- Давай со стола уберём всё, а то…- Она не договорила. Новая волна рыданий сотрясла её тело и Лена закрыла лицо руками и расплакалась.
Даша закусила губу, чтобы не разрыдаться вместе с ней. Неужели всё это насмарку? Неужели всему конец? Ведь говорил же ей Михаил, что всё может измениться в течение нескольких часов. Да даже не часов, минут, а она не верила. Не хотела верить, наивно полагая, что люди сами творцы своих судеб, и каждый раз делают правильный выбор. Она горестно вдохнула, и её взгляд упал на календарь. Завтра двадцать шестое, а, значит, ещё не всё потеряно. И есть шанс, что Лена использует своё волшебство, которое сейчас было спрятано в Дашиной ладошке. А нет – так оно растворится в воздухе, став очередной звездой и присоединится к миллиардам звёзд на небе. Ведь – звёзды – это неиспользованные шансы, которые были даны людям ангелами.
На кухне послышались чертыхания Лены и звон разбитой посуды, и Даша выпрыгнула из постели и устремилась туда. Всё утро Лена ходила по квартире как лунатик, на вопросы Даши отвечала невпопад и Даша была сама не своя от беспокойства.
И вот теперь она помчалась на кухню, чтобы выяснить, что стало причиной шума и ругательств Лены.
Лена что-то усиленно искала в ноутбуке и на вошедшую Дашу не обратила ни капли внимания.
- Лен, случилось что-то?- позвала её Даша, но та не откликнулась. Дарья подошла к столу и встала за плечом Лены, чтобы видеть, что та делает в ноутбуке.
- Ты что, анкеты просматриваешь? – удивилась Даша, заметив несколько мужских фотографий.
- Да нет, ты что. Я Тимофея в социальных сетях ищу. Он к телефону не подходит, аська выключена, а где его ещё искать – ума не приложу.
Она замолчала минут на пять, что-то активно выискивая в компьютере, и по прошествии некоторого времени вскричала:
- Дашка, тащи телефон!
- Ну, быстрее ты, быстрее! – кричала Лена на ни в чём не повинного водителя едущей впереди машины, который так же, как и она, толкался в огромной пробке на подъезде к аэропорту. Она бросила быстрый взгляд на часы и побарабанила пальцами по рулю.
- Чёрт! Не успеем! Не успеем!
Поток двинулся, но уже через несколько метров остановился снова. Бросить машину прямо тут и бежать к аэропорту? Бред, тогда точно опоздания не миновать.
- Ох…мне поможет только волшебство, - простонала Лена и Даша встрепенулась.
Она окинула взглядом небо и посмотрела на Лену.
- Уверена? Про волшебство? – тихо произнесла она и Лена кивнула.
- Тогда езжай в аэропорт, я мигом.
Даша выскочила из машины и, игнорируя гудки начавших движение машин, понеслась через огромное поле к зданию аэропорта. Ноги проваливались в снег и она, отбежав на приличное расстояние, подпрыгнула в воздух и стала бесплотной. Она взлетала и взлетала вверх, пока не достигла нужной высоты. Через секунду в небе моргнул ослепительно яркий свет и с неба посыпались хлопья снега. Они летели и летели, угрожая никогда не закончиться, мгновенно покрывали машины толстым слоем снега, и каждая из них была величиной с монету.
Лена объехала несколько машин и припарковалась на стоянке у здания аэропорта, она вбежала внутрь и остановилась как вкопанная. Куда бежать? Где искать? Что сказать? А вдруг он скажет ей «нет»? Вдруг откажется от неё? Всё равно! Если есть хоть какой-то шанс вернуть всё назад, она не имеет никакого права его терять.
Даша осторожно спланировала вниз к автобусу, который привёз пассажиров к самолёту, и нашла среди них Тимофея. Он стоял возле двери, ожидая дальнейшего распоряжения относительно того, когда они улетят. Даша подлетела к его уху и прошептала:
- Прямо напротив входа, прямо напротив входа, - потом развернулась и улетела наверх. Потому что теперь оставалось только найти Лену и привести её к назначенному месту. А уж дальше они решат всё сами. На то им с самого рождения и дан выбор, который никто не вправе у них забирать.
