– Э... хм, – я даже не нашелся, что ответить на такое заявление. – Тоже верно...
Граница зоны появилась как-то неожиданно и незаметно. Погасла тревожная красная лампочка на экране ИММК, собранные браслеты исчезли, а в душе возникло привычное ощущение безопасности и безнаказанности.
Вволю насладившись всем этим, я ушел от “бесконтролки”еще на пару сотен метров, после чего растянулся на травке и уставился в далекое синее небо.
Спонтанная вылазка обернулась пшиком – ни опыта, ни каких-либо трофеев я так и не получил. Но благодаря ей у меня появилась очередная информация к размышлению. Появился новый опыт выживания. А самое главное – появилось еще одно подтверждение правильности выбранного для персонажа пути развития.
Следопыт действительно мог отправляться на поиски спрятанной в глубинах бесконтрольной зоны ракеты. Хоть завтра.
– К тому же, не такая уж она и страшная, эта “бесконтролка”...
Впрочем, убедить себя в полной безопасности неизведанных территорий мне все-таки не удалось. По-хорошему, нужно было взять еще минимум два уровня, полностью закрыть третью ступень“безразличия”,а уже затем приступать к выполнению дальнейших этапов плана.
Хардкор есть хардкор.
– Но сначала мы с тобой покатаемся, да, волосатый?
– Та!
– Идем...
К счастью, бронетранспортер за время нашего отсутствия никто не спер. Я спокойно пробрался внутрь, уселся на место водителя, после чего всерьез задумался.
Управлять такой машиной мне уже доводилось – в собственном бункере. Без соответствующего навыка это получалось с трудом, но все-таки получалось. Вопрос заключался в другом – куда, собственно, ехать на этом чуде инженерной мысли. И зачем.
– Эдик? Как думаешь, что нам лучше сделать?
Шестиног, пробравшийся внутрь вслед за мной, многозначительно пискнул, немного помолчал, а затем выдал:
– Нато итти на тохоку и упифать там лютей!
Я не сразу понял, что именно он имел в виду, но затем все же догадался – и восхитился.
Имея в распоряжении крупнокалиберный пулемет, можно было с легкостью наводить ужас на какой-нибудь отдельно взятый перекресток, грабить проходящие мимо караваны, поджигать седалища их владельцам, а также заниматься прочими интересными вещами. Оставалось лишь найти подходящую дорогу и доехать до нее.
– Молоток, волосатый!
Спустя минуту бронетранспортер взревел мотором, дернулся вперед, снес какое-то худосочное деревце и уверенно заглох. Пришлось как следует обложить его по матушке, завести снова...
На этот раз машина прыгнула вперед, свернула в небольшую яму, выскочила из нее, а затем начала вилять из стороны в сторону, почти не слушаясь руля.
– Да твою же... м-мать! – Я прикусил язык и на время заткнулся, изо всех сил цепляясь за неудобный руль. – Ф-ф-ф-фак...
Обзор был откровенно никакущим, ориентироваться приходилось лишь по приборам и карте, так что наш путь оказался наполнен болью и страданиями – проклятая колымага скакала будто взбесившийся тушканчик, нас с Эдиком мотало по кабине, лупило обо все подряд...
– Х-хосяин... кх-хааап!
Глядя на расплющенного по приборной панели таракана, я еще раз выругался и все-таки нажал на тормоз.
Лучше от этого не стало. Бронетранспортер пошел юзом, душераздирающе взревел и окончательно умер, Эдик, совершенно потеряв ориентацию в пространстве, шлепнулся на пол, издав при этом душераздирающий полуписк-полустон, а я крепко треснулся головой о какую-то стойку. Но хуже всего оказалось то, что дальнейшие попытки привести в чувство стальное чудище успеха не принесли – машина, не выдержав произвола неопытного водятла, действительно сдохла.
– Ну и фиг с ним...
Поняв, что до искомой дороги осталось еще черт знает сколько, я перебрался на кресло стрелка и, уткнувшись в некое подобие перископа, начал рассматривать окрестности.
