- Люблю тебя.
И придвинулась ближе, чтобы поцеловать.
- Еще.
- Люблю. - и Лерины руки сжались крепче.
- Еще.
- Люблю. Люблю. Люблю, мой глупый, несносный и самый замечательный ведьмак. - прошептала я у самых его губ, и больше мне сказать ничего не дали.
***
Наконец-то я проснулась с утра.
Не в полночь, не вечером, и даже не в полдень. А по-человечески: с утра. Перестраивать режим после освоения языка пришлось больше недели.
Всегда думала, что я сова, но сугубо ночной образ жизни оказался неприятно непривычным. Очень не хватало солнца. И сейчас, нежась в постели под теплыми яркими лучиками, я вдыхала сладковатый аромат цветов. Букет на прикроватной тумбочке удивлял размером: охапка нежных бело-розовых бутонов с махровыми лепестками с трудом поместилась в вазу.
Каждое утро теперь меня ждал небольшой приятный сюрприз.
Удовлетворенно пискнула, прогибаясь как кошка (умммм, как же хорошо!), и пошла в ванную.
Умываться в тазике (даже несмотря на то, что этот тазик серебряный) было очень неудобно.
«А не надо было отказываться от горничных»
И тебе доброе утро. Горничные это еще неудобнее. В моральном плане. Начинаешь чувствовать себя каким-то рабовладельцем на плантации.
«Вообще-то им за это деньги платят. В Империи, конечно, еще есть рабы, но в основном привезенные. Не коренные жители так уж точно...»
Ист, меня как-бы тоже нельзя назвать коренной жительницей. Что ж меня теперь в рабство?
«Такой статус при Лере тебе точно не светит. С его то кровью. Там, если что, сразу гильотина и сожжение (чтобы больше не встали)»
Очень позитивно - отметила я, продолжая отчищать зубы измочаленным концом толстой палочки. Местный аналог зубной щетки пришелся мне по вкусу: зубки она отбеливала замечательно, да и паста для нее никакая не требовалась - очищение и укрепление обеспечивалось за счет содержащегося в волокнах сока.
- Мори Василиса? - раздался стук в дверь.
- Да. - как и каждое утро откликнулась я.
В ванную заглянула одна из служанок.
- Завтрак. - улыбнулась она, и после моего короткого кивка, удалилась.
Я попросила Леру не говорить пока никому о том, что я теперь всё понимаю. Ведьмак пожал плечами: он не понял с чего такая просьба, но коротко поцеловав меня в губы, ответил «Любой твой каприз», и я была ему за это благодарна. Я сама, если честно, не понимала этого желания, но мне казалось важным, чтобы о моих лингвистических способностях пока не знал никто. Мне нужен это козырь.
«Нужен. Нужен»
Одевшись, я спустилась к завтраку. Утренние трапезы (уж простите, но по-другому назвать это никак нельзя) проходили всё так же в малой столовой. Вообще сказать, в большой я была то один раз, на экскурсии. Огромный зал, размером с парочку теннисных кортов, украшала по периметру колоннада. Белый мрамор, позолоченная лепнина и в центре - стол. Длинный, широкий, за ним могли бы пировать человек триста разом (а если потесниться, то и четыреста). Накрытый снежно-белой скатертью, он создавал впечатление круизного лайнера: такой же белый, большой и шикарный. Освещался зал тремя хрустальными люстрами с магическими кристаллами. Света от них было меньше, чем от свечей, да и энергии они жрали прорву, зато ни копоти, ни капающего на головы гостям воска. Большую столовую, и примыкающую к ней бальную залу, использовали только по случаю больших праздников. В остальное же время и Лера, и его родные (которые сейчас были в отъезде) предпочитали малую столовую.
Малая столовая представляла собой уютное светлое помещение на первом этаже с четырьмя французскими окнами в пол, с видом на сад и широким столом на сакральных тридцать две персоны: двое во главе с этой и с той стороны и по пятнадцать по бокам. Да, назвать эту столовую «малой» можно было тоже с большой натяжкой, но всё познаётся в сравнении.
Хотя, признаться честно, и из малой столовой мы с Танилером тоже постоянно сбегали. Набирали корзину, хватали пледы и уходили «в поля». Но, это по большей части в обед или на ужин, а завтрак проходил за столом.
- Доброе утро! - поприветствовала я хозяина дома.
- Доброе утро, родная. Как спалось?
