— Понятно. Научишь снимать?
Два года прошло, Марина бывшего вообще старалась не вспоминать, но теперь не могла забыть. У него на лбу отметка проклятия. А ведь многие упоминали, как вчерашняя звезда школы на глазах изменился — из блистающего мальчика превратился в черт знает что. Тогда Марина не обращала внимания, но и дальше ходить с закрытыми глазами себе позволить не могла. Да и имя проклявшего несложно было угадать, и по времени совпадало. Марина давно его не ненавидела, так пора уже простить. Стереть этот знак — пусть Влад живет, как должен был жить, если бы она на балконе третьего этажа не повторяла по кругу его имя.
Глава 8. Домашние питомцы
Демон наглядно продемонстрировал, что обоих держит под прицелом и даже не идет на открытый конфликт. До поры до времени, конечно. Алиса не сможет жить у тетки вечно, ей придется вернуться — на это жуткий тип и рассчитывает. А дальше в ход пойдут любые меры, вплоть до угрозы родне. Илья знал, что проблему долго откладывать не получится.
Мужчину с хранителем он видел и раньше: тот парковался на стоянке института, а работал, по всей видимости, в офисе на соседней улице. Конечно, он и Алиса были не единственными в городе, но этот оказывался ближе всех других. Если демон наблюдает — а он совершенно точно должен наблюдать, то непременно выйдет на этого. С одной стороны, Илья всех защитить физически не мог, но с другой — ему не давала покоя мысль, что он оставил хранителя непредупрежденным. И, не зная, как начать разговор, второй день подряд наблюдал, как мужчина садится в машину и уезжает. Потом ехал за ним, ночевал в машине возле подъезда — на случай, если раздастся крик, то сможет немедленно броситься на помощь. И не выпускал телефон из рук — вдруг вызовет Марина.
И так больше продолжаться не могло. Утром Илья решительно вынырнул из машины и направился к выходящему из подъезда мужчине. Тот остановился и недоуменно уставился на него. Поскольку внятного объяснения так и не придумалось, Илья не метался:
— Хранитель!
— Чего? — не понял мужик.
А белое свечение ожило, расширилось, разглядывая его. И только его вопрос Илью интересовал:
— Чего тебе, рассветник?
— Ты и твой человек в опасности. Если можешь увезти его из города — сделай немедленно.
— Чего?! — повторил мужчина.
Илья развернулся и зашагал к машине. Всех не спасешь, но он сделал хоть что-то, пусть притом и выглядел рехнувшимся. Мужчина, само собой, этому идиотскому разговору значения не придаст, но и не на него расчет.
Но оказалось, что это непутевое знакомство он недооценил. И не только он видел мужика раньше на парковке, тот тоже его запомнил. Они выходили с Мариной из здания института, когда заметили того же мужчину. И он рванул наперерез. Вид взбудораженный, как будто в драку собрался кидаться. Илья задвинул Марину за спину и выставил руку вперед. Тот затормозил, но тут же принялся кричать:
— Что происходит?! Что, черт тебя дери, происходит, а?!
По долгу службы Илье приходилось сталкиваться с разными реакциями, но ему следовало всегда оставаться спокойным. Демон уже мог выйти на жертву, перепугать. Вряд ли сделал что-то ужасное, иначе этот бы сейчас не кричал, а кровь от паласа отмывал. И Илья ровным голосом переспросил:
— А что происходит?
Мужчина от его спокойствия вконец растерялся и развел руками:
— Меня начальник сегодня в командировку отправлял! Я ему: какая, к едрене, командировка, ему послать некого, кроме бухгалтера? Но это ладно! Прихожу на обед домой, а жена моя, которая спокойнее вареной морковки, вдруг разнылась, что ей прямо экстренно в Сочи нужно. Отдохнуть!
Больше книг на сайте — Knigoed.net
Илья с облегчением выдохнул. Значит, не демон, а хранитель поучаствовал. Он коротко кивнул белому сиянию, то кивнуло в ответ. Но подопечному его нужны были хоть какие-то объяснения.
— Так отдохните, — ответил Илья. — В Сочи, говорят, чудесно.
— Какие Сочи?! — не понял тот. — Моя морковка любимая самолеты всю жизнь не переносила, а тут нате — приспичило! И тут я вспомнил твой утренний бред! Вот и скажи теперь, что это не связано!
