— Крыс! Что это? — наконец-то смог связно выговорить он, руганью выплеснув эмоции.
— Согласно вашему распоряжению, провожу перемещение тел в помещение проведения совещаний и восстановление внешнего вида. Идентификация невозможна, ДНК отсутствуют в имеющихся базах, — бодро доложил Крыс.
Большое помещение выглядело... выглядело как... как филиал музея восковых фигур Мадам Тюссо. Больше сотни «статуй» стояли рядами вдоль стен, прислонялись к столам и стульям, лежали на столешницах. На полу лежали, видимо, еще не «восстановленные» тела. Одно из них дроиды как раз закончили обряжать в пышное платье и поставили к стене недалеко от Кота, заставив его отшатнуться.
Да, действительно. Такое распоряжение Кот давал. Погибшие у переходного шлюза от точки фокуса портала.
Справившись с возникшей дрожью, Кот пошел по рядам. Все, абсолютно все были с Земли, но из разных времен, разных народов, со всех континентов.
Вот рыцарь с откинутым забралом и торчащей бородкой.
Вот ацтекский жрец с воздетыми руками.
Вот, похоже, тоже жрец, но из Египта.
Белобрысый гигант викинг.
Еще один жрец.
Дама из высшего света века, наверное, семнадцатого. Мужчина, оттуда же.
И женщина, и мужчина были в бархате, кружевах и украшениях.
Дворянин, держащий в руках шпагу.
Шаман-индеец.
Чернокожий человек, черный, как ночь, огромный и толстый, весь в шрамах и ритуальных татуировках.
Китаец в шелковых одеждах.
Кто-то полуголый, шоколадного цвета... Кот даже не мог представить, откуда.
В основном жрецы или священнослужители — многие загадочные места зачастую объявлялись священными. Редко воины — видимо, шли навстречу неведомому. Еще реже аристократы — похоже, баловались вызовом духов и прочей эзотерикой близко к точке активации перехода... Это сколько же точек перехода имеется на Земле!
Выглядели все как живые. Осторожно дотронувшись до одного, Кот почувствовал под пальцами пластик. М-да!
— Как ты это делаешь? — спросил он у Крыса.
— На основе полученного анализа ДНК проведено восстановление предполагаемого внешнего вида. Реконструирование кожных покровов выполнено из пластичных полимерных материалов. Реконструирование одежды выполнено на основе анализа текстуры, химического состава и сохранившейся визуальной информации.
Высокие, низкие, худые, толстые... Лица, лица, лица. Неподвижно смотрящие в одну точку. Неприятное зрелище! Хотя, похоже, за последнее время Кот уже привык к виду мертвых тел: и коридор-кладбище, и переход между секторами с погибшими при обстреле станции во время той давней атаки...
Обведя взглядом помещение еще раз, Кот обратил внимание на странную фигуру, похожую на водолаза в толстом неопреновом костюме. Подошел, посмотрел. Фигура была словно облита толстой резиной с выступающими рельефными мышцами и странными утолщениями. Лицо было скрыто.
— Что это?
— Экспериментальный биокостюм. Входил в экипировку Главного Оператора как руководителя научной экспедиции. Владелец костюма отказался проходить идентификацию после осуществления перехода на станцию, — лаконично пояснил Крыс.
Ясно. Идентификацию не прошел... с вполне понятным результатом. Наверное, где-то нашел костюм, смог его надеть, и попал сюда, совершенно не понимая, что же теперь делать. Тоже, наверное, жрец. В храмах всегда находилось множество непонятных вещей и артефактов.
— Костюм восстановлению не подлежит, — прокомментировал Крыс, заметив, видимо, заинтересованность Кота.
Дроиды закончили и поставили к стене еще одно тело. В кожаной куртке. С маузером. На полу «готовили» еще одного «кожаного», но уже с наганом. Ага... Советская ВЧК 20-х годов XX века. Видимо, к исследованию непонятного явления были привлечены специалисты, не боящиеся ничего сверхъестественного.
