«Кто-то» прошагал ещё немного и остановился в паре метров от мужчины.
- Никто, - послышался тихий женский голос и шаги стали удаляться.
А Андрей стоял так несколько минут, не в силах пошевелиться, пока шаги не стихли совсем.
В первый день копали совсем рядом, стараясь не отходить друг от друга далеко и постепенно расширяя зону поиска. Здесь были богатейшие залежи следов Войны, но, к сожалению, никакого интереса для Копателей они не представляли – бесчисленные лимонки, гильзы, каски, патроны, - всё это в изобилии было и в других местах, которые довелось посетить до этого, и тащиться несколько сотен километров для этого не хотелось.
- Андрюх, ты чего, как в воду опущенный? – невысокая брюнетка с короткой стрижкой, подошла к Андрею и протянула ему монетку, - Смотри, что нашла.
- Это ещё от финнов осталось, - парень повертел в руках монетку и отдал девушке, - Сам не знаю, Катюш, может просто воздух слишком свежий.
Девушка звонко рассмеялась и отошла на своё место, где увлечённо копала небольшой сапёрной лопаткой.
- Ребят, Андрюху к выхлопной трубе отнести надо, отдышаться. – Пошутила она, прежде, чем снова взяться за работу.
Андрей уже не слушал, что советовали остальные, вяло копаясь в земле, и попеременно отбрасывая в сторону ненужное железо. Перед глазами снова встала утренняя картина, когда он так отчётливо видел приминающуюся под ногами призрака траву, и память услужливо подбросила воспоминания о голосе девушки. Это сейчас, под ярким солнечным светом казалось, что всё не так страшно, а вот как он будет себя чувствовать, когда на землю снова спустятся сумерки, он не знал. Единственное, чего он хотел, это оказаться от этого места подальше. Решив пока не делать преждевременных выводов о том, с чем именно он столкнулся, Андрей снова принялся за работу, позволяя интересному занятию поглотить себя целиком.
Шаг, ещё шаг и ещё…Прямо с той стороны палатки, возле которой спал Андрей. Мужчина судорожно вцепился пальцами в плед, которым он был укрыт, и сглотнул, решая, стоит ли будить товарищей. А что если окажется, что это видит и слышит только он? Это было ещё страшнее, чем то, с чем ему довелось столкнуться.
Он осторожно выбрался из-под одеяла и так же осторожно обувшись, выскользнул из палатки. Остановился и прислушался, откуда донесутся шаги и, услышав шорох в том же месте, что и вчера. Кто-то явно был в том месте, где Андрей вчера видел, точнее, слышал призрака. Мужчина вгляделся в низину, снова с ужасом наблюдая, как кто-то идёт к нему.
Подчас страх настолько сильно сковывает всё тело, что становится невозможным пошевелиться. И, кажется, что если будешь стоять вот так и не двигаться, у тебя будет больше шансов на то, что тебя не заметят. Однако, было ясно одно: это или эта «никто» Андрея видит и надвигается в его сторону.
Мужчина стоял, ни жив, ни мёртв, судорожно припоминая всё, что он слышал о призраках и о вреде, который они могут нанести человеку. Но одно дело слушать байки, другое – столкнуться с этим лицом к лицу.
Шаги всё приближались, и парень уже было решил закричать, чтобы разбудить своих товарищей, когда «никто» замерла перед ним, и снова послышался голос девушки:
- Идём, пожалуйста.
Столько боли и мольбы было в этом голосе, что Андрей сделал шаг вперёд, а «никто» зашагала перед ним, приминая траву под своими невесомыми шагами. Они шли так минут двадцать, лес становился всё гуще, становясь кое-где и вовсе непролазным.
Когда Копатели приехали сюда, они решили довольствоваться участком возле небольшой лесной речки и соваться с раскопками в низину совершенно не собирались.
А сейчас Андрей сам, по собственной воле шёл сюда, да ещё и за каким-то призраком.
Не успел он подумать о том, что пора бы уже сворачивать назад, как нога его встала на что-то скользкое, поросшее высоким папоротником, и он почувствовал, что проваливается вниз, предварительно ломая собой прогнившие доски.
