- Родная...
Но я уже не слышала Леру: всё моё внимание было приковано к золотистым огонькам, поднимающимся с озерного дна.
- Вася!
Лера кинулся ко мне, но его руки поймали лишь воздух. Крутанувшись на месте, я вильнула в сторону от ведьмака, и припустила вниз по склону.
- Стой!!!
Ноги утонули в мягких бархатных лопухах. Коленей касались невесомые белые лепестки.
Танилер остановился на самой границе, не наступая на растения.
- Вася! ... Не жжёт? - ошарашенно спросил он, глядя, как я присев на корточки, мну в руках упругие листы.
«Да что этой ведьме станется? Хотя утонуть может...»
- Утонуть? Купаться!
- Вася!
«Я не это имел ввиду!!!»
Полубог попытался сделать шаг, но скривился от боли. А когда в него полетели неудобные панталоны с кружавчиками, он и вовсе замер. Я схватилась за низ рубашки, намереваясь стянуть и её, но моё внимание привлёк тихий плеск.
- Ведьма?! Нет, не ведьма. Магичка?!! Да ты посмотри на неё, какая же она магичка?
- Русалочки. Какие краси-и-ивые, - умилённо протянула я, опускаясь на колени у самой кромки воды.
- Мы не «русалочки». Тоже мне, нашла селёдок недоделанных. Мы нимфы.
«Вася, вот сейчас медленно поднимись, и подойди к Лере. Лера же красивый, сильный, умный. Иди к Лере», сладко увещевал меня Ист, но параллельно я слышала-чувствовала и его раздраженное «От женщин итак одни проблемы, ну а от пьяных женщин... и чёрт меня дёрнул лезть к ней сегодня... и ведьмак этот тоже безмозглый...»
- Ой, а теперь не один голос, а два! - не преминула я заметить.
«Блин!»
- Блин!
Радужка Лериных глаз начала чуть заметно отсвечивать бирюзой.
- Эй, потомок Сиятельного, ты кого привёл? Никак не можем определиться с видом...
- Вид «жена, законная».
- Ааааааа...
Понимающе протянули девочки, и посмотрели на меня сочувственно.
От движений их по поверхности воды шла мелкая рябь. Гребни, впитывая лунный свет, бликами бежали в самые дальние уголки, оживляя их. А возле нимф уже распускались нимфеи. Желтые сердцевинки цветов пульсировали, и от самих бутонов исходило слабое розоватое сияние.
- Как красиво. - прошептала я, протягивая руку.
Девочки окинули меня скептическим взглядом.
- Ну, саркарузник её не жжёт, - заметила одна.
- Да и приятная она вроде. Светлая, - поддержала другая.
- Ладно, «муж», посиди, подожди. Искупаем, вернём.
Лера заметно напрягся, но проговорил:
- Слово даёте?
- Даём. Иди сюда, несчастная, - обратилась нимфа уже ко мне, - А то ты тут уже пол-вечера кричишь, что купаться хочешь, мочи нет. Всё озеро перебудила.
И я пошла. Коварное вино требовало с визгом и тучей брызг запрыгнуть в самую середину, но я сделала плавный шаг, и озеро приняло в теплые объятия. Густая вода обволакивала, проникала сквозь кожу, и заполняла вены. Лишь сейчас я поняла, что всё озеро - это огромный силовой сгусток. Клубок нитей Силы, энергии в котором переплелись настолько тесно и настолько плотно, что стали единым целым. Я подцепила одну ниточку, и пропустив её сквозь пальцы, погрузилась в воду по плечи, оттолкнулась ото дна и поплыла. Вода сама держала и направляла.
- Не жжётся? - прищурившись спросила одна из нимф.
- Нет. Так хорошо. - улыбнулась я, и легла на спину.
Погруженные в воду волосы колыхнулись, и я почувствовала тонкие холодные пальчики, что проворно избавляли от шпилек и заколок. Украшения из серебра и полудрагоценных камней канули в глубинах озера. Я еще чуть откинула голову, и стоило воде омыть лоб, как боль стала уходить.
- Как же хорошо. - прошептала я, не в силах сдержаться.
- Лечишься? Ну лечись, лечись. Мы пока пыльцу соберем.
Нимфы рассредоточились и притихли, занятые своим несомненно важным делом, а я лежала на спине в самом центре озера, и просто наслаждалась, расслабляясь каждой своей частичкой.
- Не засыпай, - тихо сказала нимфа, оказавшаяся совсем близко.