— Оружие, кроме холодного, у погибших изъять, — дал Кот команду.
В это время дроид доставил тело в странно знакомой одежде. Рабочий комбинезон вполне себе современного вида... Бл...! Это же Ильяс, пожилой помощник прораба как раз из состава находящейся в медотсеке бригады!
— Что с ним случилось? Он же должен быть в медотсеке!
— Гибель наступила вследствие сердечного приступа. Реанимационные мероприятия не принесли результата по причине большого срока от момента гибели до помещения в реанимационную капсулу.
— Крыс. Что вообще на станции делали со своими погибшими?
— После восстановления тел производилась процедура прощания. Патрульный корабль увозил тела погибших и направлял контейнеры для сжигания в корону звезды. Данная процедура относится только к персоналу станции и привлеченным специалистам, — ответил Крыс.
— Так как все прибыли с моей планеты, приказываю зачислить погибших в штат привлеченных специалистов, — распорядился Кот.
Нет вины попавших сюда в том, что иномирная техника не признала их своими.
— Подготовь тела к прощанию. Извлеченные при восстановлении жилого сектора тела подготовь к прощанию в закрытых контейнерах без предварительного восстановления.
Погибших членов семей персонала станции тоже необходимо похоронить. Но тратить дополнительное время и ресурсы на восстановление прежних владельцев станции, превращая ее в филиал морга, Коту не хотелось.
— А погибшие техники? Которых содержали в «помещении временного содержания» в техническом секторе? — задал он вопрос.
— Согласно отчету ИскИна технического сектора, тела транспортировались в космос с приданием ускорения по вектору ближайшей планеты. Станционный утилизатор был недоступен. Статус «враждебен» не предполагает иных процедур,
— получил Кот ответ.
Что ж. Такова их судьба. Искать тела в космосе не имело никакого смысла.
38
В это же время Крыс уведомил Кота о прибытии ожидаемого транспорта.
Обычная платформа, правда, самостоятельно висящая над полом. Кресло пассажира с ограждением. Рядом с креслом смонтировано что-то вроде джойстика. Интересно-интересно, надо опробовать!
— Что с технической бригадой? — спросил Кот у ИскИна, потихоньку осваиваясь с управлением платформой.
— Восстановительные процедуры будут окончены в течение полутора часов. При пробуждении по окончании процедур пришлю уведомление, — ответил Крыс.
— Пробуждение отсрочь, надо всех вместе будить, — высказал Кот свое пожелание.
— Принято, — согласился с ним Крыс.
Осваивание управления не отняло много времени, и вскоре Кот довольно аккуратно смог управлять средством передвижения. Добравшись до шлюза технического сектора, он встретил уже отремонтированного контрабордажного дроида огневой поддержки, выделенного Крысом в качестве сопровождающего.
Осмотр технического сектора продолжался недолго. Склад, просто огромный и слабо освещенный склад в исполнении местного Сальваторе Дали. Кстати, надо бы приказать привести освещение к стандарту станции, подумал Кот. А то эти темные закоулки жуть наводят.
— ИскИн технического сектора установлен в штатном порядке, приступил к восстановлению инфраструктуры, — поступил доклад.
Появившийся ремонтный дроид смело нырнул в переплетение манипуляторов находящейся неподалеку выведенной из строя монтажной линии. Монтажная линия ожила, задвигала «конечностями», что-то пискнула и на глазах Кота принялась собирать уже знакомый тип дроида. Блин, да ИскИн технического сектора продолжает клепать дроидов с промышленными лазерами!
— Крыс, дай команду убрать промышленные лазеры из конструкции собираемых дроидов. Демонтировать уже установленные, запретить использование внутри станции. Произведи еще несколько контрабордажных секций дроидов для возможной защиты внутренних помещений станции, и бери их под свой полный контроль, — распорядился Кот.
Как ни крути, а полностью доверять вроде бы очнувшемуся Технарю было страшно. Вдруг у него опять «мозги съедут».
— Принято, — отозвался Крыс.
Сборочная линия замерла, поелозила, подхватила почти готового дроида и достаточно шустро демонтировала ставшие лишними модули.
