах выпустить из своих объятий.
- Простите, - прошептала девушка, пытаясь выпростать руки из его захвата, но демону так не хотелось отпускать её. Она была такой маленькой, такой беззащитной, и именно она так быстро изменила всё кругом. Он даже не мог себе представить, что она сейчас останется одна, и кто-то из ему подобных может покуситься на неё. Захочет прижать её к стене, станет скользить руками по её миниатюрному телу, а потом прикоснётся к ней губами и выпьет её до капли, даря в ответ наслаждение. От одной только мысли об этом из груди Аввадона вырвался приглушённый рык.
- Как тебя зовут? – пытаясь говорить как можно спокойнее, чтобы не испугать синеглазое чудо ещё больше, спросил мужчина, игнорируя попытки девушки высвободиться.
- Мария. Меня зовут Мария. Отпустите.
Первая здравая мысль со стороны девушки – попросить её отпустить. Но она сейчас просила о невозможном.
- Мария, - протянул Аввадон, прикрывая глаза, словно старался запомнить её имя навсегда. – Мария.
А потом резко разжал руки, отступая на шаг и не спеша открывать глаза. Он слышал, как она убегает, стремясь поскорее скрыться от него, и ему приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы не броситься следом. Горячая волна чего-то нового, которая ударила мужчину, проникла внутрь, стала его частью, и бороться с ней было невозможно.
Аввадон постоял ещё немного с закрытыми глазами, потом сделал шаг вперёд, оказываясь на том месте, где только что была девушка, и, стряхнув с себя оцепенение, зашагал дальше.
Оказавшись в баре, мужчина понял, что это странное ощущение, которое так быстро охватило его на улице, проходит. Словно его кто-то стёр насухо, оставляя в том ливне, что бушевал снаружи. Он расслабленно откинулся на спинку высокого стула, вертя в пальцах бокал коньяка. Мокрое пальто висело в углу на вешалке, и Аввадон то и дело ловил себя на мысли, что он вдыхает тонкий аромат девушки, который исходил от него. Она оставила после себя запах и своё имя. Мария.
- Эй, дружище, как прошла ночь? – улыбчивый парень, которому на вид нельзя было дать больше двадцати лет, уселся рядом, давая знак бармену наполнить его бокал.
- Всё хорошо, Асмодей, - рассеянно ответил Аввадон, отпивая глоток коньяка и почти не чувствуя его вкуса.
Ему не хотелось ни с кем говорить, хотелось побыть в одиночестве, и в то же время он боялся остаться один. Боялся, что он бросится на поиски этой девушки, чтобы узнать у неё, кто она такая и для чего была послана в его жизнь. А ещё он постоянно думал о том, что вместо него её мог найти кто-то другой, и от этих мыслей пальцы сами собой сжимались на бокале, угрожая превратить его в осколки.
- Прощай, - неожиданно для самого себя бросил он демону, резко отодвигаясь на стуле и поднимаясь на ноги. Кинул на стойку купюру и зашагал к выходу, совершенно забыв о пальто.
Город казался таким чужим, что демону приходилось напоминать себе, что он прожил здесь последние несколько десятков лет. Аввадон то и дело поднимал лицо к небу, с которого теперь падала лёгкая морось, пришедшая на смену ливню, и ему хотелось кричать в небеса. Хотелось просить у неба повернуть ход времени вспять и не позволить произойти той встрече.
Августовское утро было серо-стальным и больше походило на осеннее. Аввадон медленно брёл по улицам, не преследуя никакой цели, когда знакомое тепло словно позвало его к себе. Это было удивительное ощущение, какое бывает, когда купаешься в озере, и солнце неравномерно прогревает воду. Вот ты идёшь, чувствуя прохладу воды, и через мгновение она становится на удивление тёплой.
Аввадон замер, пытаясь прогнать это наваждение и не смог отказаться от него. Только сейчас он заметил, что улицы уже заполнились людьми, которые спешили по своим делам и среди них он увидел её. Марию. Она шла в сторону одного из магазинов, болтая о чём-то с девушкой, которая показалась демону безликой и пустой. Будто бы её не существовало вовсе. Весь его мир сейчас сжался до точки, в которой была только Мария. Тепло, которое было между ними, стало своего рода нитью, протянутой от него к девушке. И разорвать эту нить было не под силу никому.
Потекли мучительные минуты ожидания, едва Мария скрылась за дверьми бутика. Людской поток тек рекой в разных направлениях, абсолютно ничего не знача для Аввадона. Он видел перед собой только дверь магазина, в который можно было попасть, если перейти дорогу, а остального не существовало во Вселенной. Аввадон тысячу раз ловил себя на мысли, что он мечтает войти в этот магазин, чтобы убедиться в том, что Мария существует в этом мире. И тысячу один раз останавливал самого себя.
Солнце раскрасило небо в светло-алые тона, исчезая на западе, проспект теперь был освещён несколькими десятками жёлтых фонарей, а демон ждал, с каждой секундой всё отчётливее ощущая страх того, что ему показалось, что Мария была здесь. И всё же, он мог поклясться небесами, что он чувствовал нить, которая отныне связывала их с этой девушкой.
Двери магазинчика распахнулись, выпуская волну тепла, которая осела в воздухе облаком, и Аввадон увидел выходящую из бутика Марию.
На принятие решения подойти к ней, ушла всего доля секунды. И вот демон уже шагнул вперёд, приближаясь к застывшей возле выхода Маше. Ей казалось, что он слышит её дыхание – глубокие частые вдохи, словно она волновалась и не знала, какова причина волнений. Сейчас она уже не казалась ему столь юной, как то почудилось Аввадону ночью, но демону было всё равно, сколько ей лет – самое важное, что она была рядом.