Она нашла Лену довольно быстро. Та стояла недалеко от входа в аэропорт, плечи её были опущены, и вся фигура была какая-то сжавшаяся, словно на неё вдруг обрушилось что-то такое, что она не могла вынести. Как будто огромное горе сломило её.
- Лен, пойдём на улицу, хорошо? – подошла к ней Даша и, взяв за руку, повела к выходу. Лена покорно шла следом, медленно переставляя ноги, которые как будто налились свинцовой тяжестью. Она не представляла, что ей дальше делать. Как теперь быть? Ждать год? Да она готова была и на это, если бы только знала, что и через год она всё ещё будет нужна ему.
Она вышла на улицу и запрокинула лицо наверх. Снегопад стал не таким сильным, редкие снежинки попадали на лицо Лене, и ей казалось, что снег тёплый. Она сделала глубокий вдох и попыталась унять жар, разливающийся в груди. Лена говорила себе, что нужно просто забыть, пережить, перетерпеть…Но как можно забыть то, что стало твоей жизнью и воздухом? Разве можно просто убить это и всё? Разве можно по желанию стать холодной и сделать вид, что ничего не было? Конечно, нет…
- Поехали домой? – прохрипела он, смаргивая жгучие слёзы, и Даша покачала головой, высматривая кого-то в дверях аэропорта.
- Не сейчас, сейчас нужно просто ждать.
Тимофей стоял в автобусе, из которого никого не выпускали, ожидая дальнейших распоряжений о том, откладывать ли рейс. Ему послышалось, или кто-то в самом деле прошептал ему на ухо шесть слов? Он мотнул головой, прогоняя наваждение. Ему стало казаться, что Лена ждёт его возле входа в аэропорт. Но это бред – её не может здесь быть, просто не может.
Автобус стал медленно разворачиваться, вновь увозя пассажиров в сторону здания аэропорта и Тиму охватило отчаянное желание посмотреть, оправдаются ли его надежды. Едва автобус припарковался возле дверей в зал ожидания, как он протолкался к дверям и первый выбежал на улицу. Он бежал к выходу, уже чувствуя, зная, что она здесь рядом с ним и что она ждёт его.
Вот её тёмные волосы, её пальто, но только она не видит, что он рядом, что он мечтает быть с ней рядом.
- Лена? – неуверенно прошептал он, и на лице Даши расплылась довольная улыбка.
Лена медленно повернулась к нему, не в силах поверить в то, что она видела перед своими глазами и неуверенная улыбка коснулась её губ.
- Я…- она запнулась, не в силах говорить что-то дальше, - Я…В общем, если я всё ещё нужна тебе, если твоё предложение ещё в силе, я готова лететь с тобой.
- Ох, Лена…- прошептал Тима, накрывая её губы своими, потом прервал поцелуй и произнёс, - Какая же ты глупенькая и неуверенная…Моя глупышка.
Он снова завладел её губами, не давая запротестовать, потому что слова здесь были не нужны.
- Михаил? А ты почему здесь? – удивилась Даша, отрывая взгляд от целующихся Тимы и Лены и оглядываясь на подошедшего ангела.
- Я за тобой, - он взял её под локоть, словно она могла попытаться убежать.
- Но ведь ещё пять дней, - запротестовала она, борясь с жалостью от того, что придётся покинуть землю.
Михаил покачал головой.
- Твоё присутствие больше не нужно. У них всё будет хорошо. К тому же через сорок минут они улетят в Испанию, ты же не полетишь с ними?
Он слегка потянул её в сторону, и Даша вырвала руку.
- Но хоть попрощаться я могу?
Михаил покачал головой и махнул в воздухе рукой.
- Нет. Всё, они забыли о тебе. Они считают, что нашли друг друга сами.
Даша поджала губы, но Михаил настойчиво тянул её в сторону от аэропорта.
- Как думаешь, они будут счастливы? – прошептала она, борясь со слезами.
Михаил улыбнулся.
- Конечно, ведь, как известно, человек – это, прежде всего сделанный им выбор. Свой выбор они уже сделали и их выбор – быть счастливыми друг с другом.
Он говорил ещё что-то о том, как важно просто подумать, решить, что будет лучше для тебя и твоего любимого человека, но Даша почти не слушала его. Она была счастлива, самым простым человеческим счастьем. Ведь даже ангелы могут стать людьми…На время.