Вот и хорошо! Вот и замечательно! Иметь под боком армию технических дроидов с «почти оружием» под управлением бывшего сумасшедшего ИскИна Коту совсем не улыбалось.
— Техники закончили курс восстановления, готовы к пробуждению, — поступила ему информация.
По уже привычной световой дорожке Кот быстро добрался до медотсека. Все же хорошая штука этот «скутер»! Резвая, не рычит, не дымит, устойчивая и аккуратная. Кр-р-расота!
В медотсеке все было без изменений: то же оборудование вдоль стен, те же капсулы «звездой».
«Стоп. Тут же только пять капсул, а народу-то должно быть больше!» — подумал Кот.
— Крыс, это все?
— Это первый медбокс. Тут только эвакуированные первой очереди. Остальные в медбоксах номер три и номер пять.
— А сколько всего медбоксов? — до этого момента Кот как-то не интересовался этим вопросом.
Ну, медотсек и медотсек, как на корабле. А тут, оказывается, вот оно как...
— Всего в медотсеке восемь медбоксов, рассчитано на одновременное лечение до сорока пациентов. Дополнительно в оборудование медотсека входят три реанимационных комплекса для медицинского лечения в критических ситуациях и две тренажерные капсулы, —дал развернутую информацию Крыс.
— М-м-м... а тренажеры-то зачем? — Кот никак не мог понять, зачем при таком уровне медицины какие-то тренажеры. Лег в капсулу больным, встал здоровым, и никаких проблем.
— Тренажерные капсулы предназначены для приведения в норму мышечной массы после восстановления утраченных конечностей, — ответил Крыс.
Ой, мама дорогая! Они тут еще и руки-ноги отращивают. На Землю бы такое — цены бы не было. Столько народу калеками стало после постоянно идущих «локальных конфликтов».
«Как жаль, что мы находимся непонятно где и непонятно, вернемся ли обратно», подумал Кот.
Все же с рабочими надо было что-то делать. Обойдя капсулы во всех боксах, Кот увидел знакомое лицо прораба.
— Крыс, всех одновременно будить не надо. Начнем с этого бокса. Исполняй! В этом боксе в капсулах лежало всего два человека.
39
— Ас Берд, вы меня слышите? — голос адмирала вырвал капитана Берда из ступора.
— Да, господин адмирал!— вытянулся в струнку Берд.
— Ну, Джош, давай без этих формальностей! — поморщился адмирал. — Мы знаем друг друга уже не первый год! И тонну дерьма вдвоем разгребли...
Капитан Джош Берд продолжал тянуться, изображая из себя часового у знамени.
— Джош, это не моя прихоть! — адмирал, глава службы Внешней Разведки Флота, ощущал себя нашкодившим и оправдывающимся учеником.
— Да, господин адмирал! Я все понимаю! — отозвался Берд.
— Капитан, вольно! — вспылил адмирал.
Берд расслабил одну ногу, но все так же глядел в некую точку, находящуюся гораздо выше головы невысокого и полноватого адмирала.
— Джош, не будь идиотом, — выдохнул, сдавшись, адмирал. — Ты у меня единственный, кому я могу это поручить. Ты сам знаешь, что в этих рейдах мы потеряли уже девять крейсеров и два рейдера. А каждую команду мы подбирали по одному человеку! И что? Ушли — и не вернулись...
— Ас Арн, я понимаю вас! — капитан Берд впервые за весь разговор посмотрел прямо в глаза адмиралу. — Но почему вы мне в команду суете этого... этого...
Капитан пошевелил пальцами в воздухе, пытаясь дать определение, которое не оскорбило бы старого товарища, и, наконец, решился:
— Этого... гребаного черного засранца!
— Капитан! — вскинулся адмирал. — Не забывайся! Это представитель КОНКОРДа! Не приведи Спящие, он прочувствует твое отношение — нам тогда всем несдобровать!