Марина уже поняла, что примерно происходит, хранитель виден и ей, потому вышла чуть вперед и неожиданно заявила:
— Связано. Вы кое-что должны знать. Илья, — она показала на парня, — экстрасенс. Он видит угрозу для человека. И вы минуете эту угрозу, если хотя бы ненадолго уедете. Прислушайтесь к своим ощущениям — ведь вам хочется уехать?
Тот теперь уставился на Марину, замер. И сбавил тон:
— Да это абсурд… И отпуск мне никто не даст. Даже вон… в командировку отправляют, будто кроме меня никого в фирме…
— И отпуск дадут, — уверенно добивала Марина. — Сами проверьте. И все эти обстоятельства — это судьба. С вами ничего не должно случиться, потому вам и подворачиваются варианты. Только не упустите.
Сияние вокруг его головы расширилось и сказало бархатно:
— Спасибо, рассветники, дальше я все устрою. Когда можно возвращаться?
Илья с сожалением ответил:
— Пока неизвестно.
— Чего неизвестно? — мужчину, похоже, мутило от всего вылитого.
— Ничего, — улыбнулся ему Илья.
Тот все-таки ушел. А когда спросит у начальника про отпуск, то подключится хранитель. Мужик удивится еще сильнее, но теперь точно уедет. Потому что правильные слова услышал. После подобного хочешь не хочешь, а верить начнешь. Хоть Марина пока по утрам и не пробегала трех километров, но в процесс нормально включалась.
Она свою небольшую победу тоже осознала, поскольку вскинула подбородок и заявила:
— Я думаю, Илья, что тебе пора меня на простые дела с собой брать. В теплой комнате я нежить изгонять не научусь!
Илья покачал головой, хоть и не смог сдержать невольной улыбки.
— Договорились. В следующий вызов на призраков едешь со мной. Мама отпустит на ночь?
— А куда она денется? У нас же с тобой любовь и страсть.
Сказано это было без малейшей романтической интонации. Что бы там Илья себе ни придумывал, но она даже не собиралась рассматривать в нем предмет мечтаний. Но и педалировать эту тему было слишком рано. Сама Марина почему-то отвлеклась на другое и добавила грустно:
— Я знаю, о чем ты думаешь, Илья. Что никаких простых дел в ближайшее время не будет. Пока эта тварь в городе, он и есть наше главное дело.
Строго говоря, Илья думал не совсем об этом, но и с озвученным спорить не мог. Демон, который называл себя Хайшем, вроде бы залег на дно — в местных новостях Илья не встречал больше ничего, похожего на дело его рук. Как он сказал Марине, понял, что из хранителей угрозами эту информацию не выбить. Но он выжидает. Так что лучше любую свободную минуту потратить на подготовку напарницы. Быть может, ей придется или помогать Илье, или вообще одной столкнуться с опасностью.
Они уже привычно закинули сумки в его квартиру, а потом отправились на машине в лес. Марина делала успехи, но совсем незначительные: она уже научилась бить, вкладывая в удар всю силу, но по-прежнему не ставила рефлекторно блоки. Со временем научится, но Илья понял, что в ее случае надо использовать другие козыри. Потому сегодня он захватил нунчаки — две недлинные палки, соединенные прочным шнуром. С ними надо научиться обращаться — это путь не из легких, но зато если Марина освоит, то получит преимущество.
Она физически не так сильна, как Илья, а уж ее удар для демона будет незаметнее комариного укуса. На освоение такого оружия уйдут годы, зато лучше тренировки не придумаешь — если Марина освоит их, то потом и с ножами справится, и с палками. Но упор Илья решил делать на ножи — их и спрятать легче, и как инструмент они самые эффективные. После пистолета, конечно. Но с пистолетом в маленьком городке делать нечего — один выстрел и потом до конца дней будешь доказывать полицейским невозможное.
Потому в конце каждой тренировки он заставлял Марину метать нож в дерево. Со временем лезвие начало и попадать в ствол, и прочно в него входить. Развивать это умение, добавить к нему ловкости и навыки ножевого боя, и она сможет стать опасным противником. Со временем, конечно, ничего не происходит за неделю. Марина поначалу очень уставала и заметно заставляла себя продолжать, но когда появились успехи, то и глаза ее засветились азартом. Теперь уже она сама просила задержаться еще на часок и все более уверенно подкидывала нож в руке, перехватывая за рукоять. Надо сделать ей на заказ пару серебряных, пока для тренировок она пользовалась обычными — не жаль тупить. Это, конечно, удовольствие не из дешевых, но придется выкручиваться.