- Прекрасно.
- А вот мне не очень.
Я села по правую руку от ведьмака, и вопросительно посмотрела на него.
- Я так быстро привык просыпаться возле тебя... - многозначительно и с самым просительным видом ответили мне.
«Не, сейчас я вас вместе укладывать не буду. Не тот мир, не те нравы»
Кхм, ну спасибо за откровенность. А как же «вы муж и жена, иди исполняй долг» - передразнила я своего призрачного собеседника.
«А я от своих слов и не отказываюсь. Просто вы палец о палец оба не ударили, чтобы оказаться непосредственно в койке, о которой мечтаете...»
Ничего я не мечтаю! - перебила зарвавшегося индивида.
«Так вот, вы палец о палец не ударили» - невозмутимо продолжил Ист - «А я вам не социальное магическое такси, чтобы вечером туда, утром обратно, лишь бы никто не заметил. В общем, начинайте шевелись ногами, оба. А у тебя вообще в распоряжении пара дней осталась...»
В холле хлопнула дверь и раздался громкий веселый голос.
«Поправочка - несколько часов. А я то думал он всё же задержится, такую красотку ему подогнал...»
Лера как-то напрягся, прислушиваясь.
- Твою ж за ногу. - выдал он, прожигая взглядом в двери дыру.
- Нил, бестолочь! Поднимай задницу! Проигнорировать три письма от Императора - это только тебе могло в голову прийти! - громогласно заявил высокий широкоплечий шатен, вваливаясь в залу.
- Дак, следи за языком.
- Мммм, нет. Мне приказано притащить тебя хоть за шкирку.
- Силёнок не хватит, - процедил сквозь зубы Лера.
А Дак уже бухнулся на стул напротив меня и выдал новую порцию данных:
- Ну чего у тебя опять? Вот зуб даю: одна из двух причин «бабы» или «бабло». Так что на этот раз?
А потом он перевел взгляд на меня, широко улыбнулся и выдал что-то на непонятном языке.
«Это драконий. Говорит: «Значит всё-таки бабы»« пояснил для меня Ист.
Сам он «бабы».
«Согласен. Озвучивай. Только у этого с суккубьей сущностью перебор, крови слишком много влили. Леру помнишь вначале? Как его коротило... Короче, Дак наш сразу же бросится доказывать, что он мужик. Ну о способах, я думаю, ты представление имеешь. Конечно же теоретическое»
- Очень невежливо с Вашей стороны.
«Вася, ну не так, ты же должна была сказать...»
- Сами Вы баба. - разнесся по малой столовой мой голос.
Только вот рот я не открывала. И сидела сейчас под ошарашенно-удивленными взглядами.
Ист!!!
«Ой! Смотри, как прищурился»
Ист, ты что наделал?!!
«Да ты ж мне еще спасибо скажешь»
Какое, нафиг, спасибо?!
- А могу я узнать с кем имею честь?
Что-то сомневаюсь я по поводу твоей чести, после такого захода на знакомство.
- Мори Василиса. - представилась я, сделав морду кирпичом.
А что еще делать?! «А» озвучено, придется говорить «Б».
Так, Василиса, вспоминаем старые добрые навыки ведения переговоров...
«Знаешь, это немного странно: у тебя в голове есть я, могла бы уже и со мной разговаривать, а не с самой собой»
У меня абсолютно четкое ощущение, что я попала в психушку (предварительно вполне благополучно съехав с катушек)
- Мори? Леди, Вы оговорились, Вас не представляли ко двору.
- Моей невесте это не требуется.
Дак повернулся к Лере, и проинформировал:
- Вот кому-кому, а твоей невесте это бы требовалось в первую очередь. Дядя тебя придушит, если ты сделал предложение не по правилам.
- Там по правилам не получалось.
- Нил!
- Помолвка была заключена на Земле.
- Помолвка не действительна.
Да это, как бы уже и не совсем помолвка...
«Ага, но Император Лерке нервы еще пару дней потреплет»
- Ладно. Я понял, с мозгом у тебя сейчас напряг. Хорошо, что есть я, твой умный старый добрый друг. Собирайся, поехали к дяде, будем умасливать. А что касается Вас, Василиса, скажите, Вы умеете готовить?
- Умею.
- Владеете каким-либо оружием: кинжалы, лук, мечи? - вопросил шатен, иронично изогнув бровь.
