— Элли, лапочка моя, можешь прояснить одну щекотливую ситуацию?
Демон пожала плечами.
— Вся во внимании?
— Почему Консуэлла забила большой и длинный болт на… Хм… Спасение моей души, позволив «пострелять в человечков»? Молча ушла в сторону, как бы говоря: «Дерзай, Мишенька!» А ты сейчас на мозги давишь, пытаешься к совести призвать. Дескать, не прав я, согрешил, и неплохо было бы раскаяться. Хотя бы раскаяться! Кто из вас ангел, кто демон?
Из груди ее вырвался замученный вздох.
— Да без разницы, Миш. Мы одинаковы. Просто разным Силам служим.
— Но почему ты меня спасаешь, а она искушает? Или я что-то не понял?
Демон задумалась.
— Отвечу в рамках христианской теории — чтоб было понятнее. На кострах жариться у нас есть кому. Еще один «придурочный» погоды не сделает.
— «Придурочный»? — усмехнулся я. Весело у них!
— Ну да. Ненормальный. Кровавая вакханалия, цинизм, расчетливость. Разных расчетливых подонков у нас полным-полно. Только каши с ними не сваришь. Из них — да, а с ними…
Пауза.
— Короче, ты нам нужен, пупсик, в здравом уме, твердой памяти и абсолютно адекватным.
— Не каким-то злыднем-чудовищем, — перевел я.
— Вроде того. — Ты нужен нам сильным Мишутка. Сильным и адекватным. А дорогу нашу ты выберешь и сам, нет смысла тебя особо совращать.
— Считаешь? — Я хмыкнул. — Вот прямо так и выберу?
— А у тебя выбора не будет, — пожала она плечами. — Тебя к нам и так тянет. Наша курочка это давно поняла, вот и не мешает. Чтоб остаток влияния не потерять.
Потому ее задача — всего лишь сделать тебя сильным. Моя же — оставить адекватным. Что поверь, гораздо сложнее!
Я вновь покачал головой.
— Бред получается. Если я выберу вас, как думает она… Зачем делать меня сильнее? А как же «не доставайся ты никому…»?
— Подрастешь — поймешь, пупсик, — усмехнулась она. — Скажу только, что только сильный человек способен пойти по трудной дороге. Ладно, там тебя уже хватились, лети…
Мир померк. И загорелся вновь, уже на Земле.
— Миш, все нормально?
Я открыл глаза. На меня смотрело испуганное Настино лицо. Выдавил из себя кислую улыбку.
— Да.
— Ты куда-то как провалился. Я не могла почувствовать твое сознание! Что-то случилось?
— Да так… — я небрежно отмахнулся, — с демоном разговаривал.
— Все, Насть, я ему больше не наливаю! — раздался сзади баритон Михалыча.
— С той самой? — кисло усмехнулась ведьма.
— Угу. Насть, все хорошо. Где мы?
— Почти приехали. Вон та гостиница.
Я приподнялся и стал осматриваться, оценивая обстановку.
— Итак, поскольку у тебя был отходняк, тебя не трогали, — продолжила она, переходя на тон мегеры, которой прищемили хвост. Ведьма, сущая ведьма! — Но ввалить тебе все же нужно.
Первое. Ты почему бросил связь? Она у тебя работала!
Я стыдливо опустил глаза. Началось! И возразить особо нечего!
— Мы бы и Аслана того живым взяли, и сейчас неизвестно куда в ночь бы не перлись! Просто сообщаешь Михалычу, тот снизу гасит прикрытие и обезвреживает чеченца. Все просто! Ты ж полез вперед, на рожон. Рэмбо, блин…
— Михалыч сказал, заднего выхода нет… — попробовал оправдаться я, но безуспешно.
— Он сказал — он и проверил! — отрезала она. — У тебя была другая задача. Это во вторых.
И в третьих, где твоя башка была? Когда ты уже научишься не драться, а побеждать? Ты, имеющий уникальные способности, открылся как последний лопух под простейший удар в солнечное сплетение! Позорище!
Мне снова стало стыдно. И так стыдно еще не было никогда.
— Так что выполняй поставленную задачу и обо всем докладывай! — закончила она, сбавляя обороты. — Много на себя не бери, не потянешь! Поверь на слово знающим людям. Координируй действия! Мы здесь не в героев играем, это тебе не американский боевик!
— Ладно. Постараюсь… — выдавил я, но уж очень жалобно.