Темнота окутала его, подобно тому, как окутывает вода купальщика, мгновенно принимая в свои объятия, и Андрей некоторое время молчаливо озирался, вдыхая сырой, затхлый воздух. Похоже, он угодил прямиком в военный блиндаж, ну или, по крайней мере, в то, что от него осталось. Находка вполне ценная, особенно если учитывать возможность обнаружить здесь что-то более интересное, чем вездесущие гильзы, каски и лимонки, в изобилии находящиеся в лесах Карельского перешейка.
Мужчина прищурился, пытаясь разглядеть что-то, что находилось в углу блиндажа, совершенно позабыв о призраке, потому что азарт Копателя забурлил в крови, посылая по телу приятное возбуждение вкупе с предвкушением. Нужно было выбираться отсюда и пойти разбудить остальных, чтобы как можно быстрее начать исследование блиндажа.
Андрей подошёл к земляной насыпи, на которой болтались полусгнившие осклизлые доски, и попытался выбраться наверх, хватаясь руками за влажную землю, которая скользила под пальцами. Наконец, оказавшись наверху, он быстро зашагал назад, стараясь припоминать дорогу и уже представляя лица ребят, когда он расскажет им о том, что нашёл. Мысли о призраке вылетели из головы, будто их там и не было. Да, по сути, даже если бы и были, навряд ли он согласился бы поделиться ими с остальными.
Луч света выхватил из темноты пустые глазницы, невидяще смотревшие вперёд, и спустился ниже, проходясь по тому, что раньше было человеком.
- Ого, а девчонка-то отлично сохранилась, - присвистнул Владимир, подходя ближе к скелету и присаживаясь возле него на корточки. Фонарик прошёлся по полуистлевшей гимнастёрке, которая на удивление хорошо сохранилась, и выхватил из полумрака стоявшую рядом с ногами скелета медицинскую сумку.
- Ух, ты, - присвистнул Миша, подходя к Вове и устраиваясь рядом с ним, - А находка-то неплохая! – Он потёр ладони, всем своим видом говоря о том, что находится в чрезвычайном возбуждении и снова оглядел скелет. – Осторожно поднимем её на поверхность, а потом отвезём в Питер.
Они поднимали её на поверхность очень бережно, складывая на расстеленном неподалёку брезенте. Девушки тут же принялись очищать точно выбеленные кости, так замечательно сохранившиеся, несмотря на то, что прошло несколько десятков лет.
- Посмотрите, тут документы у неё даже есть! – воскликнула Маша, осторожно извлекая из нагрудного кармана удостоверение и раскрывая его. – Какая фамилия интересная, - хохотнула девушка, вчитываясь в идеально сохранившийся документ, - Никто Ольга Борисовна.
Андрей, как раз вылезший из блиндажа, замер на месте и вгляделся в то, что когда-то было человеком.
- Как ты сказала? Как её фамилия?
Маша озадаченно нахмурила брови и повторила:
- Её фамилия Никто, если, конечно, верить документам.
Она отложила документы в сторону, снова оглядывая находку, а Андрей ощутил, как новая порция страха окутывает его, не давая связно мыслить. Призрак именно этой девушки он слышал два дня подряд, когда она звала его за собой к этому блиндажу. С Андреем никогда не случалось ничего сверхъестественного, а байки о привидениях он считал просто глупостью, которой пытаются напугать друг друга Копатели, и вот с ним произошло нечто подобное. Единственное, на что он надеялся, что призрак оставит его в покое, получив то, что ему, точнее, ей, было нужно.
- Слушайте, а ведь это лучшая наша вылазка в леса! – чуть захмелевшая Юля отпила немного вина из стаканчика и взялась за тарелку с разложенной на ней нехитрой снедью.
Маша кивнула, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону палатки.
- Точно, ещё ни разу так не везло!
Она приостановилась возле завёрнутого в брезент скелета и её отчего-то пробрала дрожь, как будто она ощутила на себе чей-то взгляд.
- Ребят, а когда мы это добро в город повезём, а? – повернулась она к остальным, почему- то ощущая, как липкий ужас охватывает её всю. Ей захотелось оказаться сейчас где угодно, только не здесь, чтобы только не было этого соседства с показавшейся страшной в ночи находкой.