- Нет.
- Значит баба.
- Какое интересное деление. А вы значит не умеете готовить?
- Нет.
- Вы воин?
- Да.
- Хороший воин?
- Более чем: я состою в личной гвардии его величества. - приосанился оппонент.
- Ну тогда, следуя вашей логике, Вы не «баба». Поздравляю. - улыбнулась я, - Но и воином Вас назвать нельзя: настоящий воин - это не паркетный дворцовый рыцарь, который надевает доспехи только для того, чтобы нести почетный караул у лестницы в покои императорской любовницы. Настоящий воин должен и готовить, и стирать, и лечить - он должен суметь обеспечить себя и поддержать товарищей в суровых военных условиях. Лера, когда у Вас в последний раз была война?
«Боги, откуда такие познания?»
Читать люблю. А теперь умолкни, втянул меня фиг знает во что.
- Давно, Вась. Два поколения назад. На нашем веку не случалось - ответил ведьмак, пряча улыбку.
- Тогда понятно. - уныло вздохнула я.
- Прости, Нил, но подобного пренебрежения я не могу спустить даже столь очаровательной девушке. - ответил гость, - Предлагаю пари: докажем друг другу чего стоим?
В карих глазах шатена блеснули хитрые искорки.
- Ваши условия?
- Вы осваиваете оружие, я - кухонную утварь. Вы подстрелите дичь, я же приготовлю из неё ужин.
«Даже не вздумай отказываться»
- Срок? - уточнила я.
- Устанавливайте.
- Месяц.
- Месяц слишком долго. Я смогу сварганить настоящий обед для лордов уже к концу недели.
- Похвальное рвение, но не буду ловить Вас на слове, это не честно с моей стороны, ибо Вы не управитесь. Две недели?
-Сомневаетесь в своих силах.
- Сомневаюсь в Ваших прогнозах. Один раз сейчас Вы уже высказали в корне неверное утверждение...
- Две недели. - произнёс мужчина, протягивая мне руку.
- Две недели. - повторила я, обхватывая его ладонь своими пальцами, - Лер, разбей.
- Почему она так тебя постоянно называет? Что за «лер» такой? - спросил шатен, когда ведьмак спешно разъединил наши руки.
- Моё земное имя.
- Новое имя? Опять? Третье уже. Знаешь, это попахивает манией. - отметил мужчина, поднимаясь. - Я жду тебя в холле. Если завтра с утра мы не будем в столице, то невеста твоя останется вдовой. О! Чуть не забыл! Мы же не сделали ставки. - обернулся Дак уже в дверях. - Что Вы хотите, Василиса, за победу?
«Проси кинжал. Потом поймёшь»
- Кинжал.
В глазах шатена вновь мелькнул интерес.
- Что же хотите за победу Вы, Дак?
- Поцелуй.
Прямо из воздуха передо мной материализовался пушистый серый шар, утробно шипя и вздыбив хвост Софи почти прорычал:
- Я тебе лично «целовалку» отгрызу!
Лера тоже заметно помрачнел.
- Дак, ты услышал кем мне приходится Василиса?
- Да, а что такого? Не в первой уже. А ты вообще умолкни, говорилка пушистая.
Я кинула удивлённый взгляд на полубога. Что значит «не впервой»? Лера сжимал в кулаках приборы, и серебряный нож медленно пригибал лезвие к столешнице, а лицо самого ведьмака становилось всё темнее. Даже скулы заострились. Вот только этого не хватало.
- Говорилка, да? Говорилка? - бесновался на моих коленях фамильяр, - Я тебе за хозяйку всю морду расцарапаю, и не посмотрю, что лорд.
- Софи, Лера, думаю Дак просто ошибся. Или мы неверно расслышали. Дак, уточните, пожалуйста, что Вы хотели в качестве награды? - я многозначительно посмотрела на мужчину, давая ему второй шанс. Пожалуйста, воспользуйся этой возможностью. Одумайся.
- Поцелуй.
Повторил к моему разочарованию гость. Вилка жалобно тренькнула.
- Нил, у тебя сейчас пар из ушей повалит. Расслабься! - весело заявила эта утренняя катастрофа, - Пари уже заключено. И я потребую свой выигрыш.
- Если сможете приготовить обед из дичи. Для настоящих лордов.
- Если будет кому требовать, - одновременно со мной произнес Софеньир.
- О, я буду очень стараться.