С каждым днем Илья видел пусть и незначительные, но результаты. Сама Марина неуловимо менялась, даже взгляд становился другим. А ведь времени прошло-то всего ничего! Если бы они встретились два года назад, то Марина сейчас была бы не слабее самого Ильи, хоть и действовала совсем иначе. Но в этом и смысл: знать свои сильные стороны и правильно их использовать.
В розыске самого Хайша проблем не было: осталась кровь на кинжале. К сожалению, его перемещения не отследить, только постоянное место — то самое, где демон отсыпается, а значит, сильнее. Илья долго соображал, стоит ли посвящать в это Марину. С одной стороны, ему не хотелось рисковать ее жизнью, с другой, он видел, как работают рассветники в паре: они в любом деле вместе, всегда прикрывают друг друга — и именно в этом их сила. Если каждый сам за себя, то и незачем объединяться. Если остаются секреты, тогда партнерство не работает по максимуму. Потому он и рассказал все честно. Марина предсказуемо заинтересовалась:
— Поехали, посмотрим сначала со стороны!
Тем же вечером они вместе провели ритуал: положили перо на карту, соскребли с лезвия засохшую кровь, нарисовали нужные знаки. И перо уже через минуту указало на точку. Коттеджный поселок рядом с городом. К сожалению, номера дома перо не подсказало.
Поехали туда и выяснили, что и без дополнительных улик несложно вычислить точное место. Самый шикарный дом в ряду, практически особняк, издали привлекающий внимание громкой музыкой и шумом. Если Хайш обитает не там, то где ему еще обитать? Демоны склонны ко всем порокам, в этом вся их суть. И с деньгами обычно проблем не имеют — кто ж еще способен без зазрения совести красть, грабить, мошенничать и запугивать? Меры тоже не знают — ни в чем. Потому-то постоянно и находятся в поисках прибыли, никакая копейка лишней не бывает, если надо постоянно себя, любимого, снабжать всеми благами.
Машину остановили подальше, наблюдая. Марина все удивлялась:
— Там люди, что ли? Он что же, с людьми веселится?
— А с кем еще? Демоны редко тусят с демонами. Им ли не знать, что демонам нельзя доверять?
Она кивнула — уже была в курсе общей информации:
— А этот гад чувствует себя расслабленно… Он точно не причинит зла этим людям?
— Кто ж его разберет? Но массовых убийств быть не должно — ему самому невыгодно привлекать к себе лишнее внимание.
Марина повернулась к Илье и сказала решительно:
— Дальше ждать нет смысла. Поехали, отпросимся у мамы, потом вернемся. Ночью, когда все разойдутся, попробуем его убить.
Собственно, за неимением других планов, этот был единственным. И просто не будет — ни сегодня, ни через неделю. Зато за неделю демон может еще кого-то убить или все-таки отыскать разлом, что по долгосрочным последствиям еще хуже. Если его сейчас остановить сложно, то потом станет в десять раз сложнее.
Илья с Мариной в квартиру не поднимался, но та вышла от мамы быстро. Смущенно улыбалась и ничего не объясняла, он не стал переспрашивать. Да уж, ситуация неловкая — теперь Илье тоже придется при маме Марины смущенно улыбаться. На всякий случай.
Гости из дома демона расходились далеко за полночь, но зато и Люся успела подвезти барьерные талисманы. Вооружение лучше у них вряд ли будет. Рассветники выждали еще два часа, даже успели вздремнуть по очереди и лишь потом, крадучись, направились к дому. Забор не слишком высокий, Марина смогла преодолеть без помощи. Держа ножи наготове, они подобрались к двери, которая оказалась не заперта. Ничего мразь не боится!
В гостиной было грязно и пусто. Илья включил маленький фонарик и махнул в сторону лестницы. Марина шла за ним безмолвно, но все равно казалось, что каждый ее шаг эхом отзывается по всей округе. Надо было раньше ей сказать про обувь! Но сейчас уже было поздно переживать на этот счет: демон или спит пьяный вдрабадан, или уже знает, что они в доме.
Оказалось, ни то, ни другое. По звукам стало ясно: не все гости разошлись. В спальне на втором этаже через распахнутую дверь рассветники имели счастье лицезреть горячую сцену. Было сложно сразу сообразить: тройничок это или мешанина из обнаженных тел. Илья глянул на застывшую Марину и уверенно зашагал вперед. Хоть демона сейчас бери тепленьким — во всех смыслах этого слова, но пока здесь смертные, действовать нельзя.