Эпилог
Даша летела по небу, переворачиваясь в воздухе, наслаждаясь каждой секундой полёта. Она летела с Михаилом, чтобы проведать свою первую подопечную, которую помнила до сих пор, хотя минуло уже более пяти лет, с тех пор как она выполнила свою миссию.
- Вниз, - коротко скомандовал Михаил, и Даша стала снижаться.
- Кажется, вон они, - сияя счастьем, проговорила Даша, завидев пару, прогуливающуюся по берегу. Впереди них бежал маленький мальчик, лет трёх.
Даша спустилась вниз и полетела рядом с Леной и Тимой. Они шли, держась за руки, и Лена положила руку на прилично округлившийся животик.
- Ух тыыы, - прошептала Даша Михаилу и Лена нахмурилась, словно поняла, что Даша рядом.
- Ну а ты как думала? – рассмеялся Михаил, - Ребята не теряют времени даром!
Он улетел вверх, а Даша осталась рядом, наслаждаясь минутами близости с Леной. Как же хорошо, когда от твоей помощи не отказываются, когда разрешают помочь. Потому что порой даже простое общение может стать своего рода волшебством. И Лена в своё время позволила своему ангелу сделать это. И хоть сейчас она не помнила об этом – Даша помнила всё.
- А ты знаешь, я придумала имя нашей дочери, - улыбнулась Лена, и Тима повернулся к ней.
- Здорово, расскажешь?
Лена кивнула.
- Конечно, я назову её Дарья, - сообщила она мужу и каждой частичкой души почувствовала, как её ангел рядом с ней, счастливо улыбнулся.
«Никто»
- Володь, трос получше натяни, эта сторона косит немного, - Михаил, махнул в правую сторону от большой четырёхместной палатки и Владимир – невысокий, коренастый мужичок, сноровисто начал подтягивать трос, выравнивая палатку.
Во влажном воздухе леса на Карельском перешейке пахло травами и сосновой смолой. Солнце садилось за горизонт, золотя верхушки многолетних сосен, и цикады начинали петь свои песни. От костра тянуло ароматным дымком, а рядом с мангалом из кирпичей лежали на блюде пара десятков шампуров с нанизанным на них мясом, которое ожидало, когда его начнут готовить на углях.
- Маш, гитару достань, - попросил Василий, расстилавший во второй палатке большое одеяло, которое должно было послужить матрасом, и светловолосая невысокая девушка кивнула головой и поспешила к большой куче рюкзаков и сумок, лежащих неподалёку.
Через несколько минут в воздухе растворились первые аккорды мелодии одной из самых известных песен, которые поются под гитару и Вася запел приятным баритоном, глядя куда-то на верхушки сосен, во время заката окрашенные оранжевым цветом.
«Изгиб гитары жёлтой, ты обнимаешь нежно,
Струна осколком эха, пронзит тугую высь,
Качнётся купол неба, большой и звёздно-снежный,
Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались».
Наконец, всё было готово, и все собрались за импровизированным столом, чтобы отметить встречу и начало очередной вылазки в леса Карельского перешейка. Они собирались таким составом каждое лето, и искали то, что интересовало немногих – а именно – следы самого страшного события – Войны. Именно так, с большой буквы и никак иначе.
- А помните Невский пятачок? – спросил Володя, под одобрительные возгласы своих друзей, и принимаясь за еду, - Как с ума сходили от обилия железок…
- Ты ещё лимонку хотел в карман джинсов засунуть задний, - хохотнула Маша, отпивая вино из пластикового стаканчика, - Так бы и ходил потом с половиной зада, - рассмеялась она, и её смех подхватили остальные.
- Ладно, ребят, с чего завтра начнём? – отсмеявшись, спросил Михаил, откладывая тарелку с едой и доставая из кармана куртки пачку сигарет, - К реке пойдём?
Он затянулся, выпуская вверх тонкую струйку дыма, и небрежно развалился, наслаждаясь тишиной, спокойствием и приятной компанией.
- Думаю, стоит сначала тут поискать, рядом, а потом успеем и к реке и до переправы дойти по нашему берегу.
