После того как Дариус, как обычно, вырубился на диване, я позвонила Аманде.
— Джо, я тебе с самого начала говорила, что что-то с ней не то. Она просто помешана на тебе. Даже Дариус так думает.
— Да, — слабо ответила я, — я просто подумала, что ей нужна подруга, понимаешь...
Я слушала, как сама ее оправдывала, и поморщилась.
— Она тебе не подруга!
— Что ты имеешь в виду? Ты о чем-то знаешь? Рассказывай!
Аманда вздохнула.
— Слушай, я не хочу ни во что вмешиваться. Я знаю, как ты любишь своих протеже. Когда ты была во Франции с Дариусом, она пришла сюда.
— Помню…
Я смутно помнила фотографии у бассейна перед домом Аманды. Фиг выглядела пьяной, и Аманда посмеивалась над ней.
— Она говорила о тебе. Часами. Можешь спросить Холлиса, если мне не веришь. Она все говорила и говорила о том, что вы с Дариусом не должны быть вместе. Я понимаю, она выпила лишнего. Но потом она заговорила о какой-то ложке, которую нашла на пирсе. Что-то про Дариуса и историю, которую он ей рассказал. Она возомнила, что ложка — это знак… Не знаю, это все дурдомом попахивает.
Я налила себе бокал вина, ровно до верху. Бокал был настолько полон, что мне пришлось чуть-чуть наклониться и отпить, чтобы не разлить вино.
— Так знаком чего была ложка?
— Что все будет хорошо? Что все будет так, как она этого хочет? Кто ее знает, эта сучка совсем слетела с катушек.
Я вздохнула. Аманда — моя самая здравомыслящая подруга. Дариус — мой муж. Если оба называют Фиг сумасшедшей, то, видимо, они правы. Так ведь?
Я выпила залпом весь бокал вина. Жуть как элегантно.
— Джолин, пообещай мне кое-что.
— Что?
— Никогда не оставляй ее наедине с Мерси, хорошо?
По моей спине пробежал холодок. Я никогда не оставляла Мерси с кем-то, кроме моей матери, но Фиг так об этом просила, умоляла. Она упорно хотела посидеть с моей дочерью.
— Хорошо, — слабо согласилась я, — но мы же не знаем ничего наверняка, так?
— Джо, она показала нам видео, как ты ругаешься с Дариусом. Она записала тебя на видео.
— Какого черта?
Я вдруг почувствовала огромную усталость. Ради такого нужно разбудить Дариуса. Он должен знать.
— Мне нужно сказать Дариусу. Все становится слишком странно. Я позвоню тебе завтра, идет?
Я повесила трубку, и направилась в гостиную, где Дариус по-прежнему спал на диване.
— Дариус!
Он шевельнулся, открыл глаза и улыбнулся.
— Дариус, нам нужно поговорить. О Фиг.
Глава 44. Змеи
Дом действовал на меня удушающе. Я отключила отопление, открыла окна. Дариус любил, когда дома жарко. Ощущение холодного воздуха на моей коже помогло ненадолго, но затем беспокойство снова обрушилось на меня, гуляло по комнатам, грызло ногти и ждало, когда что-нибудь произойдет. Но почему? Мне было не по себе, потому что соседка зашла слишком далеко? Даже для писателя звучало слабовато. Может быть, мне просто нужна смена пейзажа, нужно замедлиться. Дариус предложил мне работать над книгой в кофейне, поэтому в четверг я положила макбук в сумку и проехала пять миль до Венецианского Кафе. Движение по пути туда было ужасным, но мне так нравились полы, уложенные сверкающей плиткой, и строгий хозяин, ругающий посетителей за использование терминологии «Старбакса». Я раньше писала здесь, когда Дариус только начал принимать клиентов, просто чтобы быть с ним по соседству. Он обычно заходил в кафе во время обеда, и мы ели один яблочный пончик на двоих перед его возвращением на работу. Тогда наши отношения были совсем зелеными. Я целую книгу написала в Венецианском Кафе, и мне хотелось повторить былой успех. Я припарковалась у входа и вошла, предвкушая легкий блеск и расслабленную атмосферу, которая всегда помогала мне писать. Вместо этого, я чуть не врезалась в Фиг, которая несла кофе к своему столику. Она выглядела крайне удивленной, затем быстро овладела собой и поприветствовала меня своим коронным «Ну привет!»
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
Она подошла к столику, где был раскрыт ее ноутбук.
— Работаю. У них лучшие яблочные пончики!
— Правда? — сказала я, облизнув губы. — Надо будет попробовать.