Я лишь невнятно угукнула в ответ. Нимфа помолчала, присматриваясь, а потом неожиданно пыхнула мне в лицо пылью. Я расчихалась, и с трудом удержалась на воде.
- Эй, Танилер, а чего ты меня обманываешь?! Какая она тебе жена? Она же невинна.
- Милоли, не лезь в наши отношения. - достаточно грубо ответил полубог.
- Странный ты. А она еще более странная.
- Родная, ты накупалась?
- Теперь точно-апрхи-да. - с трудом выговорила я.
Только подплыв вплотную к берегу, я перестала чихать каждую секунду. Выйдя из воды поняла, что мир вокруг двоится и шатается значительно меньше.
«Это потому, что алкогольный хмель из организма вымылся. Осталось только естественное опьянение от переизбытка силы» пояснил для «трезвенниц-язвенниц» Источник.
Стараясь идти аккуратно и внимательно глядя под ноги, я преодолела саркарузник, и ступила на обычную землю. Только в этот момент я подняла взгляд на Леру. Он стоял напротив, весь задеревеневший, напряженный. Руки сжаты в кулаки, зубы сцеплены. А когда я заглянула в расширенные до предела зрачки, полубог гулко сглотнул.
- Лер?
«Знаешь, Василиса, всё-таки женщины очень глупые создания. А неискушенные и наивные - это вообще бедствие, похуже потопа и пожара»
Да что я сделала-то опять?
«Как же я сочувствую мальчику. Ты вообще в курсе кто он? У него между прочим инстинкты...» сокрушенно произнёс Ист, и уточнил: «Любимая наша ведьмочка, глазки вниз опусти».
Ну я и опустила. А там нижняя рубушка. Одна. Насквозь мокрая. И не важно, что длинной она, как ночнушка, до середины бедра. Это сейчас не спасает, ибо напитавшаяся влагой ткань стала предельно прозрачной. До сознания этот факт дошел не сразу. Медленно заливаясь краской, я вновь посмотрела на Танилера, пискнула, и рыпнулась в сторону.
- Не в этот раз, - заверил мужчина не позволяя мне сбежать или вырваться. - Вася, стой. Я ничего не... Вася.
Выворачивалась я достаточно активно, и, видимо, в своей активности кому-то куда-то въехала локтем.
- Родная.
Низкий шёпот раздался возле самого уха, и мокрой кожи коснулось теплое дыхание. Я замерла на мгновение, и Лера быстро (пока я не начала вырываться в три раза яростнее) закутал меня в сухой плед.
- Когда же ты научишься доверять мне? - как-то печально спросил он.
Я повернулась, пристыженно глянула на него, и, криво улыбнувшись, заверила:
- Скоро.
- Скоро, - эхом повторил полубог вздохнув, и нежно поцеловал меня в нос.
«Судьба, за что ты так с мужиком, а? До слёз же его жалко. Прыганье из койки в койку тебя не устраивало, Василиса? Ну, что ж... Готовься»
Ист, не надо. Мы разберемся. Сами.
«Идите-идите, девушка. Разбирайтесь. А у меня тут мужская солидарность»
Ист...
«Всё. Давайте домой. Ты, конечно, не заболеешь, но репутацию себе можешь подпортить: рассвет скоро»
- Лер, Ист говорит, что до рассвета совсем немного времени осталось...
- Да, пошли.
ГЛАВА 3
Из коридора донеслись приглушенные шаги. Я замерла и прислушалась. Мимо.
Выдохнула, и вернулась к чтению. В библиотеке я позорно пряталась уже несколько часов.
«Василиса, прекрати. Ты ведешь себя по-детски. Ты же взрослая женщина...»
Взрослая женщина в моём лице сидела за столом в дальнем углу, и водила по страницам кристаллом. Чуть фосфоресцирующий, он напитывался солнечным светом днем на подоконнике, а ночью служил мне вместо фонарика. Его Лера подарил. Тогда еще, в прошлой жизни, когда мне не стыдно было смотреть ему в глаза.
«Вааааасяяяя, как же ты меня бесишь! Что же вы за люди-то такие? Один не в меру терпеливый, другая невозможно закомплексованная…»
Проспав весь день, и проснувшись после заката, я обнаружила себя в спальне Леры. Самого хозяина не было. Огляделась, впечатлилась. Вспомнила подробности и ужаснулась. А ввиду отсутствия на мне хоть какой-то одежды вообще хотелось впасть в истерику.
