— Да, мой Адмирал! — вновь вытянулся в струнку Берд. — Позвольте узнать, что...
— Новое там все. Принимай корабль и готовься к вылету. И приказываю... нет! Прошу тебя как друга — вернись! Сумей вернуться! За этот корабль и за жизнь «черного» в первую очередь спросят именно с меня!
— Я знаю, Тран. Миссия секретная, корабль секретный, маршрут тоже секретный.
— Да, ты меня понял, — адмирал удовлетворенно откинулся на спинку кресла. — Принимай и осваивай корабль! Через три месяца он прибудет к нам на базу, еще три месяца даю тебе на освоение новой техники. За эти полгода ничего, надеюсь, не случится, а ты сможешь подготовиться сам и натаскать экипаж.
Адмирал поерзал в кресле, положил руки на столешницу, включил селектор.
— Свободен, капитан! — рявкнул он. — По окончании установленного срока жду тебя с докладом о ПОЛНОЙ готовности к вылету!
— Слушаюсь! — не менее громко рявкнул в ответ Берд.
Они с адмиралом молча улыбнулись друг другу. Берд отчетливо щелкнул каблуками и направился к выходу из кабинета. Ни одна живая душа на базе не знала, что старый грозный адмирал и не менее старый служака-капитан были лучшими друзьями.
— Шлейз! Что у меня там дальше по расписанию, черт побери? — раздался грозный рык адмирала в его спину.
40
Слабо прошипев, крышки капсул пришли в движение, из-под них выбился легкий пар, а на Кота ошарашенно уставились две пары глаз.
— Ну что, выползайте, грешники! — у Кота проснулось раздражение на этих оболтусов. — Буду вам пистон ставить!
Лица вылезших из капсул выражали одновременно испуг, непонимание и удивление.
— Константин Владимирович, а вы тут что делаете? — спросил знавший Кота прораб.
— За вами, дураками, сунулся. Вот ты мне скажи, Эндрю, зачем вы полезли к этому шару? Зачем вы вообще сунулись в тоннель? — воспоминания о неприятных часах после перехода захлестнули Кота с головой. Потому и ругался.
— Так... мы ж ничего не трогали. Просто посмотреть захотели, проверить... — слабо оправдывался Эндрю.
Широкая фигура прораба, больше напоминавшая зажиточного немецкого бюргера, а не худенького француза, выражала скорбь и непонимание. Да и имя совсем ему не подходило. Да и не был Эндрю французом. Постарались родители, облагодетельствовали имечком свое чадо.
— В общем, так... Ругать вас бесполезно. Давай, Эндрю, рассказывай.
— Что рассказывать-то?
— А вот все и рассказывай. Как нашли, как пришли, что делали. Все подряд рассказывай.
— Мы вообще где?
— На станции. В космосе. Где именно — не спрашивай, я тебе не астроном, — ответил Кот.
Удивление в глазах рабочих росло.
— Где-где?
— А вот там вот. Ты давай сам рассказывай!
— М-м-м... а поесть тут можно? Несколько дней ничего не ели! — похоже, ребята восприняли слова Кота как шутку.
— Можно. Крыс, дорогу до столовой покажи.
Оставив у медотсека свой транспорт, Кот вместе с приведенными в порядок людьми пошел пешком в столовую. Кажется, до ребят начало доходить, что его слова не совсем шутка. Вернее, совсем не шутка.
— Странный материальчик, никогда такого не видел, — Эндрю провел рукой по обшивке стены.
Показавшийся впереди дроид вообще заставил их судорожно вжаться в стену.
— Тут все свои. И ничего вам не сделают, — успокоил Кот ребят.
— Э-э-э... — ни один, ни второй не смогли выдавить из себя ничего более вразумительного, но от стены вроде отлипли, и даже пошли вперед. Спрятавшись за спину Кота. Видимо, воспоминания о «помещении временного содержания» были еще слишком свежи в их памяти.
