Кот дострелял остатки гранат и остановился. Стрелять было больше нечем.
— Что, все? Теперь на базу, заправляться? Да меня так быстро в решето превратят, никакие щиты не помогут!
— Выгни кисти тыльной стороной «к себе». Сильнее. Вот так, правильно. Кинетические орудия перезаряжены. В левом верхнем углу визора, под счетчиком зарядов малого орудия, видишь новую пиктограмму? Сконцентрируй взгляд на ней. Ага, так. Теперь все понял? Выбирай тип. Все, перезарядка окончена. Система перезарядки содержит по две кассеты боекомплекта кинетических боеприпасов, боеприпас к гранатомету — шесть кассет. Количество типов зарядов для гранатомета можно варьировать. А вот как все расстреляешь, тогда да, тогда на базу. Или дроида обеспечения звать, — в голосе Крыса послышались ехидные нотки.
— Ясно, — Кот предпочел не заметить издевательства ИскИна, сконцентрировавшись на своих ощущениях.
— Так... — поймав наконец-то неясную мысль, сказал Кот. — Крыс, рассказывай все до конца. Что-то не получается у меня, не сходятся данные. Слишком сложен этот комплекс для простого управления контактными сенсорами. Ты что-то от меня утаил. Рассказывай!
— Оператор, ты действительно настоящий Оператор! — восхищенно воскликнул ИскИн.
Да какой там ИскИн... Судя по всему, замещение стандартной матрицы на матрицу «Кота месячной давности» превратило обычного ИскИна в какого-то аватара. Временами Коту казалось, что он разговаривает сам с собой.
Между тем голос ИскИна стал предельно серьезен, а его краткий рассказ занял несколько минут.
67
После повреждения спинного мозга Кота и завершения кибердоком реанимационной капсулы совместно с биосимбионтом процедур восстановления нейронных связей и нервных волокон, ИскИну пришло странное подтверждение активации. Подтверждение пришло из медблока, но при этом как бы ниоткуда. В этот момент в медицинском блоке, в медсекции, где находился Кот, активными были только его реанимационная капсула и дроид обслуживания. Никто из них не дал подтверждения пришедшего рапорта. Судя по форме составления протокола, ИскИн смог сделать один вывод... Этот отчет прислал обруч. То есть, модуль аварийного контроля, который Кот носил на голове практически с момента своего появления на станции. Стандарт протокола был очень странным и необычным, и ничто из оборудования станции такой отчет бы не сформировало.
Как ИскИн уже докладывал, этот модуль был творением Предтеч, найденным в развалинах строений на родине Кота, на Земле. На станции этот обруч использовали как аварийный модуль подключения и контроля, потому что в давно развалившейся Империи похожие модули, но только собственного производства, использовались именно так. А в самой Империи подобные устройства стали производить после серии экспериментов над найденными модулями производства Предтеч. Как сейчас стало понятно ИскИну, инженеры и ученые Империи просто не смогли понять всех особенностей, и производили устройства, лишенные множества функций, в отличие от надетого Котом оригинала.
— Вот так. Я даже и не представляю, что ты на себя надел. Но то, что именно эта штука и превратила меня в твою копию, стало мне предельно ясно. И часть управления штурмовым комплексом берет на себя именно модуль, — закончил рассказывать ИскИн.
— Прекрасно, просто прекрасно! Что ты еще от меня скрываешь? Давай уж, выкладывай!
— Напоминаю, что через пять минут должна начаться тренировка совместно с бойцами контрабордажной секции, а вы обещали не опаздывать! Время передвижения к выбранному тренировочному залу ориентировочно составит четыре минуты, — хитро увильнул от ответа Крыс.
— Да чтоб тебя! Ладно уж, живи пока! Но не думай, что я забуду. Готовься! Все равно ведь все расскажешь.
Грузно топая по коридору в тяжелом штурмовом комплексе, Кот задал еще один пришедший в его голову вопрос.
— Крыс, железная ты скотина, а зачем ты мне жизнь портил? Зачем ты мне контактные сенсоры утяжелял? Я ж совсем выматывался, пока комплекс тренировок проходил! И как ты это вообще делал, я же обратную связь сразу заблокировал, как только более-менее управлять научился.