— Ты говорила с Дариусом? — спросила она. Была ли в ее выражении лица некая неуверенность, или мне все привиделось?
— Ну да. Я все время с ним говорю, он мой муж.
— Он только что вышел отсюда, — быстро сказала она. — Взял кофе с собой.
Она убрала прядь волос с лица, и тогда я заметила браслет на ее запястье. Обычный круглый браслет, который сейчас носили все, но меня привлек кулон — маленькая серебряная змея, готовая к нападению.
Фиг не любила змей. Я слышала от нее об этом раз десять. Почему? Потому что мы с Дариусом разговаривали о его бывшей, которая до смерти боялась змей. Фиг тогда сказала: «В этом ничего такого нет, я сама никогда их не любила».
Ее слова звоном отдались в моей голове, пока я смотрела на маленький кулон, побрякивающий на ее запястье. Кто любил змей, так это Дариус! По всему нашему дому были разбросаны тяжелые роскошные издания о змеях. Он предложил купить маленькую змею для Мерси пару месяцев назад, а именно маисового полоза, показывая мне фотографии. У меня была татуировка змеи, дань миру Гарри Поттера и Слизерину в частности. Именно она привлекла внимание Дариуса много лет назад в колледже. Мы были любителями змей, а Фиг — нет. Так почему же на ней был этот браслет? Моей первой мыслью было — потому что она сама змея. Или, возможно, была в нее влюблена.
Я посмотрела на здание, где находился офис Дариуса. Может, мы ошиблись, и она была помешана вовсе не на мне. Она не могла не знать, что он работает поблизости, и пришла сюда ради него?
— Думаю, зайду к нему на работу ненадолго, — сказала я, беря сумку.
— У него клиенты до пяти, — сказала она, — он не сможет с тобой увидеться.
Меня это задело.
— Не знала, что ты нанялась ему в секретарши.
Ее поведение сразу изменилось. Она отвела взгляд, начала копаться в словах.
— Ну...Он просто сказал мне, как занят будет сегодня. Я просто так сказала. Уверена, что ради тебя он отменит все сеансы. Только спеши... — она попыталась отшутиться, но я услышала власть в ее голосе. Я вышла из кафе, ничего не ответив, и отправилась к Дариусу.
Он стоял у стойки ресепшен, когда я вошла, держа в руках бумажный стакан кофе. Он выглядел удивленным, увидев меня, но затем выражение сменилось улыбкой. В приемной никого не было. Я подошла к нему и поцеловала. Он принял поцелуй с нескольким колебанием, и улыбка исчезла с его лица.
— Работаешь по соседству?
— Да. Я только что столкнулась с Фиг. Это ты рассказал ей о Венецианском Кафе?
Что за эмоция только что отразилась на его лице?
— Да, должно быть, как-то упомянул о нем в разговоре.
Он отвернулся и пошел к своему офису. Секретарша смотрела на нас с легким интересом.
— Получается, ты говоришь, что она тебе не нравится, что она сумасшедшая сталкерша, а сам кофеек с ней попиваешь каждый день?
Он запер дверь, и я кинула свою сумку в единственное свободное кресло.
— Я никогда не говорил, что она мне не нравится.
— Не говорил, как же? Значит, ты хочешь, чтобы она не нравилась мне? Есть ли этому какая-то причина?
— Ты что, пришла сюда закатить скандал? Тебе это помогает писать?
Получается, что так. Я проводила ногтем большого пальца над верхней губой и смотрела на него. Вперед-назад, вперед-назад.
— Нет, это помогает мне узнать правду, которую ты что-то не спешишь мне открыть, не так ли?
Дариус посмотрел на часы. Я ему не позволю просто так избавиться от меня. Я подошла к его столу, и он последовал за мной.
— Я думала, у тебя клиенты до пяти. Фиг сказала.
— Отменились.
Его телефон лежал на рабочем столе. Я смотрела на Дариуса и нажала на экран. Целый экран сообщений, и все — от женщин. Среди них я увидела Фиг.
— С кем это ты переписываешься? Я думала, вы с Фиг пока что не общаетесь.
Он продолжал смотреть в сторону.
— Как долго она приходит сюда... работать?
— Я не собираюсь с тобой разговаривать в таком тоне.
— В таком тоне? — я рассмеялась. — Ты имеешь в виду, когда я собираюсь тебя раскусить?