Добравшись до столовой, Кот заказал всем по порции «супа» и по порции «второго», вместе с «чаем». Ни с чем больше он пока не экспериментировал, времени постоянно не хватало.
41-42
Рассказ у ребят вышел не очень длинным.
Наткнувшись на странную кладку, бригада сообща решила никого не вызывать, а вскрыть и проверить. Все же ходящие слухи о том, что «друг моего знакомого когда- то нашел горшок золотых украшений», до сих пор бередят умы многих, ведущих земляные работы. Намучавшись с пробитием дыры в кладке, от радости не обратили внимания на странный материал, еле поддававшийся отбойному молотку.
Сначала во вскрытый тоннель влез один из тех, кто посмелее и полюбопытнее. Позвал остальных посмотреть на странный светящийся шар и огромную кошку, сидящую рядом с ним. Рассказал о странном помещении и взахлеб поведал о том, что там, по всей видимости, очень давно никого не было. В общем, в проделанную дыру залезли все.
Обойдя все, что было доступно, простукав все стены и поняв, что кладов тут нет, все собрались в зале посмотреть на светящийся шар и странное животное. Тут шар словно раздулся до размеров зала... и они оказались в непонятной комнате. Набежавшие механизмы, периодически сверкая разрядами электрошокеров, выдавили их в одно из помещений и закрыли решетку.
Никакие крики и никакие слова не помогали. Затем стали по одному выводить и заставлять прикладывать руку к странной штуке, после чего отпускали. Нашлись буйные головы, решившие выместить зло за плохое отношение на окружающих их маленьких механизмах. Таких моментально скрутили и посадили опять за решетку, но в другом помещении. Буйство моментально закончилось.
Оставшиеся на свободе, будучи предоставленными сами себе, разбрелись кто куда. Больше суток проведя без еды и воды, ослабели, а когда увидели, как их заключенных товарищей отгоняют от решетки электрошоком, решили их освободить. И сами попали в ту же камеру. Дольше всех на свободе продержался парнишка, разбуженный вместе с прорабом и как раз сидевший сейчас напротив Кота. Любивший почитать и погонять на компьютере игрушки, он быстро понял бесполезность войны с железяками. На исходе вторых суток блуждания, найдя странный куб и что-то похожее на клавиатуру, он, совсем измучившись от голода и жажды, понажимал пиктограммы в надежде что «что-нибудь получится».
«Что-то» получилось, но и он тоже оказался в клетке со всеми остальными. К середине третьих суток умерло трое из старших по возрасту, остальные же совсем пали духом. К исходу тех же третьих суток появились два странных механизма, вскрывших их камеру и погрузивших на себя двоих из заключенных.
Что именно было потом, Кот и так хорошо помнил, потому что принимал в событиях непосредственное участие.
— Крыс, сравни рассказ с данными, предоставленными ИскИном. Проанализируй и дай вывод.
— Принято. Анализ проведен, существенных различий нет, — моментально отозвался Крыс.
— А несущественные различия? Что отличается? — спросил Кот.
— В данных ИскИна технического сектора временной промежуток происходившего более точен.
Недоуменные взгляды рабочих заставили Кота отвлечься от общения с Крысом.
— Что не так? — спросил он.
— С кем это вы разговариваете?
— Как это — с кем? Вы же слышали: с Крысом.
— С кем?! — изумленно переспросил Эндрю.
— С Крысом. Крыс — главный ИскИн станции. Раньше он был штатным ТехноИскИном лабораторного сектора, но после моего назначения стал Главным,
— ответил Кот.
Подозрение в глазах собеседников заставило Кота напрячься.
— Вы что, ответов не слышали? Или вам непонятно о чем мы говорили?
— Э-э-э... тишина была. Никто не отвечал. Странно...
— Подождите-ка... сейчас уточню, — сказал Кот парням и сразу же задал вопрос Крысу: — Кроме меня никто тебя не слышит, что ли?