— А я и не делал ничего. Ты действительно обратную связь заблокировал, оставил только каналы телеметрии и комплексных данных. Наверное, ты сам и хотел «потяжелее», вот модуль и постарался!
— Хм... — буркнул напрягающий все силы Кот, пытаясь не опоздать к согласованному им самим времени.
Однако ИскИн, видимо, смог направить мысли Кота в нужную сторону. Сконцентрировавшийся на желании не опоздать, Кот вдруг перестал ощущать всю тяжесть скафандра. Постепенно от медленного и тяжелого шага он перешел сначала на быструю ходьбу, а потом и на бег. Так что к тренировочному залу Кот добрался на целую минуту раньше расчетного времени, даже не запыхавшись.
— Шикарный вид, Йося! — Кот приветствовал Эндрю шутливой фразой, когда-то прилипшей к его языку во время прогулки по Одессе.
— Чего? — с недоумением и угрозой пробасил ожидавший его Эндрю.
Эндрю и раньше габаритами и выражением лица больше походил на вышибалу в баре, а уж в надетой на него штатной штурмовой броне, упрямо наклонив голову, он вообще стал похож на здорового бычка.
— Да так, Эндрю, не обращай внимания. Настроение хорошее, шутка такая. Был как-то в Одессе, еще во времена Союза, так вот там на рынке и прицепилось. Или еще где-то, не помню уже, но точно в Одессе, — широко улыбнулся Кот.
Эндрю расслабился и улыбнулся в ответ. Несмотря на свою бандитскую внешность, он, кажется, имел еврейские корни, и очень болезненно реагировал на любые шутки, связанные с этим народом. А вот Одессу он воспринимал не как город в составе вконец обнищавшей Украины, а как нечто, связанное лично с ним и его предками. Поэтому упоминание Одессы моментально снимало периодически возникающее напряжение. Кот об этом свойстве Эндрю прекрасно знал, и просто воспользовался своим знанием.
68
Штатная штурмовая броня, кстати, фактически не имела ничего общего со штурмовым комплексом, в который был облачен Кот. Броня бойцов даже своим внешним видом со всяческими накладками, бронепластинами, наколенниками, налокотниками и прочими защитными элементами давала ощущение защищенности и завершенности.
Кот с интересом разглядывал Эндрю и подошедших к ним бойцов. В своей штурмовой броне они выглядели очень серьезно. Видно было, что постоянные тренировки сделали свое дело, и парни уверены в собственных силах.
— Ну что, начнем? — ухмыльнулся Эндрю, увидевший растерянность в глазах Кота. — Мы играем от нападения, ты в обороне. Можешь щиты использовать, даже должен использовать! Давай, герметизируйся, и начнем. Имитация станционных переходов уже готова. Занимай оборону, по готовности дай сигнал.
Эндрю с бойцами практически синхронно приставили к воротникам шлемы. Уплотнения на воротниках немного разошлись, пропустив в себя нижний край шлемов, и вспухли плотными наростами, плотно удерживая нижнюю часть шлемов в себе. На плечах бойцов заморгали и загорелись постоянным светом зеленые точки.
Кот, в свою очередь, тоже отдал команду на герметизацию. Шлем был неотъемлемой частью его штурмового комплекса, в походном режиме он просто посегментно складывался и убирался в воротник. При команде на переход в боевой режим, шлем быстро формировался и опускался в штатные крепления, плотно герметизируя костюм.
Заняв позицию за импровизированной баррикадой, Кот дал сигнал о готовности, активизируя защитные щиты своей брони. Моментально из потолочных ячеек выпали замерцавшие пленкой силовой защиты турели обороны, заняв боевую позицию и изготовившись к бою.
В дальнем конце импровизированного коридора замелькали быстрые тени. Кот сначала даже не понял, что это десантники пошли в атаку. Бойцы настолько быстро и слаженно двигались, что создавали непрерывное мельтешение на визоре шлема, заставляя глаза Кота разбегаться от обилия указателей-подсказок тактического блока костюма, сразу же принявшегося отслеживать появившиеся цели.