— Не «постараюсь», Миш, — передразнила она, — а «так точно»! У нас нет возможности делать ошибки, а потом исправлять! Вся операция — максимум десять минут! Потом окружающие приходят в себя и начинаются проблемы!
— Понятно…
— Ничего тебе не понятно! — гаркнул с заднего сидения Михалыч. — То кабак был, причем «черный»! А сейчас перед нами гостиница. Лицо города. Тут люди, приезжие. Бизнесмены-фигисмены всякие. Я не хочу, чтоб по вине одного московского выскочки обрушилась не такая уж блестящая экономика города!
Я кивнул.
— Михалыч, постараюсь. Честно. Просто я не боец. Я в эту кашу случайно попал…
— Да я уже понял! — тяжело вздохнул афганец, так же сбавляя обороты.
— И еще, я не московский выскочка. В смысле, выскочка, но не московский…
Осмыслив последнее мое высказывание, Михалыч громко расхохотался.
* * *
— Первую зону прошел. В холле тихо. Один охранник, дубинка, пистолет. Кемарит за стойкой. Иду дальше. Служебное помещение. Баба какая-то спит. Больше никого, — отчитался я.
— Ясно, выходи. Иди к сауне через улицу, — руководила моими действиями Настена. — Стой, к тебе бородатые гости.
Я выскочил из сети служебных помещений, прошел в холл.
— Вижу их. Гости разговаривают с администраторшей на повышенных тонах. Четверо. Охранник проснулся, сидит в холле.
— Оружие?
— Не вижу. Но чувствую, что есть. Это боевики.
— Насть, у меня тоже. Еще четверо. В «Тойоте» перед сауной. Только подъехали. И двое местных вокруг ходят. Чё-та рожи их мне не нравятся… — донесся голос Михалыча.
— Справишься? — это Настя.
— С шестерыми? Из засады? Обижаешь, девонька!
— Мои куда-то уходят. Иду следом, — доложил я изменение обстановки.
— Давай.
Вот такая вот шпионская игра. Вам смешно? А мне не очень. После разноса в машине я и правда понял, насколько подставил ребят, когда лажанулся в ресторане. Ведь мы — команда. А значит, работать должны, как команда. Я же попер один, прыгая в подпространство и обратно, стреляя как заправский Брюс Уилис или Стивен Сигал, направо и налево, опьяненный дурманом мощи оружия. Так нельзя!
— Какой-то коридор, спускаются. Тут сырость, влажность высокая. Э, да они в сауну идут! Своих предупредить?
— Через гостиницу?
— Почему бы и нет? Значит мы вовремя. Раньше них успели… — это Михалыч.
— Что делать мне? — я почувствовал, как поджилки снова затряслись. Но теперь это почему-то доставило удовольствие.
«Йо, Мишаня! Да ты уже у нас ветеран прожженный! Мои поздравления! И соболезнования…» — не могла не подключиться к беседе на своем уровне Эльвира.
— Как и раньше, вычисли Магу, — ответила Настя. — Затем выведи его через гостиницу. «Подарки» при тебе? Не забыл в машине?
— Нет. — Я недовольно хмыкнул. Как с маленьким, честное слово!
— Ты лучше не кипятись, потом попсихуешь! — вот стерва! И по рации мой настрой чувствует! — Главное взрыватель не вырони!
Я мысленно послал ее ко всем знакомым и незнакомым демонам. На том конце гарнитуры ведьма расплылась в довольной ухмылке. Поворот. Еще поворот…
— Тут еще охрана. Трое. Вот гадский хутор!
— Чего?
— Они с автоматами!
Настя повторила мое лаконичное высказывание, характеризующее ожидающие нас неприятности. А еще я понял, что армейская разведка — великая вещь! Без нее любая армия обречена на поражение!
— Входят внутрь.
Я проскользнул следом. Вначале небольшая типа-раздевалка с вешалками. Потом помещение, заставленное ящиками с бутылками, в котором стоял легкий запах анаши. Никого. Сбоку бассейн. В нем резвилось трое «чехов» и две девицы определенного поведения. Назад, иду дальше. Парилка. Проскальзнул сквозь четверку вошедших, стоящих у порога. Етить вашу мать!
— Тут в парной восемь мужиков, и почти столько же девок. Все голые. Чего делают описать?
— Подробности можешь опустить, — недовольно хмыкнула Настя. Кажется, не покраснела. Жаль.
— О чем-то лопочут с мужиком одним. На своем бекамека, ничего не понял.