— Обмен информацией происходит непосредственно с вашим мозгом при помощи модуля аварийного подключения. Дублирование при помощи голоса необязательно,
— огорошил Кота своим ответом ИскИн.
Со стороны могло показаться, что Кот разговаривал сам с собой.
— Так... стоп. В общем, ребята, тут такое дело: обруч на мне видите? Это модуль аварийного подключения, с его помощью я общаюсь с искусственным интеллектом станции. Надевать не советую, ощущения поначалу ну ОЧЕНЬ неприятные, — заметив заинтересованный взгляд до последнего остававшегося на свободе парня, слово «очень» Кот выделил особенной интонацией.
— Крыс, есть возможность обеспечить связь оборудования с техниками? — мысленно произнес он, не желая и далее казаться сумасшедшим.
— Возможна установка нейросети. Это даст техникам возможность связи с любым оборудованием станции, к которому разрешен доступ, — ответил Крыс.
— Нейросеть? — Кот был удивлен.
Конечно, при общем знакомстве со станцией в беседе с ИскИном какую-то информацию Кот получил. Но вот сейчас...
Справка, выданная Крысом, включала в себя объяснение общих принципов работы нейросети, перечень возможностей носителя, принципы установки и общие различия между модификациями.
Исходя из объяснений Крыса, первоначально нейросети были воссозданы во времена расцвета Империи по образцам Предтеч — как оборудование для увеличения показателей работы мозга. Питание осуществлялось за счет использования ресурсов организма.
Установленная нейросеть давала возможность сверхбыстрой обработки в мозгу больших массивов информации, а при установленных имплантах-расширителях — еще и хранить всю эту информацию без риска потери со временем. Короче говоря, забыть информацию, записанную в имплант, стало просто невозможно.
При дальнейших исследованиях выяснилось, что нейросеть также давала увеличение коэффициента интеллекта носителя. Ненамного, всего от восьми до двенадцати процентов, но и этого было очень трудно достичь обычными на тот момент тренировками. Интеллект же являлся основным показателем, рассчитанным для работы со многими видами сложного оборудования, и рассчитывался по специально созданной таблице. Главным при этом была возможность осмысления и скорость восприятия информации.
Если, к примеру, домохозяйка вполне могла обойтись 50-70 пунктами интеллекта по базовой таблице расчета, то, к примеру, боец-десантник уже не мог хорошо справляться с навешанным на него «железом», имея коэффициент интеллекта ниже 90 — 100 пунктов. Пилот орбитального шаттла должен был иметь не менее 110 пунктов. Пилот уже среднетоннажного космического корабля — не менее 125 пунктов, и так по нарастающей.
Отдельно шли инженеры. Вернее — Инженеры! Базовый показатель интеллекта для действительно хорошего инженера начинался от 215 пунктов. Чаще же всего инженер мог заниматься именно инженерной деятельностью, имея минимум 200 пунктов, или, как уже было принято называть пункты коэффициента интеллекта, «единиц», что было лишь ненамного выше показателей пилота гигантского линкора или линейного авианосца.
Пилоту интеллект был необходим для понимания многих процессов, происходящих внутри корабля, верного анализа информации, а высокий индекс нейроактивности, фактически обозначавший скорость реакции, способствовал мгновенному принятию верного решения.
Для инженера же было важно понимать принципы работы большинства выпущенного на тот момент оборудования и быстро выбрать наиболее правильный вариант обслуживания либо ремонта. Задержка в принятии решения или неправильное решение вполне могли стоить повреждения дорогостоящей техники или даже гибели обслуживающего эту технику персонала.