Наступавшие бойцы, на первый взгляд хаотически метавшиеся в конце коридора, как-то очень быстро оказались почти перед укрытием Кота. Они то буквально взлетали по стенам, отталкиваясь от спин товарищей, то самостоятельно прыгали с места, как чертики из табакерки.
Засмотревшись на слаженную работу бойцов, Кот не сразу понял, что оборонительные турели рядом с ним больше не стреляют, а бессильно поникли. В себя его привел ровный голос такблока, сообщившего о падении плотности щитов до 45%.
— Да ёршть твою налево! Что за дела, блин, такие? — чертыхнулся Кот, включаясь в работу.
Привычно сосредоточившись, он выцелил одного из нападавших и нажал на спуск. Но цель внезапно отпрыгнула в сторону, и серия выстрелов Кота прошла мимо.
Такблок сообщил о критическом падении щитов, остаток составил всего 10%.
Перескочивший за соседнее укрытие Кот лишился половины остатка щитов, а такблок невозмутимо сообщил о повреждении грудной броневой пластины.
Каким-то непонятным образом один из нападающих оказался у него за спиной, а такблок выдал информацию о сильном повреждении спинных сегментов брони.
Вконец рассердившись, Кот выдал по перескочившему его позицию десантнику серию осколочных выстрелов из гранатомета, добавив поток зарядов из малого кинетического орудия, а фактически пулемета, практически накрыв коридор у себя за спиной волной зарядов. Этого хватило прорвавшемуся десантнику для того, чтобы такблок его брони просчитал критические попадания и заблокировал сервоприводы, заставив его безвольной тушкой свалиться посреди прохода.
Пока Кот разбирался с первым из нападающих, оставшаяся пара заняла позиции у первого укрытия, осыпая его градом зарядов. Ввязавшийся в позиционную борьбу Кот довольно быстро получил предупреждение такблока о сильном повреждении обоих манипуляторов и угрозе отключения.
— Да так и проиграть недолго! — буркнул Кот, вжавшись в укрытие и выставив в сторону противника правый манипулятор со средним орудием.
Несмотря на полную безопасность учебного боя, проигрывать ему категорически не хотелось.
69
Периодически выдававший серии выстрелов в сторону противника Кот так и не достиг ничего толкового, зато получил сообщение такблока о критическом повреждении среднего кинетического орудия. Лишившись основной огневой мощи, он окончательно разозлился.
С ревом, как танк, протаранив собственное укрытие, он выскочил наружу, открыв огонь из гранатомета светошумовыми гранатами до полного опустошения кассеты. Такая тактика принесла свои плоды: просчитавшие ущерб такблоки противника на несколько секунд сбили десантникам прицелы, заставляя их промахиваться даже на таком малом расстоянии, что позволило Коту вплотную приблизиться к их укрытию и открыть огонь из «пулемета».
Непрерывно поливая потоком зарядов одного из противников, Кот прыжком переместился ко второму. Сжавшийся в укрытии десантник, получивший множество попаданий, по-видимому, вышел из игры и больше не двигался, зато последний оставшийся открыл шквальный огонь, быстро заставивший такблок Кота отключить все сервоприводы левой стороны его брони. Кот, совершавший в этот момент заключительный прыжок, от такой резкой блокировки потерял равновесие, смешно кувыркаясь, врезался в баррикаду и инстинктивно двинул еще рабочим правым манипулятором в сторону укрывшегося противника.
Внезапно стало тихо, а такблок разблокировал условно выведенные из строя блоки.
— Поздравляю с победой! — раздался голос Крыса. — Это было впечатляюще! Показать?
Не дожидаясь явного разрешения, Крыс развернул на забрале брони картинку.
Увидевший переданный видеоряд Кот вздрогнул и поспешил к вяло пытавшемуся подняться десантнику.
На переданной Крысом картинке было видно, как потерявший равновесие Кот кувырком вкатился в баррикаду и выбросил вперед манипулятор, как будто взрывом разметавший блоки, из которых она была сделана. Разлетевшимися как из пушки блоками практически смело укрывавшегося за баррикадой десантника, заставив того безвольной куклой прокатиться несколько метров и затихнуть, привалившись к стенке.