Мужик, с которым говорили четверо пришедших, мгновенно изменился в лице. А лицо его, если честно, очень уж было похоже на пристреленного мною авторитета в детском доме. Только моложе.
Вскочил, побежал в «главный» зал. Это который с анашой и бутылками. Остальные представители диаспоры последовали за ним, выгоняя девок. Нервы. Начали орать друг на друга. Самым непонятливым девкам объяснили что от них требуется пинками.
— Настюш, докладываю. Все «население» сауны собрано в переднем зале. Человек пятнадцать. Девок выгнали. Спорят.
— Бароева видишь?
— Скорее всего, да. Но рисковать не хочу. Погоди… Есть! Его только что собратья «Магой» назвали…
— Точно тот?
— Думаю, да. Похож на братца. Начинайте, пока они спорят и никуда на подвиги не подались.
— Хорошо. Я пошла. Михалыч?
— Да слышу, слышу…
Дальше раздалась автоматная очередь. Еще и еще одна. Потом легкие хлопки пистолетов. Мат Михалыча. Еще крики. Это все я слышал в гарнитуре, находящиеся же в финской бане чечены, ни о чем не догадываясь, продолжали ожесточенно орать друг на друга, попутно одеваясь.
— Миш, автоматчики…
Я прошел сквозь дверь назад
— Михалыч, они к тебе.
Ответом вновь стал трехэтажный мат. Сбоку, из двери, ведущей в холл гостиницы, появилась ведьма. Быстро она! Я проявился в метре от нее.
— Они там.
Настя испуганно шарахнулась в сторону, наставляя на меня ствол. Быстрая, сучка!
— Фух! До инфаркта доведешь! А если б тебя пристрелила? — Посмотрела на дверь, передернула затвор. — Михалыч, продержишься?
— Куда, нах… денусь! У них ни к черту позиция!
— Давай. — Это уже мне.
Я вновь проскользнул в подпространство, вытащил оба своих «Макаревича», прошел двери и проявился в обычном мире, сразу привлекая к себе внимание.
— А ну лежать, суки! Мордой в пол! Кому сказал! — для пущего устрашения пару раз выстрелил в потолок и пнул ближайшего. Движение со стороны пришлой четверки. Стреляю. Исчезаю. Проявляюсь в другом углу и снова стреляю. Кто-то упал, кто-то отшатнулся, прижимая к окровавленной груди ладони.
Достаю гранату. Срываю чеку, пальцем придерживаю взрыватель, как показывал старый афганец.
— Назад! Я сказал назад! Кто дернется — всем звездец! На пол, уроды!.
Бароев тоже что-то крикнул и бандиты присмирели, подавшись назад. Второй рукой вытащил один из засунутых за пояс пистолетов и кивнул им главарю.
— Встал. Пошли. Насть, чисто, — неожиданно вспомнил о том, что я не супергерой и должен обо всем докладывать начальству.
Конечно, даже с гранатой и пистолетом в окружении десятка опытных бандитов я вряд ли справился бы со своей задачей — вывести Магу. Но дверь распахнулась и внутрь влетела Белая Смерть с автоматом в руке.
— Кто?
Я указал на главаря. Она дала две короткие очереди в стороны, кося ближайших бандитов и деморализуя оставшихся.
— Долго ты!
— Как могу, так и делаю. Ну что, сам пойдешь? — это я уже чеченцу.
Второй Бароев кивнул, и я ускорил процесс понимания, пнув его под зад. Настя ткнула его дулом в живот, и когда тот согнулся от боли, за шкварник выволокла наружу.
— Адьос, амигос!
Моя рука разжалась, бросая гранату в центр «главного» зала, затем я выскочил и закрыл дверь.
Раздался гулкий «бабах», со стен и потолка посыпалась штукатурка.
— Идиот! — ведьма испуганно обернулась, осмотрела потолок. Постучала по голове кулаком. — Там же гостиница! Здание! А если б провалилось? На нас?
Об этом я как-то не подумал…
«Да, ты вообще редко думаешь, Мишаня. Без обид!» — хмыкнула демон.
«Отвали!» — лаконично бросил я.
Ведьма снова скомандовала:
— Стой здесь! — И только она дернулась в сторону выхода, от которого раздавались автоматные трели, как вдруг пол и стену за нами чуть влево прочертила свинцовая очередь, а из коридора раздались крики на непонятном языке.
Я схватил Магу, и, прикрываясь им, как щитом, приставил ствол к виску.
— А ну назад!
На лице ведьмы появилась новая зверская усмешка. Она кинула автомат за плечо и достала меч.
— Веди его к машине. Через гостиницу, там чисто. Дальше мы сами.
Я еще раз ударил бандита и потащил в холл гостиницы.
…Стоявший в коридоре боевик не понял, почему вдруг замолчал автомат. И не понял, что отмерянное ему Аллахом время на этой земле вышло даже тогда, когда из-за угла появилась белая женщина, русская «беляд» в короткой юбке. То, что в ее руках не игрушка, а смертоносный клинок — его душа осознала, лишь отлетая от тела…
Холл. Никого. Только тела охранника и администраторши. Живых, просто без сознания. Идем дальше.
— Стой! Бросай оружие! Руки за голову! — голос сзади. Ускользаю и оборачиваюсь. «Тихий» «забитый» Бароев обрушивается на то место, где я стоял всей массой. Да, Настена тридцать раз права! Драться я умею, даже не умея драться! Нужно только вовремя на все реагировать.
Провалившийся сквозь меня чеченец упал на пол. Передо мной мент, держит меня на мушке. Простой страж порядка, каким-то образом оказавшийся в гостинице. И одет не по форме… Жалко парня, но иначе обезвредить его не могу. Проявляюсь и стреляю из обоих стволов. По ногам.
Милиционер упал, и, матерясь, взвыл. Я подбежал, забрал его оружие, засовывая за ремень. Полуголый чеченец тем временем вскочил и попытался сбежать. А вот этого я тебе, родной, не позволю.
Выскакочил на улицу. Я проскальзнул следом через стекло, выигрывая этим несколько секунд. Дальнейший мой прыжок остановила Эльвира, криком
«Идиот! Да когда же ты поумнеешь?»
Я остановился, хмыкнул и разрядил по ногам улепетывающего со всех ног бандита остатки обеих обойм.
Попал. Тот упал как подкошенный, держась за правую икру. Догнал его и врезал носком кроссовки по скуле.
— Куда, мразь!
Тот начал что-то выть, ударил ногой в живот. Аккуратно и не спеша заменил обе обоймы. Из-за угла появилась моя Настена, перепачканная кровью. За ней ковылял довольный афганец, рот до ушей. Глядя на ведьму, такую хрупкую, такую сильную и такую жестокую, я невольно улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.
— Сбежать пытался, — как бы извиняясь кивнул я на бандита.
— Окей. Мальчики, я подгоню транспорт, погрузите его на заднее сидение.
И дефилируя, небрежной походкой направилась к броневику. Михалыч, тоже смотрящий ей вслед, деловито причмокнул:
— Береги ее, Миха! Хорошая девка!
Затем, сменив объект внимания, обрушил приклад на простреленную ногу бандита.
— Что, помнишь меня, сука? Я те говорил, мразь, что мы еще встретимся?!..
Меня в тот момент занимали совершенно иные мысли…
Глава 7. То, что страшнее мести
Ливия, 10 000 лет назад
— Все готово, учитель. Последний поселок пал.
Зебаб и его два десятка выехали из тьмы навстречу.
— Потери?
— Двое убитых и пятеро раненых.
— Убили всех?
— Да. Остались только женщины, старики и сопляки, не умеющие держать копье. Посевы сожжены. Амбары и загоны сожжены. Я не знаю, как выживут оставшиеся.
— Что-нибудь придумают, — равнодушно пожал плечами шаман. — Пусть объединяют роды. — Судя по его холодному голосу, ему действительно было наплевать. — Ждите после рассвета у Красного Камня.
Вождь кивнул, и объединенившееся войско поехало дальше, оставляя за спиной полыхающие поселения Юду и выжженную землю. Закончилась четвертая, последняя ночь расплаты, и остатки некогда могучего племени рыдали где-то сзади, оплакивая павших и проклиная ушедших.
Сам шаман обернулся к Астарту
— Возьми четверых воинов, и поехали.
— Да, учитель, — кивнул командир разведки, после чего отдал приказы и в сопровождении четверых снайперов поехал следом. Сзади на поводу шел конь с перекинутым через круп обгоревшим человеком.
— Не слишком ли это жестоко, за гибель женщины и ребенка убивать столько человек? — вдруг задал давно мучивший вопрос агессилиец. — Только мы убили больше сотни. А еще два десятка вождя…