— Адмирал, а как я должен к нему относиться? Вы же знаете — «черных» прикрепляют только к штрафникам и к тем, кому не доверяют! А вы включаете «черного» в мою команду, да еще вместо моего второго помощника! Вы мне перестали доверять?
Адмирал Ас Арн побарабанил пальцами по столу и, наконец, решился. Нажав кнопку селектора, вызвал секретаря:
— Шлейз, у меня закрытое совещание. Меня ни для кого нет ближайшие полчаса. Делай что хочешь, но меня никто не должен побеспокоить!
— Я понял! — отозвался тот.
Адмирал выключил связь и нажал скрытую кнопку. Помещение будто бы окуталось толстым одеялом, а все оборудование замерцало пиктограммами, обозначавшими «обрыв связи».
— Джош, я тебе полностью доверяю. И мы до сих пор старые боевые товарищи. Ты понял, это глушилка. Я сейчас очень рискую... — вздохнул адмирал. —Джош, я скажу это только тебе. Это не мое решение. На этом настояли в Центральном штабе, а на них надавили представители головного офиса КОНКОРДа.
— Вот оно как... — выдохнул Берд.
— Да, так! — поморщился адмирал. — Ты знаешь, что мы практически на пороге новой войны? Наши ведущие корпорации что-то в очередной раз не поделили с корпорантами рабовладельцев, а наш президент и их император всегда плясали под дудку финансовых воротил. Но это еще не все.
Адмирал прямо взглянул в глаза капитана и отчеканил:
— КОНКОРДовцы опасаются нового вторжения Хшаров!
— О, мать Спящих! — пораженно выдохнул Берд.
— Я тоже был шокирован, — помрачнел адмирал. — Подозрения КОНКОРДа чаще всего оправдываются. И я не хотел бы сложить голову... потому что в эту мясорубку будут кидать ВСЕХ!
— Я понял тебя, Тран...
— Нет! Ты не понял! — взорвался адмирал. — Ты не понял главного: если будет война, и в это время придут Хшары — всем конец! Вспомни историю! Коалиция и Вторая Империя были уничтожены именно так! Они потеряли слишком много сил, и Хшары огненным валом прошли до Центральных Миров, где их остановили силы КОНКОРДа! И ты знаешь, что эти ублюдки не поведут свой флот дальше границ Центральных Миров!
Адмирал устало опустился в кресло.
— В общем, Джош, положиться мне больше не на кого. Ты единственный, кто может выжать из корабля невозможное. Я помню, как в учебке на стандартном корыте ты всегда умудрялся приходить к финишу первым, как-то выжимая несколько дополнительных единиц скорости. Кстати, может, сейчас раскроешь свой секрет? — улыбнулся адмирал.
— Я просто чувствую корабль, чувствую пустоту... — отмахнулся Берд. — И поэтому просто знаю, как и куда надо двигаться. Я же тебе это уже много раз говорил!
— Поэтому никому, кроме тебя, я не могу дать это поручение, — адмирал стал предельно серьезен. — Ты должен будешь вылететь на разведку по маршруту, и в поворотных точках оставлять разведзонды, переданные нам представителями КОНКОРДа.
— Понял, — серьезно оторвался Берд.
— Более того, я открою тебе секрет: все «черные» пришли к нам именно из КОНКОРДа. Об этом мало кто знает, да я и сам узнал совершенно случайно. Эта информация под грифом «Особой важности» пять звезд». Если проболтаешься... нам обоим не жить.
— Я уже все забыл!
— Вот и хорошо, — адмирал отключил глушилку. — На убой я тебя не брошу. Недавно мы получили новый рейдер. Поколение три, «Зиро-зиро». Тебе о чем- нибудь это говорит?
— Третье поколение? Экспериментальная серия? — оживился Берд.
— Да, так и есть! Ходовые испытания прошли успешно, и я смог забрать этот корабль к нам, как раз под эту миссию. Под предлогом проведения боевых испытаний. А теперь отдаю его тебе... только для того, чтобы повысить твой шанс вернуться. Именно поэтому на твоем корабле будет «черный». Теперь ты понял?