Говоря откровенно, мы снова попали в какую-то задницу мира. Привычное редколесье, развалины довольно большого особняка, ржавый пикап, заросшая пожухлой травой проселочная дорога...
Заметив в одном из разбитых окон упитанного шмеля, я хмыкнул, перевел на него перекрестье прицела и осторожно придавил клавишу спуска. Раздался грохот, сверху полетели остро вонявшие порохом гильзы, стена дома окуталась эффектными облаками кирпичной пыли, а крайне впечатленный всем этим перформансом шмель неторопливо улетел в лес.
– Вот дерьмо...
Покрутив прицелом, я больше никого не обнаружил и, нацелив пулемет на расположившуюся под окнами дома машину, выпустил длинную очередь, стараясь попасть в бензобак.
Через тридцать секунд ржавое корыто превратилась в решето, но так и не взорвалась. А вот патроны закончились.
Складывалось впечатление, что таким образом игра настойчиво предлагала Следопыту забыть о всяких глупостях и вернуться к нормальным повседневным делам.
Прокачка, опыт... долбаные аллигаторы, засевшие в своей вонючей луже...
– Блин. Ну, убей меня, что ли...
Оказавшись на базе, я не стал пороть горячку, а взялся изучать форум – за последние сутки у меня в голове успело возникнуть несколько гениальных идей, одну из которых однозначно стоило воплотить в жизнь.
Или хотя бы постараться воплотить.
[Хочу научиться ставить ловушки. Хелп!]
[С чего начать? Спасибо!]
[Мышеловку купи, потренируйся. Логично же.]
[Ямы начинай копать на лесных тропах.]
[Яма – полная фигня. Я попробовал как-то раз одну выкопать, но еноты приспособили ее под сортир.]
[Хорошо еще, что тебя самого там не утопили.]
[Ловушки – спорная фигня. Навык соответствующий есть, в теории можно неплохие вещи делать. Но вот эффективность этого всего довольно спорна. Плотность монстров в игре не такая уж высокая, так что убить толпу одной ямой очень сложно. Вдобавок, каждая ловушка имеет свой предел прочности, сильные мобы ее просто сломают.]
[ Навык ловушек нужно развивать только в том случае, если собираешься ставить мины. Все остальное – хрень. ]
[Знакомый целую неделю копал тоннель под дорогой – хотел завалить какую-нибудь машину мутантов. В итоге приехал танк – в тот самый момент, когда этот герой ковырялся внутри. Нелепая смерть.]
[Ловушка ловушке рознь. Просто нужно мозги иметь. Например, на топовых пришельцев имеет смысл охотиться с помощью всевозможных мин. Тогда можно чуть ли не в одиночку их мочить.]
[ Самый смак – это расставлять капканы в бесконтрольной зоне. Нубы ложатся только так! ]
[ Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК. ]
[ Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК. ]
[ Воу, воу, палехче! Поберегите свои пятые точки, они не рассчитаны на такие температуры! ]
[ Ты, конечно, тот еще ушлепок, но у крабов реально сурово бомбануло. Респект! ]
[ Бомбически бомбануло! ]
[ О, точно! Я все никак не мог понять, что конкретно люди имеют в виду, когда вставляют это словечко. Теперь дошло, что у них просто бомбит. Типа, пуканчики подгорают. ]
[ Поржал. У меня девушка так выражается, куплю ей остужающую мазь на восьмое марта. ]
[ Откуда у игрового задрота девушка?! ]
[Ловушки – для трусливых раков!]
[Слушайте мужественного краба, он дело говорит.]
Так и не придя к какому-то определенному мнению по интересовавшему меня вопросу, я перебрался на аукцион, убедился, что никто из счастливых обладателей плазменных батареек так и не заинтересовался моим предложением, а затем принялся тратить оставшиеся деньги.
– Да здравствует автоматизация процесса... нанотехнологии, типа, в массы... ага, вот оно...
Примерно через час мы с Эдиком оказались на четвертом ярусе бункера – возле самой границы бесконтрольной зоны. У меня в руках находился портативный сварочный аппарат, а таракан, временно давший отдых крыльям, лениво ползал по солидной куче заостренной металлической арматуры.