Нет, научиться могли все, но менее интеллектуально развитые дольше обучались, принимали не лучшие решения, чаще делали ошибки. В конце концов выработался «минимум» для той или иной профессии. ИскИны просто не могли заменить человеческий мозг в решении многовариативных проблем потому, что вместо принятия мгновенного решения перебирали множество вариантов решений для выбора оптимального. Делали они это очень быстро, вернее ОЧЕНЬ быстро, но все же недостаточно для принятия зачастую судьбоносных решений. Использование же БиоИскИнов в ремонте и обслуживании техники было сверхзатратным мероприятием в связи с огромной их стоимостью. Именно поэтому хорошие инженеры ценились очень высоко. Именно поэтому на станции был Главный инженер, в подчинении у которого были просто техники.
После открытия столь впечатляющих возможностей, дальнейшее развитие нейросетей пошло семимильными шагами.
Были разработаны специфические модели, подходящие для наилучшего выполнения той или иной деятельности. Для инженеров, для техников, для пилотов, для медиков, для управленцев, для командного состава, для политиков, для торговцев — короче, для всех. Правда, подобные специализированные нейросети сами имели ограничение по «нижнему показателю коэффициента интеллекта», или, как уже все привыкли говорить, просто — интеллекта.
Фактически нейросети являлись колониями наноботов, формировавших в организме носителя дополнительные нейронные связи по заданной программе. Однако появились и «особые» биологические нейросети, устанавливавшиеся в детском возрасте и «растущие» вместе с ребенком.
Были разработаны импланты, позволяющие увеличить память, скорость, реакцию, силу, нейроактивность... Вершиной исследований явился имплант, увеличивающий непосредственно показатель интеллекта.
Были составлены базы данных, относящихся к той или иной сфере деятельности. Базы данных либо просто записывались в имплант, либо при помощи нейросети напрямую в мозг, позволяя не тратить десятки лет на чтение и зубрежку. Правда, чтобы квалифицированно использовать полученную информацию, ее все равно было необходимо осмыслить и принять, а потом закрепить полученные знания на практике. Без практики любые данные оставались практически бесполезным грузом.
Судя по найденным артефактам Предтеч, дальнейшие перспективы развития открывались просто ошеломительные. Вполне стала просматриваться возможность усилить пси-способности, интуицию и предвидение, получить различные сверхспособности и... практически бессмертие. Такие разработки были засекречены, переданы в ведение Имперской службы безопасности и велись в условиях строжайшей тайны.
На этом официальные данные у Крыса закончились — разработки официально были прекращены в связи с гибелью императорской семьи и началом войны «все против всех», длившейся много веков и получившей название «Темные тысячелетия».
Клан-семья, которой и принадлежала некогда станция, каким-то образом получила в свои руки часть имперских наработок в этой области, а найденная планета- колония бойцов Предтеч с многочисленными развалинами и остатками оборудования дала мотив к продолжению исследований.
Кстати, встреченная Котом «киска», оказавшаяся биокибернетическим существом, как раз имела экспериментальный имплант развития пси-способностей и была «тестовым образцом», на котором исследовались возможности импланта и побочные эффекты.
Практически сразу за этим открытием последовало восстание клана, приведшее к взаимному уничтожению и поставившее точку в продолжении исследований.
Вот такие-то «особые» нейросети и имелись у Крыса в наличии, равно как и лабораторное оборудование по их выращиванию. Часть их была установлена детям из семей приближенных гвардейцев клана, часть использована при создании «биокибернетических тестовых образцов», а часть до сих пор находилась в стазис- хранилище лаборатории. База «обычных» нейросетей по большей части находилась в расположении взбунтовавшегося клана, и была практически вся безвозвратно потеряна.
— Установка нейросети штатная, оборудование и возможности реанимационного блока позволяют это сделать. Принятие носителем приблизительно составит три дня, время формирования основной структуры биологической нейросети составит от четырех месяцев до полугода. Во время формирования структуры возможен ограниченный доступ к управлению оборудованием, — уточнил Крыс. — Опыт установки у меня имеется. Из произведенных опытным образцам установок нейросетей последние двадцать встали штатно, без отклонений и нарушений функций жизнедеятельности организмов, —добавил он.