Запрыгнув в заботливо оставленное для меня домашнее платье, я выскользнула в коридор и потерялась для всех (но, самое главное, для вполне определенных некоторых).
«Может правда тебя вырубить? Позвать Леру, и пусть забирает твоё обездвиженное тело, а потом делает с ним что хочет»
Ты не можешь позвать Леру.
«Мммм... не совсем так. Мне трудно позвать Леру, но это не значит, что я не могу этого сделать вообще»
Направь, пожалуйста, свои альтруизм и энергию в более мирное русло.
«Только этим и занимаюсь» сокрушенно вздохнул древний.
Третий раз к ряду читала один и тот же абзац, не понимая сути прочитанного: мысли были заняты другим. И мысли эти с каждой минутой становились гуще и темнее, уже почти мешая мне дышать.
«Оооо! Молодец! Давай-ка припомним вчерашние приключения! Ты ж себя еще недостаточно накрутила! Ты же до сих пор еще не ищешь веревку, чтобы повеситься на ближайшей балке!»
Ист, ну хоть ты на меня не кричи...
«Когда я говорю спокойно, ты меня не слышишь!»
Открою тебе страшную тайну: когда ты кричишь, я тебя не слышу и подавно.
«Такое ощущение, что при твоём создании произошел серьезный сбой, из-за которого позиции «Скромность» и «Самобичевание» подскочили до запредельной отметки, а «Логичность» и «Адекватность восприятия» нивелировались в ноль!»
Ист...
«Да что Ист!» перебил меня голос, «Мне стыдно за тебя, Василиса!»
Мне тоже стыдно за себя - подумала я почти со слезами.
«Мне СЕЙЧАС, в данный момент, за тебя стыдно! Немедленно иди к Лере! Он наверняка весь извёлся, тебя разыскивая»
Да не будет он меня искать. Понимает же...
«Вася. Нихрена он не понимает! Вот еще чуть-чуть, и ты реально дождёшься! Он уже сильно волнуется, но еще минут десять безрезультатных поисков, и он начнёт будить слуг и гарнизон охраны на уши поставит. И тогда тебе действительно будет стыдно. Так что давай, ноги в руки, и вперед в северный коридор второго этажа, он тебя там пытается найти»
Перспектива стать объектом всеобщего поиска (и массовой побудки в три ночи) пугала больше, чем необходимость взглянуть Лере в глаза, поэтому я собралась с силами, вдохнула полной грудью, и захлопнула книгу.
«Ну наконец-то! Я уж думал не успеешь»
Книга была поставлена на полку, и уже подошла к двери и взялась за ручку, когда меня вновь окликнул Ист:
«Вась, а ты ничего не забыла?»
Я остановилась. Подумала. Нет, не забыла. Да у меня и не было ничего с собой.
«Назад обернись»
И я обернулась. В этот же момент по пятой точке и лопаткам невежливо наподдала открывшаяся дверь, а на правое плечо опустилась какая-то железяка. За спиной ойкнули, я отскочила, и встретилась взглядом с госпожой Катинией.
На лице её моментально отразилось смятение, и с выражением крайнего сожаления, она, причитая, поторопилась ко мне. Она так хлопотала вокруг меня, лепетала, ощупывала мою спину, что если бы я не понимала, что она говорит, то подумала бы, что ей действительно очень стыдно, что она случайно причинила мне вред.
Проблема была только в то, что теперь благодаря Исту я понимала всё:
- О, мори Василиса! Я Вас не заметила! Не ожидала, что здесь кто-то будет. Даже не сразу поняла, что это Вы, думала кто-то из слуг. Если бы поняла, с кем столкнулась, приложила бы не по плечу, а по голове. Да посильнее бы припечатала, посильнее...
И сконфуженно с извиняющимся лицом Катиния поставила на стол подсвечник. Вновь посмотрела на меня из под ресниц, и мягким голосом попросила:
- Вы же меня извините? Такой грязной шлюхе как Вы и не такое приходилось терпеть. Ведь правда?
И глаза такие честные-честные, и ручонки смиренно сложила. А я чуть не выдала себя с головой, но смогла проконтролировать свою мимику (хотя на словах «грязная шлюха» брови всё же чуть дернулись).
«Хорошо, теперь улыбнись, кивни и выходи отсюда» поторопил меня Источник.
Следуя его совету, я покинула библиотеку, и припустила в северную часть. Скорее к Лере.