Может, я слишком остро реагировала. Может, я наказывала его за то, что он не поддерживал меня после визита к отцу. Он по-своему пытался — купал Мерси по вечерам, приносил мне бокал вина — просто мне этого было мало. Я была эгоистична, хотела, чтобы люди прогибались и давали мне всю любовь, в которой я нуждалась, а не ту любовь, которую они могли мне дать.
— Хорошо.
Я подошла к двери. Мне нужно было напоследок ужалить его еще раз. В этом была вся я. Я знала, что первоначальная реакция скажет всю правду.
— Слушай, какой у тебя пароль к электронной почте?
Он уставился на меня.
— Ты знаешь мой пароль...
Его лицо превратилось в каменную маску. Мне хотелось бросить что-нибудь ему в лицо и посмотреть, не разобьется ли оно на кусочки. Совсем докатилась. Я отвернулась, прежде чем он смог увидеть мое лицо. Если он мне его не даст, догадаюсь сама.
Глава 45. Стоматолог
Вот некоторые мысли на приеме у стоматолога:
Он определенно знает, что я не пользовалась зубной нитью с моего последнего визита.
Черт. Я буду чувствовать себя виноватой.
Почему он разговаривает со мной, в то время как мой рот широко открыт?
Что это за острая штука?
Обещаю, что буду пользоваться зубной нитью каждый день.
Ненавижу это место!
Мне дали халявную зубную нить!
Которой я никогда не буду пользоваться...
К черту зубного, серьезно. Разве есть люди, которым нравится, когда у них во рту ковыряются пальцы в перчатках? Наверно — я уже ничему не удивлюсь в наши дни. У меня есть правило — если ты засунул какую-то часть своего тела ко мне в рот, пусть это лучше закончится моим оргазмом. Да и вообще, когда у меня в последний раз был оргазм? Мы с Дариусом не разговариваем со ссоры в его офисе. Я уже была в постели тем вечером, когда услышала поворот ключа в замке. Я прижалась поближе к Мерси, которой я разрешила спать со мной, лишь бы его не было со мной в одной постели. Зайдя в нашу спальню, он увидел, что она спит рядом со мной, и вышел. «Скатертью дорожка», — подумала я. Мне нужно больше времени. Я не могла ему позволить выйти сухим из воды. Мне нужно было подумать.
Этим я и занималась вот уже несколько дней. А еще я подбирала пароль к его электронной почте. Ничего не подходило. Я чувствовала, что что-то тут не чисто.
Кабинет стоматолога был в двадцати минутах от моего дома. Увидев полную парковку, я отругала Райана сквозь зубы. Именно Райан записал меня к стоматологу, узнав, что я не была там аж два года. Узнай об этом Дариус, он бы точно сошел с ума. За все годы моего знакомства с Райаном, он никогда не приставал ко мне, но Дариус терпеть его не мог, как и присутствие любого мужчины в моей жизни. Он никогда не записывал меня к стоматологу, хотя, подозреваю, было время, когда он хотел отправить меня к психотерапевту.
Почему именно там? Стоматологов полно на каждом углу, а ты хочешь, чтобы я ехала к черту на кулички!
Я отправила сообщение Райану, увидев адрес кабинета стоматолога. Он знал, что я ненавидела водить машину.
Он мой приятель. Сходи, все будет отлично. К стоматологу нужно ходить всего пару раз в год. Хватит жаловаться.
И я прекратила. Если бы Дариус сказал мне прекратить жаловаться, я бы обязательно подкинула ему повод пожаловаться. А с Райаном я прекратила. К черту все. Что вообще происходит в моей жизни?
Генри Ву был молодым азиатом, только что выпустился из зубного колледжа, или где там их обучают. Он сам пришел за мной в приемную и показал дорогу в кабинет, насвистывая саундтрек из «Декстера». Очень успокаивает, чего уж там. Усадив меня в кресло, он поведал мне, что это самый первый его кабинет, а его дядя дал ему для этого денег в долг. Я поняла, что все-таки не зря проделала такой путь и подумала, что надо будет поблагодарить Райана.
— Откуда вы знаете Райана? — спросил он. Я заметила, как его взгляд блуждал по моему обручальному кольцу.
— Мы познакомились в колледже, но не общались там. Мы подружились уже после окончания. А вы?
— Мы вместе работали в закусочной Logan's. Пиво, орешки, чаевые в два доллара всю ночь.
Я честно попыталась представить Райана-официанта, но не могла.
— Он никогда не разносил еду со своих столиков, и мы все его терпеть не могли, — сказал Генри, и мы рассмеялись. Это я могла представить.
Час спустя не было обнаружено кариеса, и Генри спросил, чем я зарабатываю на жизнь.
Я колебалась с ответом.