– Хорош расслабляться, бро. Топай-ка в тоннель на разведку.
Артачиться питомец не стал и уже спустя несколько минут сообщил мне о том, что снаружи по-прежнему нет ничего страшного.
– Отлично. Ты же у нас сильный?
– Сильный, – шестиног с радостью согласился, но тут же, чувствуя возможный подвох, осторожно добавил: – Хотя хосяин сильнее.
– Не прокатит, волосатый. Хозяин все это сюда принес, а теперь настала уже твоя очередь. Так что давай-ка начинай осторожненько таскать вот это железо к выходу.
Эдик покосился на арматуру и на всякий случай уточнил:
– Фсе щелесо?
– Да, все. Но ты не напрягайся, бери по одному штырю.
– Кхап.
Выплюнув оскорбление, таракан брезгливо зацепил когтями одну из арматурин, поднялся с ней в воздух и вальяжно направился к воротам.
– Реще, твою мать!
Спустя полчаса Эдик перетаскал всю кучу к выходу и, вернувшись ко мне, гордо сообщил:
– Котофо.
– Отлично, бро, – я покровительственно кивнул. – Теперь надо отнести это к болоту. Но не сразу, не рефлексируй. Вперед!
Разозленно пыхтевший и демонстрировавший каждым своим волоском лютое негодование питомец возился с металлом до поздней ночи. Сначала он доставил арматуру на край рощи, затем унес ее к третьей зоне, потом начал таким же образом обходить город по кругу, то и дело бросая яростные взгляды как на меня, так и на внимательно следивших за всей этой возней мутантов...
– Эй, человек, – окликнул меня один из стоявших на страже города великанов. – Зачем ты заставляешь своего таракана бегать?
– Это для того, чтобы он набрал сочность, – охотно пояснил я. – Если их как следует гонять, они становятся мягкими и вкусными.
– Я не хощу пыть сощным и фкусным!
– Работай давай...
В принципе, ничто не мешало мне помочь питомцу, но жизнь рабовладельца оказалась слишком приятной. Я лениво покрикивал на шестинога, гулял вдоль его маршрута, обдумывал различные варианты будущего, изредка общался с мутантами... короче говоря, изо всех сил наслаждался ситуацией, пока несчастное насекомое старательно таскало железки.
Увы, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Остатки груза были успешно доставлены к болоту, питомец обессиленно распластался рядом, а дальше трудиться пришлось уже его хозяину. Благо еще, что света от луны и горевших неподалеку костров кое-как хватало для работы.
До самого утра я, матерясь и проклиная все подряд, орудовал сварочным аппаратом под злорадными взглядами таракана. Сначала изготовил неуклюжую гротескную клетку, затем как следует укрепил ее стенки дополнительными прутьями, а во время финального этапа приварил к конструкции оставшиеся арматурины – таким образом, чтобы острые концы торчали во все стороны.
Получился ужасающий на вид колючий шар. Или куб. Или еще какая-то хрень.
– Пожалуй, действительно, хрень, – я окинул творение своих рук критическим взглядом и обернулся в сторону питомца. – Эдик! Лезь внутрь.
Мое предложение было встречено крайне отрицательно. Шестиног неохотно подкрался ближе, дотронулся клешней до одного из шипов и негодующе встопорщил шерсть:
– Колющее!
– Еще бы, – согласился я. – Это для того, чтобы тебя не сожрали аллигаторы.
– Сощхали? Этик польшой. Этик не салесет.
– Еще как залезет. У тебя метаморфизм есть. Вперед!
Утром нежившиеся в уютном болотце рептилии обнаружили на своей территории непонятную клетку, в которой притаился упитанный, сочный, но весьма недовольный жизнью голубой таракан.
Первый аллигатор выбрался на сушу, ткнулся носом в шип, обиженно отпрянул назад, но затем испустил злобное ворчание и снова двинулся в сторону нарушителя.
– Плюй в него! Плюй, ссыкун мохнатый!
– Он расослитса...
– Плюй, блин! Он уже разозлен!