- Может, уже завтра? – подал голос Андрей, который испытывал примерно такие же чувства, что и Маша. Ему казалось, что они делают что-то неверное, чего не должны были делать, и ещё Андрею чудилось, что кто-то наблюдает за ними в сгущающихся сумерках.
- Зачем завтра? – Миша встал с бревна, на котором сидел, и пьяно покачнулся. Он явно выпил немного лишнего. – Никто от нас уже явно никуда не уйдёт, а здесь мы можем найти ещё очень много всего интересного. Тем более, что и к реке мы ещё не ходили.
Андрей вытащил из кармана пачку сигарет и прикурил, раздумывая о том, как же ему выбраться отсюда.
- Слушайте, ну вот мы найдём ещё чего-нибудь, и как мы потом всё это повезём? И так под завязку сюда шли, а обратно тащить не меньше. Я могу завтра уехать, отвезти её в город, а потом вернуться, когда уже все возвращаться будем.
Миша снова покачнулся и перевёл взгляд на Андрея.
- А это идея! – поднял он вверх указательный палец, будто сам только что придумал её, - Так и поступим. А сейчас спать, сегодня встали рано, да и впечатлились сильно.
Костёр затушили, посуду убрали, и стали потихоньку разбредаться по палаткам. Только Андрей ещё некоторое время сидел и курил, изредка бросая на укутанный в брезент скелет взгляды, потому что ему казалось, что именно оттуда за ним и наблюдают.
Он не мог заснуть довольно долго, - сначала не давали спать соседи по палатке, которые всё никак не могли угомониться. Потом снова липкий страх, парализовавший всё тело, и лишь когда до рассвета оставалась пара часов, он смог, наконец, успокоиться и забыться тревожным сном, который больше забирал сил, чем давал. И снова, будто в полудрёме невесомые шаги, которые с каждой секундой становились всё отчётливее и приближались прямо к той стороне палатки, где он спал. Шаг, ещё шаг…Это было настолько страшно, что Андрей лежал несколько минут, не в силах пошевелиться и только мечтал о том, чтобы шаги, наконец, стихли. И когда возле его уха, прямо через брезент палатки раздался шёпот призрака, он подскочил на месте, хватаясь рукой за рот.
- Выходи, - прошептала девушка беспрекословным тоном, а Андрей почему-то повиновался ей, хотя то состояние безумного ужаса, в котором он пребывал, казалось, не должно было дать ему никакой возможности пошевелиться.
Он осторожно выбрался из палатки, уже не заботясь о том, чтобы надеть кроссовки и как был, в одних носках, которые тут же стали мокрыми от росы, направился в сторону низины. Ему представлялись самые страшные картины – начиная от полчища привидений, которые решили напасть на них и, заканчивая армией скелетов, готовых утащить их в одном им известном направлении.
Однако, ничего подобного не было. Всё те же шаги рядом и, ставший таким привычным, голос:
- Вы должны похоронить меня здесь.
Она произнесла это тихо и спокойно, абсолютно будничным тоном, от которого по телу Андрея побежали мурашки. Он вспомнил, как слышал от кого-то, что часто души умерших людей не могут обрести покоя, пока не будут похоронены. Вот только он никогда не задумывался, что сам когда-либо столкнётся с чем-нибудь подобным, да и сказать что-то призраку этой девушки он не мог. Потому что всё уже было решено – через пару часов он увезёт её останки в город, и её похоронят где-нибудь в совершенно ином месте.
Затянувшееся молчание, щедро сдобренное порцией страха, давило невыносимо, но Андрей не мог нарушить его, потому что не знал, что ответить ей. Первые алые мазки коснулись неба, и кто-то в палатке закашлял.
- Вы должны похоронить меня здесь, - снова раздался голос девушки и шаги стали удаляться.
Андрей постоял ещё некоторое время, ощущая, как оцепенение покидает его с каждым её удаляющимся шагом, а потом развернулся и пошёл в сторону лагеря. Зная, что через некоторое время он уедет отсюда и оставит всё это только в воспоминаниях. И эта мысль разлилась по телу приятным и спокойным теплом.
- Чёрт! – Андрей снова ругнулся, ударяя руками по капоту ни в чём не повинной машины, и сплёвывая на землю, - Что за чертовщина?!