Залихватски подмигнув, заверил меня Дак.
- Нам следует поговорить. - сказал Лера, поднимаясь, - Родная, подожди меня в гостиной, я скоро подойду.
Не отрывая немигающего взгляда от друга, Лера словно под конвоем вывел его из столовой.
Ист, можешь объяснить для чего это всё было?
«Не могу», виновато ответила моя шизофрения.
«Но это тебе очень пригодится. Правда-правда»
ГЛАВА 4
- Я тебе сейчас просто башку откручу, - прорычал Танилер, стремительно впечатывая друга в стену.
Рука на горле Дакраира сжалась, и глаза полубога полыхнули бирюзой. Никак не ожидавший подобной реакции, второй гвардеец Его Императорского Величества судорожно хватал ртом воздух.
- Вы даже смотреть в её сторону не имеете права, не то что касаться. - оскалился ведьмак, не разжимая тисков.
- Нил, - прохрипел из последних сил шатен, так уверенно и опрометчиво требовавший только что свою награду.
Награду, которая была «шкурой не убитого медведя». И за это он вполне мог дорого заплатить. Своей собственной шкурой. В последний раз.
- Она моя, - ощерившись удлинившимися клыками, выдохнул Танилер в синеющее лицо.
- Да, - с этим словом, с последним выдохом мужчина обмяк и глаза его закатились.
Человек перестал сопротивляться и тот, чья демоническая кровь сейчас кипела в жилах, разжал пальцы. Однокашник кулём повалился к его ногам. Друг? Всего лишь человек, один из сотен, тысяч. Демону нет дела до людей. И до других существ тоже нет дела. Есть только два приоритета: он сам и его женщина. Точнее: ЕГО ЖЕНЩИНА и он сам.
- Придурок. - прохрипели возле ботинок, - Нил, ты при перемещении мозги на Земле оставил? Дебил...
Шипя и матерясь, второй гвардеец его императорского величества встал на четвереньки. Сердце полубога успокаивалось, замедляя бег. Зрение, сузившееся до тоннеля, в другом конце которого был враг, постепенно возвращалось в норму. Клыки и когти втянулись, и Лера смог осмыслить произошедшее трезво. Он поджал губы, выдохнул, и подал Даку руку, помогая подняться. Гвардеец руку принял, встал и тут же толкнул его в плечо.
- Что ж ты делаешь-то?! - негодующе вопросил шатен.
Голос был сиплым, и слова Дакраир теперь выговаривал с трудом. А еще он четко решил, что спор он не выиграет. Даже если сможет приготовить этот чёртов обед. Поцеловать Василису, всё равно что поцеловать эгерскую кобру: жить ему после такого считанные секунды. Неееет, это пари он уже «проиграл».
- Друг называется... - отгавкивался шатен, проходя следом за хозяином через холл в гостиную.
- Могу сказать то же в ответ.
- Да я даже не сделал ничего!
Глаза полубога опасно сузились.
- Не, в смысле... Нил, мы с тобой знакомы уже столько, сколько не живут, а ты меня сейчас как щенка мордой в пол.
- Василиса значит для меня слишком много.
- Вот именно, что «слишком». - недовольно буркнул гость. – Это-то и настораживает.
- Дак, ты прав в одном: мы давно знакомы. Так давно, что я успел вдоволь налюбоваться на твои похождения. К Василисе не подпущу. Лучше ближе чем на два метра к ней вообще не подходи.
- Псих.
- Бабник.
- Ты так произнёс это слово... Вообще-то это достоинство.
- Это достоинство только до тех пор, пока оно не касается моей женщины. Потом - это приговор.
- Точно псих. - подвёл итог Дакраир, падая в широкое изумрудно зеленое кресло, и дотрагиваясь длинными тонкими пальцами до распухшего горла.
Лера остановился возле окна, и, стоя к другу спиной, тихо ответил:
- Ты просто пока еще не нашел «её».
- И после такого шоу я сомневаюсь, стоит ли торопиться «её» искать.
Полубог не сдержал грустную улыбку. Месяца два назад он бы сам в первых рядах крутил пальцем у виска, глядя на подобное. Потеря контроля вызвала бы лишь презрение, а фонтан эмоций - кривую усмешку. Это слабость. Слабость, которую не имеет права показывать мужчина. А что сейчас? Он готов был убить лишь за неосторожно сказанные слова.