Через несколько дней по объявлению в группу был принят Деннис Стрэттон. Совсем не сдвинутый на почве heavy metal. И не моложе 22 лет.
Проще говоря, до того дня он вообще не играл heavy metal, и было ему 27.
Деннис Стрэттон родился 9 октября 1952 года. Морской инженер по профессии, Стрэттон почему-то играл на электрогитаре. В 20 Деннис сдает экзамены, которые в Советском Союзе сдавали все учащиеся «технарей» только в 19. Еще ранее, в 18, он начинает играть в блюз/буги-команде Remus Down Boulevard, которую завсегдатаи уже знакомого нам «Бриджха- уз» называли просто RDB. (Очевидно, их барахтавшаяся в пиве мысль не могла осваивать столь длинное название и на подступах к слову «Boulevard» терялась на каких-то совсем уж поросших травой запасных путях рассудка.) Немудрено, что пути Стрэттона и Харриса пересеклись задолго до января 80-го, благо RDB были такой же регулярной частью «Bridgehouse», как и Maiden. «Я видел Maiden несколько раз в «Бриджха- уз», - вспоминал позднее Стрэттон, - они знали, как собрать полный зал. Так как мы оба играли в группах, мы со Стивом знали друг друга. Но наше знакомство не заходило дальше того, чтобы поздороваться и сказать «Как ты?».
В RDB Стрэттон отыграл до 79-го года, когда во время гастролей по северу Англии всем стало окончательно ясно, что группа дальше никуда не поедет. А до этого Remus был очень многообещающим мальчиком. RDB можно было часто видеть в «Marquee», однажды им случилось даже поехать в гастрольное турне по Европе вместе со Status Quo (которые на пару с Рори Галахером были на тот момент самыми «продаваемыми» рок-ансамблями в Европе). Но RDB упустили свой момент, и многолетние труды пошли прахом в одночасье. Случилось это в 78-м, когда один шустрый деятель шоу-бизнеса по имени Джонатан Кинг вызвался поднять группу на верхние этажи успеха и достатка. Лифтер Кинг, более известный английской публике как ведущий «эзотерических телепрограмм» и постоянный тусовщик на всевозможных «ток-шоу» («семинарах лифтеров и электриков»), решил бросить свой орлиный взгляд и в мир музыки. Со своим младшим братом Энди они открыли небольшой лейбл, UK Records, на котором и планировалось выпустить первенец RDB, записанный на концерте в «Marquee». Тираж «Live At The Marquee» уже был напечатан, когда Джонни испытал кармический опыт переселения душ и полностью растворился в эзотерическом
свечении люминофора. Делами музыкальными остался заведовать Энди, что в конечном счете помогло Remus достичь состояния полной нирваны.
Процесс продюсирования столь тяготил старину Мэлоуна, что иногда он даже не утруждал себя появлением в студии. Когда же все-таки, невзирая на зимнее ненастье, ему удавалось достичь района Кингсвей, со своими нелепыми вопросами к нему начинал приставать Харрис.
«Послушай, а как мы вот это прописали?» - «Ну, вы могли бы сделать это получше», - замечал перфекционист Мэлоун, переворачивал страницу и вновь углублялся в проблемы тружеников села. В итоге, заметив как-то, что на Уиле свили гнездо зимние мухи, группа, за исключением одного человека, начала обходить его стороной. Альбом фактически был записан ничего не смыслившими в этой науке Maiden и режиссером Мартином Левином. Никто в группе не остался доволен результатом с точки зрения качества записи: в качестве самого материала никаких сомнений ни у кого уже давно не было. Но это был их первенец, и, несмотря на недоделки, все пятеро признавали в чертах его лица что-то свое. Ди’Анно считал «Iron Maiden», несмотря на несколько «пещерное качество продюсирования», своей лучшей работой с группой. Харрис, слушая записи некоторых концертов того времени, находил их звучание куда более впечатляющим, но вполне обоснованно полагал, что первый альбом бывает в жизни только раз...
Единственным человеком, оставшимся с Мэлоуном в хороших отношениях, был Стрэттон. «Я послушал демо, сделанное в «Спейсворд», и отметил, что оно было весьма недоработанное. Оно не было должным образом сведено, отсутствовал бэк-вокал и так далее* Может, У ил и не был лучшим продюсером на свете, но для нас это была возможность поработать в студии, с настоящими инженерами. Я обожаю работу в студии: песни рождаются именно здесь, когда музыкант работает в полном контакте с инженером».
И Стрэттон пошел на контакт. Идей и энтузиазма ему было не занимать. Но, пребывая в глубокой буржуазной неосведомленности, он не знал, что энтузиазм наказуем. Дэн был далеко не новичком в музыке, но музыка Maiden, с частыми сменами темпа, с агрессивным драйвом, оказалась для него неожиданной. С гораздо большим удовольствием он играл «Strange World», нежели «Prowler». Мартин и Дэн близко сошлись во время совместной работы, а Стрэттон просто не вылезал из студии. И когда дело дошло до записи бэк-вокала и партий ритм-гитары, Мартин записал на пленку то, что, по мнению Стрэттона, идеально вписывалось в мэйденовский саунд. Будучи любителем более умиротворенного «рока» а-ля Eagles, Дэн привнес в Iron Maiden то, что Харрис после назвал «плохо сыгранной «Богемской Рапсодией». Особенно пострадал «Phantom». Решив, очевидно, что все права на разработку этой безусловно грустной истории принадлежат Queen, Стрэттон произвел над бедным «духом» небольшую косметическую операцию с раскрытием черепа. Остальные слушали, раскрыв рты. Первым при-