Это был их первый, настолько далёкий от цивилизации маршрут, который они проложили сами для себя, чуть ли не большую часть зимы готовясь к этому походу. Казалось, что до них здесь не было никого, по крайней мере, несколько десятков лет уж точно. Машины были оставлены далеко позади, и девять путников, до предела нагруженные различным инвентарём, прошагали по лесу не один километр, прежде, чем решили остановиться на этой, по всем параметрам подходящей, лужайке.
- В общем, завтра копаем кругом нас, ну а дальше к реке углубляемся. Лимонки, гильзы, патроны, каски, - всё выкидываем, собираем только действительно интересные вещи.
Миша кивнул, вставая с бревна и потягиваясь – сказывалась усталость этого долгого дня, да и сам по себе насыщенный кислородом воздух, творил чудеса, зазывая в объятия Морфея.
- Давайте ложиться, - зевнула, прикрыв ладошкой рот, Маша, - Я уже просто отключаюсь.
Девушки, наскоро прибрав со стола, сполоснули металлическую посуду в небольшом ручейке, там же умылись и были готовы ко сну.
В таких походах о простых человеческих радостях приходится забыть, довольствуясь редкой возможностью помыться в ручье, но о таких досадных лишениях никто никогда не думает, потому что азарт от раскопок превышает все неудобства во сто крат.
Они называли себя Копатели, и очень гордились причастностью к некоему Братству. В нём ходили легенды о том, с чем встречалась та или иная группа Копателей, долгими зимними вечерами, друзья любили собираться, чтобы вспомнить все те приключения, с которыми им удавалось столкнуться летом. Это был уже своего рода уклад их бытия, жизненная философия, стезя, раз встав на которую, никогда с неё не сойдёшь.
Белая ночь властвовала над тишиной небольшого лагеря, и ничто не нарушало покоя спящих людей, кроме пения соловья. Казалось, что он выводит свои трели чуть ли не наверху палатки, настолько близкой была его песня.
Андрей потёр во сне лицо, проснувшись оттого, что что-то потревожило его чуткий сон. Он полежал так некоторое время, прислушиваясь, но больше ничего не нарушило тишину кругом. Андрей зевнул, раздумывая о том, стоит ли спать дальше, или встать, чтобы приготовить завтрак, разбудить товарищей и как можно раньше выйти на раскопки. Мысли о раскопках послали по телу приятную дрожь, и, казалось, что зуд сконцентрировался на самых кончиках пальцев. Андрей лежал так ещё некоторое время, как вдруг, звук шагов послышался чуть ли не у самого уха Андрея. Кто-то ходил по лагерю, причём ходил прямо возле палатки. Быстро поднявшись на ноги и стараясь не разбудить своих товарищей, Андрей выскользнул из-под одеяла и, схватив лежащие в небольшом тамбуре кроссовки, и, так же молниеносно надев их на ноги, вышел из палатки.
Здесь было довольно темно, хотя на востоке уже теплился рассвет, но, несмотря на то, что над природой уже властвовало жемчужно-серое утро, вокруг сгустился туман, и темнота окутала лагерь, находящийся под листвой деревьев. Мужчина прислушался, хлопая себя по карманам в надежде найти сигареты. Возможно, кто-то из девушек выходил из палатки и прошёл прямо рядом с палаткой мужчин. А теперь девушка спокойно легла досыпать до подъёма, окончательно лишив сна Андрея. Не найдя сигарет и чертыхнувшись в воздух, Андрей отошёл от лагеря, предварительно подхватив чайник, к нескольким канистрам питьевой воды, которые были сложены чуть поодаль. Он присел на корточки, наполняя чайник водой, и вдруг отчётливо услышал сзади себя шаги.
Позади него лес резко уходил вниз, образуя впадину, в которой и сгустился туман. Андрей резко обернулся на звук шагов, но никого не увидел, лишь только трава кое-где приминалась под чьим-то весом. Страх липкими щупальцами сжал горло, а по телу прошла дрожь ужаса. Он неоднократно слышал от Братьев Копателей, что они встречались в лесах с духами умерших солдат, но предпочитал думать, что всё это бред или выдумки. А тут он сам столкнулся с чем-то подобным. Шаги всё приближались, и мужчина судорожно пытался решить, стоит ли будить весь лагерь или подождать, что же будет дальше.
- Ты кто? – не зная, что ещё делать, спросил Андрей, с ужасом слушая приближение шагов.