Илья громко хмыкнул:
— Я вот думаю, вам сначала дать закончить?
Две девицы вскрикнули, и человеческая многоножка развалилась — да, точно тройничок. А когда одна увидела в руках у Ильи нож, то заверещала пуще прежнего и бросилась мимо него из комнаты. Вторая хотя бы вещи подхватила. Демон же подтянулся выше, и подложил руку под голову, не думая прикрываться.
— Да что ж вы за нелюди такие? — протянул разочарованно.
Судя по звукам, девицы уже покинули дом и бежали подальше сломя голову. Илья сосредоточился, а Марина вообще не обращала внимания ни на что — делала в точности так, как научила Люся: быстро зажгла свечку, поставила на пол и прошептала: «Тincidunt, custodi». Выхватила из-за пояса другую свечу, на ходу подожгла и метнулась в другую сторону, установила, пробормотала: «Тincidunt, custodi».
Действо это привлекло внимание и демона, он резко сел.
— Что ты там бормочешь, рассветница? Какой еще кустоди? Меня, что ли, кустоди?
Да, он был пьян, но и до него дошло. Латынь знает каждый демон. Он вскочил, но Илья был готов — бросился наперерез. Демон развернулся в прыжке и отразил удар, а потом ударил сам. Илья успел заблокировать, но против такой скорости у него не было шансов — второй, под ребра, он пропустил. Не дал себе и секунды ни на боль, ни на стон, а выхватил второй нож и снова кинулся вперед.
— Тincidunt, custodi.
Это третий раз. Марине нужно еще несколько секунд, и Илья обязан их выиграть. Один нож он метнул с левой руки — не слишком точно, но демону пришлось отразить. Это дало возможность полоснуть вторым лезвием по запястью.
— Тincidunt, custodi! — громко, во весь голос выкрикнула Марина, давая ему сигнал.
Илья просто отпрыгнул назад, демон по инерции кинулся следом, но через шаг замедлился, потом отступил. Посмотрел наверх, словно видел весь периметр квадрата, потом перевел взгляд на левую свечу. Марина успела, заперла его. Это ненадолго, но все что им нужно для победы — время. Потому Илья и не медлил: опустился на колени и принялся чертить мелом возле невидимой стены знаки, которые ослабляют любую нежить. Потом Марина закинет внутрь еще один амулет — тот самый, который в первый раз обжег демона. Запертый и ослабленный, он наконец-то станет уязвимым.
— Кру-у-уто! — восторженно протянул демон. — Вы что тут устроили, гости дорогие?
Илья даже отвлекся, потому что спокойствие голоса сбивало с толку. Но заставил себя продолжать — неизвестно, насколько этот демон силен и как прочна для него стена. Марина стояла чуть сзади, держа наготове серебряный нож, готовая в любой момент метнуть. Демону будто и дела не было ни до собственной наготы, ни до остального. К Марине он и обратился:
— Я ведь по-хорошему с вами! Я ж маманьку твою на куски порезать мог, запечь и заставить тебя ее сожрать. Ну почему люди не ценят человеческого отношения?
Марина не выдержала — над этим ей еще надо будет много работать:
— Заткнись, тварь!
— А то что? — он только добавлял в тон издевательской иронии. — Нож в меня кинешь? Тогда целься в сердце, дорогуша. Только не между ног. Без сердца я сто лет живу, а без члена и недели не протяну.
Илья вытер пот со лба, но даже на миг не останавливался. Почему демон так спокоен? А может, он просто пытается вывести из себя и тем самым получить преимущество? Но это возможно только с Мариной, Илья никогда не позволит эмоциям взять верх в такой ситуации. Четвертая незримая граница пересекала кровать — в центре мелом знак не нарисуешь. Но Илья осмотрелся, схватил с тумбы какую-то книгу и начертил на ней, потом положил ровнехонько между двух свечей и выпрямился. Кивнул Марине — пора.
Сам приготовился: как только Марина забросит амулет, ему тоже придется войти внутрь и убить ослабленного монстра. У демона уверенность из движений пропала, похоже, заклинания давили. Неплохо. Но демон вдруг улыбнулся и начал тяжело поднимать руки открытыми вверх ладонями. Оттого и Марина замерла.