— Ты как? Живой? Все цело? Ничего не поломал? Встать можешь? Что молчишь??
— Кот засыпал вопросами сидевшего у стены бойца.
Попытавшись приподнять молчавшего товарища Кот, поразился той легкости, с которой ему удалось это сделать. Для манипуляторов его брони десантник в полном снаряжении весил, казалось, не больше кошки.
Боец наконец-то осмысленно зашевелился, вяло отмахнулся от тормошащего его Кота и снял шлем.
— Ну, ты даешь! Блин, я ж чуть не обгадился со страху! — произнес весело оскалившийся Эндрю.
Тем самым последним бойцом оказался именно он.
— А что молчал-то? Я уж подумал что все, пришиб случайно! — набросился на него Кот.
— Да я от неожиданности в ступор впал! Даже забыл, как шевелиться, и дар речи потерял, — как лошадь заржал полностью пришедший в себя Эндрю. — Ну, ты и выдал! Я как на вулкане побывал. Прикинь, сижу в укрытии, тебя до конца расстреливаю, а ты какое-то колесо изобразил, и последние мои выстрелы в молоко ушли. А потом как хренакнет, и я лечу куда-то, а вокруг меня блоки, тоже летят! А потом об стену меня приложило и блоками этими припечатало. Сижу, глазами хлопаю, понять ничего не могу. Сервоприводы заклинило, в ушах шумит, аптечка что-то колет. Такблок аж извелся повреждения перечислять. А я в полном офигении вижу, как твоя туша ко мне подлетает и начинает меня, как игрушку, в лапищах своих мять. Ну все, думаю, добить решил! Крикнуть хочу, чтобы отпустил, а дыхание перехватило и не получается! Пошевелиться хочу, но тоже не могу, часть приводов повреждена, а часть заблокирована. Ну, зверь! Ну, просто зверь!
Эндрю как-то скособоченно поднялся на ноги и махнул рукой подбежавшим бойцам, мол, в порядке все. Он был счастлив как никогда. Наконец-то нашелся объект, который смог дать достойный отпор его ребятам, а у него появилась причина усложнить тренировки. И даже полученные им травмы не замутнили радость.
— Ну что смотришь? Стою криво? Так это ты постарался! — Эндрю снова улыбнулся. — Броню теперь дня два перебирать придется. Что? Нет, дроиду не дам! Все руками, вот этими руками сделаю! Сам! — он попытался помахать перед носом Кота руками, но подняться смогла лишь одна. — И не смотри так! Ну и что, что рука не работает. Кто мне плечевую секцию привода сломал? Ты. А перебрать и отремонтировать броню я смогу, не сомневайся! Я ж понять хочу, отчего привода заклинило!
Энтузиазм Эндрю бил через край, и Кот начал опасаться, не слишком ли сильно тот ударился головой.
— Слушай... Может, тебе в медблок сходить? Приложило-то тебя хорошо... — осторожно сказал Кот.
— Угу. Так я туда и собирался. Сначала денек в медкапсуле, а потом броню перебирать начну.
Эндрю похромал к выходу из зала, но вдруг повернулся всем телом и серьезно посмотрел Коту в глаза.
— Знаешь, а ведь мы сначала вообще тебя ни во что не ставили. Ребята смеялись, что стрелять даже не будут, а просто прикладами тебе броньку отрихтуют. А ты вон как. Урок нам будет. Хороший урок: всегда можно нарваться на противника, для которого мы как семечки.
Эндрю замолчал. Молчал и Кот.
— В общем, хочу тебя попросить такие тренировки нам устраивать. Хотя бы раз в неделю.
— Договорились.
— Вот и хорошо! — вновь улыбнулся Эндрю. — А то Кузнечик наш, по-моему, даже и понять ничего не успел. А ты его — раз, и готово!
Эндрю вновь похромал к выходу.
— Подожди. Давай провожу. А ты мне расскажешь, что за Кузнечик такой...
— А-а-а... ну, пойдем.
Эндрю, сначала вроде бы остановившийся, вновь похромал дальше. Кот пристроился рядом.
— Ну... Кузнечик... — Эндрю явно не мог понять, что от него хотят, и тянул время.