Они с Машей, которая вызвалась помочь ему в перевозке, прошагали не один километр до машин, чтобы на протяжении двадцати минут безуспешно пытаться завести то одну, то другую.
- Может, аккумуляторы разрядились? – снова спросила Маша, которую не покидало ощущение, что за ними следят.
- Я же говорил, я запасной поставил и проверил и там, и там. Не заводится!
Он снова сплюнул на землю, и взгляд его упал на завёрнутый в брезент скелет медицинской сестры. А что если это её рук дело и они не смогут выехать отсюда, пока не выполнят её «просьбу»?
- Давай-ка возвращаться, - тихо проговорил Андрей Маше и она тут же согласно кивнула.
Ей нестерпимо захотелось поскорее выбраться обратно к остальным, чтобы только это ужасающее ощущение, что кто-то или что-то, помимо них есть в лесу, наконец, оставило её.
Они снова подняли свою ношу и пошагали обратно к лагерю, по пути не сказав друг другу ни слова. Теперь придётся вызывать кого-то из города, чтобы им помогли выбраться из этой глуши. И как скоро за ними приедут, оставалось только гадать.
Новость о том, что им самостоятельно не выбраться отсюда, в лагере встретили как норму, правда, приправленную небольшой долей скептицизма со стороны отдельных участников группы.
- Да не может такого быть, - Миша, работающий автомехаником, почесал в затылке и присвистнул. Пару дней постоять лошадкам ничего не стоит…Но чтобы две сразу отказались…
Андрей развёл руками.
- Я запасной аккумулятор и туда, и туда ставил, пробовал завести. Ни в какую.
- Завтра попробую сходить разобраться, что к чему, - Миша вернулся к небольшому участку леса, который как раз обследовал на предмет наличия чего-нибудь интересного при помощи металлоискателя. – А пока можно Павловскому позвонить, пусть, если что, готов будет.
Андрей вынул мобильный из кармана, зарядка на котором поддерживалась при помощи большого аккумулятора, на использовании которого в походе настоял Володя, и нажал кнопку включения аппарата.
- Ничего не понимаю, - пробормотал он, безуспешно пытаясь включить мобильный, - Не включается!
Миша отбросил лопатку и подошёл к Андрею, вытирая руки прямо об себя и забирая телефон.
- Давно заряжал? – озадаченно произнёс он, не понимая, что случилось с телефоном друга.
- Да вот только утром с аккумулятора снял, - ответил Андрей, ощущая, как всё внутри снова холодеет от страха.
Через полчаса выяснилось, что ни один мобильный не работает, просто отказываясь включаться. Володя откинул прочь лопатку, начиная нервничать из-за создавшейся ситуации; если всё так плохо, как он себе это представляет, кому-то из них придётся прошагать назад несколько десятков километров, чтобы потом каким-то образом добраться до ближайшей деревеньки и оттуда попробовать вызвать подмогу.
- Что будем делать? – озадаченная Юля подошла к остальным, чтобы обсудить то, что делать дальше.
- Думаю, что завтра с утра Миша, Андрей и я пойдём к машинам. Миша попробует устранить неисправность и если у него это не получится, значит, он возвращается назад, а мы идём вызывать подмогу.
- А мне можно с вами? – подала голос Маша, которой хотелось поскорее очутиться вне этого леса. – Я даже слова не скажу, что устала, обещаю.
Володя скептически оглядел хрупкую на вид девушку, но решительно кивнул.
- Хорошо, но выйти надо будет очень рано. А сейчас заканчиваем работу и начинаем готовиться к завтрашнему походу – путь предстоит неблизкий.
К моменту сборов группа разрослась и теперь представляла из себя отряд из шести человек. К Мише, Андрею, Маше и Вове присоединились Юля и будущий археолог- студент Костя. Они быстро и умело собрали всё необходимое в дорогу и теперь расселись вокруг костра, чтобы обсудить то, что было на повестке дня – невозможность покинуть это место так быстро, как они рассчитывали. Порой кто-то из них бросал на лежащий неподалёку скелет задумчивые взгляды и про себя вспоминал всё то, что знал о такого рода случаях, но сейчас все были настолько поглощены случившимся, что никто не спешил делиться своими мыслями.