Как ни странно, но моя задумка полностью оправдала себя. Монстры исправно агрились на непонятный предмет и питомца, настырно шли в атаку, но, столкнувшись с острыми железками, впадали в замешательство. Как итог – клетка не получала практически никаких повреждений, Эдик беспрепятственно оплевывал все новых и новых врагов, опыт тек вполне ощутимым потоком, а сам я при этом имел возможность ничего не делать и всецело наслаждаться жизнью.
– Чего расслабился? Если никого нет, то беги на болото, подманивай их, а потом снова иди в клетку. Выполнять!
Спустя пару часов такого своеобразного фарма у Следопыта выскочил долгожданный сорок второй уровень. Я привычно повысил “безразличие”, а затем, ведомый глупым альтруизмом, создал на форуме тему, где подробно описал схему использованной ловушки.
Читать появлявшиеся время от времени комментарии оказалось даже интереснее, чем наблюдать за героическими подвигами питомца.
[ Думал, это что-то нормальное, а тут опять про дрессировщиков. Когда уже вы, зоофилы, поймете, что питомцы есть не у всех? ]
[Когда тупые крабы поймут, что вовсе не обязательно лезть в темы дрессировщиков? ТСу респект.]
[А остальным такой вариант использовать не получится?]
[ Почему не получится. Берешь мягкотелого нуба, засовываешь его в клетку и он выполняет функции пета. ]
[ Можно простого таракана засунуть. Или кусок мяса. ]
[На них агро не сработает.]
[ТСу респект. На самом деле, механика довольно интересна. Судя по всему, монстры не воспринимают такую ловушку в качестве ловушки. Проходит агро из-за появления питомца, но желание любой ценой сломать конструкцию не возникает. Скорее всего, баг.]
[Почему баг?]
[Потому что, не будь это багом, любой дурак смог бы наварить на машину шипы, а потом убивать из нее все живое совершенно безнаказанно. Наверняка в механике не прописан питомец.]
[ Глупость. Машина однозначно идентифицируется с тем, кто сидит внутри. Как броня. А здесь получается именно что препятствие. ]
[ Фича? ]
[ Одно из двух, ящитаю. ]
[ Попробую сделать себе что-то в этом духе. ]
[ Успехов. Мое мнение – лавочку скоро прикроют. ]
– Не хотелось бы, – прочитав эти строчки, я почувствовал определенную тревогу. – Волосатый, давай-ка активнее!
Эдик прошипел невнятное ругательство, выбрался из клетки и отправился тревожить следующую жертву.
Процесс возобновился с новой силой.
Глава 8
Спустя несколько часов после начала прокачки мне окончательно надоело бездельничать и следить за успехами питомца. В итоге Следопыту пришлось несколько раз подряд отправиться на боковую, проматывая тем самым игровое время.
До поры до времени все шло абсолютно спокойно и буднично, но во время очередного пробуждений привычная картина мира слегка пошатнулась.
– Беги, отрыжка скунса! Беги немедленно, презренная пища!
Вслед за этим грозным заявлением раздался гневный писк и странное булькание. Потом отлично знакомый мне голосок шепеляво произнес:
– Неси лекахстфо. Токта путешь щить! Неси!
Окончательно разлепив веки, я зевнул и принялся с интересом осматриваться по сторонам.
– Беги, ничтожная тварь!
Между мной и городом обнаружились два мутанта, со злостью тыкавшие здоровенными дубинками в какого-то маленького, несчастного и вполне обычного зеленого таракана. Насекомое воинственно размахивало усами, пыталось плеваться, но совершенно не собиралось никуда убегать, чрезвычайно огорчая тем самым своих мучителей.
– Ле-ках-стфо! Понял, щалкий кхап?
Я повернул голову в другую сторону.
На краю болота, совсем рядом с громоздкой шипастой клеткой, обнаружился еще один таракан – паривший в воздухе и малость позабывший о собственном месте на эволюционном древе.
В мохнатой голубой клешне болтался крошечный детеныш аллигатора. Высунувшая язык и закатившая глаза рептилия казалась совершенно дохлой, но Эдика это ни капли не смущало.
– Не фосфхащайся пес лекахстфа, – припечатал он.