А вообще странно: ведь Катиния раньше постоянно молчала, всё время сдерживалась, только пальцем тыкала, да глазами злобно сверкала, а сейчас сразу так много слов, настоящая тирада... Ист, это ты её спровоцировал?
«Самую малость. Просто тебе нужно было услышать, как она к тебе относится»
Да я и так прекрасно вижу, что она меня терпеть не может. Я чуть притормозила, прислушалась: из библиотеки не доносилось ни звука.
«Вась, поторопись: он уже четверых разбудил»
Блин! И я подхватив юбки побежала.
Леру удалось найти, когда он барабанил в дверь седьмого слуги. Его маленький сонный поисковый отряд при моём появлении вздохнул с облегчением, и счастливо отправился досматривать сны.
Стоило нам остаться в коридоре одним, как полубог грозно на меня посмотрел исподлобья, и негромко сказал:
- Иди-ка сюда.
«Давай-давай, иди!» поскуливая от нетерпения поддержал его Ист.
Будь у него тело, он еще бы и подпрыгивал.
«Ты считаешь у меня нет тела?»
А есть?
«Ты не отвлекайся. Потом обсудим мои физиологические особенности. У тебя сейчас более интересное тело, в смысле, объект внимания есть»
Означенный «объект внимания», судя по виду, был прилично раздражен.
«О, а если ты вспомнишь о его физиологических особенностях, то станет проще. А если о физиологических потребностях, то вообще не жизнь, а малина, пойдет!»
Старый сводник.
«Глупая пигалица»
Вот и поговорили.
«Вон с ним поговори...»
- Лера...
- Нет, Вась, сначала подойди сюда.
Не отрывая от меня прожигающего взгляда, безапелляционно потребовал ведьмак. И для «полного понимания» еще и указал куда именно я должна встать. Место в шаге напротив него безусловно было прекрасно, и пол там такой чистый, ровный... но вот сейчас я мечтала о мантии-невидимке Поттера, и о сапогах-скороходах тоже. Хотя я и без них неплохо бегаю...
Бегаю я может и не плохо, но точно не хорошо. А с Лерой еще и не долго. Даже до конца коридора не добралась, меня подхватили воздушные потоки, и через несколько мгновений я уже была в руках ведьмака. И руки эти сжимались достаточно крепко, властно.
- Мне что тебя запирать?
- Зачем?
- А зачем ты сбежала?
- Я никуда не сбегала. Я просто пошла в библиотеку книжку почитать.
«Что за книжка то хоть была, читательница?»
Цыц!
- Родная, я различаю «поход почитать» и «побег». Ты сбежала из моей постели вовсе не из-за острого приступа нехватки знаний. Я прекрасно понимаю, что ты просто вспомнила некоторые моменты.
На этих словах я отвернулась, и невидяще уставилась в стену. Щеки и уши горели от стыда.
Лера тяжко вздохнул, и объятия его стали мягче. А после руки в вовсе опустились, соскальзывая по бедрам. Оказавшись на свободе, я чуть отстранилась.
- Любимая, я настолько не устраиваю тебя в роли жениха?
- Что?
Я даже не сразу смогла понять суть вопроса, и удивленно посмотрела на Леру.
- У меня ощущение, что я всё делаю не так и не тогда. Просто скажи, ты настолько устала от меня, что поэтому постоянно сбегаешь? Я тебе так надоел?
«Доигралась?»
- Я не знаю, что мне еще сделать. - хмурясь тихо сказал Лера и плечи его поникли.
А в памяти всплыли вчерашние слова о недоверии. Неужели я так неправильно реагирую на его знаки внимания, что заставила его сомневаться в своих чувствах?
«А ты хоть раз говорила ему об этих самых чувствах?»
Да и так же всё понятно...
«Вася, тебе много было понятно, пока он тебе сам всё не рассказал и по полочкам не расставил?»
И я осознала, что признаваться всё равно придётся. Пальцы заледенели, колени ослабли. Да соберись же ты, тряпка!
- Лера, - осипшим от волнения голосом позвала я, и ведьмак напрягся, готовясь к удару. - Лер, я тебя люблю.
Судорожный вздох, и меня подхватили, прижимая к себе. Лера целовал всё, до чего только мог дотянуться: волосы, лицо, шею, плечи, а я задыхалась от счастья. Его счастья, нахлынувшего волной и накрывшего меня по самую макушку.
- Точно? - спросил он, останавливаясь и тяжело дыша.
- Точно.
- Повтори.
Всё еще дезориентированная, выбитая «из седла» настоящим эмоциональным тараном, я улыбнулась: